Глава 7

Внутри федерального военного звёздного корабля только что завершилось федеральное совещание. Голографические экраны один за другим погасли, и несколько молодых офицеров покинули свои места.

— Линь Жао, я слышал, твою сестру нашли.

Молодой человек в федеральной военной форме похлопал другого по плечу.

— Угу, — рассеянно ответил Линь Жао.

У него были чёрные волосы и чёрные глаза, он был высок и красив. Его военная форма и погоны указывали на то, что он был очень молодым подполковником Федерации.

Молодой человек с улыбкой поддразнил: — Твоя сестра действительно не должна называться Линь Линь, её следовало бы назвать Проблемой.

— Подполковник Рональд, сейчас вам следовало бы больше беспокоиться о своих владениях, — бесстрастно посоветовал Линь Жао.

— Ах, об этом и говорить не хочется, — Рональд преувеличенно потёр лоб. — Не знаю, что там делают эти отбросы, они даже космических пиратов не могут победить.

— Лучше провести тщательное расследование.

Их отношения были хорошими, а владения располагались поблизости: — В последнее время активность Территории Свободы возрастает.

— Понял, — мужчина преувеличенно отдал воинское приветствие. — Кстати, когда-нибудь приведи свою сестру, чтобы я на неё взглянул. Слышал, она очень красивая.

Увидев нетерпеливое выражение лица Линь Жао, Рональд стал ещё любопытнее: — Слышал, у вас с сестрой очень плохие отношения.

Линь Жао нахмурился и включил квантовый компьютер на своём запястье.

— Красавица-проказница с яркой личностью.

Рональд, сплетничая и болтая, спросил: — У тебя есть её голографическое фото? Покажи мне, удовлетвори любопытство своего брата.

Видя, что Линь Жао продолжает работать с квантовым компьютером, игнорируя его, Рональд, не желая оставаться в одиночестве, снова спросил: — Эй, слышал, ты её запер на планете Модона? Какая жалость, ужасная планета, где даже к Звёздной Сети нельзя подключиться.

— У меня неделя отпуска, давай вместе навестим её, красавица, наверное, горько плачет!

— Раз уж ты так свободен, лучше позаботься о своих женщинах.

Линь Жао поднял голову и указал Рональду вперёд. С другой стороны быстро шла соблазнительная женщина, плотно обтянутая формой. Увидев Рональда, она выразила удивление.

— Рональд, ты действительно здесь!

Рональд нежно и страстно улыбнулся: — Конечно, дорогая.

Линь Жао выключил квантовый компьютер: — Раз больше нет дел, тогда до свидания.

Пройдя несколько шагов, он обернулся и сказал: — Кстати, я только что от твоего имени вызвал всех твоих любовниц на этом звёздном корабле. Не благодари.

Едва он закончил говорить, как с другого конца коридора появились несколько красавиц: — Рональд!

Изначально самодовольный подполковник-сердцеед развернулся и бросился бежать: — Линь Жао, ты ублюдок!

Вернувшись в свою комнату отдыха, адъютант Линь Жао, Кейнс, немедленно подошёл: — Подполковник, пришло сообщение от Олена с планеты Модона. Он говорит, что ему нужно доложить вам о деле, касающемся госпожи Линь Линь.

Линь Жао бесстрастно кивнул: — Можешь идти.

— Есть.

Линь Жао включил квантовый компьютер, быстро просмотрел срочные документы, поданные несколькими подчинёнными, и утвердил их, убедившись в отсутствии ошибок. Только после этого он подключился к видеосвязи с Оленом.

— Господин Линь Жао.

Дворецкий на другом конце видеосвязи почтительно поклонился.

— Угу, — рассеянно ответил Линь Жао, откинувшись на диване и закурив сигарету. Его мысли всё ещё были заняты недавними беспорядками, активность Территории Свободы возрастала, и, возможно, это скоро затронет его владения.

— Это касается госпожи Линь Линь.

Олен поклонился ещё ниже: — Она приручила Модо.

Линь Жао слегка нахмурился: — Что произошло?

Олен кратко изложил произошедшее: — Уже подтверждено, что это настоящий Модо, причём невиданного ранее чёрного вида.

— Я понял.

Равнодушная реакция Линь Жао удивила Олена. Он осторожно спросил: — В конце концов, это событие, достойное празднования, у вас найдётся время... — Встретив холодный взгляд Линь Жао, Олен мгновенно замолчал.

— Пусть она продолжает оставаться на планете Модона, — приказ Линь Жао не подлежал сомнению. — Пока она не узнает, что такое послушание.

— Да, господин, — Олен низко поклонился, пока Линь Жао не прервал связь.

Линь Линь была очень расстроена. Хотя она получила гораздо больше уважения, чем раньше, взгляды, как на редкое животное, были крайне неприятны. Теперь она предпочла бы оставаться в своей комнате.

Она лежала на кровати, то и дело поглаживая Модо.

Сможет ли она действительно стать той Линь Линь из межзвёздного пространства? Неужели никто не заметит подмены? Действительно ли сейчас безопасно?

У неё постоянно было ощущение беспокойства, словно что-то вот-вот должно было произойти.

Внезапно на квантовом компьютере появилось сообщение о входящем видеозвонке. Это был незнакомый номер, и она подсознательно нажала кнопку подтверждения.

— Цзинь? — Линь Линь была приятно удивлена, она думала, что пока не сможет с ним связаться.

— Ой, мой должник, твой кредитор приветствует тебя, — Цзинь помахал рукой Линь Линь. — До первого платежа осталось 28 дней по звёздному календарю. Это напоминание от службы поддержки.

— ==Нельзя ли изменить этот способ приветствия?

Не успела Линь Линь высказать своё недовольство, как лицо Цзиня внезапно увеличилось. Он почти прильнул к голографическому экрану, разглядывая маленькое существо на плече Линь Линь: — О, Модо. Похоже, у тебя будет всё больше проблем.

— Хм, это? — Линь Линь посмотрела на пушистый шарик, который просил, чтобы его погладили. — Что в нём такого особенного?

— Ах, об этом долго рассказывать, — Цзинь раздражённо почесал волосы. — Поговорим, когда встретимся. Я звоню по другому делу.

— Что? — Линь Линь спросила. — Только не говори, что это из-за долга.

— Будь осторожна.

Выражение лица Цзиня было необычайно серьёзным: — Пока не покидай планету Модона. Там нельзя использовать мехи, так что будет намного безопаснее.

— Ты хочешь сказать… — Линь Линь немного напряглась. — Мне грозит опасность?

— Да, вероятность очень высока.

Цзинь хотел что-то ещё сказать, но внезапно встал, настороженно глядя в какую-то сторону позади себя.

— Что случилось? — Линь Линь нервно и обеспокоенно спросила: — Тебе угрожает опасность?

— Ах, ничего особенного, — Цзинь почесал волосы. — Наверное, это те, кто меня преследует, пришли.

— Можешь не говорить о таких ужасных вещах так, будто это обыденно? — Линь Линь спросила: — Ты в порядке?

— Вполне неплохо.

Бум! Грохот!

Едва Цзинь закончил говорить, Линь Линь услышала взрывы с его стороны. Звуки следовали один за другим, казалось, приближаясь.

— Это называется «вполне неплохо»?

Увидев подозрительный взгляд Линь Линь, Цзинь объяснил: — Это всего лишь небольшая неприятность.

Бах! Бах! Бряк!

Раздавались всевозможные шумы.

— Эта «небольшая неприятность» слишком ужасна, — Линь Линь с беспокойством напомнила: — Эй, Цзинь, будь осторожен!

— Ага, — он кивнул и отвёл взгляд. — Ты тоже.

Скрежет.

С той стороны послышался звук острого предмета, разрезающего металл. Цзинь настороженно прищурился, глядя вправо: — Разберусь с этими мелкими неприятностями и приду к тебе. Поговорим при следующей встрече, пока.

*Динь*. Связь прервалась.

На звёздном корабле Линь Жао всё ещё просматривал служебные дела своих владений. Внезапно раздался сигнал о посетителе в комнате отдыха, и он снял ограничения.

Кейнс поспешно вошёл снаружи, поклонился и доложил: — Подполковник, получены последние данные о повстанцах Территории Свободы. Подземная лаборатория на втором спутнике планеты Сея уничтожена, а Госпиталь Святого Мунго на планете Сея сравнен с землёй.

Линь Жао слегка нахмурился.

Кейнс продолжил: — Подтверждено, что госпожа Линь Линь была похищена этой лабораторией до того, как прибыла в Госпиталь Святого Мунго.