Глава 14

Цуйланьюань был самым большим борделем в Наньхуайчэне. Поскольку его поддерживала Банда Белого Тигра, а уездный начальник Ван был его постоянным посетителем, они вели себя довольно нагло. Бывали даже случаи похищения девочек из порядочных семей, но благодаря покровительству уездного начальника Вана дела заминались, и Цуйланьюань оставался безнаказанным.

Родители одной такой девочки несколько лет боролись за своего ребёнка, но недавно заболели от переутомления и, похоже, их дни сочтены.

Та девочка уже выросла, стала ещё красивее и действительно превратилась в красавицу. Сейчас ей всего пятнадцать, её зовут Хуало. Ещё год-два, и когда она сможет принимать клиентов, стать главной куртизанкой, вероятно, будет очень легко.

После обещания детям Цинь Чжэнань поспешно направился в Цуйланьюань. Честно говоря, он немало посещал бордели и более-менее слышал о судьбах этих женщин. Но поскольку это его не касалось, он привычно игнорировал это.

Однако на этот раз он считал этих детей своими, поэтому факт продажи Да Я в бордель вдруг стал для него болезненным и неприятным.

Он открыто пошёл в Цуйланьюань. Продавец из универсального магазина, увидев это, тут же пошёл доложить Мэн Цину, а Мэн Цин поспешил ябедничать Мэн Сянцзюнь.

— Сестра, этот Цинь Чжэнань всего через несколько дней после приезда в Наньхуайчэн пошёл в бордель. Он совершенно ненадёжен. Сестра, скорее брось его и найди себе послушного зятя, разве это не лучше?

Мэн Цин подначивал.

Мэн Сянцзюнь подняла бровь, с улыбкой посмотрела на Мэн Цина и похлопала его по голове: — У тебя одни идеи.

— Не волнуйся, у меня есть люди рядом с Цинь Чжэнанем, я знаю обо всех его действиях.

Услышав это, Мэн Цин слегка нахмурился и сказал: — Сестра послала людей следить за Цинь Чжэнанем? Эти люди надёжны? — Если Цинь Чжэнань узнает, он наверняка отдалится от сестры, и это будет некрасиво.

— Не волнуйся, — Мэн Сянцзюнь загадочно улыбнулась и спокойно сказала.

Раз сестра так сказала, Мэн Цин перестал беспокоиться и сменил тему.

— Приехали люди из универсального магазина Аньчэна, хотят купить большую партию соевого соуса, — Мэн Цин улыбнулся и сказал: — По их словам, после того как выставили бесплатные образцы закусок, их управляющий велел принести печь и прямо рядом с соевым соусом жарить блюда, а потом давать людям пробовать.

— Жарить блюда на месте привлекло много зевак. После того как они попробовали, многие купили соевый соус. Сейчас запасы на исходе, и они поспешно послали людей к нам за товаром.

Мэн Сянцзюнь с улыбкой кивнула: — Отлично, скорее организуй всё. Сколько им нужно, столько и отправляйте.

Когда Мэн Цин ушёл, Мэн Сянцзюнь глубоко вздохнула. Наконец-то соевый соус нашёл свой путь на рынок. То, что она сразу сварила так много соевого соуса, на самом деле было большим давлением, но она всегда хорошо умела «притворяться», и другие видели только её уверенный, никогда не сомневающийся вид.

Теперь, когда соевый соус продавался, Мэн Сянцзюнь действительно почувствовала, как с неё спало напряжение.

Мэн Сянцзюнь открыла завод по производству соевого соуса в пригороде, наняла местных жителей на временную работу, не раскрывая им весь процесс. Самая важная часть – приготовление плесени Кодзи – была известна только Мэн Сянцзюнь.

В эту эпоху уже существовала соевая паста, поэтому Мэн Сянцзюнь изначально использовала производство соевой пасты как предлог для разработки соевого соуса. На самом деле, соевый соус действительно произошёл от соевой пасты.

Мэн Сянцзюнь считала, что в эту эпоху, когда приправ так мало, стоит только попробовать соевый соус, и люди уже не смогут без него обойтись.

Цена соевого соуса была невысокой, на уровне, который могли себе позволить даже самые бедные крестьяне, если поднапрягутся. К тому же, соевый соус в некотором смысле мог заменить соль, поэтому его рынок сбыта был ещё шире.

Для Мэн Сянцзюнь нынешних масштабов производства соевого соуса хватало только для Наньхуайчэна и Аньчэна. Только что избавившись от давления, она пока не планировала расширять производство.

Далее она собиралась поехать в Аньчэн, чтобы привести в порядок те два магазина и заодно присматривать за учёбой Цинь Чжэнаня.

В эту эпоху экзамены Сяньши, Фуши и Юаньши проводились раз в год. Сдав Сяньши и Фуши, можно было получить звание Туншэн. Сдав Юаньши, получали учёную степень Сюцая.

Сяньши состоял из пяти этапов, Фуши из трёх. В основном это были базовые знания, не требовавшие особого таланта. Достаточно было быть усердным, и тогда шансы сдать были высоки.

Цель Мэн Сянцзюнь — за три года добиться того, чтобы Цинь Чжэнань получил хотя бы звание Туншэн. Тогда она сможет отчитаться перед отцом и матерью Цинь.

Но об этом можно поговорить позже. Сейчас самое главное — решить проблему семьи Ван.

Люди Ван Эра уже почти день ведут расследование, и Мэн Сянцзюнь полагала, что скоро должны прийти новости.

Как и ожидалось, через полчаса пришёл сам Ван Эр со своими людьми. Мэн Сянцзюнь пригласила их в дом. Ван Эр был осторожным и хитрым человеком, типа «улыбчивого тигра».

Едва войдя, Ван Эр с улыбкой сказал Мэн Сянцзюнь: — Сестра Мэн, дело, которое вы поручили, расследовано.

— Садись, — Мэн Сянцзюнь указала ему.

Ван Эр сел. Двое его людей позади выглядели немного скованно. Ван Эр махнул рукой, и только тогда двое его людей сели.

Мэн Сянцзюнь подняла глаза и взглянула на Ван Эра. Месяц не виделись, и, возможно, потому что он только что подавил Банду Белого Тигра, Ван Эр, как лидер, тоже стал более властным.

Заметив взгляд Мэн Сянцзюнь, Ван Эр притворился дурачком, хихикнул и продолжил: — Во-первых, по поводу расследования Второго молодого господина Ван. У него действительно есть наложница вне дома, её зовут Ли Цуйэр, она раньше была проституткой. Этот Второй молодой господин выкупил её и содержал снаружи.

— Полмесяца назад, не знаю почему, этот Ван Чжэньцзе привёл Ли Цуйэр в дом Ван. Вскоре после этого члены семьи Ван начали болеть один за другим.

— Затем мы узнали, что у этой Ли Цуйэр, когда она была в борделе, был любовник, из её родной деревни, тоже по фамилии Ли, его зовут Ли Саньлан. Он известен в их деревне как бездельник, целыми днями слоняется без дела. У этого Ли Саньлана нет денег, Ли Цуйэр даже сама платила ему, чтобы он её посещал. Можно сказать, что их любовь была глубокой и искренней.

В голосе Ван Эра прозвучала нотка насмешки. По его мнению, Ли Цуйэр была крайне глупа.

Он продолжил: — Когда братья обыскивали деревню Ли Саньлана, они обнаружили в одном отдалённом заброшенном доме группу людей из других мест. Десяток с небольшим, меньше двадцати, все мужчины.

— Беженцы из других мест?

Предположила Мэн Сянцзюнь.

Ван Эр покачал головой: — Эти мужчины сильные и крепкие, вряд ли они беженцы.

— И ещё одно дело, нельзя сказать наверняка, связано ли оно, но я всё же вам расскажу. В соседнем уезде Цзиньсян недавно власти провели операцию по подавлению бандитов. Большинство были схвачены, но небольшая часть сбежала и сейчас скрывается.

— То есть, эти мужчины могут быть сбежавшими бандитами?

Мэн Сянцзюнь постучала пальцем по столу.

Ван Эр кивнул: — Вероятность очень велика.

— Фух, — Мэн Сянцзюнь выдохнула, чувствуя усталость. Оказывается, это настоящие бандиты. Бандиты в эту эпоху были по-настоящему жестокими и злобными, они были готовы на всё.

Их было почти двадцать человек, на управление нельзя было положиться, это было действительно сложно.

Мм? Подождите, бандиты, сбежавшие из уезда Цзиньсян?

Глаза Мэн Сянцзюнь вдруг загорелись. Она подняла голову и посмотрела на Ван Эра: — Сколько времени нужно, чтобы добраться отсюда до уезда Цзиньсян?

— Эм, если ехать на лошади без остановок, то полдня, — подумав, сказал Ван Эр.

Мэн Сянцзюнь подняла бровь, снова постучала пальцем, а затем сказала Ван Эру:

— Боюсь, мне придётся вас ещё раз побеспокоить. Я хочу, чтобы вы доложили властям уезда Цзиньсян о появлении здесь бандитов. Лучше всего убедить их отправить войска для подавления бандитов, преувеличив ситуацию.

— Я никому другому не доверяю, могу я попросить вас?

Ван Эр немного подумал, несколько секунд, затем охотно кивнул и сказал: — Сестра Мэн доверяет мне, я обязательно оправдаю ваше доверие.

Мэн Сянцзюнь улыбнулась: — Хорошо, спасибо. Когда дело будет решено, я угощу вас ужином.

***

Теперь ситуация постепенно прояснилась. Мэн Сянцзюнь смело предположила, что Ли Саньлан каким-то образом связался с группой сбежавших бандитов. Под их влиянием он присоединился к ним. Узнав о существовании Ли Цуйэр, они спланировали ограбление семьи Ван.

Ли Цуйэр, выкупленная Ван Чжэньцзе, поддерживала связь с Ли Саньланом. Чтобы сбежать с Ли Саньланом, она добровольно стала сообщницей и помогала бандитам.

Устроившись в доме Ван, она отравила членов семьи Ван или передала яд Ван Чжэньцзе, в результате чего теперь в семье Ван всем заправляет лишь никчёмный Ван Чжэньцзе, совершающий ошибки на каждом шагу, что облегчает действия бандитов.

Пока Мэн Сянцзюнь занималась делами семьи Ван, Цинь Чжэнань в это время добрался до Цуйюйюань. Было ещё рано, и Цуйюйюань ещё не начал работу.

Цинь Чжэнань хорошо знал бордели и широким шагом вошёл в Цуйюйюань. Проститутки внутри были ещё не одеты, зевали от усталости, красились или болтали с сёстрами.

Все выглядели немного утомлёнными. В этот момент Цинь Чжэнань внезапно толкнул дверь и вошёл. Женщины испуганно вскрикнули. Те, кто посмелее, вышли вперёд, чтобы прикрыть своих сестёр позади. Гуйгуны и охранники борделя в соседних комнатах, услышав крики, тоже поспешили туда и свирепо закричали: — Что кричите? Что случилось?

Девушка лет четырнадцати-пятнадцати, прикрывая дрожащих девушек позади, спокойно указала рукой на Цинь Чжэнаня: — Кто-то вошёл.

Все посмотрели на Цинь Чжэнаня. Цинь Чжэнань, занятый устройством детей, не надел лучшую одежду, и после долгих хлопот его одежда тоже немного запачкалась. В сочетании с его врождённой аурой он выглядел как мелкий хулиган. Поговорка «по одёжке встречают» имеет смысл.

— Мм? — Тот мерзкий мужчина, который был лидером, похотливо взглянул на девушку, затем с пятью-шестью людьми позади направился к Цинь Чжэнаню. Мужчина увидел, что Цинь Чжэнань высокий и с суровым лицом.

Внутренняя неуверенность мужчины тут же проявилась. Заметив, что Цинь Чжэнань не похож на богача, он поднял голову, прищурил свои треугольные глаза и высокомерно сказал:

— Ты кто? Как посмел прийти в Цуйюйюань и устраивать скандал? Похоже, жить надоело.

Цинь Чжэнань не стал спорить и спросил: — Где Да Я, которую недавно продали сюда? Я хочу её выкупить.

— Выкупить? — Мужчина с мерзкой внешностью без стеснения оглядел Цинь Чжэнаня с ног до головы, скривил губы, закатив глаза к небу. — Ты? У тебя есть деньги, а?