Глава 676. Начало расследования

— К тому же, — почему-то, глядя на смуглолицего, явно уставшего мужчину средних лет по другую сторону стола, думая о событиях последних лет и о надеждах, которые он возлагал на господина президента, Сюй Лэ почувствовал, что его эмоции выходят из-под контроля. Он вскинул голову и резко сказал: — По-настоящему повлиять на судебный процесс хотят совсем другие люди, я к этому не имею никакого отношения.

Президент Пабло с силой швырнул остывшее влажное полотенце на стол и, сдерживая гнев, громко отчитал его: — Что это значит? Несогласие? Ты что же, считаешь, что я или кто-то другой в этой резиденции оказывал какое-либо давление на суд?

— Вы — нет, но это не значит, что этого не делали ваши подчинённые, — Сюй Лэ вспомнил непроницаемое лицо начальника канцелярии Брина, прячущееся в тени, и представителей семей, присутствовавших на суде. Он упрямо продолжал: — …И тем более это не значит, что этого не делали те семьи. Иначе как бы та судья с вьющимися волосами вынесла такое идиотское решение?

Он поднял голову и, не отступая, посмотрел на осунувшееся лицо господина президента. Глубоким голосом он произнёс: — Что же до вас и этой резиденции, то молчание… само по себе является позицией.

Молчание — это и молчаливое согласие, и безразличие, и позиция стороннего наблюдателя. Больше года президент Пабло и его резиденция хранили молчание в отношении дел Западного Леса, не высказывая никакого мнения о судебном процессе. Для акул, раздиравших на части достояние семьи Чжун из Западного Леса, это было лучшим из мнений. И именно это Сюй Лэ было труднее всего принять.

Официант уже давно убрал со стола фарфоровые тарелки и серебряные вилки. Одинокое пламя свечи на канделябре плясало в полумраке комнаты, освещая скатерть с золотым шитьём и оставшиеся на ней следы от супа. Услышав смелый упрёк Сюй Лэ, президент Пабло уставился на эти пятна, словно всматриваясь в собственную душу.

Тяжёлый деревянный стул со скрежетом проехался по каменному полу. Господин президент встал, подошёл к окну, заложил руки за спину и, слегка откинувшись назад, чтобы размять уставшую поясницу, стал смотреть сквозь стекло на падающие в свете фонарей снежинки. Он долго молчал.

— Есть один очень пошлый вопрос, — не оборачиваясь, произнёс господин президент, всё так же глядя на пейзаж за окном. — С тех пор как я стал президентом Федерации, все виды, что я вижу, — это виды, одобренные Секретной службой. Пейзаж, лишённый привкуса свободы, — хороший ли это пейзаж?

В его слегка охрипшем голосе Сюй Лэ уловил нотки истинных чувств. Сжимая в правой руке холодное влажное полотенце, он медленно встал и посмотрел на худую, но всё ещё крепкую фигуру мужчины у окна.

— А вот ещё более пошлый способ спросить, — в стекле отражалось расплывчатое лицо президента Пабло. Уголок его губ дёрнулся в самоуничижительной усмешке. — Ты… мой человек?

Вопрос был действительно пошлым, как по содержанию, так и по форме. Он отдавал какой-то дешёвкой, так, наверное, какой-нибудь самый захудалый бандит из Восточного Леса вербовал бы себе подчинённых. Кто бы мог подумать, что самый влиятельный человек во всей Федерации, полностью растеряв своё былое адвокатское красноречие, вот так прямолинейно выпалит подобную банальность.

Сюй Лэ на мгновение застыл, затем невольно сощурился, вытянулся по-военному и, приложив правую руку к виску, твёрдо ответил: — Как военнослужащий Федерации, я, разумеется, буду подчиняться вашим приказам.

Вероятно, это был не тот ответ, которого ждал президент Пабло, но и не худший из возможных. Поэтому президент в отражении окна слегка улыбнулся и с глубокой задумчивостью произнёс: — Тогда я поговорю с тобой как со своим человеком… Что касается этого дела в Западном Лесе, я понимаю твой гнев. Потому что во многих случаях я и сам гневаюсь.

Президент Пабло смотрел на своё отражение в окне — отражение в снежинках, в свете фонарей — и тихо сказал: — Я в ярости от собственного бесстыдства и низости… Это бесстыдство заключается в том, что я отчётливо понимаю: смерть командующего Чжуна была для Федерации очень, очень хорошим событием. Должен признаться, всякий раз, вспоминая об этом, я даже чувствую облегчение.

Он медленно обернулся. В его глубоко запавших глазах таилась усталость. Глядя на Сюй Лэ, он медленно продолжил: — Иногда, глубокой ночью, я даже думал о вещах ещё более безумных… Если бы командующий Чжун, этот Тигр, был ещё жив, по-прежнему держал в своих руках несколько десятков могучих пилотов мехов, упорно отказывался идти в авангард, оставаясь в Западном Лесе и холодно наблюдая, как войска Федерации отправляются к далёким звёздам… подтолкнул бы я правительство и армию к тому, чтобы убить его незаконными методами.

Сюй Лэ молчал. Он прекрасно понимал, что значил Западный Лес для дальнего похода Федерации, и знал, что господин президент говорил правду. Живой командующий Чжун не принёс бы Федерации никакой пользы, а его смерть, напротив, сулила огромные выгоды. Наверняка об этом думали и военные радикалы, и тот высокопоставленный правительственный чиновник, что сплели этот заговор.

Однако он никогда не думал, что господин президент признается в подобных мыслях. Он изумлённо поднял голову, глядя на фигуру президента у окна. Он вспомнил о его искренней заботе и покровительстве все эти годы, о его недавних размышлениях, а может, просто силуэт господина президента у окна показался ему слишком одиноким…

Он решил что-то сказать.

…

— Мне нужно безопасное место, — проверив кодовый замок на чёрном кейсе, предложил Сюй Лэ президенту Пабло. — Иначе я не осмелюсь говорить о тех вещах.

Президент Пабло не удержался от усмешки и, разведя руками, насмешливо спросил: — Это резиденция. Где ты найдёшь место безопаснее?

— Я говорю об информационной безопасности, — спокойно ответил Сюй Лэ.

Президент Пабло нахмурился. Его голос прозвучал низко и весомо: — Ты что, считаешь, что кто-то осмелится меня прослушивать?

— В истории бывали и такие случаи, — Сюй Лэ настойчиво смотрел на него, держа в руке чёрный кейс. — Господин президент, скоро вы поймёте, что никому из вашего окружения нельзя доверять.

Смуглое лицо господина президента стало ещё более мрачным. Он нажал кнопку селектора и приказал соответствующим сотрудникам приготовиться.

Пока они ждали, с верхнего этажа, протирая глаза, спустилась проснувшаяся среди ночи первая дочь. Девочка, постоянно боровшаяся с болезнью, была худенькой и вызывала сочувствие. Она нежно обняла президента Пабло, а затем заметила стоявшего в стороне Сюй Лэ. Её глаза, обычно безмятежные до такой степени, что это вызывало лёгкую тревогу, вдруг ярко засияли. Однако она так и не решилась подойти и обнять Сюй Лэ, лишь застенчиво опустила голову, присела в реверансе и, закрыв лицо руками, убежала обратно в свою спальню.

В обычное время эта милая сцена наверняка стала бы поводом для господина президента подшутить над Сюй Лэ или сделать ему предупреждение, но сегодня атмосфера была необычной, и в комнате царило молчание.

Сотрудники Секретной службы в чёрных костюмах, словно неутомимые рабочие муравьи, которым не нужен сон, с максимальной скоростью расчистили маршрут, а затем сопроводили господина президента и Сюй Лэ в аварийный подземный ход под резиденцией. Пройдя по туннелю около десяти минут, они вышли к ступенькам, ведущим вверх, — очевидно, в какое-то другое здание.

— Что это за место? — с недоумением спросил Сюй Лэ, глядя на большую железную дверь. — Вы уверены, что здесь безопаснее, чем в резиденции?

— Это полностью экранированное хранилище данных по облигациям Министерства финансов, — президент Пабло с улыбкой повернулся к нему. — Молодой человек, добро пожаловать в сокровищницу правительства Федерации.

В этот момент вперёд выступил старший начальник Секретной службы с серьёзным выражением лица: — Господин президент, я категорически возражаю против того, чтобы вы входили в хранилище наедине с полковником Сюй Лэ. Это грубое нарушение соответствующих инструкций.

Этот старший начальник холодно посмотрел на Сюй Лэ. Его взгляд был острым, как у ястреба: — Полковник Сюй Лэ, я полагаю, вы должны прекрасно понимать важность дисциплины.

Сюй Лэ ничего не ответил.

— Не о чем беспокоиться, полковник Сюй Лэ — человек, которому я доверяю больше всего, — господин президент с улыбкой похлопал старшего начальника по плечу. — Если даже он захочет меня убить, то, возможно, это будет означать, что я действительно заслуживаю смерти, ха-ха…

Впоследствии эта фраза стала знаменитой.

…

— Вот мой отчёт. Нападение на "Старинный Колокол", несомненно, было подстроено. Но самая насущная проблема сейчас в том, господин президент, что людям из вашего окружения нельзя доверять. Это может привести к большим неприятностям.

Глубокое подземное, полностью экранированное хранилище данных было оформлено с присущей Министерству финансов показной роскошью. Снаружи его защищали целых семь уровней систем безопасности. Сюй Лэ последовал за президентом Пабло вглубь хранилища, но внутри оно оказалось пустым. Лишь несколько холодных компьютеров безмолвно работали, не ведая счёта времени. Поэтому последние слова Сюй Лэ несколько раз отразились эхом, прежде чем затихнуть.

Президент Пабло всё это время молча смотрел на голографический экран, словно пытаясь прожечь взглядом список имён и выводы, представленные на нём. Услышав слова Сюй Лэ, он встал и подошёл к стене, увитой плющом. Протянув два пальца, он хрипло попросил: — Будьте добры, сигарету.

Сюй Лэ достал сигарету "Три-Семь", вложил её между пальцев господина президента и поднёс огонь.

Президент Пабло глубоко затянулся и закашлялся. Внезапно он яростно закричал на стену, покрытую плющом, словно разъярённый лев, самыми злобными словами и в самой угрожающей позе выражая свой неукротимый гнев.

Он резко обернулся и, глядя в глаза Сюй Лэ, хрипло прорычал: — Ты хочешь, чтобы я поверил, будто мой вице-президент и столько столпов Федерации — это шайка безжалостных убийц? Доказательства! Ты должен предоставить доказательства!

— Доказательства находят в ходе расследования, — тихо ответил Сюй Лэ. — Я знаю, что сейчас неподходящее время для расследования нападения на "Старинный Колокол", но… я могу вести его тайно. Мне нужно разрешение от Министерства юстиции.

Президент Пабло бросил сигарету на пол. На его лице отражалась сложная смесь печали, гнева и других, трудноописуемых чувств. Он медленно произнёс: — А если бы не было разрешения, ты бы не стал расследовать?

— С разрешением или без, я буду продолжать расследование, — ответил Сюй Лэ.

Президент Пабло медленно поднял голову и посмотрел в лицо молодого офицера. После долгого молчания он твёрдо сказал: — Тогда расследуй.