Глава 17.

Действительно, собака была марионеткой мертвеца под контролем Дороти, изначально найденная в резиденции Эдрика в городе Вулкан. 

Ранее в тот же день Дороти обнаружила дом Эдрика, используя ключи, взятые с его тела, чтобы проникнуть внутрь. Внутри она нашла множество трупов животных и даже людей. 

Было ясно, что Эдрик, бывший владелец Кольца Марионетки Мертвецов, проводил с ним обширные эксперименты. Его дом был не только заполнен многочисленными запасными марионетками мертвецов, но и содержал подробные записи исследований о возможностях кольца. 

Согласно записям, Эдрик наткнулся на кольцо на блошином рынке и, благодаря стечению обстоятельств, обнаружил его уникальные свойства. С тех пор он использовал его для различных экспериментов, чтобы проверить его потенциал.

Дороти узнала из записей, что Кольцо Марионетки Мертвецов может одновременно управлять двумя телами в радиусе трех километров. Если органы чувств контролируемого трупа оставались неповрежденными, контролер мог делиться своими чувствами, позволяя им видеть и слышать через марионетку.

Кроме того, кольцо обеспечивало некоторую степень сохранения трупов, находящихся под его контролем. Пока кольцо регулярно воздействовало на труп, оно могло предотвратить разложение в течение длительного времени.

Чёрная собака перед Дороти была одной из «коллекций» Эдрика. Она использовала ее во время недавнего столкновения между таинственной организацией и Бюро Спокойствия, чтобы получить свою выгоду. 

Да, поскольку Дороти организовала это представление, она не собиралась быть просто зрителем. Она давно нацелилась на то, чего хотела.

«Награда», которую таинственная организация пообещала Эдрику за его успех — приз, который, согласно их письму, позволит Эдрику официально вступить в так называемый «мир запредельного» и получить право присоединиться к их рядам. 

И теперь эта награда была в руках Дороти. 

Однако выгода от этого организованного хаоса превзошла ее первоначальные ожидания.

Подняв портфель, Дороти посмотрела на безжизненное тело черной собаки. Ее внимание привлекли раны на пояснице собаки.

В отличие от других шрамов на его теле, эта рана была свежей — нанесенной всего несколько мгновений назад. Рана была нанесена коротким мечом, который влетел в кусты, когда собака убегала.

— Что ж, похоже, ты неплохо устроился за последние несколько лет в городе, не так ли, брат Грегор… — пробормотала Дороти со слабым вздохом.

Во время предыдущей битвы в лесу Дороти воспользовалась засадой отряда охотников на сотрудников, посланных таинственной организацией. Она управляла черной собакой-марионеткой мертвеца, чтобы выхватить портфель с «наградой». Однако в процессе лидер отряда охотников заметил ее действия и метнул короткий меч, ранив черную собаку и заставив ее упасть.

Как только Дороти подумала, что ее скрытная операция провалилась, на командира отряда охотников напал стойкий командир отряда таинственной организации, который еще не поддался своим ранам. Удар лидера сбил маску охотника — сцену, которую Дороти наблюдала через зрение марионетки черной собаки, спрятанной в кустах.

Лицо командира отряда охотников Дороти узнала мгновенно — вернее, это был тот, кого узнала бы настоящая Дороти.

Это был не кто иной, как ее старший брат Грегор, который уехал в город много лет назад, чтобы найти работу!

Хотя он стал выше и возмужал, Дороти все же смогла узнать его с первого взгляда благодаря своим глубоко укоренившимся воспоминаниям.

Дороти и представить себе не могла, что её брат Грегор присоединился к Бюро Спокойствия и даже дослужился до командира отряда!

Так вот что он имел в виду в своих письмах, когда говорил, что у него «всё хорошо»?

— Ах… ну, полагаю, ты официально попал в систему. Тетя Ханна определенно была бы вне себя от радости, услышав об этом, — пробормотала Дороти с кривой улыбкой и покачала головой.

В ее воспоминаниях Грегор всегда был смутьяном в юности. Он любил ввязываться в драки и создавать проблемы, в отличие от тихой, нежной и послушной Дороти. Тетя Ханна потратила бесчисленное количество часов, беспокоясь о нем.

Грегор был импульсивным, и хотя никто в деревне не осмеливался провоцировать его из-за его боевого мастерства, он не любил учиться. Даже базовая грамотность давалась ему с трудом. Тетя Ханна предполагала, что он в конечном итоге будет работать на фабрике, если поедет в город — возможно, ему посчастливится получить работу мастера. Кто бы мог подумать, что он станет государственным чиновником с респектабельной должностью?

— Полагаю, его работа в основном связана с драками, что ему вполне подходит…

Снова покачав головой, Дороти отбросила мысли о Грегоре. Она переключила свое внимание на деревянный портфель, лежащий перед ней, поскольку этот вопрос был гораздо более насущным.

— Посмотрим, что они называют щедрой наградой…

С этими словами Дороти взяла портфель и ушла, её фигура постепенно исчезла в ночи.

...

Неся ночные трофеи, Дороти вернулась в город Вулкан и направилась в гостиницу, где остановилась. Войдя в свою комнату, она надежно заперла за собой дверь.

Сидя за столом, Дороти положила портфель на стол. Тщательно осмотрев его на предмет ловушек или сюрпризов, она открыла его. Она уже проинструктировала марионетку мертвеца проверить его ранее, просто на всякий случай, но теперь она начала тщательно осматривать его содержимое.