Уложив фотографию обратно в конверт, Дороти продолжила прогулку по Вулкану. Несколько раз спросив дорогу, она добралась до окраины, в район, известный как Северная Улица. На углу улицы, у перекрёстка, она молча наблюдала за обгорелым и полуразрушенным домом. Почерневшие остатки говорили о том, что он пострадал от пожара. Судя по его расположению в ряду домов, это был дом № 24.
Оглядевшись, Дороти заметила нищего, сидящего у дороги. Улыбнувшись, она подошла к нему и бросила две монеты в его потрепанную миску.
— Ах… хе-хе… Да благословит тебя Святая Матерь, добрая девушка… — сказал небритый нищий с беззубой улыбкой, глядя на Дороти.
Дороти слегка улыбнулась, достала ещё две монеты и помахала ими перед нищим.
— Возьми это и положи в почтовый ящик перед домом № 24. Эти монеты будут твоими, — сказала Дороти, протягивая ему конверт с фотографией.
Нищий энергично кивнул, схватил конверт и бросился к обгоревшему дому. Сунув конверт в почтовый ящик, он быстро побежал обратно, но девушки уже и след простыл. В его потрепанной миске лежали ещё две монеты.
Покинув Северную Улицу, Дороти снова побрела по городу. В конце концов, она нашла магазин, где купила бутылку чернил, ручку, несколько листов бумаги и конверт. К тому времени, как она закончила покупки, начали сгущаться сумерки.
С покупками в руках Дороти шла по залитым закатным солнцем улицам. Она зашла в приличный ресторан, заказала большой стейк и села в тихом углу. Дожидаясь своего заказа, она положила на стол бумагу и ручку. Обмакнув перо в чернила, она начала писать.
Оставшись недовольной первой попыткой, Дороти скомкала лист и начала снова, намеренно делая свой почерк более небрежным, чтобы он отличался от её обычного стиля. После нескольких черновиков она наконец-то создала версию, которая её удовлетворила. Поднеся письмо к глазам, Дороти внимательно его изучила.
* * *
Уважаемый Мистер Эдрик,
Планы изменились. Однако сделка остаётся в силе. Нужно скорректировать время и место. Новое место встречи — центральная часть западного леса в Вулкане. Время назначено на десятое апреля, завтра ночью, около полуночи.
Мы привезём вам обещанную награду, которая позволит вам сделать значительный скачок в мир потустороннего.
Предостережение: Похоже, за нами наблюдают. Это не Бюро Спокойствия и не Церковь. Происхождение и намерения этой стороны пока неясны, но их методы весьма своеобразны и крайне опасны. Это и стало причиной внезапной смены планов.
Поэтому, пожалуйста, будьте бдительны, когда придёте.
И наконец, пусть однажды мы вместе сядем за один стол, чтобы насладиться пиром и разделить чудесные благословения Великого Кубка Крови.
* * *
Дороти перечитала лаконичное письмо и удовлетворённо кивнула. Затем запечатала его в конверт. В этот момент принесли заказанный ею стейк.
Неловко поужинав с помощью ножа и вилки, Дороти вышла из ресторана со своими вещами и направилась прямиком к окраине Вулкана.
В укромном месте Дороти сначала сожгла взятые с собой черновики, используя спички, которые она носила с собой. Затем она направилась к месту, где накануне спрятала марионетку мертвеца.
Глядя на заросли сорняков, Дороти протянула руку. Силой Кольца Марионетки Мертвецов из сорняков появилась фигура. Одетая во влажную тёмную одежду, с бледным лицом и безжизненными глазами, это было тело одного из подчинённых Эдрика, которого Дороти оживила накануне ночью.
Встав перед марионеткой мертвеца, Дороти передала ей конверт. Марионетка мертвеца протянула руку и взяла его.
Солнце село, луна взошла, и ночь снова опустилась на Вулкан. Улицы опустели и затихли. Из-за ограниченных ресурсов освещения не все дома в городе были освещены. Лишь немногие места оставались освещёнными всю ночь, одним из которых был полицейский участок недалеко от центра Вулкана.
Полицейский участок располагался на перекрёстке в восточной части центра города. У входа, под электрическим фонарём, стоял полицейский в шлеме, чёрной форме и с дубинкой в руке. Он осматривал пустынную улицу и время от времени зевал.
— Который час? Пора бы смену менять, — пробормотал офицер, протирая усталые глаза.
В этот момент он заметил фигуру, появившуюся на слабо освещённой улице вдалеке. Сначала офицер не придал этому значения, решив, что это бродяга или запоздалый рабочий, возвращающийся домой. Но вскоре он понял, что фигура приближается к нему всё быстрее и целенаправленнее.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|