Жених пушечного мяса 5

Жених пушечного мяса 5

В резиденции канцлера Си обычно сдержанный управляющий Чжан, нахмурившись, непривычно быстрыми шагами направлялся к заднему двору.

Как и ожидалось, он нашёл канцлера Си у беседки, кормящего рыб. Управляющий Чжан поспешно подошёл и почтительно доложил: — Господин, прибыл Наследный принц Князя Цзин.

— Зачем пожаловал Наследный принц Князя Цзин?

Си Сян бросил ещё горсть корма в бирюзовую воду пруда, наблюдая, как разноцветные карпы наперебой подплывают к еде. Он элегантно отряхнул руки, встал и кивнул управляющему Чжану, стоявшему позади него. — Пойдём, нельзя заставлять Наследного принца долго ждать.

Крытая галерея, ведущая в главный зал, как раз проходила мимо Павильона Игр с Луной, где жила Си Цзинжань. Си Сян вздохнул и приказал управляющему Чжану, шедшему на шаг позади: — Полагаю, Наследный принц Князя Цзин пришёл ради госпожи. Пошли кого-нибудь известить Жань-Жань.

— Да, господин.

Управляющий Чжан почтительно поклонился и тут же быстрым шагом направился к Павильону Игр с Луной.

*

Жун Янь, до этого спокойно сидевший на месте для гостя и неспешно наслаждавшийся чаем, заметил вошедшего в зал канцлера Си. Всё-таки это его будущий тесть. Он быстро поднялся с места, сложил руки в приветствии и первым заговорил: — Канцлер Си, Жун Янь осмелился явиться без приглашения, не помешал ли я?

— Что вы, Наследный принц?

Си Сян с улыбкой ответил на приветствие тем же жестом. Хотя он и был канцлером, его статус всё же уступал высокому положению Наследного принца княжеской резиденции, родственника императора. — Как визит Наследного принца в мою резиденцию может быть помехой?

— Канцлер Си слишком любезен.

Поскольку он вырос в семье военных, Жун Янь не привык к манерным официальным речам. Поэтому, поздоровавшись с канцлером Си, он сразу перешёл к делу: — Вчера Жун Янь из-за неотложных дел не смог присутствовать на Пиру ста цветов. Подумав, что сегодня прекрасная весенняя погода, я осмелился прийти, чтобы пригласить госпожу Си покататься на лодке по Озеру Прохладной Луны.

«Он действительно пришёл ради Жань-Жань».

Си Сян всё понял, но он не хотел слишком вмешиваться в дела брака своей дочери — всё зависело от её желания. Поэтому, услышав прямое приглашение Жун Яня, он не выказал никаких особых эмоций, лишь спокойно оглядел Наследного принца Князя Цзин, сидевшего на месте для гостя.

Всё-таки он был родом из Резиденции Князя Цзин, где всегда царила строгая дисциплина. Внешность и манеры Наследного принца были, естественно, превосходны: высокий и стройный, с бровями-мечами и ясными глазами. Возможно, из-за многолетних занятий боевыми искусствами, в его облике чувствовалась сила и твёрдость, отличавшие его от учёных мужей, а в тёмных, как смоль, глазах светился решительный и упорный взгляд юноши.

— Дочь выросла, это уже не мне решать, — Си Сян махнул рукой и с лёгкой улыбкой сказал: — Жань-Жань сейчас, должно быть, рисует в беседке в заднем дворе. Если Наследный принц желает, я не буду вмешиваться в ваши дела.

Благодаря предыстории, полученной от Системы, Жун Янь знал, что из трёх княжеских семей, сделавших предложение, канцлер Си определённо отдавал предпочтение Резиденции Князя Цзин. Поэтому он не удивился и лишь слегка кивнул. — Естественно, Жун Янь должен сам обратиться к госпоже Си.

Он повернулся и слегка кивнул стоявшему рядом слуге, знаком приказав ему подать канцлеру Си парчовую шкатулку с Нефритовым Ци Линем. — Мой отец-князь слышал, что канцлер Си всегда любил нефрит. В кладовой Резиденции Князя Цзин как раз хранится один Нефритовый Ци Линь из хотанского нефрита. Но поскольку в нашей резиденции все военные, он там просто пылится. Поэтому отец-князь велел мне принести его в дар канцлеру.

Пальцы Си Сяна, скрытые в рукавах, незаметно сжались. На его лице появилось выражение сомнения. — Это…

Жун Янь поднялся. Он пришёл не для того, чтобы обмениваться любезностями с канцлером Си. Вежливо сложив руки, он прервал готовые сорваться с губ канцлера слова отказа: — Как говорится, драгоценный меч дарят герою, а хороший нефрит, естественно, должен принадлежать ценителю нефрита. Отец-князь считает, что Резиденция Князя Цзин и резиденция канцлера вскоре станут одной семьёй, и надеется, что канцлер Си не откажется.

— Князь поистине слишком любезен.

Си Сян тихо вздохнул, но не стал оспаривать его слова о том, что «Резиденция Князя Цзин и резиденция канцлера вскоре станут одной семьёй». Хотя он и ожидал этого, Жун Янь теперь окончательно успокоился.

— Раз уж Наследный принц пришёл пригласить мою дочь покататься на лодке, я, старик, не буду вас больше задерживать.

Приняв Нефритового Ци Линя, Си Сян улыбнулся ещё шире и приказал слуге, стоявшему рядом: — Скажи управляющему Чжану, чтобы проводил Его Высочество Наследного принца к беседке в заднем дворе. Пусть госпожа хорошо примет гостя, не будьте невежливы.

— Да, господин, — слуга тут же удалился выполнять приказ.

— Тогда Жун Янь откланяется.

При мысли о скорой встрече с Жань-Жань этого мира, Жун Янь слегка опустил брови, скрывая невольное волнение, отразившееся в его глазах.