Глава третья

Старый Ли, поглаживая подбородок, сказал Е Чуну: — На этот раз дело непростое.

— Эти молодые господа такие заносчивые, что уже просто смотреть на них сложно.

Будущие констебли Шести Врат уже прибыли для регистрации, но они не сразу получат Знак Божественного Сыщика, который по-настоящему символизирует принадлежность к Шести Вратам. Как только кто-то попадает в Шесть Врат, даже если это младший сын императора, он должен пройти через испытания Старого Ли, прежде чем сможет по-настоящему надеть эту служебную форму.

Старый Ли был старым инструктором в Шести Вратах. Почти каждое новое поколение Шести Врат выходило из его рук. Е Чун в свое время тоже немало натерпелся под его началом. Услышав это, он лишь улыбнулся и промолчал. — Старый Ли выглядел добродушным и милосердным. В служебной форме он мог бы пойти на Западную улицу продавать булочки, предлагая "купи одну, получи одну бесплатно", и был бы очень добродушным. Дети любили собираться вокруг него.

Но ни один констебль, прошедший через его руки, не считал его по-настоящему добродушным. Когда Е Чун только попал в Шесть Врат, ему то и дело снились кошмары. Днем и ночью он боролся за выживание под началом Старого Ли и быстро прогрессировал.

Бай Удао, идущий рядом с Е Чуном, тихо рассмеялся: — Старый Ли шутит. Готов поспорить, через три-пять дней эти избалованные золотые юнцы решат, что это Старый Ли — настоящая проблема.

Старый Ли рассмеялся так, что глаз не было видно: — Ой-ой-ой, думаю, на этот раз самой большой проблемой будет маленький Е.

Уголок глаза Е Чуна дернулся.

Бай Удао сказал: — О, я совсем забыл, там еще и сокровище семьи Цзинь.

Е Чун вздохнул: — Вы все время идете за мной только потому, что хотите посмотреть на представление?

Старый Ли притворился удивленным: — Ты догадался?

— Хотя мы и в одном Министерстве юстиции, господин Цзинь редко приходит в Шесть Врат. Я только слышал, что он красивый молодой господин с изысканным умом, самый уважаемый старший сын Великого Наставника Цзинь, — сказал Бай Удао. — Все говорят, что господин Цзинь унаследовал таланты и способности Великого Наставника Цзинь.

Е Чун улыбнулся, но без особого веселья: — Ты весьма сдержан. Великий Наставник Цзинь был известен своим "золотым счетоводом" (хитростью). Слова Бай Удао явно означали, что Цзинь Миншунь — отличный маленький лис, воспитанный старым лисом.

Бай Удао поспешно скромно ответил: — Что вы.

Старый Ли кашлянул: — Интересно, как выглядит это сокровище семьи Цзинь?

Как еще оно может выглядеть? Наверняка, просто уменьшенная копия Цзинь Миншуня.

Е Чун взглянул на них, и эти люди, пришедшие специально посмотреть на представление, тут же отступили на два шага. Он покачал головой. Слуга, стоявший у дверей, издалека увидел их и поспешно крикнул: — Инструктор Ли, заместитель начальника Е, констебль Бай!

Е Чун шагнул вперед. Слуга распахнул дверь и поклонился, пропуская его внутрь.

Цзинь Миншунь уже ждал его внутри. Увидев, что он вошел, он слегка улыбнулся: — Заместитель начальника Е.

Е Чун небрежно сложил руки в приветствии. Цзинь Миншунь не придал этому значения, повернулся к юноше рядом с собой и сказал: — А Бао, поздоровайся.

Ему не нужно было напоминать. Юноша, сидевший рядом с Цзинь Миншунем, уже вскочил.

— Ма-ма-мастер… — Золотой Малыш был так взволнован, что не мог выговорить слова. — Я… я Золотой Малыш.

Е Чун невольно отступил на шаг — Золотой Малыш выглядел так, будто вот-вот бросится на него.

Цзинь Миншунь: — А Бао, сиди смирно.

Золотой Малыш резко остановился и послушно снова сел на стул.

Е Чун: — …

Цзинь Миншунь повернулся к нему: — Заместитель начальника Е, это… мой младший брат.

Младший брат Цзинь Миншуня, Золотой Малыш. Младший сын Великого Наставника Цзинь Лина. Как и его имя, он был драгоценным сокровищем семьи Цзинь.

Здоровье Госпожи Цзинь после рождения Цзинь Миншуня было неважным. Две наложницы одна за другой рожали дочерей. Только после рождения пяти дочерей Госпожа Цзинь наконец родила еще одного сына. — Этот младший сын действительно достался нелегко. Говорят, Госпожа Цзинь боролась за свою жизнь две ночи, чтобы родить этого ребенка. Мать и сын буквально прошли через врата ада.

Вероятно, из-за того, как тяжело он появился на свет, этот младший сын с самого рождения получил внимание и любовь всей семьи. Даже Великий Наставник Цзинь, который всегда любил важничать, пошел навстречу желанию своей жены и дал младшему сыну очень простое имя — Золотой Малыш.

Не только Великий Наставник Цзинь и Госпожа Цзинь носили его на руках, но даже Цзинь Миншунь и пять дочерей семьи Цзинь не могли нарадоваться на младшего брата. Вся семья хотела вырастить Золотого Малыша как барышню из знатной семьи, почти не позволяя ему выходить из дома.

Только ради Золотого Малыша Цзинь Миншунь, который обычно держался высокомерно, смог опустить свой статус и злоупотребить положением, чтобы попросить Е Чуна позаботиться о нем.

Е Чун незаметно, одним взглядом, полностью оценил Золотого Малыша. Братья Цзинь были оба красивы, но Золотой Малыш не выглядел как изящный молодой господин, подобно Цзинь Миншуню, с его обликом нефритового дерева и орхидеи. У него были большие круглые глаза, довольно прямой нос, румяные щеки, и он выглядел совершенно не сформировавшимся. Все его тело… особенно лицо, казалось немного опухшим.

Он выглядел не столько толстым, сколько мягким и пухлым. По сравнению с Е Чуном, у которого было мускулистое тело, который прошел через огонь и воду, каждый день сражался с великими бандитами или спорил с коллегами в Шести Вратах, Золотой Малыш был просто другим видом.

Е Чун почувствовал зубную боль. Семья Цзинь — целое гнездо лис, как они могли вырастить и выпустить на волю такую овцу?

Золотой Малыш уставился на Е Чуна, его глаза буквально светились от восторга. — Если бы Цзинь Миншунь не велел ему "сидеть смирно", он бы точно подошел ближе.

Однако, даже сидя на стуле, Золотой Малыш никак не мог усидеть на месте. Цзинь Миншунь, не в силах с ним справиться, позволил ему пойти с Е Чуном.

Золотой Малыш был очень взволнован, ему не терпелось прилипнуть к Е Чуну: — Мастер! Вы совершили большой подвиг, как только попали в Шесть Врат? Тяжело ли расследовать дела вне столицы? Вас потом преследуют за это? Как вы с этим справляетесь? Правда ли, что у вас хорошие отношения со многими школами боевых искусств?..

Е Чун сказал: — Почему ты называешь меня Мастером?

Золотой Малыш почесал голову: — Мой брат сказал, что как только я попаду в Шесть Врат, вы будете моим Мастером.

Е Чун: — … Он чувствовал, что Цзинь Миншунь не это имел в виду.

— Тебе следует пойти к Старому Ли, — сказал Е Чун. — Все новички в Шести Вратах должны пройти через его руки.

— Инструктор Ли сказал, что мне не нужно, — Золотой Малыш моргнул. — Он сказал, что если я буду следовать за вами, Мастер, то узнаю не меньше, чем на тренировочной площадке.

Е Чун про себя отметил это за Старым Ли.

На самом деле, Старый Ли не совсем злоупотреблял служебным положением. Они изначально думали, что Золотой Малыш, которого носили на руках, будет совершенно неспособным к бою. Но неожиданно Золотой Малыш оказался весьма ловким. Среди группы новичков он был лучшим.

Позже, вспомнив, что у Золотого Малыша есть дедушка по материнской линии, который является генералом, и половина его дядей по материнской линии служат в армии, такое выступление Золотого Малыша стало вполне объяснимым.

Однако, несмотря на хорошие навыки, эта группа новичков, хотя и очень жаждала получить жетон, символизирующий Шесть Врат — Знак Божественного Сыщика, — даже не могла до него дотронуться.

По правилам Шести Врат, только успешно раскрыв дело, можно получить Знак Божественного Сыщика.

А эти новички, не говоря уже о том, чтобы выходить и раскрывать дела, сейчас даже не могут выбраться с тренировочной площадки.

— Мастер, когда мы пойдем расследовать дела? — сказал Золотой Малыш. — Большие дела!

Какие, к черту, большие дела.

Е Чун подумал про себя, что с таким драгоценным сокровищем рядом, и ежу понятно, что в ближайшее время ему не поручат никаких дел. — Е Чун привык скитаться по миру, это не страшно. Но если сокровище семьи Великого Наставника Цзинь будет повреждено, это будет катастрофа.

Е Чун ничего не мог поделать и вынужден был каждый день водить Золотого Малыша по столице. — Впрочем, когда он обычно не работал, он проводил время точно так же.

Золотого Малыша было легко уговорить. Каждый день он рано являлся в Управление, а затем неотступно следовал за Е Чуном, от него было просто не отделаться.

Е Чуну не только насильно навязали новичка-спутника, но и из-за этого спутника он остался без дела. Он был раздражен и часто хмурился на Золотого Малыша.

Но Золотой Малыш был беспечен. Он не обращал внимания на придирки Е Чуна, которые случались то и дело. Каждое утро он радостно бежал к Е Чуну и делал все, что делал Е Чун. Он был готов синхронизировать даже походы в туалет.

К тому же Е Чун не мог просто бросить его. В конце концов, у Золотого Малыша была сильная поддержка, и Е Чун получил немало взяток от этой самой поддержки.

— Сейчас, следуя за мной, ты не найдешь никаких дел, — Е Чун вынужден был намекнуть ему. — Может, сходишь на тренировочную площадку? Твои товарищи, которые пришли вместе с тобой, там. Иди поиграй с ними.

— Я хочу следовать за вами, Мастер, — глаза Золотого Малыша сияли. — Я давно вами восхищаюсь.

— Почему ты мной восхищаешься? — У Е Чуна снова заболели зубы.

Этот маленький спутник родился с золотой ложкой во рту. У него отец — Великий Наставник, а дедушка по материнской линии — генерал. Его семья, если не богата как государство, то уж точно обладает несметными богатствами. Зачем ему восхищаться каким-то мелким констеблем?

— Вы Великий герой! — сказал Золотой Малыш, смущаясь. — Я ходил слушать о каждом деле, которое вы раскрыли.

— Слушать? — Е Чун обернулся.

— Рассказчики! — с энтузиазмом сказал Золотой Малыш. — Мастер, вы разве не знали?

Е Чун: — …

Он знал, что Шесть Врат окутаны ореолом тайны в глазах простых людей. Даже если дела не разглашались, по городу ходили всякие слухи и сплетни. Но рассказчики?

Золотой Малыш, увидев, что он знает то, чего не знает Е Чун, тут же пришел в восторг и во что бы то ни стало захотел отвести Е Чуна посмотреть.

Недавно дело в Бинчжоу еще не потеряло своей актуальности. Золотой Малыш привел Е Чуна в чайную под названием Башня Ясной Луны на Западной улице. Заведение было небольшим, но людей было много. Некоторые, кому было жалко денег на чай, просто толпились у входа, слушая рассказчика. Видимо, место было довольно известным.

Золотой Малыш, как завсегдатай, попросил отдельную кабинку. Едва они сели, как услышали, как в центре зала рассказчик ударил трещоткой: — Продолжая с прошлого раза, та женщина, горько рыдая, подошла и сказала: "Думала, муж вернется домой, и я подам ему чашку горячего чая. Но кошка напугала меня, чай пролился на мужа, и в мгновение ока живой человек превратился в бумажную фигурку. Глаза черные, пустые, чернила еще не высохли".

Толпа слушателей ахнула.

Бровь Е Чуна дернулась.

— Услышав это, заместитель начальника Е поднял женщину, усадил ее и повернулся к констеблю Юню, сказав: "Это дело очень серьезное, его нужно тщательно расследовать". Женщина, услышав это, залилась слезами. Заместитель начальника Е поспешно принялся ее нежно утешать. Молодая вдова со слезами подняла голову и увидела, что у этого молодого мужчины брови как мечи, глаза как звезды, и в них, казалось, безграничная нежность. Ее щеки невольно покраснели…

Толпа слушателей снова зашепталась.