Луна того времени (Часть 1)

В этот момент Ли Хэн находился на самом ненавистном ему императорском банкете.

Усталый Император и Императрица с серьезным взглядом сидели на троне в главном зале. Рядом с ними сидела его мать и несколько высокопоставленных наложниц.

Слева от него сидел Наследный принц Ли Цзи, справа — капризная и распущенная Девятая принцесса Ли Юй. Позади сидели его степенный старший брат по матери Ли Сюань и его сестра Ли Цзин, играющая с бокалом вина.

Вместе с множеством незнакомых императорских братьев и льстивых министров, Ли Хэн чувствовал, что у него совершенно нет аппетита.

На первый взгляд казалось, что здесь собрались ближайшие доверенные лица Императора, но на самом деле у каждого были свои скрытые мотивы и тайные замыслы.

Скоро Новый год, разве нельзя обсудить важные государственные дела и бюджет в частном порядке?

Зачем устраивать такой пышный и бессмысленный банкет...

Ли Хэн погрузился в свои жалобы, но услышал, как Ли Юй тихо спросила Ли Сюаня:

— Эй, он прочитал письмо, которое я написала Шэнь Цинлиню?

Ли Сюань повернул голову, притворившись, что не слышит.

Увидев, что он осмелился ее игнорировать, Ли Юй подобрала виноградину и бросила в него.

Но Ли Сюань увернулся, и виноградина точно попала в край чаши Ли Цзи, опрокинув бокал и привлекая внимание всех к Наследному принцу.

Ли Цзи выглядел недовольным, но ничего не сказал, лишь искоса взглянул на Ли Хэна.

Ли Хэн еще больше разозлился. При чем тут я?

Только тогда Ли Сюань повернулся и тихо сказал Ли Юй:

— Мне все равно, что у тебя с Шэнь Цинлинем.

Ли Юй надула губы: — Посмотри на себя, какой ты скучный. Как только закончится моя церемония совершеннолетия, я сразу же сама выйду из дворца и найду Шэнь Цинлиня!

У Ли Хэна разболелась голова от услышанного, но лишь через несколько дней он понял, что сейчас ему следует беспокоиться о себе и Вэй Чжии.

Мать Ли Хэна, Линь Ши, была дочерью канцлера предыдущей династии. По происхождению, внешности и талантам она намного превосходила нынешнюю Императрицу.

Но Император был с ней только из-за политического брака, без каких-либо других чувств.

На самом деле, Линь Ши не волновало отсутствие любви Императора, ее беспокоило положение двух ее сыновей.

Чтобы Ли Хэн стал Наследным принцем, Линь Ши за двадцать лет приложила бесчисленные усилия и вела множество битв.

Кто знал, что сколько бы она ни старалась, это не сравнится с одним случайным словом Императрицы, сказанным на ухо Императору.

В конце концов, сын Императрицы успешно стал Наследным принцем, и даже ее дочь Ли Юй была более высокомерной и распущенной, чем обычные императорские сыновья.

Это стало самым большим душевным бременем Линь Ши.

С самого детства Ли Хэн редко видел свою мать с улыбкой на лице. Чаще всего она хмурилась и упрекала его и его брата Ли Сюаня в том, что они что-то сделали не так.

Ему повезло, он вырос беззаботным, пользуясь любовью отца. Но Ли Сюань всегда был похож на их мать, редко проявляя искреннюю радость.

К счастью, Ли Хэн никогда не принимал близко к сердцу эти дворцовые интриги. Он рано смирился со своим статусом Седьмого принца и, переехав из дворца, жил довольно свободно.

Но это стало страданием для его брата Ли Сюаня.

Линь Ши, видя, что Ли Хэн так безнадежен, направила всю свою энергию на Ли Сюаня.

Ли Сюань изначально был живым и милым ребенком, но такая среда воспитания сначала сделала его послушным и молчаливым, а затем — не улыбчивым. Хотя он в совершенстве владел как гражданскими, так и военными искусствами, ко всему он относился с равнодушием.

Даже несмотря на то, что Ли Сюань был одним из самых выдающихся императорских сыновей, Линь Ши все еще не хотела отказываться от своих надежд на Ли Хэна, только потому, что Ли Хэн с детства нравился Императору, возможно, у него было больше шансов.

Она прямо сказала Ли Хэну, что у нее достаточно улик, чтобы свергнуть Императрицу и Ли Цзи, и если он захочет, трон Императора определенно будет принадлежать ему.

Узнав о планах Линь Ши, Ли Хэн почувствовал лишь шок. Он не мог представить, что одержимость матери настолько глубока, что она может так легко говорить о делах, способных разрушить страну.

После ожесточенного спора с Линь Ши он думал только о том, как можно скорее вернуться в свою резиденцию.

Но после этого Линь Ши совершенно не собиралась его отпускать. Наоборот, она везде приставила к нему стражников, практически держа его под домашним арестом.

Ему пришлось лично просить разрешения уехать. В ответ Линь Ши объяснила: — Ли Цзи примерно догадался о моих недавних намерениях. Сейчас вокруг твоей резиденции полно убийц, там не так спокойно, как ты думаешь.

Ли Хэн не почувствовал облегчения от того, что его нет в резиденции. Наоборот, он первым делом подумал о Вэй Чжии, которая осталась там. Что, если они похитят Чжии, чтобы шантажировать его? Что, если они убьют ее, увидев, что она спит в его комнате? Что, если...

Ли Хэн не смел больше думать об этом, лишь еще решительнее хотел уехать.

Линь Ши наконец не смогла сдержать гнев и с силой бросила чашу на пол: — Не думай, что я не знаю о твоих грязных делах! Если ты сейчас же выйдешь за ворота дворца, я смогу заставить эту Вэй Чжии исчезнуть раньше всех!

Ли Хэн замер на месте. Он был не только удивлен тем, что Линь Ши знает о существовании Вэй Чжии, но и осознал, что из-за его статуса он приносит Вэй Чжии больше опасности, чем защиты.

— Дочь генерала Чжэньюаня, Люй Инъин, ты ее помнишь? — Линь Ши, успокоившись, продолжила: — В детстве вы часто играли вместе в саду.

— Помню, — Ли Хэн не хотел много говорить.

— Генерал Люй намерен вас свести. Если мы сможем заключить с ним союз, это будет очень выгодно для твоего будущего.

Ли Хэн молчал, даже не поднимая головы.

— Если ты хочешь защитить эту Вэй Чжии, я максимум позволю ей стать твоей наложницей.

Но если ты будешь упорствовать и идти против меня, то ее жизнь не гарантирована.

Ли Сюань издалека увидел Ли Хэна, сидящего в саду в молчании, и ему не нужно было спрашивать причину, чтобы примерно понять.

Ли Сюань был таким: никогда не говорил лишнего, но все видел.

Он медленно подошел к Ли Хэну и спросил: — Императорский младший брат беспокоится о безопасности дома?

Услышав это, Ли Хэн подозрительно поднял на него глаза.

Ли Сюань, не меняя выражения лица, продолжил:

— У меня есть отряд элитных солдат. Сейчас я могу отправить их охранять твою резиденцию. Что думает императорский младший брат?