Глава пятая

Проведя ночь дома, на следующий день генерал Чжань и его супруг вернулись.

Госпожа Шэнь и беспокоилась, что сын будет страдать, и боялась, что он что-то сделает не так и о нем будут сплетничать, поэтому долго держала Шэнь Чэня, давая наставления.

Лишь когда Шэнь Чэнь не выдержал и прервал ее, она с неохотой отпустила его.

При мысли о возвращении в тот двор, выражение лица Шэнь Чэня стало мрачным.

Чжань Ян мельком увидел его лицо, словно покрытое пылью, и незаметно поджал губы.

Отвезя Шэнь Чэня домой, занятой государственными делами генерал Чжань снова отправился во дворец.

Старый управляющий ждал у ворот и, увидев, как молодой господин-супруг "с неохотой" провожает генерала Чжаня, не мог не порадоваться за генерала.

Его генерал от природы был равнодушен, но теперь наконец нашелся кто-то, кто готов принять его близко к сердцу. Как он мог не радоваться?

Думая так, он все больше находил Шэнь Чэня, этого молодого господина-супруга, приятным глазу. Что касается городских слухов, которые он слышал в последние дни, он автоматически истолковывал их как зависть к крепким чувствам между его генералом и его супругом, как злонамеренную клевету.

— Молодой господин-супруг, на улице ветрено, прошу, вернитесь в дом, — вежливо сказал старый управляющий.

Внезапно услышав чей-то голос, Шэнь Чэнь только сейчас вспомнил, что здесь находится старый управляющий!

Его лицо застыло. Управляющий, наверное, не видел, как он только что корчил рожи вслед уходящему Чжань Яну?

Он притворно кашлянул, делая вид, что ничего не произошло, и повернулся, чтобы войти в дом.

Едва Шэнь Чэнь переступил порог двора, как обнаружил, что появилось много новых слуг. Пустынный прежде двор мгновенно ожил.

Цюго, увидев его возвращение, собрала новых и старых слуг во дворе: — Молодой господин-супруг вернулся.

Шэнь Чэнь стоял у входа, не зная, войти или отступить. Наконец, под огромным давлением, он переступил порог двора, натянул уголки губ и натянуто улыбнулся: — Всем... здравствуйте!

— Приветствуем молодого господина-супруга! — Десяток с лишним человек в унисон громко воскликнули. Наверное, их услышали даже на соседней улице.

Шэнь Чэнь невольно прикрыл лоб рукой. Хотя он постепенно принимал тот факт, что он молодой господин-супруг, но когда так много людей так громко его называют, он... все равно чувствует смущение!

— Все, расходитесь, расходитесь! — Цюго разогнала людей и, увидев вошедшего старого управляющего, поклонилась и занялась своими делами.

Управляющий тоже слышал только что энергичное приветствие. Он не мог не гордиться. Не зря он обучал этих слуг, такие вежливые!

— Молодой господин-супруг неважно себя чувствует?

Шэнь Чэнь убрал руку со лба и слабо махнул: — Ничего страшного, просто немного кружится голова.

Старый управляющий посмотрел на большое солнце в небе и подумал: "Этот двор и правда слишком пустой. В другой раз нужно посадить виноград или глицинию, чтобы молодого господина-супруга не одурманило от солнца".

Вернулись из Дома Шэнь рано, и в Резиденции генерала как раз успели к обеду.

Шэнь Чэнь, посидев немного в комнате, вспомнил об этом и, понурив голову, позвал Цюго, чтобы она помогла ему принарядиться, чтобы достойно предстать перед госпожой-матушкой.

Цюго улыбнулась, поджав губы, и сказала: — Молодому господину-супругу не нужно идти. Управляющий попросил отпуск для вас у госпожи-матушки, и она разрешила. Ничего страшного, если вы отдохнете еще несколько дней.

Услышав это, Шэнь Чэнь тут же оживился и в душе почувствовал огромную благодарность к этому странному управляющему.

Получив немного свободного времени, Шэнь Чэнь пошел в кабинет, полистал несколько книг, почитал, а когда захотелось спать, лег отдохнуть на кушетку.

Когда он дремал, ему показалось, что что-то касается его ноги.

Он резко сел, уставившись широко раскрытыми глазами на управляющего, который сидел на корточках на полу, держа в руке комок ваты.

Они смотрели друг на друга, не отрываясь. Через мгновение старый управляющий растянул губы в улыбке и сказал: — Молодой господин-супруг, лягте поудобнее. Старик я нанесу вам лекарство.

Шэнь Чэнь поспешно отдернул ногу: — Этого не стоит делать. Я сам справлюсь! — Он выхватил вату из руки старого управляющего и сам стал наносить себе лекарство.

Старый управляющий видел все выражения лица Шэнь Чэня и подумал: "Молодой господин-супруг и правда добродетельный и благонравный человек. С ним рядом с генералом, он обязательно станет заботливым спутником".

Он удовлетворенно прищурился и с улыбкой ушел.

Шэнь Чэнь еще не знал, что его непреднамеренный поступок был полностью включен старым управляющим в "оценку молодого господина-супруга". Нанеся лекарство, он уже не чувствовал сонливости.

От нечего делать он не мог обсуждать с Цюго рукоделие, поэтому вернулся в кабинет, полистал стопку непонятных военных трактатов Чжань Яна, заметил кисть и тушь и стал писать ради развлечения.

Тем временем Чжань Ян, закончив обсуждать дела, собирался уходить, но его окликнул Император.

— Генерал Чжань только что женился, не стоит так усердно трудиться. Вам следует больше времени проводить с супругом, — неторопливо сказал Император, держа чашку чая. — Генерал Чжань женился на... господине из семьи Шэнь?

Указ о браке издал сам Император, а теперь он притворялся, что ничего не понимает!

Чжань Ян сложил руки в приветствии: — Именно, единственный сын семьи Шэнь, Шэнь Чэнь.

— Угу, хорошо. Говоря о семье Шэнь, старый господин Шэнь был доверенным лицом покойного императора. Сегодня семьи Чжань и Шэнь стали одной семьей. Это благословение для народа Хуаго!

Чжань Ян опустил голову, скрывая выражение глаз, и равнодушно ответил Императору.

Семьи Чжань и Шэнь обе были знатными семьями в Хуаго. В семье Шэнь был только один ребенок, и в семье Чжань тоже только он один.

Независимо от того, по какой причине другие подали прошение Императору о даровании этого брака, женившись на молодом господине из семьи Шэнь, он, по сути, обрек семьи Шэнь и Чжань на отсутствие потомства одновременно. Отныне можно было не беспокоиться, что заслуги семей Чжань и Шэнь станут слишком велики, чтобы государь их терпел. Также можно было использовать брак двух мужчин, чтобы подорвать его авторитет.

Этот ход Императора, казалось бы, глупый, был на самом деле очень хитроумным!

Чжань Ян усмехнулся. Боюсь, их планы в свою пользу слишком хороши, и в конце концов они сами себе навредят!

Неизвестно, как старый управляющий объяснил все госпоже-матушке, но теперь жизнь Шэнь Чэня состояла из еды и чтения. Когда ему было совсем скучно, он шел в кабинет писать и рисовать.

— Цюго! Как скучно... Есть ли что-нибудь, чем я могу заняться, чтобы убить время?

Шэнь Чэнь бессильно лежал на столе, вяло стоная.

— Молодой господин-супруг, в этом дворе нет работы, которой вы могли бы заняться, — Цюго вошла с людьми и сказала Шэнь Чэню. — Это прислали из дома молодого господина-супруга. Сказали, что вам нельзя быть без служанки из приданого.

Из-за ее спины вышла маленькая служанка и, увидев Шэнь Чэня, улыбнулась, поджав губы: — Шэнь Лян приветствует молодого господина-супруга.

Маленькая служанка выглядела мило. Услышав, что ее фамилия Шэнь, Шэнь Чэнь заинтересовался и с любопытством осмотрел ее: — Ты из семьи Шэнь? Дочь какого дяди?

Шэнь Лян сказала: — Эта служанка была привезена в семью Шэнь Третьим господином. Третий господин пожалел эту служанку и изменил ей имя, надеясь, что эта служанка будет добросердечной и отплатит за доброту.

О, это очень похоже на то, что сделал бы Третий дядя.

Шэнь Чэнь кивнул и сказал Цюго: — Тогда пусть она будет с тобой.

— Молодой господин-супруг, это госпожа велела этой служанке принести вам, — Шэнь Лян достала из своего маленького свертка, который носила с собой, пакет из промасленной бумаги. Открыв его, она увидела кучку розовых пирожных, источающих тонкий аромат.

Многодневное недовольство Шэнь Чэня улетучилось, едва он увидел эти пирожные. Он осторожно взял одно пальцами, долго рассматривал, а затем положил в рот...

— Ух ты, это точно мама сделала!

Пирожное таяло во рту, оставляя аромат на губах и зубах. Шэнь Чэнь был так счастлив, что все его поры раскрылись, он прищурился и задрожал от удовольствия.

Увидев его такой жадный вид, Цюго прикрыла рот рукой, чтобы скрыть смех, и, подумав, придумала хорошую идею.

Она сказала: — Эти пирожные выглядят так аппетитно. Молодой господин-супруг умеет их готовить?

Шэнь Чэнь осторожно завернул оставшиеся пирожные и беспомощно покачал головой: — Я не умею. Их всегда готовила для меня мама.

— Если молодому господину-супругу скучно, почему бы не попробовать научиться готовить?

Шэнь Чэнь словно услышал величайшую шутку: — Мне учиться готовить пирожные? Боюсь, этого двора мне не хватит, чтобы все сжечь!

Возможно, из-за предыдущего опыта, Шэнь Лян тихо хихикнула, прикрыв рот.

Шэнь Чэнь покраснел, уставился на нее, затем махнул рукой Цюго: — Ты уж лучше пощади меня, я правда не умею этого.

Цюго рассмеялась: — Вам же не нужно готовить для кого-то конкретно, просто чтобы убить время. Более того, вы молодой господин-супруг семьи Чжань. Даже если не ради себя, то ради генерала стоит научиться.

Шэнь Чэнь, услышав это, понял, что она права.

Конечно, он делал это не ради Чжань Яна, а ради слов матери.

Хочет он того или нет, но звание супруга генерала с него не снять.

Даже ради родителей он должен твердо стоять на ногах в семье Чжань.

Цюго умела хорошо читать по лицам. Увидев, что Шэнь Чэнь замолчал, она поспешила воспользоваться моментом: — Через несколько дней госпожа-матушка собирается взять женщин из семьи в Храм Суолун на несколько дней, чтобы есть постную пищу и читать молитвы. Еду придется готовить самим. Если вы совсем ничего не умеете...

— Я понял, — Шэнь Чэнь понуро вздохнул.

Цюго тихонько усмехнулась, помогла ему переодеться, а затем повела его на кухню к повару.

Во дворе, где жил Чжань Ян, была отдельная кухня. Обычно они не ели вместе с госпожой-матушкой.

Но в последние дни его не было дома, и кухня была свободна.

Повар, увидев, что Цюго привела кого-то, с улыбкой подошел: — Цюго, как ты сюда попала?

Цюго бросила на него взгляд, отошла в сторону, показывая Шэнь Чэня, который стоял за ней, и сказала повару: — Молодой господин-супруг хочет научиться кое-чему. Будь внимателен!

Встретившись с удивленным взглядом повара, Шэнь Чэнь мог только притворяться спокойным и улыбаться.

— Молодой господин-супруг, прошу, следуйте за мной. Чему вы хотите научиться? Генерал больше всего любит овощную кашу. Может, я научу вас этому? — с энтузиазмом спросил повар Шэнь Чэня.

Услышав, что Чжань Ян больше всего любит овощную кашу, Шэнь Чэнь немного не поверил. Как военный, разве на его столе не должно быть курицы, утки, рыбы, мяса, морепродуктов во время еды, чтобы поддерживать силы?

Всего лишь немного овощной каши — и это его любимое блюдо?

Повар заметил его мысли и сказал: — Молодой господин-супруг не знает. Генерал предпочитает легкую пищу, а из мяса любит только говядину.

Шэнь Чэнь кивнул: — Тогда хорошо, я научусь этому. Только я... прошу мастера быть снисходительным.

— Господин-супруг, не волнуйтесь!

Цюго, увидев, что Шэнь Чэнь серьезно приступил к учебе, радостно побежала доложить об этом старому управляющему.

О какой радости? Конечно, о том, что молодой господин-супруг готов готовить для генерала!

Старый управляющий, услышав эту новость, даже забыл о том, что готовил лекарство для госпожи-матушки. Он бросил веер и побежал во двор, где жил генерал.

Приближаясь к кухне, он даже немного занервничал, постоял у двери, отдышался, и только потом осмелился войти.

Он осторожно подошел к очагу и увидел Шэнь Чэня, который, надев фартук, осторожно смотрел на... кашу в горшке.

— Молодой господин-супруг учится варить кашу?

Шэнь Чэнь, не поднимая головы, промычал в ответ.

Управляющий удовлетворенно улыбнулся: — Молодой господин-супруг и правда искусен и ловок. Генералу повезло с таким аппетитом.

Его способность говорить неправду, глядя в глаза, была непревзойденной. Шэнь Чэнь покраснел от его слов и мог только еще ниже опустить голову, делая вид, что у него действительно все получается очень хорошо.