Вошедшему мужчине средних лет с зонтом под мышкой не нужно было представляться. Сюй Лэ уже знал, кто он. Сын верховного судьи Федерации, самый известный адвокат Столичного Звездного Кластера, адвокат Хэ. Его слова, полные беспокойства, мгновенно сделали атмосферу в комнате напряжённой и гнетущей.
С зонта капала вода, оставляя на дорогом ковре тёмные пятна. Сюй Лэ отложил палочки для еды и растерянно уставился на мокрый пол. Он не разбирался в юридических делах, но понимал: если эти старики из семьи Чжун из Западного Леса действительно прибегнут к такому грязному приёму, как борьба за опеку, то у Маленького Арбузика будут очень большие неприятности.
В этот момент дверь открылась, и вошёл последний гость сегодняшнего вечера. Молодой человек всё ещё выглядел немного хрупким, а его лицо было всё таким же нездорово-бледным. Он попал под дождь, его волосы намокли и неопрятно слиплись в несколько тёмных прядей. Капли воды скатывались с его тонкого верблюжьего плаща, беззвучно и мягко падая на ковёр.
Ли Сяотун отреагировал первым. С редкой для него сдержанностью он почтительно поклонился, сложив руки на животе, и, следуя какому-то старинному ритуалу, произнёс: — Я Ли Сяотун. Большое спасибо, что посетили мою скромную обитель.
Адвокат Хэ тоже отреагировал молниеносно. Он тут же уступил дорогу, отодвинул стул из дерева с золотыми прожилками, который, по слухам, стоил как три новейших автомобиля, и, опустив глаза, сказал: — Господин Наследник, прошу сюда.
Сюй Лэ по-прежнему хмурился, поглощённый своими заботами. Для него Тай Цзыюань был просто очень хорошим другом, и только. Но Ли Сяотун, вечно холодный и никого не ставящий ни во что, и адвокат Хэ, с которым он только познакомился, но который уже произвёл впечатление прямолинейного и искреннего человека, отреагировали на появление Тай Цзыюаня с такой серьёзностью, что это внезапно напомнило ему о настоящем статусе друга.
Он с любопытством поднял голову и, глядя на снимавшего плащ Тай Цзыюаня, молча размышлял. Пусть семья Тай и была потомками бывших императоров, но прошло уже невесть сколько лет. В нынешние времена, когда запасы кристаллических руд истощались, влияние семьи Тай на Федерацию должно было быть куда меньше, чем прежде. Почему же остальные Семь Великих Домов так уважительно относились к госпоже с горы Мочоу и к его хилому другу-Наследнику? Это уважение, пропитанное явным неравенством, больше походило на… страх.
За долгие годы знакомства, пожалуй, только он сам да такие люди, как молодой господин Ши, осмеливались по-настоящему не принимать Тай Цзыюаня всерьёз.
…
Ночь была глубокой. Ужин закончился. Сюй Лэ и Тай Цзыюань с бокалами красного вина стояли, оперевшись на прозрачные перила на крыше пентхауса, и долго молча смотрели на суетящуюся внизу толпу.
— А вид у тебя был довольно жалкий, когда ты вошёл, — сказал Сюй Лэ. — Раньше, насколько я помню, за исключением тех моментов, когда ты терял сознание от приступов, твой вид всегда был безупречен. От виллы до золотой булавки на воротнике — всё было до блеска чисто и опрятно. Как ты мог так промокнуть?
— Сестра Юй, должно быть, говорила тебе, что я поссорился с семьёй, — с улыбкой ответил Тай Цзыюань. — Это случилось совсем недавно… За это время я многому научился. Например, как открыть личный счёт в банке, как толкаться с людьми в метро, а ещё — как во время сильного дождя прикрыть голову и лицо зонтом, не заботясь об одежде.
— И как ощущения? — Сюй Лэ повернул голову и с любопытством посмотрел на него. — Помню, ты говорил, что можешь познакомиться с жизнью простолюдинов, но у тебя нет лишнего времени, чтобы учиться ей или прочувствовать её.
— Ощущения не из приятных, — Тай Цзыюань посмотрел на плещущееся в бокале вино и с улыбкой сказал. — К счастью, ты вернулся, так что дела Западного Леса, естественно, снова твоя забота. Завтра же вернусь на гору Мочоу, буду рыдать и снова стану почтительным сыном… Кстати, следующей осенью я женюсь.
— Во-первых, спасибо. Это насчёт дел в Западном Лесу, — очень серьёзно сказал Сюй Лэ, глядя на него. — Если бы не твоё вмешательство, старикам в особняке семьи Чжун в этом году пришлось бы куда тяжелее. Честно говоря, я и не думал, что такой самоуверенный и гордый парень, как ты, способен на так называемое дешёвое сочувствие.
— Тогда все думали, что ты умер. Это был для всех шок, вот мы и сходили с ума понемногу, — невозмутимо ответил Тай Цзыюань.
— Ну а во-вторых, поздравляю, — Сюй Лэ поднял бокал и с усмешкой добавил: — Только надеюсь, что после свадьбы ты не переложишь на меня тяжёлую ношу заботы о госпоже Бай Ци.
— С тех пор, как я тебя знаю, ты, кажется, вечно чем-то занят, — Тай Цзыюань, прищурившись, посмотрел на него. — Теперь, когда ты вернулся живым, дел у тебя, полагаю, станет ещё больше. Будешь занят пресс-конференциями, поездками в Филадельфию к старику, а потом ещё и заботой о той маленькой девочке. Мои дела тебя не касаются, ты лучше разберись со своими паршивыми проблемами.
— Адвокат Хэ уже обрисовал главную проблему. С этим паршивым делом будет непросто, и больше всего я боюсь, что по законам Федерации у нас нет никаких прав вмешиваться.
Тай Цзыюань внезапно улыбнулся: — Тощий Тигр в своё время выставил на передний план своего никчёмного второго сына. Это был старый, но очень мудрый ход. Жаль только, что он, боюсь, и сам не ожидал, что умрёт так рано и так внезапно. Иначе ситуация в семье Чжун из Западного Леса не превратилась бы в такой хаос, как сейчас.
— Да, это полный хаос, — Сюй Лэ подумал о предстоящих слушаниях в Верховном суде Федерации и о стариках из семьи Чжун, которые непрерывно прибывали из Западного Леса. Его брови сошлись ещё плотнее.
— Но тебе не о чем беспокоиться. Всё, что нужно, я уже устроил, — Тай Цзыюань медленно отпил глоток вина, а затем достал из кармана пиджака несколько таблеток и проглотил их.
— Всё ещё на таблетках? Запивать лекарства вином вредно для здоровья, — Сюй Лэ пожал плечами. — Раз уж ты собираешься вернуться и снова стать Наследником, тебе лучше больше не вмешиваться в здешние дела.
— Не веришь, что я могу всё устроить? — с лукавой улыбкой посмотрел на него Тай Цзыюань.
Сюй Лэ с сомнением спросил: — Ни один крупный адвокат не решается взяться за дело, да ещё эта чёртова борьба за опеку, а ты говоришь, что уже всё устроил?
— Пусть моя короткая юность и не была такой блистательной, как у тебя, Сюй Лэ, но никто из тех, кто со мной сталкивался, никогда не осмеливался отрицать моих достоинств, — Тай Цзыюань с улыбкой посмотрел на него. — Только ты, кажется, никогда об этом не задумывался и по привычке считал меня объектом для защиты… Ты хоть знаешь, что для мужчины такое отношение равносильно унижению?
Сюй Лэ на мгновение замер. Вспомнив годы их дружбы, он понял, что Тай Цзыюань был совершенно прав. Он немного смущённо улыбнулся и, почесав затылок, сказал: — У тебя слабое здоровье, вот я и привык.
— Не забывай, что в армии я тоже был отличным солдатом. На военных экзаменах Федерации у меня был самый высокий общий балл, даже выше, чем у Чжоу Юя.
Тай Цзыюань, прищурившись, уставился в лицо Сюй Лэ, словно упрямый подросток в лесу, спорящий, кто быстрее залезет на дерево, и с насмешкой произнёс: — Этот судебный процесс продлится как минимум три месяца, но я могу сказать тебе результат уже сейчас: пока судья Хэ Ин не скончался от старости, твоя маленькая девочка… точно выиграет.
— Так уверен? — Сюй Лэ во все глаза уставился на него.
— Конечно, — Тай Цзыюань тихо кашлянул пару раз, затем осушил бокал с вином, цветом напоминавшим кровь, и, помолчав мгновение, с улыбкой сказал: — Я лучше всего умею анализировать людей. Если бы ты проанализировал судью Хэ Ина, то понял бы причину.
— Какую причину?
— Старый судья любит хорошеньких маленьких девочек.
Тай Цзыюань серьёзно посмотрел ему в глаза и произнёс это слово за словом.
…
К западу от проспекта Раби в специальном столичном районе раскинулся густой зелёный лесной массив. Даже зимой этот комплекс зданий площадью около шести квадратных километров был окутан торжественной и в то же время полной жизни атмосферой, создаваемой соснами и кипарисами. Статуя весов, символизирующая правосудие, белела снегом на углах зданий, а каменная стела с текстом Первой Хартии то появлялась, то исчезала в глубине тихого леса.
Здесь, в этих лесах, в этих старинных зданиях, располагались Верховный суд Федерации, три его подчинённых процедурных суда и, по историческим причинам, два окружных апелляционных суда. Для граждан Федерации это место олицетворяло справедливость, правосудие и, что самое главное, закон.
В пустом зале Второго суда свет проникал через огромные, высотой в десять с лишним метров, окна, ярко освещая ряды угольно-чёрных скамей. Однако лицо адвоката Сяо Вэньцзина, сидевшего в первом ряду, было необычайно мрачным.
Сейчас на скамьях для слушателей во Втором суде сидело семнадцать старейшин семьи Чжун, прибывших из далёкого Западного Леса. Впереди них сидел второй молодой господин семьи, Чжун Цзыци. А перед ними расположилась устрашающая коллегия из двадцати четырёх знаменитых адвокатов Федерации.
На стороне Сяо Вэньцзина было всего три человека: он сам, безобидный толстяк, похожий на большую белую паровую булочку, и маленькая девочка, прелестная и невинная, словно выточенная изо льда и нефрита. Огромная разница в численности сторон наглядно демонстрировала всю серьёзность ситуации, в которой он оказался.
Юридическая фирма "Сичжоу", за которой, по слухам, стояли очень влиятельные силы, по неизвестным причинам вышла из этого нашумевшего на всю Федерацию дела о наследстве. А самый блестящий адвокат Федерации, адвокат Хэ, по общеизвестным причинам был вынужден покинуть команду юристов, представлявших старый особняк семьи Чжун.
Под давлением крупных семей и при негласном поощрении правительства Федерации ни одна юридическая фирма не решалась взяться за это дело. И когда Сяо Вэньцзин получил договор о представительстве, он не мог поверить своим глазам.
Его прекрасная новобрачная Сюй Сунцзы всю ночь с тревогой уговаривала его, но так и не смогла изменить его решения.
Ученики наставника Сяо Вэньцзина были разбросаны по всей судебной системе. И хотя никто не осмеливался открыто ему помогать, бесчисленные сведения и материалы тайно стекались к нему. Несмотря на то что ему противостояла самая грозная команда адвокатов Федерации, он был уверен, что сможет довести это дело до конца.
Но самое главное было в другом. Сейчас он был адвокатом Сяо Вэньцзином, а несколько лет назад — самым известным прокурором окружной прокуратуры Сяо Вэньцзином. Он помогал своему наставнику вести расследование по делу Мэдэлина. Даже когда политические круги Федерации бесстыдно пошли на компромисс с выгодой, он пытался тайно продолжать своё расследование. Но однажды вечером несколько сотрудников Федерального бюро расследований арестовали его по обвинению в растлении малолетней и бросили в тюрьму…
Неизвестно, вспомнил ли тогда прокурор Сяо Вэньцзин тот весенний день, когда цвели цветы, и слова, сказанные ему мужчиной с маленькими глазами по имени Сюй Лэ, слова о законе и морали.
Но Сяо Вэньцзин не утратил уважения к закону. Он ушёл из прокуратуры и стал по-настоящему независимым адвокатом. Сегодня он собирался вести судебное дело, которому суждено было войти в историю, — дело сироты из Западного Леса.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|