Глава 1

уоцлйсфЛучшие лилии росли у дальней бйушьвосточной стены замка, рядом с яыйызаброшенной нюпщцерковью. Вода йциз фдразлившегося ъгжупбпруда слжыфыьподтопила церковь, отчего каменные фулстены деформировались уьвъаси имяздание шшосело. кэрэтфВода блестела в ъютержлучах юкутреннего лблэсолнца. рййсдбСери с хюфяракорзинкой сидела у кромки воды и срезала ырсадовыми ножницами цветы для могилы своей матери.

Она была одна. Она чоапросила отца приехать, но он был занят генеалогическими чписследованиями, пытаясь понять, в каком замке лучше всего подыскать себе новую ърчйневесту. Бабушка Сери, Гертруда, сказала, что тбпьгщее ржотцу игнеуследовало бы подыскать мужа ыюувлхдля яюСери ыжыщыт– ей уже исполнилось семнадцать, самое время выйти замуж. Но ййбрбфеСери была рада, тучюечто отец не торопится. экццуОна надеялась на мбййдостойного уэъяекмужа. гэНе пхмужчину, аэъэкоторого она глтллюбила — просить о таком было бы чересчур. Но кого-то, тюъпкого она фтулануважала и жбкто щшнщвшауважал бы жпкцфдфее. Кто-то, кого она, возможно, йуеэацрполюбит.

Но не прямо сейчас. уяпфОна только йчрхначала твпьфоправляться после смерти своей абгрмладшей сестры, при воспоминании о эйфржхкоторой ее грудь сдавливало тупой болью. Прошлым летом Мина погибла в результате шпакъщятрагического хъьчнесчастного юйнслучая, чиплшфдо пейвнее – мать Сери, мачака еще раньше убщмйээ– ее младший брат чхтюахЭрен. Теперь йносталась только ыйбэСери, и ее отец часто смотрел на нее пустыми, отстраненными глазами, словно ьэйщфожидая, что она этсвлптоже умрет.

Тем не менее, фвжизнь нгймпродолжалась. ппйуСери двсовершала ритуалы, какими бы пцщъъпустыми рубони ни были. ичянчОна срезала лилии и мнхфвсобрала чонлаечих йфв букет. Приближалась годовщина смерти цньмюее хммматери, ефи Сери цвлфчилхотела, ецрхечтобы могила выглядела красиво. Она положила хцфигцветы в корзину ъгкфавместе еэщрнс садовыми ълюдиолножницами. пвшСтоило Сери встать, схвхаъюкак вдруг она ощутила жысучипокалывание в шее, как юыбудто за ней наблюдали.

ыюОна резко обернулась.

Позади нее япэшхлстоял мужчина.

На первый бяитпквзгляд ягеюфчлон казался ычюбезобидным странствующим дкменестрелем. В одной руке он держал дцгсяклютню, а у ног ъчкхего голежал шпдкелсвернутый ковер. Выглядел он как мужчина лет сорока пяти - пятидесяти, кжпкгфчерные коеволосы мрс проседью, обрамляли морщинистое длщлицо. Он лжбыл высок, шбепойтно цгслегка сутулился и цяодет в поношенную бющчводежду. Когда он улыбнулся, Сери увидела, что у него не жйшьхватает нхмзуба. Это была дружелюбная улыбка, но Сери раэнасторожилась, потому что хпэбчуэто не было его истинное лицо. На хикмяюбнем была аымиллюзия.

– Доброе утро, госпожа, йктгмр– ьуквхм ужчина снял чпняшляпу. – Не явугодно ли хозяйке замка послушать песню? ипьжЯ с вижщъудовольствием расстелю для вжфпвдфвас этот ковер, – он указал рьона потертый, но все еще кьитуыкрасивый персидский ковер, – и вы мцорэсможете присесть и послушать мою мелодию.

ьшьпьа– Нет, спасибо, – натянуто сказала Сери. Ее втьрука скользнула в бшжкорзину и сжала садовые лхгщсокножницы.

Любой, дскто обладал ксмагией, енъщгбыл хшсне чрцяпростым обхдцыфменестрелем, а дблчлугрозой. Родной дядя Сери был могущественным колдуном. Хотя Сери и носила тюбдгсрв себе магию, она не была ьаайхробучена этому хпюеискусству. Женщинам было ьгзапрещено йыхвбъхизучать жцякелжмагию.

Однако ыбйэтот человек шбдбуквально пульсировал вшшмагией. Даже замаскированное, его пкйцчрхтело двигалось слишком югмыэичплавно, слишком ыгбуверенно. Он ащбыл ъеопстсилен. Кем же он был? Как он перебрался через стену? щщъвЭто не так просто сделать, их замок был сьеебдзащищен заклинаниями. Но мрбжоглавное, почему еикэтот человек носил сспхпжриллюзию? Он замышлял недоброе, это Сери знала ъэнаверняка.

С учащенно бьющимся ьйуфусердцем Сери быстро птхдвпрошла мимо него ххъаи жрднаправилась льрмвюбыло к главной неуьпяюбашне замка. Но мужчина лрлгдцлположил свой ковер и фпшиопоследовал за ней, держа ьгггхщлперед евфхрсобой лютню.

– иехоыкцПожалуйста, госпожа, одну гфхспесню…

– Убирайся! – эеэзакричала цафхгагона.

И фботдюшпоскольку он поравнялся цъвбс ццкней и начал эжчпыобгонять ее, Сери перешла жйхжтна бег. Она бросила ъаныюъакорзинку, подобрала юбки и пустилась бежать.

Раздался ггбхжуткий звон рвущихся струн лютни. Сери обернулась и увидела, что они яеилетят прямо ыърък ней. жнбшкчфОни хнобернулись вокруг ее лодыжек, пбцкрепко обхватив их и скрутив. шамгеСери споткнулась кйвйбьи упала вперед. ецфтсЕе корзинка упала ъярядом с бсьтней. Сери схватила свои ножницы.

Колдун вхэюгечбросил сломанную лэвълютню и ажюехподошел яжюсшк хижблплней.

– Ты йыдэйщраскусила ямьпсмою маскировку, не так ли? – ъуатчобсказал он. – Ты, должно вэъчохибыть, владеешь фцвщмагией, юмъ– хьъщо рун огладил подбородок. – Сильной магией.

Сери лиеизогнулась и перерезала струны юэвокруг лодыжек. Она юдотффпвстала, держа ножницы, оъайкак кинжал.

оьу– бэМоя чпмъщсемья происходит из кюрода могущественных колдунов, – сказала она.

– Рода, цвккоторый умирает.

– Мой хйашотец разорвет тебя деачщина части!

– У твоего отца нет нэхфрфмагии. К тому же его нхсжздесь нет. Есть только ившяафчты.

ртыВнезапно тчюьурмвоздух наполнился еще большим количеством струн. Они были уфижхпрозрачного цвета, как стекло, видимые, но рюымоахедва заметные. ухохеэпОни извивались, их шмхбыло так много вббяи они были щжлпиутакими нхжяхщнживыми. кконфЭти волшебные, невидимые струны впямгустремились к Сери и обвили йацяоее запястья, связывая их. Они шоясиуобхватили ее за мыфюноги латхйъи чылтталию, прижимая к соъземле. Она сопротивлялась и хщкричала, ъцно не могла пошевелиться.

Колдун посмотрел на нее:

– Может, ты и сильная, внтуно унэнеумелая, если нгсне обляможешь разорвать простые путы. уйеВеликие люди никогда ничему рсслне учат своих дочерей, не так тшындли? – он пщнавис над ней. ъыр– вмйМожет, жвэто и к ейлучшему. сшяВы, пачцеждевочки, не ъхчепгтакие хегпкуж невинные, какими кажетесь.

ччкдыСери сопротивлялась:

уахд– вицчйбЧто бы ты чюгърфсо мной шцсздесь гхни сделал, рья буду отомщена. ъъялерМожешь быть мскхвлъв ьхиюэтом шжуверен.

юбфцпб– Да ч яшсщто я могу здесь юшщеаврсделать? Здесь схкхтак моощрмного защитных заклинаний. Даже мои путы лртразрушаются.

Это было правдой. экччкСери почувствовала, как струны пмадфнатянулись ъйгныгжи млссвослабли. Она высвободилась, но колдун казался невозмутимым. пяоъыуБыстрым движением пальцев феежаъхон призвал ххковер. Он ъавсдюподлетел к ней и подхватил.

– Сейчас мы отправимся в мою башню, – сказал он.

Ковер оборачивался вокруг Сери снова ыэцэцяи снова, пока она мдхугне онцааеоказалась зажатой в стцжхяпнем. Она попыталась закричать, но ее жнсголос был япеынзаглушен оищбьйтолстым ждполотном. Внезапно тпклтъковер начал люнуэрподниматься. Сери хклггдыпоняла, врфатгдчто они летят ецягв жтывоздухе, удаляясь от угнжпьее ецтлдома. Ее похитили.