Глава 5

Осень третьего года Тяньхань

Зал Сюань во Дворце Вэйян. Гражданские и военные чиновники сидели в зале, обратившись лицом к Императору У-ди. На лицах всех было мрачное выражение.

— Недавно Хунну вторглись в Яньмэнь. Управитель Яньмэнь, проявивший трусость и отказавшийся от боя, казнён. Каково мнение по этому поводу, господа министры? — строго спросил Император У-ди.

— Генерал Кэ, говорите вы.

— Ваше Величество, с момента битвы у Восточных гор Цзюньцзи прошло два года. Наша династия провела набор по семи категориям и призвала храбрецов со всей империи, завершив масштабную мобилизацию. К настоящему времени собрана огромная полевая армия общей численностью в двести десять тысяч человек. Ваш покорный слуга полагает, что нынешнее вторжение Хунну в Яньмэнь даёт нашей династии прекрасную возможность для контрудара. Ваш покорный слуга готов лично повести войска против Хунну, — сказала я.

— Хорошо, это совпадает с моими мыслями. На этот раз мы нанесём удар по Хунну тремя колоннами. В прошлый раз Ли Гуанли потерпел серьёзное поражение, поэтому на этот раз вы возглавите центральную колонну. Левую колонну поведёт Лу Бодэ, а правую — Хань Шо. Немедленно возвращайтесь и готовьтесь, без промедления.

— Мы, ваши покорные слуги, повинуемся указу.

В генеральской резиденции

— Генерал, сколько времени займёт этот поход за пределы Великой стены против Хунну? — спросила Янь-эр, помогая мне надевать чёрные доспехи.

— Эта большая битва может занять довольно много времени, возможно, несколько лет, — угрюмо ответила я.

Янь-эр тут же замолчала, лишь молча помогая мне собрать волосы и надеть шлем.

Когда я полностью оделась, Янь-эр сказала: — Всё же эти доспехи подходят Генералу больше всего.

Услышав это, я обняла Янь-эр и тихонько прошептала ей на ухо: — Поверь мне, я не умру. — Сказав это, я поцеловала уголок губ Янь-эр.

— Я, конечно, буду ждать Генерала.

Я вывела из Шофана шестьдесят тысяч всадников и семьдесят тысяч пехотинцев.

Правую колонну возглавил Генерал Иньюй, Гунсунь Ао, с силами в десять тысяч всадников и тридцать тысяч пехотинцев, выступив из Яньмэнь. Генерал-партизан Хань Шо повёл тридцать тысяч пехотинцев из Уюань.

Левую колонну возглавил Командир арбалетчиков Лу Бодэ с более чем десятью тысячами пехотинцев, выступив из Цзюйянь.

Таким образом, общая численность ханьской армии составила семьдесят тысяч всадников и сто сорок тысяч пехотинцев. Такая численность и масштаб не имели прецедентов со времён битвы при Мо Бэй.

Я ехала на коне впереди, Юань Дуань и Юань Чжэнь — по обе стороны от меня.

Выступив за пределы Великой стены, мы достигли Горы Чжосе, но не обнаружили там войск Хунну.

В этот момент пришёл вестник с докладом: — Генерал, есть новости от передового разведывательного отряда.

— Говори.

— Основные силы Хунну, стотысячная армия, находятся к югу от Реки Юйу. Все их припасы, люди, скот переведены к северу от Реки Юйу.

— Понял. Передайте мой приказ: повернуть на северо-восток и двигаться в направлении Реки Юйу, но не подходить слишком близко.

— Слушаюсь.

Юань Чжэнь сказал: — Генерал, раз мы узнали, что основные силы Хунну находятся к югу от Реки Юйу, почему бы не атаковать их напрямую? Наши сто тридцать тысяч солдат не испугаются их ста тысяч.

Я рассмеялась: — Простак.

Юань Дуань сказал: — Хунну хорошо владеют верховой ездой и стрельбой из лука. В нашей стотридцатитысячной армии всего шестьдесят тысяч всадников, и их навыки верховой езды и стрельбы из лука не превосходят Хунну. Поэтому в лобовом столкновении наша армия вряд ли получит большое преимущество.

Юань Чжэнь, словно что-то поняв, произнёс "о" и больше ничего не сказал.

Пройдя ещё примерно полдня, к ночи наша армия наконец достигла Реки Юйу.

— Юань Чжэнь, передай мой приказ: вся армия немедленно устраивается на отдых на месте, но не расслабляться. Даже во время отдыха сохранять бдительность.

Сказав это, я повернулась и вошла в только что установленный военный шатёр.

Я стояла перед картой, размышляя. На этот раз Хунну, вероятно, нанесут вспомогательный удар с правого фланга.

Если Гунсунь Ао и Хань Шо смогут разгромить войска Хунну, избавив мою основную армию от угрозы с тыла, то эта битва будет за мной.

Но Гунсунь Ао слаб духом, он проигрывает десять битв из десяти. На этот раз, вероятно, стоит быть готовым к потере правого фланга.

В этот момент вошёл Юань Дуань и протянул мне мешок с вином: — Генерал, выпейте глоток, чтобы согреться. Осень в этих пограничных районах действительно холодная.

Я взяла вино и сделала глоток. Юань Дуань спросил: — Генерал, вы придумали, как атаковать эту стотысячную армию Хунну?

Я сказала: — Я верю, у тебя тоже есть идея. Расскажи.

Юань Дуань сказал: — Я считаю, можно сначала отправить половину сил в обход, чтобы атаковать стариков, женщин и детей к северу от Реки Юйу, уничтожить их припасы и скот, приведя Хунну в состояние краха. Таким образом, мы сможем атаковать их с двух сторон и одним ударом уничтожить основные силы Хунну.

Я сказала: — Только что я думала о том же. Но если мы отправим половину сил, то силы, противостоящие основным силам Хунну с фронта, ослабнут. Если силы Хунну на правом фланге будут уничтожены, это хорошо. Но если правый фланг падёт, наши силы на фронте, боюсь, окажутся в трудном положении, будучи атакованными с двух сторон.

— Тогда что думает Генерал?

— Вероятно, это единственный способ. Как бы то ни было, придётся рискнуть. Отдохните один день, а завтра вы поведёте половину армии для атаки на север от Реки Юйу с тыла. Помните, действуйте быстро и решительно.

— Слушаюсь. — Сказав это, Юань Дуань вышел из шатра.

Я легла на кровать, не раздеваясь. В сердце, помимо этой битвы, был ещё образ в белом под персиковым деревом.

На следующее утро я получила известие, что войска Гунсунь Ао на правом фланге вступили в ожесточённый бой с Левым Мудрым Князем Хунну.

Я сидела в военном шатре, спокойно ожидая новостей об основной армии Хунну на фронте. Основная армия Хунну, вероятно, начнёт атаку ночью.

Действительно, около часа Хай в мой военный шатёр второпях вошёл вестник и доложил: — Генерал! Пришло сообщение с фронта: армия Хунну начала сбор войск!

— Передайте приказ: немедленно собрать войска и готовиться к бою.

— Слушаюсь!

Я встала на высоком помосте, чтобы поднять боевой дух: — Воины! Сколько лет вы следуете за мной?!

— Пять лет!

— Сколько больших и малых битв мы провели?!

— Семь!

— Бывали ли поражения?!

— Нет!

— Верно! Моя армия никогда не терпела поражений! И на этот раз мы тоже не проиграем! На этот раз наша стотридцатитысячная армия сразится со ста тысячами Хунну, атакуя их с двух сторон. Победа неизбежна! Все знают, насколько важна эта война. Если мы победим, награды будут щедрыми! За наших родных! За нашу страну! Есть ли у всех воинов решимость победить?!

— Есть! Есть! Есть! — Раздались громогласные крики.

— И ещё одно слово: все вы, воины, следуете за мной много лет и должны знать нрав Генерала Кэ. Если кто-то попытается бежать, пощады не будет!

Забили боевые барабаны. С единым порывом конница обеих сторон вступила в схватку, пехота следовала за ней.

По расчётам времени, армия Юань Дуаня должна была уже начать атаку с тыла.

Действительно, вскоре войска Хунну начали паниковать, их боевой дух сильно упал.

Но на этих степях Хунну всё же имели преимущество. Хотя они и запаниковали, это не дало нашей армии слишком большого превосходства.

Сражаясь так более десяти дней, наша армия лишь немного превосходила противника.

Я ехала на боевом коне, сражаясь всю дорогу. Перед битвой, возможно, было напряжение, но на поле боя глаза наливались кровью.

В этот момент вестник верхом на коне подъехал ко мне и, сражаясь с врагами, громко сказал: — Генерал! Правый фланг пал! Тридцать тысяч пехотинцев Хань Шо, достигнув цели и не обнаружив Хунну, повернули назад! Войска Гунсунь Ао, увидев неблагоприятную ситуацию, тоже отступили!

— Трусы! Зачем было идти на поле боя, чтобы тянуть всех назад! — прорычала я, стиснув зубы.

— Генерал! Что делать?!

— Передайте приказ! Пусть Лу Бодэ и Хань Шо быстро выступят с двух сторон на подмогу! Пусть все воины держатся! Обязательно продержаться до прибытия подкрепления!

Наша армия сражалась без перерыва более десяти дней и была совершенно измотана. Справа ещё могли подойти подкрепления Хунну, что только усугубляло положение.

Основная армия Хунну, окружённая нами, лишилась припасов и продовольствия и, вероятно, тоже не продержится долго.

Сейчас настало время испытать воинов. Я всё ещё очень уверена в своей Армии Ван.

Во время отдыха я стояла перед картой. Юань Чжэнь стоял рядом и сказал: — Генерал, пришло известие, что армия Юань Дуаня в тылу, получив продовольствие Хунну, сейчас в хорошем состоянии и может продержаться. Но у нашей армии на фронте продовольствие почти закончилось. Что делать?

— Просить Юань Дуаня прислать продовольствие, конечно, невозможно. Завтра, вероятно, будет последний день, подкрепление должно успеть подойти. Сегодня раздайте всё продовольствие всем воинам. Пусть наедятся досыта и завтра хорошо сразятся в этой последней битве!

— Слушаюсь.

Завтра будет битва не на жизнь, а на смерть, последняя битва.

Ветер свирепо дует, луна над полем боя когда-то освещала путь домой.