Прозрачная, бесцветная вода в стаканах упрямо держалась на прежнем уровне — никто к ней не притрагивался. Зато в пепельнице росла гора окурков, их обугленные, скрученные останки складывались в причудливую груду, похожую на воронье гнездо. В прокуренной комнате двое мужчин в тишине внимательно изучили имеющиеся у них материалы и почти одновременно подняли головы.
Для Сюй Лэ и Ши Цинхая подобная сцена не была в новинку. Несколько лет назад, столкнувшись с депутатом Мэдэлином, который прикрывался знаменем морали, чтобы манипулировать бесчисленными гражданами Федерации, они действовали схожим образом. Один, подобно камню, оставался в пёстром мире обыденности, хладнокровно наблюдая и готовясь нанести удар. Другой скрывался в тени, безмолвно следуя по нитям прошлого в поисках истины. Они почти не общались, не координировали свои действия, но с поразительной слаженностью подошли к дню решающей атаки.
Сегодняшняя сцена была словно реинкарнация, о которой проповедуют в некоторых религиях Бермуд, или, возможно, простое повторение. Для таких людей, как Сюй Лэ и Ши Цинхай, характер определял выбор. Поэтому, когда вся Федерация уже почти забыла о тех давних заговорах и убийствах, о превратившемся в звёздную пыль "Старинном Колоколе", они всё ещё искали правду, всё ещё задавали вопросы.
— Стадион в провинции Линьхай. Покушение на Тай Цзыюаня, устроенное Вторым военным округом. Самоубийство Ян Цзинсуна. Множество погибших из Второго военного округа. Тогда я по следу серого свитера вышел на Мэдэлина, но у этого покушения был ещё один организатор, другая линия.
Ши Цинхай, поджав тонкие губы, сделал глубокую затяжку. Кончик сигареты ярко вспыхнул, и едкий дым заставил его сощуриться. В его глазах-персиках виднелись кровавые прожилки от усталости.
— Я тебе об этом рассказывал. Человеком, представлявшим ту линию, был действующий офицер, как минимум майор, с рыжевато-каштановыми волосами. Он представлял интересы одного высокопоставленного депутата.
— Покушение в усадьбе Мугу на маленькую принцессу семьи Чжун. После того как правительство прекратило расследование, я через Федеральное бюро расследований раздобыл некоторые материалы. Тот первоклассный снайпер, которого ты остановил, не имел отношения ко Второму военному округу. Сейчас я выясняю, с кем именно этот наш друг по фамилии Чэнь, которого так и не отчислили из военной академии, тесно общался перед тем, как отправиться на секретное правительственное задание.
— И самое важное — нападение на "Старинный Колокол"... Пока ты больше года был в Империи, я втайне вёл расследование. Теперь можно с уверенностью сказать: тот имперский "агент", что погиб у военной тюрьмы, действительно был имперцем. Но у него не было возможности получить доступ к военным тайнам такого уровня, и уж тем более он не мог навести имперский флот на тот сияющий призрак в космосе.
— Есть одна странность. Обломки "Старинного Колокола" не оставили дрейфовать в космосе в качестве памятника павшим воинам, как это принято. Под предлогом углублённого расследования их доставили на поверхность. Но проблема в том, что соответствующие ведомства отбуксировали их не в Западный Лес, а… в двадцать третий исследовательский институт в S2, где очень скоро отправили на переплавку.
Ши Цинхай вынул сигарету, облизал горькие губы и с силой затушил её. Затем улыбнулся и сказал: — Но перед переплавкой я нашёл возможность взглянуть на них и обнаружил, что… система эвакуации "Старинного Колокола" была заранее выведена из строя.
— А это значит, что даже если бы командующий Чжун тогда решил не сражаться до конца, а бежать, у него не было бы ни единого шанса выжить.
Как один из лучших разведчиков антиправительственных сил горы Цинлун за последние годы, Сюй Лэ не сомневался в выводах молодого господина Ши. Человек, имевший доступ в Ассоциацию Тринити, да ещё и в S2, — если бы он совершил нечто ещё более невероятное, это бы никого не удивило.
— В моём списке не так много имён, но я подозреваю, что все они причастны, — сказал Сюй Лэ, легонько покусывая сигарету. Он откинулся на мягкую спинку дивана, чувствуя усталость. — Покушение на Тай Цзыюаня, покушение на Маленького Арбузика, убийство командующего Чжуна… Если, как ты предполагаешь, это была серия скоординированных действий, то… как долго они всё это готовили?
Та кровавая битва на стадионе в провинции Линьхай, навсегда врезавшаяся в память Сюй Лэ, казалась событием из далёкого прошлого. Тогда он думал, что с самоубийством заместителя министра Ян Цзинсуна и арестом более десяти офицеров Второго военного округа с радикалами в армии было покончено. Но последующие события показали, что эта сила укоренилась гораздо глубже, чем кто-либо мог себе представить, и готовилась она очень долго.
Что до того, какой ужасающей мощью обладали эти люди, Сюй Лэ не стал ни сокрушаться, ни задаваться вопросами. Неважно, силён враг или слаб, если это враг — с ним нужно сражаться.
— Я проверил списки всех членов Федерального управляющего совета того периода, отсортировал их по определённым критериям, добавил информацию из своих источников и составил список… В нём не так много людей, способных влиять на армию.
Ши Цинхай указал на первое имя в списке Сюй Лэ и сказал: — Вице-президент Байрон. Без сомнения, главный подозреваемый. До того как стать напарником Пабло, он был председателем комитета по военному бюджету в Федеральном управляющем совете. А ещё раньше занимал пост начальника штаба Третьего военного округа в звании генерал-майора.
— Редко кому из генерал-майоров удаётся после ухода с военной службы добиться успеха в политике, но господину вице-президенту это как-то удалось.
— Третий военный округ? — Сюй Лэ подумал о прославленном генерале Федерации, выходце из Третьего военного округа, и его брови сошлись на переносице. Помолчав, он зажёг ещё одну сигарету и хрипло произнёс: — Я не слышал, чтобы у комдива Шаоцина были какие-то личные связи с вице-президентом. К тому же, они из разных эпох. Когда Байрон был начальником штаба, он вряд ли мог влиять на 7-ю Железную Дивизию.
— Не зацикливайся на этом. Давай сначала утвердим окончательный список, а потом скорректируем направление, — Ши Цинхай взъерошил свои чёрные волосы, невольно обнажив несколько седых прядей на затылке, и серьёзно сказал: — Вице-президент Байрон, помощник директора Бюро Устава Цуй Цзюйдун, руководитель соответствующего отдела военного исследовательского института, уже покойный бывший вице-спикер, полностью механизированная армейская группа Второго военного округа, Ду Шаоцин и его 7-я Железная Дивизия…
Услышав это, Сюй Лэ поднял правую руку, прерывая его: — У меня пока нет доказательств, подтверждающих подозрения в отношении Ду Шаоцина. Хотя они с Тигром всегда враждовали, мне кажется, этот человек не способен выстрелить в спину.
— А что, на остальных в списке у тебя есть доказательства? — Ши Цинхай посмотрел ему в глаза. — Если бы у тебя сейчас были улики, доказывающие причастность вице-президента Федерации к убийству главнокомандующего на передовой, ты бы сидел не здесь, а в резиденции президента.
— На людей из этого списка у меня нет доказательств, имеющих юридическую силу, но есть доказательства, которые заставляют меня верить в их причастность.
Фраза прозвучала немного витиевато, поскольку касалась отслеживания и позиционирования данных в базе центрального компьютера Федерации. Сюй Лэ и сам не мог объяснить это более понятно.
— Хорошо, — Ши Цинхай развёл руками. — На Ду Шаоцина и его 7-ю Железную Дивизию у меня нет доказательств, но у меня есть… интуиция.
— Этот вопрос пока отложим, — выражение лица Сюй Лэ стало немного обеспокоенным. — Ты так долго копал, выяснил, не замешаны ли в этом деле Великие Дома?
— Не знаю, к счастью или к несчастью, но пока никаких следов, — спокойно ответил Ши Цинхай. — Впрочем, это легко объяснимо. Ради выгоды Семь Великих Домов готовы сотрудничать с кем угодно. Я даже подозреваю, что в будущем они смогут считать императора надёжным деловым партнёром. Но они никогда не станут сотрудничать с радикалами в армии.
Он посмотрел на Сюй Лэ и тихо добавил: — Когда политики, обладающие исполнительной властью, заручаются поддержкой военных радикалов, или, что ещё страшнее, когда военные радикалы захватывают власть в Федерации, — это самый страшный кошмар Семи Великих Домов. Потому что это подорвёт саму основу существования этих семей.
— Уничтожить эту запутанную паутину интересов, которую эти семьи плели тысячелетиями, и их, казалось бы, незыблемый фундамент, может только насилие. Абсолютное, неконтролируемое насилие.
— С этой точки зрения, ваша Гора Цинлун должна приветствовать этих радикалов? — с лёгкой иронией заметил Сюй Лэ.
— Разные пути ведут к одной цели. Но из-за выбора пути люди могут прийти к этой цели в разное время года, и цветы на склонах горы будут совершенно разных оттенков.
— Ты шпион, а не поэт.
— Находясь в такой волнующий и захватывающий поворотный момент истории, кровавое насилие и подлые заговоры легко пробуждают в каждом внутреннюю поэзию.
Сюй Лэ проигнорировал его. Он отрешённо смотрел на список, перебирая в уме громкие имена и стоящие за ними силы. Внезапно ему стало холодно, и он невольно прошептал:
— Федерация… прогнила сверху донизу.
— Правительство Федерации давно прогнило сверху донизу.
Ши Цинхай насмешливо посмотрел на него, зажав сигарету между пальцами. — Это то, о чём Гора Цинлун всегда пыталась сказать людям, но никто не хотел верить.
Сюй Лэ молчал. Затем он очень серьёзно посмотрел на него и сказал: — На этот раз всё иначе, чем с Мэдэлином. Это внутренняя проблема правительства Федерации, и она не имеет к тебе особого отношения. Я знаю, что твоё положение сейчас не из лучших. Комитет Горы Цинлун, похоже, совсем забыл о тебе как о связном и не оказывает никакой поддержки. Не рискуй больше, прекрати расследование.
— Хороший разведчик должен и может привыкнуть работать только в одиночку, — Ши Цинхай, казалось, что-то вспомнил, и его лицо омрачилось. — Так говорил тот парень… Говорят, он скоро умрёт от болезни. Через несколько дней мне нужно будет вернуться в S2. Если будет время, поедешь со мной.
— Хорошо, — быстро ответил Сюй Лэ, но не забыл о том, что беспокоило его больше всего. Он продолжал смотреть ему в глаза, его взгляд был напряжённым. — Хоть я и не профессионал, но мне сейчас расследовать это дело удобнее и безопаснее. Ты должен пообещать мне, что больше не будешь в это лезть.
Ши Цинхай помолчал мгновение, а затем на его лице появилась улыбка, в которой скрывались странные нотки.
Он посмотрел Сюй Лэ в глаза и так же серьёзно спросил: — Я действительно всегда считал, что профессиональнее меня никого нет. Но я потратил больше года, чтобы раскопать всё это. А ты… ты всего несколько дней как сбежал из Империи, и уже составил такой список. Это меня просто поражает.
— Если ты не кандидат на пост директора Бюро Устава, то всё это действительно трудно объяснить.
Сюй Лэ молчал, не зная, что сказать. В этот момент зазвонил его телефон. На голографическом экране не отображался номер.
В трубке раздался бесстрастный голос начальника канцелярии Брина.
— Полковник Сюй Лэ, господин президент хочет вас видеть.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|