Глава четвертая

В одно мгновение он утонул в этих темных глазах.

Шэнь Чэнь какое-то время смотрел ошарашенно, затем пришел в себя, неловко кашлянул и отвернулся, скрывая свое замешательство: — Я, Шэнь, конечно, тоже восхищаюсь генералом Чжанем.

Чжань Ян просто смотрел на него и лишь спустя долгое время неторопливо ответил: — Угу.

Атмосфера в повозке тут же стала холодной. С рукой Чжань Яна на талии Шэнь Чэнь не смел спать, боясь, что нечаянно свалится ему на грудь.

Чжань Ян оставался неподвижным, как гора, его рука на талии Шэнь Чэня даже не сдвинулась.

Его рука была очень большой, и даже сквозь одежду Шэнь Чэнь чувствовал силу его пальцев.

Тепло, исходящее от его ладони, проникало сквозь ткань, обжигая кожу, отчего Шэнь Чэнь чувствовал себя все более неловко.

К счастью, две резиденции находились недалеко друг от друга, и вскоре повозка замедлила ход.

Шэнь Чэнь, едва почувствовав, как повозка замедляется, поспешно выпрыгнул из нее. Выйдя, он увидел у ворот ожидавшую его госпожу Шэнь.

— Мама! — Хотя они не виделись всего несколько дней, Шэнь Чэню казалось, что прошло несколько лет. Не обращая внимания на боль в голени, он подбежал и, схватив госпожу Шэнь за руку, стал капризничать: — Ваш сын очень скучал!

Госпожа Шэнь упрекнула его, толкнув: — Такой взрослый, а все еще так липнешь. Другие увидят и посмеются над тобой!

— Ни за что! Сколько бы лет ни было, я все равно сын мамы, — уверенно возразил Шэнь Чэнь.

Хотя она была очень рада видеть сына, госпожа Шэнь не забыла о цели его сегодняшнего визита.

Похлопав Шэнь Чэня по руке, она повернулась к подошедшему следом Чжань Яну и поклонилась: — Приветствую, генерал.

— Угу, госпоже не стоит быть столь вежливой, — Чжань Ян поднял руку, как бы помогая госпоже Шэнь подняться, и жестом пригласил ее войти.

Госпожа Шэнь кивнула и первой вошла через главные ворота.

Отец Шэнь Чэня, Шэнь Чжун, занимал ранг не ниже, чем Чжань Ян, но они оба служили при одном дворе, и Шэнь Чжун должен был оказать Чжань Яну должное уважение.

Однако он не вышел встречать, и на лице Шэнь Чэня мелькнула неловкость. Госпожа Шэнь легонько сжала его руку и тихо сказала: — Не волнуйся.

Шэнь Чэнь натянуто улыбнулся и, держа госпожу Шэнь за руку, вошел в главный зал.

Шэнь Чжун сидел прямо в главном зале, глядя перед собой. Увидев Чжань Яна, он с натянутой улыбкой сложил руки в приветствии: — Генерал Чжань.

— Приветствую, господин Шэнь, — Чжань Ян не изменил выражения лица, сложил руки в ответном приветствии.

Возвращение в дом невесты должно было быть радостным событием, но из-за них это выглядело так, будто пришли взыскивать долги!

Госпожа Шэнь вздохнула, отчаянно дергая Шэнь Чэня сзади.

А Шэнь Чэнь, который с детства боялся Шэнь Чжуна, стоял за спиной Чжань Яна и жалобно смотрел на них.

Шэнь Чжун глубоко вздохнул: — Генерал, прошу, садитесь.

Госпожа Шэнь жалела сына, и церемония поднесения чая была лишь формальностью. После этого госпожа Шэнь увела Шэнь Чэня в задний двор поговорить, оставив Чжань Яна и Шэнь Чжуна в переднем зале смотреть друг на друга без слов.

Госпожа Шэнь все время держала Шэнь Чэня за руку, и по дороге в задний двор у нее потекли слезы.

— А-Чэнь, скажи мне правду, в семье Чжань к тебе плохо относятся? — Едва они сели, госпожа Шэнь, поглаживая заметно похудевшее лицо Шэнь Чэня, спросила.

— Мама, ничего такого нет. Генерал относится ко мне очень хорошо, управляющий — милый старичок, а служанку зовут Цюго, они все очень заботливы, — Шэнь Чэнь увиливал от ответа. Теперь он наконец понял, что значит сообщать только хорошее.

Ребенок — это часть ее самой, как мать могла не знать, что Шэнь Чэнь не говорит правду.

Она смотрела на человека, который всего за несколько дней стал выглядеть изможденным, и сердце ее сжималось от боли.

— Слышала, госпожа-матушка Чжань не ладит с генералом. Она тебя не притесняла? — Старый имбирь острее, эта фраза попала прямо в цель.

Лицо Шэнь Чэня застыло, затем он улыбнулся, утешая госпожу Шэнь: — Мама, госпожа-матушка просто не привыкла, что в доме появились другие люди. Со временем она привыкнет. К тому же, мама ведь всегда говорила, что я всем нравлюсь? Ты должна верить мне, все будет хорошо.

Видя, что сын не хочет, чтобы она слишком волновалась, госпожа Шэнь могла лишь натянуто улыбаться.

Мать и сын говорили о разном, Шэнь Чэнь изо всех сил старался развеселить госпожу Шэнь. Вскоре настроение госпожи Шэнь улучшилось, она перестала плакать, и на ее лице появилась улыбка.

— Сын, ты и генерал... — Госпожа Шэнь сменила тему и загадочно тихо спросила.

— А?

— Ну, вы... вы провели брачную ночь?

...

Красивое лицо Шэнь Чэня невольно покрылось румянцем. Он уставился на госпожу Шэнь, которая прикрывала рот рукой от смеха: — Мама! Вы с папой выдали меня замуж как дочь, неужели вы и правда считаете меня дочерью?

Видя, что сын расстроился, госпожа Шэнь поспешно утешила: — Что ты такое говоришь? Мама просто боится, что тебя обидят!

Шэнь Чэнь не был глуп и, конечно, понимал, что его мать имеет в виду под "обидят".

Конечно, он хотел возразить, но, вспомнив способности Чжань Яна, слова возражения никак не выходили из уст.

Не говоря уже о других, даже он сам чувствовал, что, будучи с Чжань Яном, обиженным наверняка окажется он сам.

Госпожа Шэнь, видя его понурый вид, утешила: — Сын, не унывай. Твой отец договорился с генералом Чжанем, он не будет тебя притеснять.

Говоря об этом, у Шэнь Чэня появилось много вопросов.

Теперь он был выдан замуж, и даже будучи мужчиной, он не мог часто возвращаться домой.

Лучше было выяснить все сейчас, чем носить в себе этот узел.

— Мама, почему вы обязательно должны были выдать меня замуж?

Улыбка на лице госпожи Шэнь застыла. Она отвернулась, глядя на небо за окном, и спустя долгое время глубоко вздохнула: — А-Чэнь, быть рядом с правителем — все равно что быть рядом с тигром.

В семье Шэнь только ты один ребенок, ты должен верить, что что бы твой отец ни делал, это все для твоего блага.

— Но...

— Послушай меня, — госпожа Шэнь подняла руку, останавливая Шэнь Чэня. — Ты выходишь замуж за генерала Чжаня, и в будущем тебя наверняка будут высмеивать другие.

Твой отец боится, что ты не поймешь, и велел мне объяснить тебе все. Мне нечего много говорить.

Я просто хочу сказать тебе одно: ты должен помнить, что страдания, которые ты сейчас испытываешь, — ради всей семьи Шэнь.

Она нежно погладила синяки под глазами Шэнь Чэня, и слезы навернулись: — Сын, тот, кто вышел замуж, больше не принадлежит семье Шэнь.

Раз ты вышел замуж за генерала, ты человек семьи Чжань, и должен во всем думать о семье Чжань.

Ты с детства был упрям, но в доме мужа придется умерить свой нрав. Когда будет тяжело, вспомни о маме, вспомни то, что мама тебе сказала.

Слова госпожи Шэнь были слишком тяжелы, в них было слишком много смысла.

Шэнь Чэнь вспомнил то утро, когда отец перед уходом велел ему ждать дома. Он не дождался возвращения отца, но дождался императорского указа.

Содержание указа было невероятным, но мама ничуть не удивилась, спокойно приняла указ, спокойно подготовила ему приданое.

Именно этот императорский указ изменил всю его жизнь.

Шэнь Чэнь заботливо вытер слезы госпоже Шэнь и тихо спросил: — Мама, что на самом деле произошло с семьей Шэнь?

— А-Чэнь, незнание — не грех. Мама не говорит тебе это для твоего же блага.

Опять эта фраза. Шэнь Чэнь бессильно вздохнул.

Он смутно понимал, что семья Шэнь и семья Чжань заключили какое-то соглашение, но родители не скажут ему, а Чжань Ян тем более не скажет.

Мать и сын, каждый со своими мыслями, долго молчали.

В этот момент подошел Чжань Ян, взглянул на госпожу Шэнь с красными глазами, затем на Шэнь Чэня, погруженного в свои мысли, и, сложив руки, сказал: — Госпожа.

Госпожа Шэнь поспешно вытерла слезы и улыбнулась: — Генерал, прошу, садитесь.

Чжань Ян не стал церемониться, сел рядом с Шэнь Чэнем и бросил на него вопросительный взгляд.

Шэнь Чэнь в этот момент был очень растерян и не хотел с ним разговаривать, просто налил ему чашку чаю.

Госпожа Шэнь, заметив их небольшие действия, кажется, приняла какое-то решение и сказала Чжань Яну: — Твой отец не сказал ничего глупого?

Чжань Ян был очень умен и тут же понял ее смысл, ответив: — Мама, не волнуйтесь, отец просто поговорил с маленьким зятем о домашних делах.

Его тон и выражение лица ничуть не изменились, он оставался таким же равнодушным, как обычно.

Поэтому Шэнь Чэнь сразу не понял, о ком он говорит.

Лишь когда слова Чжань Яна прокрутились у него в голове, он вдруг очнулся: родители Чжань Яна давно умерли, у него была только бабушка, откуда же взялся отец, который говорил с ним о домашних делах?

— Ты, ты, ты... что ты такое говоришь! — Шэнь Чэнь встал, широко раскрыл глаза и, указывая на Чжань Яна, не мог вымолвить ни слова.

Чжань Ян неторопливо поставил чашку чая и искоса взглянул на него.

Лицо Шэнь Чэня мгновенно покраснело, то ли от злости, то ли от стыда.

Он указывал на Чжань Яна, заикаясь: — Ты, ты, кого ты называешь мамой, кого ты называешь отцом! Я... это мои отец и мать!

— Мы поклонились в зале три дня назад, — равнодушно напомнил Чжань Ян Шэнь Чэню этот жестокий факт.

— Поклонились... Ну, ну и что! Ты не можешь...

— А-Чэнь, сядь! — Госпожа Шэнь нахмурилась. — Посмотри, как ты себя ведешь!

Шэнь Чэнь, хоть и был недоволен, мог лишь временно проглотить обиду и послушно сесть.

— Прошу прощения, генерал, — госпожа Шэнь встала и поклонилась, извиняясь.

Чжань Ян встал и с достоинством поддержал ее, когда она склонилась: — Мама, не стоит так. Маленький зять не достоин такого.

Видя, как он то "маленький зять", то "маленький зять", Шэнь Чэнь скрипел зубами от злости!

Госпожа Шэнь снова села и строго посмотрела на Чжань Яна: — Раз ты называешь меня мамой, я должна кое-что сказать.

— Прошу, говорите.

Госпожа Шэнь взяла руку Шэнь Чэня, затем руку Чжань Яна, положила их вместе и крепко сжала: — Независимо от причины, я отдаю своего сына тебе. Вы поклонились Небу и Земле, значит, он твой человек.

Я не требую, чтобы ты защищал его ценой жизни, но ты не должен позволить ему страдать.

— Мама! — недовольно воскликнул Шэнь Чэнь. — Мне совсем не нужно...

— Замолчи! — Госпожа Шэнь остановила Шэнь Чэня и, сосредоточенно глядя на Чжань Яна, ждала его ответа.

Чжань Ян посмотрел на эту пожилую женщину, увидел в ее глазах решимость, не уступающую решимости любого воина, и, крепко сжав руку Шэнь Чэня, пообещал этой великой матери: — Он моя жена, я обязательно буду защищать его всю жизнь.