Глава 14.

— Ах, точно… Чуть не забыл. Сестра Капитана Грегора уже в пути, верно? Она скоро должна прибыть в Игвинт. Если ты не встретишь её, то больше некому. 

Услышав слова Елены, Грегор издал долгий вздох, откидываясь на спинку кресла. 

— Кха... Будем надеяться, что её конвой задержится в пути на пару дней. Иначе, если она прибудет в Игвинт и не увидит меня, она меня до смерти возненавидит... 

Грегор с некоторым раздражением потёр виски и, немного подумав, Елена ответила. 

— Похоже, у вас с сестрой хорошие отношения. 

— Вроде того… Наши родители умерли, когда мы были совсем маленькими, так что она — моя единственная семья. Теперь, когда мне удалось сделать себе небольшое имя в городе, я хочу привезти её сюда, чтобы она жила лучше. Самое главное, я хочу, чтобы она пошла в школу и получила образование. Если она останется в деревне на всю жизнь, это ни к чему не приведёт… 

Откинувшись в кресле с ноткой ностальгии в голосе, произнёс Грегор.

Затем Елена добавила. 

— «Сделать себе небольшое имя», говоришь? Капитан, ты самый молодой командир отряда в истории Отдела Охотников Игвинта и самый молодой в ранге ученика. Даже начальник бюро говорит, что у тебя многообещающее будущее. Как это можно назвать «небольшим именем»? 

— Ой, Елена, перестань. Конечно, я преуспел в бюро, но нашу профессию нельзя афишировать. Для большинства людей я просто обычный человек… 

Всё ещё откинувшись назад, Грегор скрестил ноги и полез в ящик стола начальника полиции за сигаретой. Он зажёг её спичкой со стола и через мгновение начал выпускать клубы дыма. 

— Эй, эй, курить при даме довольно грубо, знаешь ли… — сказала Елена с некоторым раздражением, глядя на Грегора. Он взглянул на неё и возразил.

— Да, да... Я просто немного покурю, потому что у меня плохое настроение. К тому же, разве ты не говорила, что считаешь себя одним из парней, когда находишься в отряде?

— Ха-а... Я просто надеюсь, что это дело — не более чем помешательство тех офицеров. Надеюсь, мы сможем вернуться завтра...  

Выдохнув облако дыма, пробормотал Грегор. В этот момент снаружи послышались торопливые шаги. Член отряда Охотников, одетый в чёрное, распахнул дверь и вошёл в кабинет. 

— Капитан, мы нашли это на теле! 

Охотник быстро подошёл к столу и протянул Грегору конверт. Увидев это, Грегор слегка нахмурился. Он тут же затушил сигарету в пепельнице, взял конверт и открыл его. Елена встала позади Грегора, чтобы прочитать письмо через его плечо. 

По мере чтения Грегор хмурился всё сильнее, а выражение его лица становилось всё более серьёзным. Тем временем взгляд Елены, острый даже сквозь маску, остановился на последних двух строчках письма. 

— Кровавый Кубок… — пробормотал Грегор, читая содержимое. Елена, коротко улыбнувшись, спокойно сказала. 

— Похоже, завтра мы не вернёмся. 

...

Ночь прошла, и наступил день. Время шло, день снова сменился ночью. Вулкан, после суетливого дня, снова погрузился в вечернюю тишину.

К западу от Вулкана располагался редкий лесок. Когда-то он был частью большого леса, но его площадь значительно сократилась из-за растущего спроса на древесину, вызванного расширением города. Теперь это была не более чем роща, заполненная кустарником, с разбросанными деревьями.

Хотя лес не был густым или глубоким, по слухам, он был тайным местом захоронения для банд Вулкана, что отпугивало большинство горожан.

В этот момент, в глубине рощи, на небольшой поляне стояли три или четыре фигуры, молча ожидая чего-то.

Эти люди были одеты в разных стилях — некоторые выглядели как рабочие, другие — как джентльмены. Их было немного, меньше пяти. Несмотря на различие во внешности, они образовали неровный круг, стоя в стороне и глядя в разные стороны, как будто вели наблюдение.

В центре группы стоял мужчина средних лет в плаще, в котелке и очках, с небольшими усами. Он держал в одной руке портфель, а другой поднял, чтобы посмотреть на часы. Его глаза были прикованы к циферблату, где стрелки только что сошлись на двенадцати.