Глава 15. Цветок Змеиного Аромата

Гнетущая тишина повисла в воздухе.

Лу Юнь убрала меч и присела на корточки, чтобы заняться телом паука-матери. Она извлекла из его брюха длинные нити паутины. Кто-то подошел, чтобы помочь ей.

Это был Чжан Цзыцзинь.

Стоя рядом с Лу Юнь, Чжан Цзыцзинь нервно сглотнул. Он хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов. Наконец, он выдавил из себя:

— Старшая сестра Лу, спасибо вам.

Если бы не Лу Юнь, он бы уже стал обедом для пауков.

Лу Юнь кивнула, убирая паутину в сумку для хранения. Вставая, она задела Чжан Цзыцзиня подолом своего платья.

— Тебе пора возвращаться.

Если Чжан Цзыцзинь продолжит следовать за ней, он просто погубит себя.

Если Чжан Цзыцзинь сможет постичь хоть что-то из ее техник меча, то попадание во внутренний двор — лишь вопрос времени.

Путь совершенствующегося — это путь одиночки.

Сколько бы ни помогали другие, если ты сам не способен усвоить знания, это лишь пустая трата времени.

— Я понимаю, — ответил Чжан Цзыцзинь. — Старшая сестра Лу, я не подведу вас. Вы обязательно должны дождаться меня во внутреннем дворе.

Он запомнил и спасение, и наставления Лу Юнь.

Теперь его жизнь принадлежала ей.

Бросив на Лу Юнь последний взгляд, полный решимости, Чжан Цзыцзинь развернулся и ушел. Ему нужно было еще много работать, чтобы достичь уровня старшей сестры.

Лу Юнь смотрела ему вслед, непонимающе моргая.

Ей показалось, что он что-то себе надумал.

Отбросив эту мысль, Лу Юнь посмотрела на свою руку. Во время боя ее задела лапа паука, оставив глубокую рану. Она давно приняла противоядие, но кровь вокруг раны все еще была черной.

Странно.

Неужели противоядие от шестиглазого ядовитого паука не подействовало?

Пошевелив рукой, Лу Юнь почувствовала легкую боль, но это не сильно ее беспокоило. Шум боя, вероятно, привлек других ядовитых существ. Нужно уходить, пока не началась новая битва.

Без Ли Яня и его людей Лу Юнь могла спокойно продолжить свой путь. Следуя своему плану, она собрала почти все ценные травы и материалы Долины Мириад Ядов. Завтра начинался отбор, и сейчас она сидела на ветке ивы, полностью скрыв свою ауру. Если не присматриваться, ее было невозможно заметить. Листья ивы были темно-зелеными, с зазубренными краями, способными поранить любого, кто к ним прикоснется.

Слабый яд.

Такой яд не должен был причинить ей вреда, но Лу Юнь чувствовала, что что-то не так. Долина Мириад Ядов кишела ядовитыми существами, и отравления были неизбежны. Но долина открывалась не в первый раз, и ученики, побывавшие здесь раньше, составили подробный справочник, в котором описывались все виды ядовитых существ, их места обитания и способы лечения отравлений. Это была настоящая «Всеобъемлющая Стратегия» по выживанию в Долине Мириад Ядов. Перед тем как отправиться сюда, Лу Юнь запаслась противоядиями, чтобы обезопасить себя. Но после боя с шестиглазым ядовитым пауком она никак не могла избавиться от остатков яда в своем теле. Хотя это не мешало ей сражаться, яд, долгое время находящийся в организме, мог иметь серьезные побочные эффекты. Как сейчас, например. Несмотря на то, что ее духовная энергия была на пике, а боевой дух силен, она чувствовала странную сонливость. Ей хотелось просто упасть и уснуть. Насколько она помнила, в Долине Мириад Ядов не было ядовитых существ, способных вызвать такой эффект. И все это время она была очень осторожна. Сжав в руке Снег на Холодной Реке, Лу Юнь попыталась отогнать эти мысли.

Она посмотрела вниз.

Под ивой была яма диаметром около трех метров, в которой извивалась масса черных змей, спариваясь. Их шипение не прекращалось ни на секунду, чешуя блестела, скользкие тела переплетались. Зрелище было отвратительным. В воздухе витал сладковатый аромат, вызывающий беспокойство. Лу Юнь интересовали не змеи, а небольшие белые цветы, растущие у края ямы. Черные ядовитые змеи были довольно распространенным видом. Раз в год они собирались для спаривания, выкапывая для этого яму. Все племя собиралось в этой яме, чтобы продолжить свой род. Во время спаривания черные ядовитые змеи испускали особый аромат, который способствовал росту духовного растения, называемого Цветком Змеиного Аромата. Этот цветок выглядел неуместно в мрачной Долине Мириад Ядов. У него не было ярких, ядовитых лепестков. Напротив, его белые, махровые цветы напоминали порхающих бабочек. Бутоны Цветка Змеиного Аромата покачивались на тонких стеблях. Аромат, который вызывал у Лу Юнь беспокойство, был для них питательным веществом. Цветок Змеиного Аромата был одним из немногих неядовитых растений в Долине Мириад Ядов. Из него можно было изготовить Пилюли Собирающие Дух. Именно за этим Лу Юнь и пришла сюда. Эти пилюли были необходимы ей для перехода на Ступень Укрепления Основы. Из-за осколка в ее теле ее потребности в духовной энергии были гораздо выше, чем у обычных совершенствующихся. В обычных местах концентрация духовной энергии была ограничена, и если во время прорыва ей не хватит энергии, то в лучшем случае прорыв не удастся, а в худшем — она потеряет все свои навыки. Пилюли Собирающие Дух помогали восполнить недостаток духовной энергии во время прорыва, и это было главной целью Лу Юнь в Долине Мириад Ядов.

Спаривание черных ядовитых змей подходило к концу, и Цветок Змеиного Аромата наконец раскрыл свои первые лепестки. Тяжелый, дурманящий аромат рассеялся, и его место занял легкий, приятный запах.

Сейчас!

Глаза Лу Юнь загорелись, и она, словно стрела, выпущенная из лука, бросилась к цветку. Одним движением руки она сорвала цветок. Как только цветок был сорван, его внешние лепестки начали быстро увядать. Лу Юнь поспешила убрать его в специальный контейнер. Этот контейнер дал ей третий брат. Если все пойдет по плану, после отбора он вернется, и тогда он сможет помочь ей изготовить пилюли. Все шло хорошо, и Лу Юнь довольно улыбнулась.

Одна из черных ядовитых змей подняла голову и, заметив человека, наблюдавшего за их брачными играми, издала резкое шипение. В тот же миг все змеи в яме подняли свои треугольные головы, и их холодные, вертикальные зрачки уставились на Лу Юнь. Под взглядом бесчисленных змей Лу Юнь развернулась и бросилась бежать. Сражаться? Шутите?! Змей было несколько сотен, и после спаривания их сила возросла. Среди них она даже заметила несколько особей, готовых к переходу на Ступень Укрепления Основы. Она и с одним пауком-матерью еле справилась, а сражаться с целым племенем змей… В такой ситуации бегство было лучшей стратегией.

Выбравшись из зарослей ивы, Лу Юнь поспешила к выходу из долины. К ее удивлению, кто-то еще покидал долину в столь поздний час. Это был Сун Сяо, и он был один.

— Это ты? — увидев Лу Юнь, спросил он.

В отличие от Лу Юнь, Сун Сяо выглядел немного потрепанным. Его одежда была порвана в нескольких местах, словно он только что вышел из боя.

— Твой уровень совершенствования повысился? — спросил он, заметив, что Лу Юнь достигла седьмого уровня Накопления Ци и была близка к прорыву на восьмой. Судя по всему, ее путешествие в долину было весьма успешным.

Они что, близкие друзья?

Лу Юнь проигнорировала его вопрос и, оттолкнувшись от земли, пошла в обход. Раз уж появился Сун Сяо, то Фэн Юйяо где-то рядом. Лучше держаться от них подальше. После долгого пребывания в темной и сырой Долине Мириад Ядов теплые лучи солнца казались особенно приятными. Сун Сяо тоже был рад этому.

Он огляделся, но Лу Юнь уже исчезла.

«Странно, неужели она ушла раньше меня?» — подумал он.

— Сун Сяо! — вдали раздался радостный голос Фэн Юйяо. Она пришла встретить его. Сун Сяо отбросил все мысли и с улыбкой пошел ей навстречу.