Глава 10. Исправленная (Часть 2)

Янь Тешань распорядился, чтобы управляющий выплатил все необходимые суммы. Дугу Ихэ тоже передал Чжао Минъюю деньги за «билеты» — плату за то, что его ученики присутствовали при разгроме Цинъи Лоу. Чжао Минъюй отдал деньги своим тайным стражам, строго-настрого наказав: деньги Цинъи Лоу пойдут в государственную казну, а деньги за билеты — ему лично. Это были его личные сбережения, его заначка, и никто не смел их трогать.

Хуа Маньлоу улыбался, слушая эти по-детски серьезные слова, и уголки его губ изогнулись в довольной улыбке.

Уладив дела, господин Янь пригласил всех за стол и сказал: — У меня немало дел с семьей Хуа. Третий и пятый братья особенно хорошо пьют. Жаль только, что третий брат стал большим чиновником и больше не занимается семейными делами.

— Седьмой брат тоже может выпить пару чарок, — с улыбкой заметил Хуа Маньлоу.

Чжао Минъюй сидел между Хуа Маньлоу и Лу Сяофэном. Глядя на Янь Тешаня, вспоминавшего братьев Хуа, он очень серьезно сказал: — Господин Янь, вы можете поехать в столицу и выпить с третьим братом! Ведомству Хунлу Сы как раз не хватает таких талантов, как вы. Вы оба будете большими чиновниками, разве не сможете тогда вместе выпивать?

Янь Тешань на мгновение опешил, потом потер голову и покачал ею. — Юный господин шутит. Я уже в таком возрасте, куда мне ехать в столицу и становиться большим чиновником?

Кем же на самом деле был этот юноша? Янь Тешань имел дело с Шестиведомственным управлением и знал, что даже Чжугэ Шэньхоу не смог бы так быстро мобилизовать солдат и артиллерию. А теперь этот юноша так запросто говорит о таких вещах. Неужели он действительно из *той* семьи?

Тот самый драгоценный младший брат, которого император носил на руках, кажется, был как раз такого возраста. Но почему он не остался в столице наслаждаться жизнью юного князя, а приехал так далеко?

Уж не Лу Сяофэн ли его сюда притащил? Вот же смельчак.

Лу Сяофэн, чувствуя на себе странный взгляд господина Яня, очень хотел сказать, что на этот раз он действительно невиновен, но не мог ничего возразить. Он лишь сменил тему, принявшись расхваливать блюда юному князю: — Ешь, ешь! Этого угря, приготовленного тремя способами, нечасто встретишь. Глубоко прожаренный, тушеный в красном соусе и в мягком соусе — очень вкусно.

Чжао Минъюй и не рассчитывал одним словом уговорить богатейшего господина переехать в столицу. Получив отказ, он послушно превратился в «едока». У него было предчувствие, что эта поездка доставляет ему слишком много радости, и к возвращению домой он наверняка поправится.

К счастью, он был еще юн и, в отличие от Лу Сяофэна, который мог расти только вширь, он еще рос и в высоту. Так что лишняя порция еды ему не повредит.

Ах, как вкусно!

Любые интриги и козни — лишь бумажный тигр перед лицом абсолютной силы. С помощью солдат такая раковая опухоль, как Цинъи Лоу, была быстро уничтожена. Весь цзянху ликовал, это было поистине радостное событие.

Чжуй Мин повез людей, выдававших себя за членов императорской семьи Цзиньпэн и задержанных в ямэне Сучжоу, обратно в столицу для суда и следствия. На совести этих людей из цзянху так или иначе были человеческие жизни. Обычно двор не вмешивался, но если решал провести расследование, никому было не уйти.

Чжао Минъюй не поехал с Чжуй Мином. Отпуск третьего брата Хуа еще не закончился, и он собирался вернуться с Хуа Маньлоу в Сучжоу. Что до Лу Сяофэна, то этот непоседа давно уже куда-то исчез.

От радости дух крепнет. У юного князя в эти дни было прекрасное настроение и отменный аппетит. Ему казалось, что он заметно подрос с тех пор, как покинул столицу. Каждое утро он вставал и тянул Цзинь Дина и Инь Пяо, чтобы помериться ростом, уверенный, что стал выше.

— Ты еще юн, тебе еще расти и расти, не беспокойся, что не вырастешь, — Хуа Маньлоу шел медленно рядом с прыгающим юношей, излучая спокойствие и надежность.

Чжао Минъюй тоже так думал. Мужчины в их роду из поколения в поколение жили недолго, но мало кто из них был некрасив. Его требования были невысоки: достаточно быть похожим на старшего брата.

Они с братом усердно занимались боевыми искусствами, чтобы укрепить тело, и уж точно не повторят судьбу своих короткоживущих предков. Им, братьям, еще предстояло покорять звезды и моря, и они ни в коем случае не должны были последовать примеру Лю Сюаньдэ (Лю Бэя), который «умер на полпути к свершениям».

Чжуй Мин повез золото, драгоценности и пленников обратно в Бяньцзин на дознание, но Чжао Минъюй не спешил возвращаться. Ему нечасто удавалось выбраться, так что он хотел побыть на воле еще хоть денек.

На улицах Сучжоу было как всегда оживленно. Хуа Маньлоу шел по обочине с улыбкой на губах. Неподалеку, у лотка, Чжао Минъюй увидел что-то забавное и с набитым кошельком побежал посмотреть.

В тихом переулке в конце улицы несколько местных хулиганов окружили свернувшегося на земле юношу. Заметив это краем глаза, юный князь помрачнел и решительно направился туда. — Что вы делаете?

Богато одетый юноша явно был не из тех, с кем стоило связываться. Хулиганы переглянулись, злобно посмотрели на лежащего на земле парня и разбежались. Они знали, где живет этот мальчишка, так что возможность проучить его еще представится.

Чжао Минъюй прогнал хулиганов, издевавшихся над слабым, и с беспокойством посмотрел на неподвижно лежащего юношу. — Они ушли. Ты в порядке?

Поношенная синяя одежда юноши была вся в следах от ног. Услышав голос, он не ответил, а медленно поднялся с земли, бросил взгляд на того, кто вмешался не в свое дело, и повернулся, чтобы уйти.

Юный князь отшатнулся от его мрачного лица. Лишь когда тот отошел подальше, он запоздало понял, что лицо показалось ему знакомым.

Хуа Маньлоу, услышав шум, подошел. — Что случилось?

— Я видел этого младшего брата раньше, — Чжао Минъюй склонил голову набок, долго думал, перебирая в памяти всех знакомых, а потом потрясенно сказал: — Хуа Маньлоу, тот, кто только что ушел, кажется, брат Чжуй Мина! Он выглядит точь-в-точь как Чжуй Мин несколько лет назад!

Но почему брат Чжуй Мина — «красное имя»?