— Ли Фэн думал, что я умер, поэтому он… — тихо пробормотал Сюй Лэ. При мысли о том вспыльчивом юноше, который называл его "младшим дядей" и, опасаясь, что после его смерти некому будет противостоять Хуай Цаоши, не побоялся нанести серьёзный вред своему телу ради увеличения силы, на душе у него стало тоскливо.
— Это его собственный выбор, и каждый несёт ответственность лишь за свой выбор.
Ли Цзайдао с улыбкой посмотрел на него: — Жизнь, что длится сто лет, не сильно отличается от той, что длится семьдесят, главное — прожить её ярко. Я знаю своего сына, он не будет сожалеть.
Сюй Лэ помолчал мгновение и кивнул.
— Когда Муцзы вернётся с фронта, приезжай в Филадельфию на ужин, соберёмся всей семьёй, — произнёс Ли Цзайдао непререкаемым тоном. В этот момент этот мягкий генерал выступал в роли главы семьи невесты, и его слова звучали как нечто само собой разумеющееся.
Сюй Лэ слегка покраснел, отдал честь и ответил: — Так точно, генерал.
…
Когда-то Фэн Юй сказал, что единственная обязанность, которую он имеет право на себя взять, — это в любой момент делать то, что он считает правильным. Сюй Лэ всё время казалось, что он уже слышал эту фразу от кого-то. И каждый раз, когда эти слова, смешанные с запахом красного вина и говядины, вылетали из гнилого рта дяди, у него по привычке возникало множество вопросов: если он считает что-то правильным, значит ли это, что оно действительно правильно?
Много лет спустя, в поместье семьи Ли в Филадельфии, услышав из уст самого Военного Бога Ли Пифу давнюю историю и узнав правду о том великом взрыве, Сюй Лэ ощутил, что его сомнения лишь усилились. Хотя он прекрасно понимал, что в зависимости от рассказчика содержание истории может сильно меняться, подсознательно он чувствовал, что старик говорил правду.
Ворвавшись тогда с оружием в здание фонда и самолично убив Мэдэлина, Сюй Лэ, казалось бы, поступил крайне жестоко, но на самом деле ему всегда нужны были доказательства, чтобы оправдать свои действия. И они с Ши Цинхаем нашли их в достаточном количестве.
Фэн Юю доказательства были не нужны. Он действовал, руководствуясь лишь своими симпатиями и антипатиями, мгновенными порывами и многолетней враждой. Сюй Лэ понимал, что не способен на такую же предельную свободу воли, как у дяди. Когда-то в Обители Великого Учителя он говорил Хуай Цаоши о великом эгоизме. Пожалуй, именно его дядя и был по-настоящему великим эгоистом.
При этой мысли Сюй Лэ охватило смятение, разочарование и множество других сложных чувств. Если тот, кто вырастил его, научил стольким вещам, кого он считал самым близким человеком… действительно был таким холодным, бесчувственным и жестоким, как утверждали Ли Пифу и многие другие, как ему с этим смириться?
Из-за этих эмоций дорогое красное вино в бокале внезапно показалось кислым и неприятным на вкус, заставив его густые, словно нарисованные тушью, брови сойтись на переносице.
— Господин… наставник, с вином что-то не так?
Стюардесса с прекрасными, как на картине, чертами лица, широко распахнув большие невинные глаза, присела на корточки у его кресла в первом классе и с тревогой вглядывалась в его лицо, спрашивая нежным и взволнованным голосом.
— Нет, всё в порядке. Вкус отличный, — Сюй Лэ тремя пальцами поднял бокал за ножку и мягко сказал. — Кстати, спасибо вам за то, что было раньше.
Как только он сел на самолёт в Филадельфии, эта прекрасная стюардесса из первого класса сразу же узнала в нём Сюй Лэ. Герой Федерации, только что вернувшийся из опасного путешествия по Империи… Теперь, даже в самых больших тёмных очках и с самой обычной внешностью, после фурора, произведённого документальным фильмом, всеобщего внимания во время прямых эфиров и нескольких пресс-конференций, он больше не мог затеряться в толпе.
К счастью, Сюй Лэ отреагировал молниеносно, приложив палец к губам. Прекрасная стюардесса удивлённо прикрыла рот, подавив возглас. Иначе этот ночной рейс превратился бы в настоящий балаган.
Стюардесса нежно моргнула, улыбнулась, взяла поднос и вернулась в служебное помещение, откуда донеслось несколько сдавленных восклицаний и череда милого смеха.
Сюй Лэ понял, что, скорее всего, эти полные юношеской энергии девушки обсуждают его, и невольно улыбнулся. Мгновение спустя он вдруг услышал, как из-за шторки, в салоне, пассажиры один за другим издают удивлённые возгласы.
Он недоумённо поднял голову и увидел, что на голографическом экране новостной канал Федерации экстренно прервал вещание, чтобы передать важное сообщение.
Та же ведущая, что несколько лет назад объявляла о визите члена совета Пабло на гору Цинлун, всё с той же интонацией, в которой спокойствие смешивалось с волнением. Красивая и строгая, она с улыбкой обратилась к камере: — Кавалер ордена Фиолетового Сердца первой степени, прославленный боевой герой Сюй Лэ, проводит свой третий день после возвращения в Федерацию. К удивлению всех, сегодня он не принял участия в грандиозном приёме, организованном компанией "Мобильная Скорлупа", а отправился в… Филадельфию.
Сделав паузу, ведущая продолжила с улыбкой: — Вечный Военный Бог Федерации, маршал Ли Пифу, в своей резиденции радушно принял только что вернувшегося полковника Сюй Лэ. Их беседа была продолжительной.
— Это первый раз за последние десять лет, когда маршал Ли Пифу принял в своём филадельфийском доме действующего офицера Федерации и разрешил прессе вести съёмку. Далее — репортаж с места событий, только что присланный нашими корреспондентами.
На борту ночного рейса из Филадельфии в столичный округ из-за этой новости на мгновение воцарилась тишина, а затем раздались спонтанные и бурные аплодисменты.
…
Это был самый роскошный жилой дом на Тринадцатом проспекте столичного округа. Три верхних этажа были объединены, а купол был щедро покрыт сверхпрочным прозрачным композитным стеклом. В небольшой комнате в конце правого коридора всё было заставлено цветами, как настоящими, так и искусственными, но самым заметным по-прежнему оставалось полотно с подсолнухами. Если бы эта картина была подлинником, то за неё одну можно было бы купить весь этот жилой комплекс. И, разумеется, учитывая статус хозяина этой квартиры, он бы не стал вешать у себя подделку.
— По правилам семьи Ли из Филадельфии, мальчики до двенадцати лет должны заниматься в Зале самосовершенствования. Не знаю, бывал ли ты в таких местах.
Прошло много времени с их последней встречи, но Ли Сяотун, этот седьмой молодой господин, который сейчас считался главным претендентом на пост наследника расчётливой семьи Ли наравне с Ли Сючжу, всё так же был окутан мрачной аурой, словно цветок сливы, распустившийся в снегу. Он склонил голову, разрезая кровавый стейк, и в его движениях действительно было что-то от хладнокровного мясника. Однако в этот момент выражение его лица было очень спокойным, даже с оттенком намеренной близости. Уже давно он привык демонстрировать это настроение человеку, сидевшему напротив за длинным столом.
— В нашей семье другие правила. На двенадцатый день рождения всем мальчикам из ближайшего круга разрешается выбрать один подарок от семьи. Это может быть звездолёт, небольшое поместье или несколько красивых и нежных служанок. Но эти подарки нельзя продавать или передавать. Старики в семье в основном хотят увидеть, какой у мальчиков взгляд, и насколько вырастет в цене этот подарок спустя годы.
— Подарок, который выбрал в своё время Ли Сючжу, сильно вырос в цене, и старики были очень довольны. А я в двенадцать лет выбрал картину, которую ты сейчас видишь. Тогда многие считали, что я ошибся, но факты доказали мою правоту. Эта картина с подсолнухами, написанная Ван Гогом, за десять с лишним лет подорожала в тридцать четыре раза.
Ли Сяотун с улыбкой посмотрел на Сюй Лэ, сидевшего напротив, и, подняв бокал с красным вином, произнёс: — Но это всё пустяки. Самым мудрым решением в моей жизни было то, казалось бы, незначительное вложение в тебя. Теперь кто в семье осмелится сомневаться в моём чутье?
Сюй Лэ покачал головой, не желая иметь дело с этим явно перевозбуждённым типом. Он взял бокал с вином и, уставившись на картину с подсолнухами на стене, сказал: — А мне эта картина не нравится… В имперском дворце на Небесной Столичной Звезде, на большой ширме перед Его Величеством, всё было изрисовано золотыми подсолнухами. Это напоминает мне о том дерьмовом побеге.
— Тогда завтра же её заменю, — очень серьёзно ответил Ли Сяотун.
— А почему бы тебе её не сжечь? — с сарказмом пожал плечами Сюй Лэ.
— Хорошо, тогда сожгу.
Ответ Ли Сяотуна был по-прежнему очень серьёзным. Для него бесценное полотно было куда менее важным, чем чувства Сюй Лэ. Ведь всё, что имеет цену, для расчётливой семьи Ли — не более чем вещь. А вот такой бесценный объект для инвестиций… или, скажем так, друг, как Сюй Лэ, заслуживал настоящего уважения.
Сюй Лэ на мгновение замер и беспомощно произнёс: — Зря я считаю вас, господ из Семи Великих Домов, нормальными людьми.
— Возвращаясь к Филадельфии, я действительно посетил Зал самосовершенствования и был весьма впечатлён. Но тебе этого не понять. Хотел спросить у Цзэна, но его, к сожалению, нет.
Он посмотрел на пустую стену за спиной Ли Сяотуна и, прищурившись, с некоторым сожалением вспомнил того опасного, словно стальное копьё, мужчину средних лет.
— Цзэн сказал, что раз ты здесь, я в безопасности. У него редкий выходной, — с улыбкой ответил Ли Сяотун. — Кстати, я уже видел новости о твоей поездке в Филадельфию. Я потрясён.
— Почему потрясён?
— Борьба за звание преемника Военного Бога наконец-то разрешилась, разве это не потрясающе? — с серьёзным и радостным видом сказал Ли Сяотун. — Все эти годы Федерация намеренно продвигала Ду Шаоцина и его 7-ю Железную Дивизию. Но стоило тебе вернуться, как Филадельфия тут же ясно выразила свою позицию.
— Что интересного в том, чтобы носить такой громкий титул? — покачал головой Сюй Лэ.
— Тоже верно, — Ли Сяотун нахмурился. — По последним данным, комдив Шаоцин, увидев на фронте эти новости, не выказал никаких эмоций. Боюсь только, что теперь имперским войскам в системе X3 придётся испытать на себе всю ярость 7-й Железной Дивизии.
— Комдив Шаоцин не такой человек.
— Расскажи лучше о старике. Я видел его вблизи лишь раз, в детстве, — с любопытством спросил Ли Сяотун. — Как сейчас его здоровье?
— Старик в полном порядке, — Сюй Лэ вспомнил худощавое, старческое тело в горячем источнике, а затем и опасения, о которых упоминала Цзоу Юй, и с недоумением сказал: — По-моему, он проживёт ещё лет пять-шесть, не меньше.
Ли Сяотун знал, что Сюй Лэ не станет шутить на такие важные темы. Услышав, что Военный Бог в добром здравии, он невольно откинулся на спинку стула, всем своим видом выражая облегчение.
Увидев этот жест, Сюй Лэ кое-что понял. Для подавляющего большинства жителей Федерации этот худой старый командир на берегу озера в Филадельфии был главной гарантией их спокойной жизни и самым мощным источником уверенности. Пока старик жив, этот мир будет таким же прекрасным, как и прежде.
Подавив некое сложное чувство, он посмотрел на Ли Сяотуна и серьёзно спросил: — Что касается судебного дела семьи Чжун, как продвигается подготовка, о которой я тебя просил?
— К сожалению, — Ли Сяотун аккуратно вытер губы, — правительство и несколько крупных семей тайно оказывают давление. Ни один крупный адвокат не решается взяться за это дело.
Брови Сюй Лэ сошлись на переносице. Верховный суд вот-вот должен был начать слушания, но никто не ожидал, что в этот момент в старом особняке семьи Чжун возникнет серьёзная проблема: знаменитый адвокат, который в качестве приглашённого эксперта вёл это дело от юридической фирмы "Сичжоу", по весьма досадной причине был вынужден от него отказаться.
— Адвокат Хэ — лучший юрист во всей Федерации, — со вздохом сказал Ли Сяотун. — Но он сын верховного судьи. Если бы он не отказался, судья Хэ Ин определённо не стал бы вести это дело.
В этот момент дверь квартиры открылась, и вошёл мужчина с безупречно уложенными волосами в тёмном строгом костюме. Под мышкой он держал зонт, что выглядело немного комично. С мрачным видом он произнёс: — Спасибо за комплимент, но сейчас наша главная проблема не в отсутствии ведущего адвоката, а в том, что противник… внезапно сменил тактику.
Мужчина уставился в глаза Сюй Лэ и сказал: — Они собираются сначала судиться за право опеки.
— Не забывайте, что хотя те родственники отвратительны и бесстыдны, они всё же родственники мисс Чжун. А среди вас… ни у кого нет фамилии Чжун. Поэтому выиграть дело об опеке будет очень сложно.
— Если они получат опеку над мисс Чжун Яньхуа, то судиться за право собственности на компанию "Старинный колокол" уже не будет смысла.
— Это очень коварный ход.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|