Глава четвертая (Часть 1)

Золотой Малыш, очевидно, тоже не слышал этой части и опешил.

Рассказчик продолжал покачивать головой: — Та вдова до замужества была известной красавицей на десять ли вокруг. Когда ее лицо покраснело, она стала еще более жалкой, чем цветок. Сердце заместителя начальника Е сильно забилось, и он подумал, что на этот раз он непременно привлечет этого проклятого злодея к ответственности…

Золотой Малыш выглядел так, будто ему было больно смотреть.

Он в последнее время сидел в Шести Вратах и еще не слышал о деле в Бинчжоу. Неожиданно на этот раз рассказчик пошел по пикантному пути…

Он уже не осмеливался повернуть голову, чтобы посмотреть на выражение лица Е Чуна.

Е Чун холодно усмехнулся.

Его сердце сейчас действительно сильно билось, но не из-за маленькой вдовы, а из-за усатого мужичка в зале, который нес полную чушь.

Золотой Малыш, набравшись смелости, объяснил: — Обычно он рассказывает очень интересно, просто на этот раз Министерство юстиции выдало очень мало информации по делу, поэтому он все приукрасил и добавил от себя…

— Ты говоришь, что часто сюда приходишь, — сказал Е Чун. — Так ты думаешь, мы расследуем дела именно так? В компании красавиц, под хорошее вино, и дело раскрывается само собой?

Золотой Малыш покачал головой: — Конечно, нет!

— Тогда как, по-твоему?

Золотой Малыш украдкой взглянул на Е Чуна, обнаружил, что выражение лица Мастера не такое уж страшное, и, немного подумав, сказал: — Быстрый меч и верный конь, скитания по миру боевых искусств.

Перечитал романов.

Е Чун сразу понял, в чем проблема Золотого Малыша.

— Я больше всего восхищаюсь вами! — продолжил Золотой Малыш. — В таком юном возрасте вы в одиночку приехали в столицу и так быстро добились известности! Хотя вы и в Министерстве юстиции, я считаю вас Великим героем в своем сердце!

— И что? — Е Чун пил чай.

— Я тоже хочу стать Великим героем, — взгляд Золотого Малыша начал блуждать. — Но я уже в столице. Если я хочу скитаться, мне нужно отправиться в мир боевых искусств, оседлать коня и сделать четыре моря своим домом, помогая тем, кто в беде.

Е Чун продолжал пить чай.

— Но моя семья не разрешает мне скитаться по миру боевых искусств, — Золотой Малыш быстро приуныл. — Я несколько раз сбегал, но брат меня ловил.

По идее, с таким выдающимся происхождением и неплохими навыками в боевых искусствах и учебе, Золотой Малыш мог бы получить хорошее место, даже если бы просто сидел сложа руки, благодаря способностям Цзинь Лина.

Просто Золотой Малыш был слишком сильно отравлен идеями о мире боевых искусств. Он не хотел идти по пути Цзинь Миншуня, сдавая экзамены и поступая в Шесть министерств, и не соглашался на службу в армии, которую предлагала семья его матери. Он всей душой хотел сбежать из дома и стать Великим героем.

Семья Цзинь из-за этого измучилась, несколько раз собирались на семейные советы. В конце концов, они придумали компромисс: запихнуть Золотого Малыша в Шесть Врат, чтобы он был поближе к своему кумиру, получил немного "геройского" опыта и при этом находился под присмотром Цзинь Миншуня, который тоже служил в Министерстве юстиции.

Е Чун не был дураком. Он сразу понял, почему семья Цзинь так настаивала на том, чтобы Золотого Малыша отдали именно ему. Семья слишком баловала его и не могла справиться, поэтому они попросили его помочь присмотреть за ребенком.

— Если бы я мог быть таким, как вы, это было бы здорово, — глаза Золотого Малыша снова непроизвольно засияли. — Я уже все разузнал. Вы сын главы известной семьи боевых искусств из Поместья Падающих Листьев. В четырнадцать лет вас привез в столицу Министр Тан, и вы стали одним из первых констеблей Шести Врат.

На второй год вы вместе с Хэ Чанжуном раскрыли дело Великого Разбойника Линбэя…

Золотой Малыш запнулся на полуслове, будто что-то внезапно вспомнил.

Е Чун с улыбкой смотрел, как он снова полностью застыл, и налил себе чаю: — Продолжай рассказывать.

— Я больше не буду, — осторожно сказал Золотой Малыш.

Е Чун взглянул на него и промолчал.

Зато Золотой Малыш сам начал беспокоиться. Е Чун краем глаза видел, как он некоторое время мучился, а затем неловко придвинулся к нему.

— Мастер, я сказал что-то не то, — тихо сказал Золотой Малыш. — Не расстраивайтесь.

Е Чун опустил глаза: — Я вовсе не сержусь на тебя. Твой брат рассказал тебе о Чанжуне?

Золотой Малыш едва заметно кивнул.

— Чанжун был на три года старше меня, он попал в Шесть Врат на четыре месяца позже. В то время он был примерно твоего возраста, — Е Чун слегка улыбнулся. — Но он с детства был рассудительным, не таким прыгучим, как ты.

Золотой Малыш немного обиделся, считая, что он вовсе не прыгучий, но, увидев выражение лица Е Чуна, снова замолчал.

— Ни одно дело в Шести Вратах нельзя раскрыть с помощью одного только хорошего вина, — Е Чун согнул палец и постучал по столу. — Этот усатый мужичок нес чушь.

Золотой Малыш широко раскрыл глаза. В отличие от Цзинь Миншуня, который был похож на нефритовую статую, Е Чун, хотя и был очень красив, не обладал аристократизмом, который появляется от роскошной жизни. Напротив, в каждом его движении была неописуемая непринужденность, словно он был острым, еще не вынутым из ножен мечом. Золотой Малыш никогда не сомневался в его несокрушимости.

Но у такого Е Чуна в уголках глаз появилась легкая грусть.

В эти дни Е Чун относился к Золотому Малышу как к надоедливому хвосту. Это был первый раз, когда он посмотрел на Золотого Малыша с таким серьезным выражением лица. Золотой Малыш смутно почувствовал, что сказал что-то не то, и невольно выпрямился.

Однако Е Чун сам налил ему чашку чаю.

— В начале второго месяца Шесть Врат взялись за одно дело. В Переулке Хуангуй в Бинчжоу жила семья Ли, которая занималась продажей тофу. У них был семилетний сын, Ли Цимин. Каждое утро, когда светало, бабушка Ли отводила внука в частную школу. После полудня Ли Цимин возвращался домой с одноклассниками, чтобы пообедать и учить уроки.

Однажды, когда семья Ли продавала тофу, кто-то из частной школы в панике прибежал и сказал, что случилась беда. Семья Ли поспешно туда отправилась. Группа детей в ужасе плакала у пруда — Ли Цимин случайно упал в пруд.

Среди игравших тогда детей были и старшие, которые хорошо плавали. Один из детей сразу же полез в воду, чтобы вытащить его. Кто бы мог подумать, что Ли Цимин не утонет, а всплывет на поверхности спиной вверх.

Когда дети потянули его, Ли Цимин перевернулся, но превратился в бумажную фигурку. Нос и глаза на его лице были нарисованы, и были нанесены два больших пятна румян, которые размазались в воде. Дети в ужасе поплыли к берегу.

Позже власти отправили людей обследовать пруд, но, кроме бумажной фигурки, Ли Цимина больше не нашли.