Луна того времени (Часть 5)

Шэнь Цинлинь всегда держал свое слово. Несмотря на многократные попытки Ли Цзин остановить его, он настоял на вступлении в армию.

Перед отъездом он лишь спросил Ли Цзин: — Подожди меня, хорошо?

У Ли Цзин покраснели глаза, и она не хотела говорить. Шэнь Цинлинь беспомощно улыбнулся, нежно обнял ее и повернулся, чтобы уйти.

После этого вечно улыбающаяся сестра Ли Хэна исчезла. Если ее иногда и видели, она всегда выглядела задумчивой и отсутствующей...

Но Ли Хэн вскоре перестал думать об этом. Оказалось, храм, куда отправился Император со свитой, находился в глубоких горах. Недавний сильный снегопад заблокировал дороги, все оказались заперты в храме, связь прервалась.

Ожидание длилось еще несколько дней, но в итоге пришло известие об отравлении генерала Чжэньюаня.

Все волнения начались именно здесь.

Вместе с Императором отправилось лишь несколько человек. Отравителя нужно было искать среди них.

Изначально никто не смел подозревать Императрицу, но Линь Ши предъявила часть документов, записанных генералом Чжэньюанем.

Это были не что иное, как доказательства преступлений Императрицы: от создания тайной стражи для личного использования до сговора чиновников и купцов для получения незаконной прибыли.

Она никогда раньше не раскрывала их, ожидая подходящего момента, но не думала, что эти события чуть не стоили ему жизни.

А эту информацию Ли Сюань анонимно передал Императрице перед отъездом Императора. Это было почти прямым намеком Императрице как можно скорее избавиться от генерала Чжэньюаня...

На придворном собрании почти все требовали отречения Императрицы. Таким образом, положение Наследного принца Ли Цзи тоже пошатнулось.

Именно в такой момент Ли Сюань, все еще анонимно, предложил Императрице план — план убийства Императора.

Императрица, чьи преступления были раскрыты, поверила, что этот анонимный человек знает многое. Она, возможно, не сможет сохранить свой титул Императрицы, но не могла видеть, как ее сын теряет все.

На самом деле, Императрица не столько доверяла плану этого неизвестного человека, сколько сама имела такое намерение.

Ситуация была критической, как стрела на тетиве. Она была под домашним арестом во дворце и не могла действовать сама, поэтому ей пришлось убедить Ли Цзи действовать по ее указанию.

Ли Цзи колебался всего один день, а затем решил ночью убить Императора.

Дело зашло так далеко, что у него не было времени на долгие размышления. Если Император умрет сейчас, он, будучи Наследным принцем, естественно, сможет успешно взойти на престол, и жизнь его матери также будет спасена.

Хотя этот шаг был крайне опасен, он мог только рискнуть.

Вся тайная стража Ли Цзи была раскрыта и отправлена в армию. Поздней ночью ему пришлось самому, переодевшись в убийцу, совершить это.

"Ничего страшного", — подумал он. — "Кто знает спальню Императора лучше, чем я?" С этими мыслями он тихо проскользнул через боковую дверь.

Патрулирующие стражники только что ушли, и людей этой ночью, казалось, было не так много.

Все шло слишком гладко, пока он не подошел к постели Императора и не поднял кинжал. Тут он заколебался.

Перед ним, спокойно дыша, спал нынешний Император... но это был и его отец... отец, который с детства учил его ездить верхом и стрелять из лука, учил читать и писать, и лично назначил его Наследным принцем...

При этой мысли глаза Ли Цзи покраснели, и он медленно опустил руку.

Но в тот же миг кто-то сзади схватил его руку и с силой вонзил кинжал.

Кровь, руки были в крови.

Обернувшись, он увидел бесстрастное лицо Ли Сюаня.

Ли Цзи оставался в оцепенении, пока в спальне Императора не загорелся свет, и множество солдат не ворвались, чтобы прижать его к полу.

Пока Ли Сюань, изображая боль на лице, не указал на него и не сказал: — Отец-император действительно ошибся в тебе! Ты посмел совершить убийство родного отца!

Только тогда Ли Цзи, словно очнувшись, закричал: — Это ты!

— Это ты убил отца!

— Это ты!

Ли Хэн тоже был там. Он, как и все, смотрел на скорбящего Ли Сюаня, а затем на Ли Цзи, который держал кинжал и был весь в крови.

Все были уверены, что убийца — Ли Цзи, но только Ли Хэн в душе понимал: его брат способен на все.

Все, что произошло после, почти полностью соответствовало желаниям матери Ли Хэна, Линь Ши.

Императрица отреклась от престола и была отправлена в холодный дворец. Наследный принц Ли Цзи был приговорен к казни в назначенный день, а его сторонники, среди которых были и мятежники из соседних стран, все были изгнаны на границу. Но что удивило Ли Хэна:

В этом списке оказалась Вэй Чжии.

Выбор нового Императора, естественно, пал на братьев Ли Хэна.

Но Ли Хэн совершенно не мог сосредоточиться на этом. Он не был похож на Ли Сюаня. Ли Сюань никогда не получал любви, только бесконечное давление и эксплуатацию. Ли Сюань жаждал власти, жаждал безопасности, которую давала власть.

Но заветной мечтой Ли Хэна было покинуть эти холодные и суровые высокие стены запретного дворца. Как он мог думать о том, чтобы привязать себя к трону на всю жизнь?

Сердце Линь Ши все же склонялось к Ли Хэну. Она хотела, чтобы Ли Хэн взошел на престол. Поэтому такую женщину, как Вэй Чжии, чье происхождение делало ее совершенно бесполезной, нужно было как можно скорее устранить. Поскольку у нее была кровь соседнего государства, беспочвенное обвинение в сговоре с врагом для убийства Императора подходило как нельзя лучше.

— Хочешь спасти ее?

— Только если взойдешь на престол и женишься на Люй Инъин.

— Линь Ши играла с нефритовым кольцом на своем пальце, холодно глядя на Ли Хэна, который стоял на коленях, прося пощады за Вэй Чжии.

Учитывая авторитет генерала Чжэньюаня, уважение к нему при дворе и среди народа, а также военную власть, которой он обладал... Женитьба нового Императора на его дочери была самым подходящим вариантом.

Ли Хэн стоял на коленях, опустив голову, крепко сжав кулаки. Спустя долгое время он наконец сказал: — Хорошо.

А Ли Сюань стоял за дверью, его глаза медленно сузились...

Свадьба должна была состояться через десять дней в резиденции генерала.

Это было несколько поспешно, но Линь Ши знала характер Ли Хэна. Если бы она затянула, он мог бы даже совершить побег из тюрьмы с Вэй Чжии.

"Постепенно", — думала она. — "Если все будет идти по моему плану шаг за шагом, в будущем все наладится".

Линь Ши помнила, что обещала Ли Хэну. В ночь перед свадьбой она отправилась в тюрьму, чтобы сообщить Вэй Чжии, что ее могут отпустить.

Вэй Чжии помнила только, как ее необъяснимо схватили люди, ворвавшиеся в резиденцию, и так же необъяснимо заперли в тюрьме. А теперь незнакомая женщина, которую она никогда раньше не видела, пришла сказать ей, что у Ли Хэна прекрасное будущее, он будет будущим Императором, и завтра он женится на знатной девушке из хорошей семьи, а она сама стала обузой, которую все избегают...

За исключением бесстрастного лица Ли Хэна, весь ход свадьбы был гладким. Для посторонних это был просто радостный и обычный день.

Вэй Чжии так и не появилась.

Пока они не совершили свадебный поклон —

Когда пару молодоженов, идеально подходящих друг другу по талантам и красоте, вывели перед собравшимися, взгляды толпы обратились к выходу.

Ли Хэн тоже подсознательно посмотрел туда.

Это была Вэй Чжии.

Вся в красном, с бесстрастным лицом, Вэй Чжии.

Кто бы посмел в день чужой свадьбы надеть красный цвет ярче, чем у молодоженов?

Это было свадебное платье, которое Ли Сюань тайком передал ей прошлой ночью.

Но после этого Вэй Чжии не совершила никаких чрезмерных действий.

Она просто тихо смотрела, как они совершают свадебный поклон и церемонию, как собравшиеся поздравляют их на банкете.

Никто не обратил на нее внимания. Все просто подумали, что какая-то девушка из хорошей семьи проявила неуместность, осмелившись прийти на банкет в красном.

Только когда их собирались проводить в брачный покой, Вэй Чжии внезапно пошатнулась, оттолкнула окружающих и бросилась прямо к Ли Хэну.

Она не сказала ни слова. Не обращая внимания на удивленные взгляды собравшихся, она просто положила руку на шею Ли Хэна.

Затем, глядя ему в глаза, с силой дернула.

В тот момент, когда Вэй Чжии сорвала вертикальную флейту и крепко сжала ее в руке, Ли Хэн отчетливо увидел слезы, застывшие в ее глазах.

Но тут раздались одобрительные возгласы толпы, которая настойчиво требовала показать, что она выхватила из его рук.

Вэй Чжии сквозь слезы рассмеялась. Оказалось, все просто приняли это за попытку оживить атмосферу.

Она не стала говорить больше. Просто медленно поднесла вертикальную флейту к губам и заиграла ту самую «Мелодию Разлуки» из своего родного края.

Послышались громкие возгласы одобрения, и толпа с еще большим энтузиазмом стала подталкивать молодоженов к комнате.

Никто не заметил, насколько эта мелодия не соответствовала радостной атмосфере. Никто не обратил внимания на выражение лица Вэй Чжии, опустившей голову. И никто не увидел крепко сжатые кулаки Ли Хэна.

Шумная толпа прошла мимо Вэй Чжии, оставив после себя беспорядок, на который никто не обратил внимания.

Ли Хэн с трудом обернулся, пытаясь разглядеть что-то сквозь напирающую толпу.

Но ничего не увидел.

А Вэй Чжии не увидела, что Ли Хэн в итоге пробился сквозь толпу зевак и бросился за ней...

На месте осталась Люй Инъин, которая сама подняла свою фату с холодным взглядом, и Ли Сюань, который, глядя на них, понимающе улыбнулся — при таком непристойном поведении сына наложницы его шансы на престол стали еще выше.