Глава 11. Человечность и собачья натура

— Так быстро закончили? — разочарованно протянул Не Фэн.

Они встретились взглядами, но оба молчали. Под деревом все еще кружила стая диких собак, не желая уходить.

Несколько более крупных псов, словно волки, воющие на луну, не сводили глаз с людей на дереве.

Не Фэн насчитал около тридцати собак. С двумя-тремя он бы справился, но их было в десять раз больше, и прогнать их было невозможно.

— Неужели мы так и будем сидеть на дереве? Что если они не уйдут? — нахмурилась Дин Кэ'эр, глядя на собак.

— Верно. Если они простоят здесь три дня и три ночи, мы умрем от голода и жажды, — добавила Линь Цинъя.

Сун Юйсинь ничего не сказала, вопросительно посмотрев на Не Фэна. Он был их главной надеждой.

— Мне придется в одиночку прорваться сквозь ряды врагов. Дай мне свое копье, — обратился Не Фэн к Линь Цинъя.

Линь Цинъя отдала ему копье, но Сун Юйсинь возразила: — Что ты задумал? Не делай глупостей!

— У меня нет выбора. Я отвлеку их, а вы бегите, — твердо ответил Не Фэн.

— Но там слишком много собак! — Сун Юйсинь схватила Не Фэна за руку, не давая ему спуститься.

Не Фэн высвободил руку. — Если не я, то кто? Кто-то должен это сделать.

Женщины замолчали. Действительно, кто-то должен был рискнуть, иначе все четверо погибнут на дереве. Без еды и воды им оставалось только ждать смерти.

Линь Цинъя и Дин Кэ'эр больше ничего не говорили.

— Нет, я не позволю тебе идти, — Сун Юйсинь снова схватила Не Фэна за руку. В душе у него шевельнулось тепло.

— Не волнуйся, им будет не так-то просто меня съесть. Как только я отвлеку их, бегите назад той же дорогой, — сказал Не Фэн и спрыгнул с дерева.

Но прежде чем прыгнуть, он все продумал. Внизу одна собака вела себя особенно агрессивно, царапая дерево передними лапами, словно хвастаясь своей силой. Такие собаки напоминали людей, которые любят задираться, не имея на то особых оснований.

Эта собака была опасна, поэтому Не Фэн, приземляясь, вонзил копье прямо ей в голову. Собака не успела среагировать. Копье пригвоздило ее к земле, и из шеи хлынула кровь.

Остальные собаки бросились к Не Фэну, намереваясь напасть. Но он быстро взмахнул копьем, заставив ближайших псов взвыть от боли. Атака захлебнулась.

Собаки продолжали следить за Не Фэном, готовые напасть, как только он покажет слабость.

— Убирайтесь! Прочь! — кричали женщины с дерева, бросая в собак все, что попадалось под руку.

Это хоть и не ранило собак, но отвлекало их. Не Фэн, пользуясь моментом, начал медленно отходить в сторону, уводя собак за собой.

Несмотря на численное превосходство, собаки действовали несогласованно, окружая Не Фэна, но не нападая.

Женщины с тревогой наблюдали за ним, боясь, что собаки все же нападут.

Не Фэн заметил, что среди собак выделялся пес с белым пятном на морде. Он постоянно бросался к Не Фэну, но в последний момент отступал. Он был если не вожаком, то заводилой.

Не Фэн старался держаться спиной к кустам или деревьям, чтобы не оказаться в окружении. Белопятнистый пес продолжал свои ложные выпады, иногда приближаясь на расстояние одного-двух метров и задевая Не Фэна телом. Это была разведка, а не атака.

Но если сейчас он просто задевает, то в следующий раз может и укусить.

Не Фэн понимал, что нужно сохранять спокойствие и не нападать первым. Если он атакует, собаки набросятся на него все вместе, и ему не поздоровится.

Несмотря на то, что белопятнистый пес раздражал его, Не Фэн сдерживал желание ударить его. Видя, что Не Фэн не реагирует на его провокации, пес становился все смелее, выходя вперед.

В стае действовал естественный отбор. Если пес проявит себя храбрым, он завоюет расположение самок и получит право на спаривание. Закон джунглей — самки выбирают сильнейших самцов.

Белопятнистый пес выпендривался все больше.

Не Фэн, наблюдая за собаками, не мог не бояться. Но он вспомнил рассказы деда о том, что собаки чувствуют страх. Если человек не боится, они не нападут. И нельзя поворачиваться к ним спиной — это знак бегства.

Не Фэн посмотрел на дерево. Женщин там не было. Они либо ушли, либо спрятались где-то еще. Что бы ни случилось, он должен был действовать. Белопятнистый пес становился слишком наглым, и его пример мог воодушевить остальных.

Необходимо было провести показательную расправу.

Не Фэн сжал копье, не сводя глаз с белопятнистого пса. Тот гордо расхаживал перед самками, словно демонстрируя свою храбрость.

Не Фэн вытер пот с ладони о рубашку и нащупал что-то твердое.

— Нож? — Не Фэн понял, что нужно делать. Он достал складной нож, срезал кусок прочной коры и привязал нож к копью. Теперь у него было настоящее оружие.

В этот момент белопятнистый пес подошел к Не Фэну и легонько укусил его за ногу, тут же отскочив назад. Этот поступок стал последней каплей.

Остальные собаки оскалили клыки, готовые к атаке. Схватка была неизбежна.