Глава 16. Павший третий принц

Седьмой день восьмого месяца двадцать второго года правления Хунъу.

Это была необычная утренняя аудиенция. Не только потому, что наследный принц доложил об успешном завершении гидротехнического проекта, но и потому, что третий принц Чу Юньян при дворе разоблачил наследного принца в коррупции, взяточничестве и подделке счётной книги.

В зале на мгновение воцарилась тишина. Все министры склонили головы, выражая крайнюю почтительность, но их навострённые уши говорили о том, что они с нетерпением ждали этой битвы не на жизнь, а на смерть.

— Юньян, у тебя есть доказательства? — Выражение лица Чу Сюаньюя на троне было равнодушным, словно он уже всё предвидел.

— Отец-император, ваш сын-министр заранее подменил настоящую счётную книгу, которую наследный принц хотел уничтожить. — В его словах явно звучало обвинение в уничтожении настоящей счётной книги и подделке новой для сокрытия преступления коррупции.

— Представьте её.

Император взял так называемую "настоящую счётную книгу", которая была представлена позже, и притворно внимательно её изучил. Затем он приказал принести "поддельную счётную книгу", которую наследный принц представил утром.

— У тебя хватает наглости!

Чу Юньян самодовольно покосился на Чу Юньци.

— Бестолочь! Даже счётную книгу не смог подделать как следует. Чу Юньян, какое наказание ты заслуживаешь?

Чу Юньян немного недоумевал. Отец-император, кажется, назвал не того человека?

— Чу Юньян, почему ты ещё не преклонил колени?

В этот момент даже Чу Юньян, у которого в голове не хватало винтиков, понял, что зовут именно его. Он тут же послушно рухнул на колени, но при этом с сомнением и оправданием бормотал: — Ваш сын-министр никогда не подделывал счётную книгу. Это наследный принц занимался коррупцией и нарушением закона, пытаясь подделать счётную книгу, чтобы обмануть всех. Та, что наследный принц представил сегодня утром, и есть поддельная.

— Чушь собачья! Сам посмотри на печать на последней странице! — Сказав это, император бросил обе счётные книги перед Чу Юньяном.

Для удобства сверки у каждого крупного пира или проекта была специальная счётная книга. На последней странице счётной книги ставилась особая печать для предотвращения подделок.

Чу Юньян открыл счётную книгу и увидел печать, аккуратно поставленную на последней странице. Он собирался что-то сказать, но вдруг обнаружил, что рисунок, кажется, отличается от того, что он помнил?! Он тут же поспешно схватил счётную книгу, которую ранее представил наследный принц. Печать на последней странице… Рисунок по краю действительно отличался от той, что была у него в руках. Это был рисунок печати, который он помнил.

Даже будучи немного глупым, Чу Юньян в этот момент понял, что попал в ловушку. Лицо его мгновенно побледнело, и тело, стоящее на коленях, непроизвольно задрожало.

Те, кто следовал за третьим принцем в зале, хотели было что-то возразить, но, увидев Чу Юньяна в таком состоянии, поняли, что всё кончено, и сердца их похолодели.

Какой же трус! Если бы он просто настаивал, что его обманул злодей, и он ошибочно принял счётную книгу наследного принца за поддельную, какое серьёзное преступление император мог бы ему вменить?

Они невольно вздохнули, что выбрали не ту сторону, последовав за таким глупым и трусливым принцем.

— Третий принц Чу Юньян, обвинивший старшего брата и подделавший вещественные доказательства, приговаривается к двухлетнему уединению для самосовершенствования в Гуанлусы для раскаяния в своих ошибках.

Как только император произнёс эти слова, все хитроумные чиновники в зале поняли, что у третьего принца больше нет шансов.

Два года фактического заключения. Когда его выпустят, всё уже будет решено. Некоторые чиновники, у которых не было определённой позиции, или те, кто следовал за третьим принцем, тут же оживились, размышляя, следовать ли за наследным принцем, старшим сыном от главной жены, или за вторым принцем, который сейчас пользовался наибольшей поддержкой.

Чу Юньци ни разу не произнёс ни слова. Зато Чу Юньян, после объявления наказания третьему принцу, поднял на него бровь и тихо сказал: — Остались только мы двое, а?

Чу Юньци покосился на второго принца. Тот по-прежнему мягко улыбался.

После заключения третьего принца и номинального статуса императрицы, проницательные люди во дворце начали тянуться к Дворцу Нефритового Цветка, где жила Чжэнь-фэй.

Чжэнь-фэй, несомненно, была человеком, умеющим ловко маневрировать во дворце. Несмотря на всё это, она оставалась невозмутимой, вежливой с людьми и каждый день без опозданий являлась к императрице для приветствия. Впрочем, было ли это приветствие или насмешка — другой вопрос.

Однако за императрицей всё ещё стояла семья Ци, поддерживающая её, и её титул императрицы всё ещё имел вес. Хотя третий принц потерпел неудачу, до восшествия на престол нового императора она не была тем, с кем можно легко справиться, и не могла позволить Чжэнь-фэй легко взять над ней верх.

Тонкая вуаль слегка колыхалась, воздух был наполнен ароматами. На искусно вырезанном туалетном столике стояли изысканные и роскошные украшения, а в оранжево-жёлтом бронзовом зеркале отражалось нежное и красивое лицо. Оно было от природы прекрасным, ярким и несравненным. Это была Чжэнь-фэй, мать второго принца, и самая любимая наложница во внутреннем дворце, способная соперничать с императрицей.

Чжэнь-фэй полулежала на кушетке, одетая в гусино-жёлтое дворцовое платье, подчёркивающее её кожу, гладкую, как сливки. Хотя она была уже средних лет, в ней всё ещё было что-то девичье.

Её лицо было чрезвычайно красивым, можно сказать, затмевающим весь внутренний дворец, но излишняя расчётливость и явная хитрость немного портили эту красоту.

В плане коварства она всё же сильно уступала своему сыну Чу Юньяну. Даже если в душе у него бушевали бури, на лице он оставался невозмутимым, всем мягко улыбался, и весь его облик излучал нежность.

В этот момент глаза феникса Чжэнь-фэй слегка приподнялись, выражая одновременно очарование и остроту.

Своим нынешним положением она обязана не только природной красоте, но и врождённому, возможно, даже ей самой неприятному, злому сердцу.

Она знала, что её семья Юй вырождается из поколения в поколение. В большой семье было гораздо больше тех, кто тянул назад, чем тех, кто добивался успеха.

Среди её братьев по поколению не было ни одного, на кого можно было бы положиться. С трудом ей удалось продвинуть своего брата, и неизвестно, сколько усилий потребовалось, чтобы он достиг положения заместителя командира стражи.

К счастью, её сын, Чу Юньян, оправдал её надежды. Семья Юй, которой уже сотни лет, хотя и прогнила изнутри, всё же была большой и влиятельной. Одно только её имя могло поддержать её сына.

— В последнее время император, кажется, размышляет о наследной принцессе. У тебя есть какие-нибудь идеи?

— Шуюй полностью полагается на решение госпожи.

Услышав это, Чжэнь-фэй улыбнулась, кажется, очень довольная её послушанием.

Она осмотрела свою племянницу. Лицо её было как персик, глаза яркие и проницательные. Хотя её красота не сравнилась с её собственной в расцвете, в своём поколении она была выдающейся красавицей.

Ещё более ценным было то, что она была внимательна, послушна и умна. Чжэнь-фэй стала ещё более довольна ею.

— Если ты будешь следовать за мной, я, конечно, не оставлю тебя без выгоды. Как насчёт того, чтобы я помогла тебе стать наследной принцессой?

— Благодарю, госпожа.

Выйдя от Чжэнь-фэй, Сяо Шуюй с двумя личными служанками вернулась в свои покои.

Сидя перед зеркалом, позволяя служанке расчёсывать ей волосы, она смотрела на знакомое лицо в бронзовом зеркале. При мерцающем свете свечи оно казалось немного расплывчатым.

Природная красота женщины с самого рождения уже покидает её, отданная Небом мужчинам. Так было с Чжэнь-фэй, так и с ней.

Только одна делала это добровольно, ради власти и положения, принося себя в жертву, а она вынуждена была делать это добровольно.

Она ясно видела, что если не поможет своей тётушке, какая судьба её ждёт?

Легко устранив третьего принца, Чу Юньци ничуть не расслабился.

И он, и Чу Юньян знали, что третий принц был всего лишь кривляющимся клоуном, который рано или поздно будет свергнут.

Ему просто подвернулся удобный случай, чтобы устранить третьего принца. Что касается второго принца, то, вероятно, никто из них не даст другому такого шанса.

Вспомнив слова отца-императора о наследной принцессе, сказанные некоторое время назад, Чу Юньци почувствовал, как его настроение стало ещё более тяжёлым.

Даже если сейчас он влюблён в Фу Сяочэня, даже если сейчас он не хочет касаться ни одной женщины, если он станет императором, у него обязательно должны быть наследники. Однажды он женится на наследной принцессе, с которой, возможно, никогда не был знаком, а Фу Сяочэнь тоже женится и заведёт детей в другом мире. Это и есть его судьба.

Сейчас он мог только ценить эти годы, самые прекрасные в его жизни, до наступления этого неизбежного будущего. Годы, которые потом можно будет только хранить в сердце и медленно пересматривать.

— Юньци, о чём ты так задумался?

Фу Сяочэнь моргнул. Почему собеседник выглядел таким печальным?

— Ничего, просто подумал о том, что ты уезжаешь в другое место, и немного забеспокоился.

— Не волнуйся, на машине до города H меньше полдня, это не дальняя поездка.

Что касается этого туалетного столика, то это очень серьёзная проблема. Во-первых, он довольно большой, я не знаю, как его перевезти в город H. Во-вторых, если я поставлю туалетный столик в общежитии, соседи по комнате подумают, что я сегодня не принимал лекарств —

— Значит, ты не собираешься брать зеркало?! — Голос Чу Юньци вдруг стал взволнованным. Фу Сяочэнь вздрогнул и тут же объяснил: — Эм, возьму, возьму. Я думаю, попросить кого-нибудь аккуратно снять зеркало с туалетного столика и перевезти его.

— Если снять зеркало отдельно, не будет ли…?

Чу Юньци не закончил фразу. Он подсознательно не хотел озвучивать эту возможность. Фу Сяочэнь, конечно, понял, что имеет в виду собеседник. — Ничего страшного, я посмотрел, зеркало просто приклеено к туалетному столику. У тебя там тоже просто бронзовое зеркало, так что средством нашей связи должно быть только зеркало.

— Мм. — Хотя он так ответил, всё равно смутно ощущалось какое-то беспокойство.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)