Глава 3. Я — Чжэн Хэн

Старушка, видя её решимость, больше не настаивала. Почти неподвижная карета утомляла, и она закрыла глаза, притворяясь спящей. Девушку звали Чжэн Хэн, её улыбка исчезла, а взгляд стал рассеянным.

Хотя она прекрасно знала Академию Юйдун, её шесть факультетов и семьдесят преподавателей, даже их личные характеры и связи, саму гору Юйдун она видела впервые. Даже в Хэдун, в Вэньчжоу, она никогда не бывала. Родившаяся и выросшая в резиденции маркиза Юннин в Вэньчжоу — это была Чжэн Хэн, но не она. В глубине души она всё ещё считала себя Чжэн Сюань, императрицей-регентшей, которая никогда не бывала в Хэдун.

Она помнила снегопад во дворце Цынин, слова Юньдуань о посмертном титуле «Липин», своё нежелание быть похороненной в императорской усыпальнице… Но, открыв глаза, она оказалась Чжэн Хэн, внучкой маркиза Юннин Чжэн Жэня. Более того, сейчас был уже четырнадцатый год правления Чжию, а не десятый, как она помнила. Императрица-регентша Чжэн Сюань скончалась три года назад, и её посмертный титул был «Липин», как она и запомнила.

Смерть, три года… Это невероятное событие она так и не смогла понять, поэтому просто смирилась с этим. Она знала маркиза Юннин Чжэн Жэня, его жену Чжан Ши и наследника Чжэн Миня, даже жену наследника Нин Ши, но никогда не слышала о Чжэн Хэн в резиденции маркиза. И уж тем более не знала, что Нин Ши уже скончалась, а Чжэн Хэн была её старшей дочерью.

В этом мире ничто не вечно. Государство Дасюань существует уже более ста восьмидесяти лет, и те, кто получил титулы за заслуги в начале его основания, давно канули в лету. Нынешний маркиз Юннин — новый аристократ, всего лишь второго поколения. Прадед Чжэн Хэн, Чжэн Цзин, получил титул маркиза Юннин за военные заслуги в эпоху Юнлун, и его владения находились в Вэньчжоу, Хэдун. Чжэн Цзин, прославившийся в юности, был гением своего времени, совершил множество военных подвигов и успешно управлял своими землями, за что и получил титул «Юннин». К сожалению, он умер слишком рано, оставив после себя молодую жену и единственного сына Чжэн Жэня, нынешнего маркиза Юннин.

У Чжэн Жэня было четыре сына. Она помнила, что в начале десятого года Чжию он подал прошение о назначении своего старшего сына Чжэн Миня наследником. Тогда она ещё не была слишком больна и видела это прошение. Но, закрыв и открыв глаза, она обнаружила, что прошло уже более трёх лет. Нин Ши уже не было в живых, как и её дочери Чжэн Хэн. Полмесяца назад, только что вышедшая из траура Чжэн Хэн заболела лихорадкой и не смогла оправиться. По странному стечению обстоятельств, жить продолжила императрица-регентша Чжэн Сюань, скончавшаяся более трёх лет назад.

Для императрицы-регентши время остановилось на зиме десятого года Чжию, но теперь была уже весна четырнадцатого года. Весна — время ежегодного открытия Академии Юйдун. Единственный брат Чжэн Хэн, Чжэн Ши, учился там. Поэтому в день открытия бабушка Чжан Ши привезла её на гору Юйдун.

— Девица, карета наконец поехала быстрее, похоже, мы скоро прибудем в академию, — сказала служанка с миндалевидными глазами, её голос звучал с лёгким возбуждением. После долгого ожидания карета наконец двинулась.

И в тот момент, когда служанка заговорила, сознание Чжэн Хэн полностью вернулось. Я — Чжэн Хэн, я еду в Академию Юйдун, чтобы навестить моего брата Чжэн Ши. Как бы то ни было, я не стану называть кого-либо ещё учителем.

Вскоре карета остановилась. Академия Юйдун предстала перед ними. Это был комплекс зданий серо-чёрного цвета, главный вход выполнен в виде пайлоу с тремя пролётами, четырьмя колоннами и пятью ярусами. Верхний ярус был высечен из огромного камня, на центральной табличке было написано «Академия Юйдун», а по бокам — «Знатные мужи» и «Привлечение мудрых». Под табличкой «Академия Юйдун» висела парная надпись из четырёх иероглифов: «Путь среди дней, учение в мироздании». Говорят, эту надпись составил первый ректор академии Янь Пу, выразив её суть. На главном входе не было изображений драконов и фениксов, только эти мощные иероглифы, стоя перед которыми, чувствовалось величие.

Чжэн Хэн, десять лет управлявшая государством, видела величественные пайлоу столичной академии Гоцзыцзянь и поднималась на Башню Созвездий столичной обсерватории, но даже она была поражена простотой и величием этого входа. Место, где взращивают мудрость и привлекают таланты. Она почтительно поклонилась, испытывая глубокое уважение.

Перед Академией Юйдун уже собралось много людей. Среди них были и ученики, только что вышедшие из карет, и студенты, покинувшие академию. К счастью, площадь перед входом была достаточно просторной, иначе началась бы суматоха. Затем мысли Чжэн Хэн переключились с главного входа. Она спокойно стояла рядом с Чжан Ши, слушая, как молодая женщина говорила:

— Старая госпожа, я сначала пойду найти Юй-гэ. Маркиз особо велел мне спуститься с вами после четырёх часов, — с улыбкой сказала женщина, слегка поклонившись. Эта женщина, с изящной внешностью, лет тридцати, была второй невесткой Чжэн Хэн, Се Ши. Её старший сын Чжэн Юй тоже учился в Академии Юйдун, и сегодня они вместе поднялись на гору.

Чжан Ши оставалась холодной, лишь кивнула, не сказав ни слова. Се Ши, словно не замечая её холодности, всё так же мягко улыбнулась и направилась к главному входу академии со своими служанками и слугами. С начала до конца её взгляд не упал на Чжэн Хэн, и даже её служанки и слуги словно не замечали её. Полное безразличие, как будто путник не замечает пыль на дороге. Хм, такое поведение… грубо и прямо.

Чжэн Хэн не успела подумать больше, как услышала слова Чжан Ши:

— Некоторые просто слепы, не обращай на них внимания.

Чжан Ши говорила серьёзно и прямо, словно просто констатировала факт, но её взгляд на Чжэн Хэн был полон теплоты. Чжэн Хэн покачала головой:

— Бабушка, мне всё равно.

Ей действительно было всё равно. Се Ши для неё была просто незнакомкой. К тому же, изначальная Чжэн Хэн была холодной натурой, и в её воспоминаниях Се Ши не оставила приятных впечатлений. Так что ей и вовсе не стоило обращать на неё внимание.

Чжан Ши, вспомнив, что Чжэн Хэн три года провела в буддийском молельном зале в трауре, и её холодный, отстранённый характер, понимала, что внучка почти не знает о делах в резиденции маркиза, поэтому осторожно предупредила:

— Твоя вторая невестка — дочь знатного рода из Хэдун, её отец Се Хуэйши — вице-министр при дворе, и он имеет большое влияние. Твоя мать и Се Ши когда-то поссорились, держись от неё подальше.

Чжэн Хэн послушно кивнула, но в её сердце поднялись волны. Се Хуэйши… Четыре года назад она сама отправила его в ссылку, три года назад он всё ещё занимал должность пятого ранга в Шуди, как же он стал вице-министром? Вице-министр, высший пост в правительстве, как он мог достаться этому подлому человеку? Видимо, за три года её отсутствия при дворе произошли огромные перемены! Но…

Чжэн Хэн посмотрела на свои бледные руки, на которых не было защитных накладок, и снова про себя произнесла: «Я — Чжэн Хэн, я — Чжэн Хэн.»

Дела при дворе больше не касались её.

…

Академия Юйдун занимала обширную территорию, и чтобы дойти от главного входа до западного, требовалось около часа. Мало кто хотел тратить столько времени на этот путь, поэтому здесь было гораздо тише. К тому же, за западными воротами росло множество деревьев гинкго, их высокие кроны почти скрывали солнце, и даже в полдень здесь было прохладно, что в конце весны казалось немного мрачным.

Теперь Чжэн Хэн и Чжан Ши ждали у западных ворот академии, пока Чжэн Ши выйдет. Чжан Ши предпочла пройти такой долгий путь, чтобы выбрать это тихое место, видимо, для разговора, который не подходил для всеобщего обсуждения. Чжэн Хэн догадывалась, о чём пойдёт речь, но Чжан Ши не говорила, и она не спрашивала.

Хотя она очнулась всего полмесяца назад и мало что знала о делах в резиденции маркиза, она уже чувствовала, что это — мутный водоём, где глубина неизмерима. Три года назад, вскоре после её смерти, Нин Ши скончалась. После её смерти Чжан Ши поспешно отправила пятилетнего Чжэн Ши из резиденции маркиза, используя все свои связи, чтобы устроить его в Академию Юйдун. В то же время Чжан Ши под предлогом траура по матери приказала Чжэн Хэн уйти в буддийский молельный зал для уединения. Вскоре она передала управление домом своей невестке Се Ши и сама ушла в молельный зал. И учёба, и уединение были поспешными попытками укрыться от беды. Что же тогда произошло в резиденции маркиза, что заставило Чжан Ши так поступить? Эти вопросы не волновали прежнюю Чжэн Хэн, но нынешняя не могла не думать об этом.

Теперь она вышла из траура и могла покинуть молельный зал. Но Чжан Ши не могла, только ради поездки на гору Юйдун маркиз сделал для неё исключение. Значит, кризис, заставивший Чжан Ши укрыться три года назад, всё ещё продолжался!

Догадки Чжэн Хэн подтвердились, когда она увидела Чжэн Ши. Мальчик, её младший брат, вышедший из западных ворот, был с синяками и шёл, прихрамывая. Чжан Ши покраснела от волнения, бросилась к нему и крепко схватила за руку:

— Ши-гэ… как… как это случилось?

Прикосновение Чжан Ши заставило Чжэн Ши вскрикнуть от боли, но он улыбнулся, успокаивая её:

— Бабушка, всё в порядке, кости целы, всё хорошо…

Чжэн Ши, увидев Чжэн Хэн, загорелся глазами и радостно воскликнул:

— Сестра, ты пришла! Я… я так давно тебя не видел!

Глаза мальчика сияли, в них читалась любовь и преданность. Его лицо было очень похоже на лицо Чжэн Хэн, и такая же бледная кожа делала синяки ещё более заметными. В сердце Чжэн Хэн поднялась ярость, не знала она, была ли это реакция её тела или… императрицы-регентши. Она подошла, присела на корточки и, глядя на ногу Чжэн Ши, тихо спросила:

— Что с твоей ногой?

Чжан Ши тоже отпустила Чжэн Ши и с тревогой осмотрела его ногу:

— Где ты поранился? Как это случилось? Цзи Юн обещал мне, что будет защищать тебя! Как он мог так поступить!

Чжэн Ши остановил её движения, показав опухшую лодыжку:

— Бабушка, с Цзи Юном что-то случилось! Поэтому… поэтому больше некому защищать меня.

Чжан Ши замерла, её лицо исказилось от шока, поэтому она не заметила, как взгляд Чжэн Хэн мелькнул. Цзи Юн, что-то случилось?

S3