Глава 16. Отравление

Лу Юнь, о которой так беспокоился Сун Сяо, была совсем недалеко.

Глядя на выход из долины, находящийся всего в нескольких шагах от нее, Лу Юнь почувствовала ужас. Ее ноги подкосились, и она упала на колени.

— Кха!

Она выплюнула полный рот черной крови.

Прижав руку к груди, Лу Юнь побледнела, как полотно. Резкая боль пронзила ее внутренности. В тот момент, когда она достигла выхода из долины, все яды, накопившиеся в ее теле, начали действовать одновременно.

Различные токсины, смешавшись, образовали странный и опасный яд, парализуя ее тело. Ей казалось, что ее тело плавится. Противоядия из сумки для хранения не помогали. Опираясь на Снег на Холодной Реке, Лу Юнь попыталась встать, но ее тело было таким слабым, что она не могла даже поднять руку. Руки ослабели, меч упал на землю, и Лу Юнь, скрючившись, рухнула рядом.

Несмотря на мучительную боль, ее разум оставался ясным.

Ее отравили!

Но как?

Этот вопрос мучил ее. Она пыталась вспомнить все, что с ней произошло в Долине Мириад Ядов, и все шло по плану.

Кроме…

— Ли Янь! — прохрипела Лу Юнь, сплевывая кровь. Она вспомнила, как умер Ли Янь.

Его смерть была странной. Она думала, что он покончил с собой, понимая, что ему не победить.

Но все было не так.

Это была лишь уловка. Ли Янь был всего лишь пешкой, чтобы усыпить ее бдительность.

Настоящая проблема была в том черном дыме, который вырвался изо рта Ли Яня перед смертью.

Она была слишком близко к нему, и дым попал на нее. Она проверила себя, но, когда дым рассеялся, не обнаружила ничего необычного и забыла об этом. Но кто бы мог подумать, что это была ловушка!

Черный дым помешал ей вывести остатки ядов из организма, дав им время накопиться.

А спусковым крючком стало Красное Облачное Дерево, низкорослый кустарник, растущий у выхода из долины.

Красное Облачное Дерево было практически безвредным. В худшем случае оно могло вызвать расстройство желудка.

Все ученики, покидая Долину Мириад Ядов, проходили мимо этих кустов.

И этот слабый яд активировал остальные токсины в ее теле, образовав смертельную смесь. Кто-то хотел использовать особенности Долины Мириад Ядов, чтобы отравить ее. Этот план был продуманным и жестоким. Если бы ее нашли мертвой, никто бы не заподозрил постороннего вмешательства.

Все бы решили, что она просто отравилась.

Лу Юнь казалось, что кто-то наблюдает за ней из тени, ожидая, когда яд подействует, чтобы посмеяться над ней.

Лу Юнь корила себя за беспечность.

Она недооценила своих врагов.

Даже мастер меча не был всемогущим, тем более ученица этапа Накопления Ци.

«Фэн Юйяо», — эта мысль промелькнула в ее голове. Неужели это ее рук дело?

С трудом Лу Юнь села, скрестив ноги. Из ее пор сочилась кровь, пропитывая зеленое одеяние. Зрелище было ужасным. Горько усмехнувшись, Лу Юнь сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Она все еще могла управлять своей духовной энергией, но каждое движение ускоряло распространение яда. Подавив рвотный позыв, Лу Юнь вспомнила паутину в лесу, и у нее появился план. Она разделила свою духовную энергию на тысячи тончайших нитей.

Под ее контролем эти нити сплелись в сеть, подобную паутине паука-матери.

Сеть начала сжиматься изнутри.

Попадавшиеся на пути токсины захватывались сетью и отправлялись в даньтянь. Яд, заключенный в сети из духовной энергии, отчаянно пытался вырваться на свободу. Казалось, что Лу Юнь контролирует ситуацию, но ее даньтянь испытывал колоссальную нагрузку. Даньтянь — это основа совершенствующегося. Если он будет разрушен, никакие пилюли не смогут помочь. Поэтому все совершенствующиеся берегли свой даньтянь.

Духовная энергия, день и ночь накапливаясь в даньтяне, постоянно закаляла его, делая прочным, как медь и железо. Благодаря осколку, даньтянь Лу Юнь был еще прочнее, чем у других.

Заключив яд в своем даньтяне, Лу Юнь подвергала себя опасности, но выиграла время.

Когда она открыла глаза, ее тело было покрыто потом. Начинался рассвет, первые лучи солнца пробивались сквозь туман. Чтобы сдержать яд, ей понадобилась целая ночь. Но у нее не было времени на отдых. Отборочные испытания вот-вот начнутся. Взглянув на небо, Лу Юнь с трудом поднялась на ноги и, превозмогая слабость, вышла из Долины Мириад Ядов.

Содержание отборочных испытаний каждый раз менялось.

На этот раз нужно было подняться на скалу. К северу от Клана Скрытого Клинка находилась высокая гора, одна из сторон которой представляла собой отвесную скалу с острыми, как лезвия, выступами. Ученики, участвующие в отборе, должны были подняться на вершину этой скалы. Восемь первых достигших вершины получали право отправиться в Древний Город Чёрной Горы. Во время восхождения разрешалось использовать любые средства. Это было не просто испытание, а борьба за выживание.

У подножия скалы собрались ученики: участники и зрители.

Многие с опаской смотрели на отвесную стену. Стены были не только крутыми, но и покрыты скользким мхом. Одно неверное движение — и можно было сорваться вниз.

Об этом лучше было не думать.

Внизу стояла медная жаровня, в которой тлела благовонная палочка. Ученикам давалось время, пока горит палочка. Те, кто не успевал к тому моменту, как она догорит, выбывали из испытания. Записаться на отбор, а потом не явиться — это было бы позором.

— А где старшая сестра Лу? — спросила одна из учениц внутреннего двора, когда палочка почти догорела, а Лу Юнь все еще не было видно. Она была одной из участниц и, восхищенная поединком Лу Юнь и Фэн Юйяо, теперь считала Лу Юнь своим новым кумиром. Но ее кумир почему-то не появлялся.

— Не знаю. Наверное, что-то случилось, — пробормотала ее подруга, не придав этому значения.

— Младшая сестра Лу вчера только вернулась из Долины Мириад Ядов. Возможно, она сейчас восстанавливается. Я уверена, что она придет, — сказала Фэн Юйяо, стоя рядом с Сун Сяо. Она знала, что вчера Сун Сяо видел Лу Юнь. На самом деле она тоже хотела пойти в Долину Мириад Ядов, но ее учитель сказал, что ее сердце неспокойно, и ей нужно сосредоточиться на медитации.

— Выйти из Долины Мириад Ядов в последний момент… Впечатляет. Я слышал, что несколько учеников погибли там на этот раз.

— Когда их нашли… ужасное зрелище, — пока было время, ученики оживленно обсуждали новости.

— Да, старший брат Ли с Пика Поднебесья тоже погиб в долине.

— Ли Янь? Я его знал. Жаль парня.

Все вздыхали, вспоминая о Ли Яне. Любопытно, что из-за демонической энергии, исходившей от тела Ли Яня, никто из учеников не признавался, что ходил в долину вместе с ним. Чжан Цзыцзинь, который теперь был на стороне Лу Юнь, тоже ничего не рассказывал. Поэтому подробности произошедшего с Ли Янем так и не стали известны.

— Я слышал, что тело старшего брата Ли до сих пор находится в Зале Наказаний. Странно, почему его до сих пор не похоронили.

— Наверное, у Второго Старейшины есть на то причины. Все-таки старший брат Ли был учеником Пика Поднебесья, его статус обязывает.

Пока они разговаривали, благовонная палочка почти догорела, оставив лишь тлеющий кончик.

Отборочные испытания в этот раз проводила Пятая Старейшина Цзин Юань, единственная женщина среди старейшин. В фиолетовом одеянии, с серьезным лицом, она стояла впереди. Каждое ее движение излучало величие. Она дремала с закрытыми глазами, не обращая внимания на разговоры учеников. Раздался тихий треск, и палочка погасла. Время… пришло.