Глава 11

Мэн Сянцзюнь, видя, что её уговоры не действуют, просто перестала вмешиваться. В конце концов, когда завтра начнётся учёба, у них не останется сил на ссоры. В конечном счёте, дело было в том, что заданий было слишком мало.

Вечером Мэн Сянцзюнь продемонстрировала свои кулинарные таланты и приготовила вкусный ужин из морепродуктов. Цинь Чжэнань ел с большим удовольствием, совершенно не подозревая, что на следующий день начнётся ад.

Мэн Сянцзюнь вообще любила поспать подольше, но ради плана обучения Цинь Чжэнаня ей пришлось заставлять себя рано вставать. Поэтому у Мэн Сянцзюнь, у которой было низкое давление, настроение было явно плохим. Цинь Чжэнань, которого буквально вытащили из кровати, выглядел совершенно ошарашенным.

— Мэн Сянцзюнь, что это мы делаем? Идём на отлив?

Да, за вчерашний день Цинь Чжэнань уже усвоил этот профессиональный термин.

Мэн Сянцзюнь сонно зевнула, повернулась и с грохотом поставила книги Четверокнижия и Пятиканония с книжной полки перед Цинь Чжэнанем, сказав: — Нет, тебе нужно начать учиться. Разве отец не дал тебе задание?

Цинь Чжэнань выглядел совершенно не верящим своим глазам: — Мы же договаривались не так!

Мэн Сянцзюнь, только что проснувшаяся, соображала медленно. Она опустила глаза, медленно моргнула и тихо спросила: — Договаривались? О чём?

— Ты тогда сказала, что твоя родина в Наньхуайчэне. В Аньчэне, конечно, не знаю, но когда мы приедем в Наньхуайчэн, ты ведь не сможешь запереть меня и заставить учиться, верно? — торжествующе повторил Цинь Чжэнань. Не то чтобы он был самонадеян, но если дело не касалось учёбы, память у него была отличная.

Мэн Сянцзюнь подняла глаза, взглянула на него, снова лениво зевнула, протянула руку и погладила Цинь Чжэнаня по голове, уговаривая: — Видишь, ты помнишь слова, сказанные так давно. Это как раз доказывает, что у тебя неплохая память.

— На нынешних Императорских экзаменах до уровня сюцая всё основано на зубрёжке, это очень просто. Ты должен верить в себя, у тебя получится.

Обманув "ребёнка", Мэн Сянцзюнь начала "обещать золотые горы" Цинь Чжэнаню. Она продолжила:

— Подумай о том, как ты сдашь экзамен на сюцая. Твои родители будут гордиться тобой, друзья будут восхищаться, а те, кто раньше смотрел на тебя свысока, станут смотреть по-другому.

— Ты можешь устроить пир, на котором все будут тебя поздравлять и хвалить. Мужчины станут твоими младшими братьями, красавицы будут бросать на тебя томные взгляды. Подумай, какая это прекрасная картина.

— И к тому же, ты сможешь стать чиновником. Недавно Янь-ван казнил множество коррумпированных чиновников, и сейчас в чиновничьем мире не хватает людей. Тогда, получив степень сюцая, ты сможешь стать мелким чиновником, войти в чиновничий мир и быстро продвигаться по службе. Ты даже сможешь влиять на судьбу всего Государства Хэн.

Нынешняя династия не была известна Мэн Сянцзюнь. История после династии Тан свернула в другую сторону, и появилась не Сун, а совершенно новое государство — Государство Хэн.

Слушая слова Мэн Сянцзюнь, Цинь Чжэнань постепенно рисовал в своём сознании картины, описанные ею: красавицы, власть, всё, что угодно. Его глаза постепенно застыли.

Видя это, Мэн Сянцзюнь подбросила ещё дров в огонь: — Простой народ будет помнить честного чиновника, который вершил для них справедливость, они будут строить тебе храмы и возжигать благовония. Твоё имя будет передаваться из уст в уста через сотни и тысячи лет. И всё это — будущее, которое может стать реальностью. Сдача экзамена на сюцая станет твоим первым шагом.

— Посмотри на эти книги перед тобой. Они совсем не толстые. Нужно просто немного выучить их наизусть, и всё, что я только что сказала, станет реальностью.

Цинь Чжэнань посмотрел на эту стопку книг и невольно сглотнул. Он ошарашенно спросил: — Правда?

— Правда! — Голос Мэн Сянцзюнь был невероятно твёрд.

Цинь Чжэнань глубоко вдохнул, широко раскрыл глаза, хлопнул по столу. То чувство величия, которое он испытал, увидев море, снова наполнило его сердце. Его кровь горела: — Чёрт возьми, я буду учиться!

— Отлично! Вот это настоящий мужчина, — Мэн Сянцзюнь тоже хлопнула по столу, идеально завершив последнюю "подливку масла в огонь" эмоций Цинь Чжэнаня.

Мэн Цин, который хотел позвать сестру на завтрак, молча развернулся и ушёл. Видя, как легко Цинь Чжэнань попался в ловушку, Мэн Цин почему-то почувствовал к нему жалость, как к собрату по несчастью. Вспоминая те годы, когда сестра так же его "уговаривала", Мэн Цин не мог сдержать горьких слёз, не зная, как их выразить.

Цинь Чжэнань, получивший "укол бодрости", усердно трудился всё утро. Мэн Сянцзюнь, у которой пересохло в горле от разговоров, тоже провела всё утро в напряжении. К обеду оба одновременно вздохнули с облегчением.

Метод преподавания Мэн Сянцзюнь заключался в том, чтобы сначала объяснить смысл, затем следовать логике текста, а затем несколько раз внимательно прочитать его вместе с Цинь Чжэнанем, пытаясь заставить его запомнить. Мэн Сянцзюнь не верила, что, преподавая так тщательно, она не сможет научить Цинь Чжэнаня.

А если всё равно не научится?

В глазах Мэн Сянцзюнь мелькнуло что-то хитрое. Тогда она просто сбросит Цинь Чжэнаня на отца или на Мэн Цина.

После обеда Мэн Сянцзюнь вместе с Мэн Цином занималась во дворе подсчётом счетов, до самого вечера. Цинь Чжэнань помогал им. Хотя он и был праздным молодым господином, но, выросши в семье Цинь, он всё же имел некоторое представление об управлении магазинами и подсчёте. Он пригодился Мэн Сянцзюнь.

Наконец закончив дела, все трое развалились на стульях. Мэн Сянцзюнь подняла руку, помассировала виски и тихонько зевнула.

***

Вскоре прошло ещё два дня. Отец и мать Мэн вместе с людьми из охранного бюро прибыли в Наньхуайчэн. Сопровождение отца Мэн было для охранного бюро лишь дополнительным заданием, у них были и другие грузы. Мэн Сянцзюнь вежливо пригласила их на обед, после чего они быстро уехали.

В эти дни Мэн Сянцзюнь постоянно учила Цинь Чжэнаня. Прогресс был не очень быстрым, но он достиг уровня обычного человека. Если он будет так стараться, то есть надежда на сюцая.

Через неделю Мэн Сянцзюнь, решив, что может отчитаться, отправила Цинь Чжэнаня к отцу Мэн, а сама, бросив книги, занялась делами. Ей нужно было заниматься бизнесом.

Прошёл день. Вечером, вернувшись домой, Мэн Сянцзюнь увидела Цинь Чжэнаня, который сидел спиной к ней и дулся. Она подошла к нему сзади, ткнула пальцем в спину и с улыбкой спросила: — Что случилось? Всего день не виделись, неужели ты скучал по мне?

— Хм, — Цинь Чжэнань поднял голову, не глядя на неё прямо. — Кто по тебе скучал? Ишь ты, как себя расхваливаешь. Хм, я просто устал от учёбы, в отличие от некоторых, которые бросили мужа и ушли куда-то, даже не вернувшись поужинать.

Ах, вот оно что… Он дуется. Мэн Сянцзюнь подняла бровь, ничего не сказала, обняла Цинь Чжэнаня за шею и прижалась к нему всем телом. Цинь Чжэнань, неожиданно оказавшись в объятиях, вздрогнул, и его уши невольно покраснели.

За эти дни общения Мэн Сянцзюнь уже хорошо изучила характер Цинь Чжэнаня: он был немного вспыльчивым и легко раздражался, но его было легко уговорить. Ему нравилось смотреть на красавиц, но только смотреть. Он казался распущенным и недисциплинированным, но на самом деле был довольно принципиальным. И ещё, он всегда держал своё слово, даже если потом не хотел его выполнять, например, учиться.

Тот "укол бодрости", который Мэн Сянцзюнь ему сделала, мог заставить кровь закипеть, но эффект длился максимум два-три дня. Однако Цинь Чжэнань, успокоившись, всё равно послушно продолжал учиться под руководством Мэн Сянцзюнь. Хотя было видно, что ему явно скучно, он не капризничал и не отказывался.

Цинь Чжэнань, покраснев ушами, сделал свирепое лицо и грозно сказал: — Что ты делаешь?!

Мэн Сянцзюнь положила подбородок ему на плечо и дунула в ухо: — Фух...

— ! — Цинь Чжэнань вздрогнул и резко встал. Мэн Сянцзюнь ловко увернулась, затем встала на месте и, улыбаясь, посмотрела на него: — Я устала, пойдём спать.

Цинь Чжэнань открыл и закрыл рот, затем замер на несколько секунд. С "свирепым" выражением лица он резко подхватил Мэн Сянцзюнь на руки и направился к кровати: — Ты сама сказала "спать"!

Когда шторы опустились, голос Мэн Сянцзюнь раздался еле слышно, с ноткой смеха: — Да, я сказала~

***

Ночь прошла спокойно. На следующее утро, пока Цинь Чжэнань учился, Мэн Сянцзюнь поговорила с отцом Мэн. Отец Мэн был воспитан в стандартной древней школе, поэтому, когда он учил, он был довольно строгим. О наказании линейкой даже говорить не приходилось, оно обязательно было.

Под "терпеливыми" уговорами Мэн Сянцзюнь, чтобы не лишиться карманных денег, отец Мэн решил сделать свой метод обучения немного мягче. Он не будет бить, а вместо этого будет доносить на Цинь Чжэнаня его родителям. Мэн Сянцзюнь была немного беспомощна, но для отца Мэн это тоже был прогресс. Нужно было постепенно добиваться цели.

После того как его перестали бить, отношение Цинь Чжэнаня к учёбе постоянно улучшалось. Мэн Сянцзюнь была очень довольна. Она вытерла несуществующие слезы и решила наградить Цинь Чжэнаня треугольным пирожным в качестве поощрения.

Кто будет взбивать яичные белки?

Мэн Сянцзюнь с улыбкой схватила проходившего мимо Мэн Цина и решила: "Это будешь ты".

Мэн Цин:???

Вечером, когда погасили свет, Цинь Чжэнань, съев после ужина маленький десерт, счастливо лежал на кровати. Ему не спалось, и он непринуждённо болтал с Мэн Сянцзюнь. В этот момент снаружи послышались странные звуки. У Цинь Чжэнаня был острый слух, и он тут же открыл глаза и сел. Мэн Сянцзюнь, хотя и не знала, что происходит, быстро замолчала и навострила уши.

Они слезли с кровати и осторожно подошли к окну. Смутно слышались тихие голоса.

Цинь Чжэнань велел Мэн Сянцзюнь ждать на месте, а сам вылез из окна, в два-три шага забрался на дерево во дворе, затем пригнулся и тихо затаился. Здесь голоса стали слышны отчётливее.

Голоса принадлежали мужчине и женщине. Цинь Чжэнань подсознательно подумал, что это тайная встреча влюблённых, но, расслышав содержание, постепенно нахмурился.

Он услышал, как женский голос сказал: — Всё готово. Через три дня вечером я придумаю, как открыть дверь. Вы все запомнили, где задний вход в дом Ван? Как только всё заберёте, сразу уходите.

— Понял. На этот раз ты большая умница, — голос мужчины звучал очень возбуждённо и молодо, лет двадцати. В темноте смутно виднелась не очень крепкая фигура. Мужчина продолжил: — Цуйэр, не волнуйся, мы не оставим свидетелей.

— Как только мы поделим деньги, я приду за тобой, чтобы уехать из города. Ты жди меня. Тогда мы отправимся на юг, там земли много, а людей мало. Когда всё утихнет, мы обоснуемся там. Тогда у нас не будет недостатка в деньгах, и мы сможем жить как божественная пара.

Женщина по имени Цуйэр с волнением воскликнула: — Брат Ли!

Две фигуры постепенно сблизились, немного поворковали, а затем неохотно расстались.

У Цинь Чжэнаня заболели уши, и он раздражённо хотел выругаться.