Глава пятая (Часть 1)

Не то чтобы его никто не утешал. Все думали, что Е Чун печален, и хотели его развеселить, но никто еще не говорил, что хочет погрустить за него.

Один за другим его братья падали рядом с ним. Последнее выражение лица Большелицего Жуна… На самом деле, Е Чун чувствовал себя не столько потерявшим товарищей, сколько оставшимся в одиночестве.

Неужели этот большой баран, Золотой Малыш, разглядел его одиночество?

Е Чун внезапно почувствовал, что тяжесть, лежавшая у него на сердце, немного ослабла. Он небрежно взъерошил волосы Золотого Малыша: — Как мужчина может говорить о слезах? Если тебе совсем нечем заняться, завтра же явись на тренировочную площадку.

Золотой Малыш поспешно сказал: — Я хочу следовать за вами.

Е Чун сказал: — Глупый, какая польза от того, что ты будешь следовать за мной? Настоящие навыки выживания можно освоить только в подходящих условиях. Если ты не пройдешь через руки Старого Ли, ты не получишь Знак Божественного Сыщика, даже если раскроешь дело.

Золотой Малыш был довольно упрям: — Я хочу следовать за вами.

— Я тоже пойду, — вздохнул Е Чун, подумав, что сам виноват, раз взял взятку.

— Сейчас все равно нет дел. Я пойду на тренировочную площадку и буду следить за тобой. Если Старый Ли будет бить недостаточно сильно, я сам возьмусь за дело.

Золотой Малыш тут же закивал, как дятел.

В этот момент слуга Цзинь Миншуня поспешно завернул за угол ворот и, увидев издалека Золотого Малыша, закричал: — Молодой господин! Вы вернулись!

Подойдя ближе, слуга тут же ахнул: — Ваши… ваши… ваши глаза… Вы плакали?

Золотой Малыш наконец смутился: — Не плакал.

— Это ужасно! — Слуга в синей одежде, примерно того же возраста, что и Золотой Малыш, чуть не подпрыгнул. — Дайте Цин Юню посмотреть! Посмотрите!

— Нет, нет, нет, — сказал Золотой Малыш. — Не говори брату.

Е Чун закатил глаза.

— Как это скрыть? — сказал слуга. — Ой, что же делать…

Е Чун почесал нос и, пока те двое препирались, поднял ногу и ушел.

У него было предчувствие, что, увидев опухшие глаза Золотого Малыша, реакция Цзинь Миншуня будет сильнее, чем у этого мальчишки по имени Цин Юнь.

Тогда, возможно, Цзинь Миншунь придет к нему с претензиями.

Неизвестно, как Золотой Малыш справился дома, но на следующий день Цзинь Миншунь так и не явился к Е Чуну.

Однако Цзинь Миншунь прислал человека, чтобы тот постоянно прислуживал Золотому Малышу.

Этот мальчишка по имени Цин Юнь был еще более назойлив, чем Золотой Малыш. Стоило Золотому Малышу прогнать его, как он тут же начинал плакать и шмыгать носом, говоря, что если с молодым господином что-нибудь случится, то вся его семья, старые и малые, вместе с желтыми коровами, курами, утками и собаками, будут вынуждены отправиться в резиденцию Великого Наставника просить прощения, и как жаль его восьмидесятилетнюю бабушку, которая даже ходить не может…

Даже Е Чун почувствовал себя в затруднительном положении и вынужден был позволить ему следовать за ними.

Впрочем, особо следовать было некуда.

Е Чун решил, что Золотой Малыш должен серьезно потренироваться под руководством Старого Ли, поэтому, кроме тренировочной площадки, им больше некуда было идти.

Не ходили — не знали, а придя, обнаружили, что Золотой Малыш не единственный, кто привел слугу.

Неизвестно, что за муха укусила Старого Ли, но он разрешил этой банде молодых господ приводить людей на тренировочную площадку. — Но этот улыбчивый тигр начертил мелом на земле круг, и группа слуг была загнана в него, они могли только смотреть, но не двигаться. Если кто-то выйдет из круга, его хозяин немедленно отправится домой и больше не сможет попасть в Шесть Врат.

Даже Бай Удао считал, что этот ход Старого Ли был достаточно подлым.

Большинство этих юношей были детьми чиновников. Даже когда они обычно тренировались, нанятые ими учителя боевых искусств не были такими безжалостными, как Старый Ли.

Группа подростков каждый день мучилась на тренировочной площадке, крича и воя. Всего за несколько дней трое сломали руки или ноги.

Старый Ли не проявлял милосердия. Если нога сломана, тренируй удары кулаками. Если рука сломана, тренируй силу ног. Когда Е Чун сегодня пришел на тренировочную площадку, он не увидел ни одного молодого господина, чье лицо выглядело бы как у живого человека.

Слуги никогда такого не видели. Иногда Старый Ли бил слишком сильно, и слуги в белом круге кричали громче своих хозяев, чесали уши и щеки, но не смели сделать ни шагу.

Это было двойное мучение — и для тела, и для души.

Старый Ли был в прекрасном настроении. Увидев, что Е Чун привел Золотого Малыша, он не стал церемониться и махнул рукой, отправляя его в группу ближнего боя.

Лицо Цин Юня тут же побледнело.

В тот вечер Золотой Малыш едва смог забраться в домашнюю карету. Е Чун специально остался и, как и ожидал, как только карета семьи Цзинь уехала, Цзинь Миншунь пришел с претензиями.

— Что это значит, заместитель начальника Е? — Лицо Цзинь Миншуня было не очень хорошим.

— Что имеет в виду господин Цзинь? — Е Чун улыбнулся.

— А Бао вчера вернулся домой с опухшими глазами, а сегодня даже ходить не может! Заместитель начальника Е, — Цзинь Миншунь понизил голос, — не должны ли вы дать мне объяснение?

Е Чун притворился дурачком: — Тренироваться — это было собственное желание Золотого Малыша.

— Правда? — Цзинь Миншунь нахмурился.

Конечно, это была неправда.

Е Чун с невозмутимым лицом соврал: — Золотой Малыш очень сознателен. Он считает, что все новые констебли должны пройти через тренировочную площадку. Если только он не пойдет, это вызовет пересуды, и в будущем ему будет трудно добиться чего-либо в Шести Вратах.

Выражение лица Цзинь Миншуня несколько раз менялось.

Семья Цзинь вовсе не планировала, чтобы Золотой Малыш добился чего-либо в Шести Вратах.

Разве драгоценное сокровище семьи Цзинь должно всю жизнь находиться в таком опасном месте?

Но…

Цзинь Миншунь подозрительно взглянул на Е Чуна.

Е Чун был спокоен.

Золотой Малыш хотел попасть в Шесть Врат исключительно из-за восхищения Е Чуном.

Цзинь Миншунь всегда думал, что стоит только приставить Е Чуна к Золотому Малышу, как тот успокоится. Цзинь Миншунь с детства так уговаривал младшего брата.

Но мечта Золотого Малыша стать Великим героем была всем известна. Желание проявить себя в Шести Вратах, быть ближе к Е Чуну — такой ход мыслей вполне мог принадлежать Золотому Малышу.

— Если господин Цзинь не желает, я скажу Старому Ли, чтобы Золотой Малыш больше не ходил, — сказал Е Чун. — В конце концов, это всего лишь одно слово.

Выражение лица Цзинь Миншуня было неопределенным. Спустя долгое время он сказал: — …Нет.

Он не очень доверял Е Чуну, но Цзинь Миншунь также ясно понимал: если это было собственное желание Золотого Малыша, и если из-за беспокойства семьи Цзинь его освободят от тренировок, это непременно заденет самолюбие брата.

Что еще важнее, если Золотой Малыш почувствует, что он оказывает давление на Е Чуна, Цзинь Миншунь почти мог предвидеть, насколько сильным будет его ответный удар.

Е Чун просто наугад обманул Цзинь Миншуня. Он знал, что с его чрезмерно опекающим характером Цзинь Миншунь, возможно, тут же запрёт Золотого Малыша дома.