Глава 73. Цикады Несправедливости (Часть 7)

Сюй Жучэн выпалил на диалекте Юйчжоу: — Проклятый...

Он вспомнил ответ Тайсуя, который только что казался бессмысленным — это скотобойня.

Сюй Жучэн вступил в Лу У как для служения стране, так и для мести. Он давно знал, что в будущем ему придётся иметь дело с различными злыми существами и был готов к жизни под землёй. Но сейчас он снова почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

Детские страшилки, которые взрослые рассказывали, чтобы напугать детей, всплыли в памяти одна за другой: пирожки из человеческого мяса, печень и сердце как лекарство...

— Не двигайся.

Сюй Жучэн собирался сделать шаг, но Тайсуй остановил его криком.

Он пришёл в себя, провёл рукой по лицу, пытаясь отбросить беспорядочные мысли.

Чушь... Это всё деревенская чушь...

Человеческое мясо не вкуснее свинины, говядины или баранины. Кто будет есть человеческое мясо?

К тому же, разве у этих детей есть мясо?

Разве в Южном Шу нет столько духовных зверей и духовных лекарств, которые не лучше смертных?

— Кто эти люди?

Тайсуй сказал: — Одно из особых изделий чёрного рынка Земли диких лис, называется Кукла духовного облика.

— ...Какая кукла?

— Кукла духовного облика — это страховка.

— спокойно сказал Тайсуй в зловещем подземелье. — Все знатные люди Чу хотят продлить жизнь, жить сотни лет, многие тайно открывают духовные каналы. В любом случае, потом нужно просто платить Саньюэ ежегодную плату за защиту.

Но в мире смертных духовная энергия скудна и распределена неравномерно. Если меридианы не пропитаны духовной энергией, удачливые получат повреждения духовных каналов, а неудачливые или больные, не говоря уже о продлении жизни, тут же отправятся к предкам. Открытие духовных каналов — это игра со смертью.

Знатные люди дорожат жизнью, поэтому, даже полностью подготовившись, они всё равно готовят себе страховку — это Кукла духовного облика.

Сюй Жучэн никогда о таком не слышал и спросил: — Как это страхует?

— Покупают живого человека с духовным обликом, близким к своему, обычно старше двенадцати и младше шестнадцати лет. Слишком маленькие непрочные, слишком большие нечистые. Затем используют тайный метод Западного Чу, чтобы соединить духовные каналы покупателя и этого юноши. Это и есть Кукла духовного облика... Можете считать это своего рода заменителем.

Когда покупатель открывает духовные каналы, половина духовной энергии, поступающей в тело, переходит к кукле. Таким образом, даже если у покупателя есть места с неполным насыщением духовной энергией, воздействие будет гораздо меньше, и почти не останется повреждений духовных каналов.

Сюй Жучэн на мгновение остолбенел.

Злые существа — ничто. У самих злых существ полно шрамов от повреждений духовных каналов. Где уж им сравниться с тем, как умеют развлекаться эти знатные люди из Дунхэна!

— Закрой рот, не выгляди как деревенщина, — Тайсуй «цк»нул. — На большом рынке Земли диких лис Куклы духовного облика пользуются огромным спросом.

Змеиный Король, из-за того, что при открытии духовных каналов не знал об этой полезной запретной технике и остался со шрамами от повреждений духовных каналов, всегда сильно переживал. В этом бизнесе он получал самый высокий процент.

Это твой большой благодетель.

Сюй Жучэн подумал: «Проклятый большой благодетель».

— Что происходит с этими детьми после того, как покупатель открывает духовные каналы?

Тайсуй нетерпеливо сказал: — Что, по-твоему, произойдёт, если меридианы обычного человека, совершенно не подготовленного, будут поражены большим количеством духовной энергии?

Если бы их смерть была красивой, разве покупатели, потратившие столько денег, оставили бы этих Кукол духовного облика на скотобойне, не забрав их?

В голове Сюй Жучэна гудело — то есть, дети, которых использовали как сосуды для духовной энергии, будут заперты здесь, не зная, когда внезапно их тела взорвутся и они умрут.

— Покупатель... покупатель ещё и не может смотреть на это?

— Чушь собачья, — сказал Тайсуй. — Разве ты не слышал пословицу: «Благородный муж держится подальше от кухни»?

Сюй Жучэн — человек, который пять лет назад участвовал в восстании — слушая это, готов был снова заняться своим старым ремеслом в Западном Чу. Его взгляд медленно опустился на каменный помост посреди подземелья.

— О, это используется для утилизации тел.

Куклы духовного облика, погибшие от воздействия большого количества духовной энергии, — это хороший материал, нельзя его тратить зря.

— сказал Тайсуй. — Плоть и кровь, смешанные с большим количеством духовной энергии, можно использовать как корм для духовных зверей; внутренние органы можно использовать для алхимии, это дешевле, чем использовать духовных зверей; если повезёт, можно даже извлечь небольшой кусочек духовной кости, это лучший материал для изготовления артефактов, а ещё...

Сюй Жучэна начало тошнить: — Ещё?

Тайсуй помолчал немного. В его голосе, казалось, скрывалась странная улыбка: — Используется для подношений злым богам в праздники. Духовной энергии много, разве это не лучше, чем мясо быка или лошади?

Сюй Жучэн схватился за рот, подавив рвотный позыв.

Тайсуй раньше говорил, что Змеиный Король будет использовать «сырое мясо» для подношений статуе божества из древа перерождения... Теперь он на сто процентов уверен, что так называемый «Звёздный Владыка Тайсуй» заточён в древе перерождения. Если бы он мог пошевелить хоть ногтем, он бы давно расцарапал Змеиного Короля в полоски вяленого мяса.

— Использовать человеческое мясо в качестве подношения, разве он не боится, что Небо его поразит молнией?

Или он по умолчанию считает, что поклоняется демону или еретику... Нет, старший, я не о вас...

Тайсуй, чьё настроение было неясно, сказал: — Нет, этот урод думает, что все боги едят людей — что боги едят, если не людей? Разве они едят злаки, как люди?

Сюй Жучэн: — ...

Чёрт возьми, этот злой дух говорит довольно разумно, и он на мгновение не может возразить!

— Даже умереть нельзя?

— Смелый воин Дачэн, ты думаешь, все такие, как ты, могут рубить золото и нефрит ножом для рубки дров?

— Посмотри, как выросли эти маленькие призраки. С рождения они едва ели досыта. В лучшие времена у них, возможно, не хватит сил, чтобы заколоть себя до смерти, не говоря уже о лекарствах в их пище.

— Даже если удастся достать острое оружие и успешно перерезать горло, кровь всё равно будет течь некоторое время, прежде чем они задохнутся. Одна доза духовного лекарства вернёт их к жизни.

— сказал Тайсуй. — Ты хочешь, чтобы я подробно рассказал о судьбе тех, кто не может умереть?

Сюй Жучэн совершенно не хотел: — Старший, если бы вы сказали мне раньше, я бы сделал это без Клятвы демона сердца. Скажите, что мне делать?

— Ты? — Тайсуй помолчал немного, затем равнодушно сказал: — О, как хочешь, мне всё равно.

Сюй Жучэн выдохнул: — ...Вы же отправили меня спасать людей?

— Я отправил тебя принести еду, хорошо? — Тайсуй вздохнул. — Брат, здесь сейчас сидит как минимум один культиватор стадии Закладки Основ, и, по оценкам, около десяти злых существ стадии Открытия каналов. Ты даже не можешь украсть двадцать булочек, а хочешь украсть людей?

Сюй Жучэн не стал обращать внимания на его грубые слова и быстро начал обдумывать: он уже запомнил путь, по которому пришёл. Если он вернётся за подкреплением, насколько велики их шансы разрушить это логово злых существ?

Закладка Основ... у противника действительно есть Закладка Основ... Если уж совсем ничего не выйдет, дать этим детям быструю смерть тоже будет хорошо, это тоже можно считать накоплением добродетели...

Тайсуй, казалось, знал, о чём он думает: — Убей эту партию, они сделают новых Кукол духовного облика. Или ты достаточно силён, чтобы уничтожить всю эту группу злых существ... Хех, эти люди монополизировали бизнес Кукол духовного облика в Земле диких лис. Если ты их убьёшь, те злые существа, которые им завидуют, возможно, будут рады поставить тебе табличку долголетия.

Сюй Жучэн, облитый этой холодной водой, потерял ориентацию: — Нет, старший, зачем вы меня вообще сюда позвали?

Тайсуй сказал: — Третий слева лысый парень, и девушка справа, сидящая в оцепенении, у каждого из них есть табличка божества, сделанная из древа перерождения... О, ещё одна упала под стол для забоя. Возьми их все и уничтожь для меня. Вот и всё.

Остальное меня не касается, делай что хочешь.

Сюй Жучэн, услышав это необъяснимое указание, ещё больше растерялся.

Пользуясь тем, что у него есть Талисман скрытности, он подошёл к столу для забоя. Его взгляд избегал недоразвитых останков на столе. Как и ожидалось, он нащупал табличку из древа перерождения в щели под каменным помостом.

На деревянной табличке была вырезана довольно грубая статуя божества, названная «Тайсуй» — это была Табличка божества Тайсуя.

Древо перерождения любит влажность и тень. Это распространённый вид деревьев вдоль реки Сяцзян, на границе Вань и Чу. Видя, что глава Земли диких лис поклоняется Тайсую, многие местные жители слепо последовали его примеру, молясь этому неизвестному божеству, чтобы оно защитило их, как защищает Змеиного Короля. Таблички божества Тайсуя можно было купить на многих прилавках с разными товарами в городке Шицили. Едва он перевернул табличку, как, словно его глаза укололо что-то острое, он резко вдохнул. Он увидел на обратной стороне деревянной таблички маленький кровавый отпечаток руки. На отпечатке руки была глубокая царапина от ногтя. Сюй Жучэн мог себе представить, как, когда обрушилась огромная духовная энергия, испуганный ребёнок, не имея возможности убежать, мог лишь вложить всю свою жажду жизни в эту деревянную табличку... ожидая, что кто-то придёт его спасти.