Скрепка-Хамелеон

Скрепка-Хамелеон

Стрелки часов едва перевалили за семь, когда в пустой комнате точно по расписанию зазвенел назойливый будильник.

Тонкие ресницы дрогнули, словно рябь на воде от дуновения ветерка. Девушка, мирно спавшая в кровати, слегка нахмурилась и инстинктивно прикрыла рукой глаза, ещё не привыкшие к яркому свету.

Хотя окно у кровати было занавешено довольно плотной тёмно-фиолетовой шторой, раннее летнее солнце пекло не хуже полуденного. Даже в комнате с комфортной температурой Си Цзинжань могла представить себе жар солнечных лучей.

Но нега в постели длилась недолго. Вскоре девушка решительно откинула одеяло и направилась в ванную комнату для утренних процедур.

Перед зеркалом в полный рост, отражавшим её как на ладони, стояла девушка с холодным выражением лица, одетая в простое облегающее светло-фиолетовое платье. Нахмурившись, она сосредоточенно разглаживала едва заметные складки.

Мгновение спустя Си Цзинжань подняла глаза и посмотрела на своё отражение — аккуратное и безупречное с головы до ног. На миг перед её мысленным взором промелькнул образ девушки, закутанной во что-то пушистое, словно шарик. В её обычно холодном взгляде промелькнуло лёгкое замешательство…

**********

Ещё один совершенно обычный учебный день прошёл спокойно. Несмотря на то, что к нему привязалась какая-то непонятная система, Жун Янь не чувствовал, чтобы его жизнь хоть как-то изменилась.

Во вторник после обеда занятий не было. Но Жун Янь, стремясь быть ближе к своей богине, вступил в тот же студенческий совет, что и она, став незаметным рядовым сотрудником отдела по связям с общественностью.

И каждый вторник в четыре часа дня в отделе проходило плановое собрание.

Хотя на собраниях в основном глава отдела просто объявлял о мероприятиях на следующую неделю, а остальные сотрудники продолжали заниматься своими делами, это была хорошая возможность для малознакомых коллег пообщаться.

Но очевидно, что Жун Янь этого не осознавал. Будучи молчаливым невидимкой в отделе, он своим характером не привлекал внимания и не располагал к себе.

К счастью, он вступил в отдел не для того, чтобы расширить круг общения. Даже когда его часто игнорировали, он выглядел совершенно безразличным, наоборот, радовался спокойствию.

Сейчас он в одиночестве стоял перед плакатом в галерее отдела по связям с общественностью. Это было интервью с представителями разных отделов студсовета, которое когда-то специально делали для привлечения новых членов. В центре красовалась живая реклама их студсовета — убийственный профиль госпожи президента Си Цзинжань.

Черты лица девушки были изысканно красивы, но при этом от неё веяло холодом, словно от снега. На плакате она была одета в простую белую рубашку, воротник которой был строго застёгнут на верхнюю пуговицу. Один лишь её случайный взгляд вдаль создавал впечатление властной ауры, будто она правит миром.

Вот она, его Жань-Жань!

Жун Янь застыл, глядя на идеальный профиль богини на плакате. Его сосредоточенный взгляд словно приклеился к изображению суперклеем, он не мог отвести глаз ни на секунду.

— Этот плакат отдела по связям с общественностью действительно неплохо сделан, — раздался позади него чистый голос, холодный, как тающий лёд на озере ранней весной.

Жун Янь почувствовал, будто его тело, стоящее перед плакатом, пронзил мощный электрический разряд. Он совершенно растерялся.

— Да, да, — голос юноши сжался, даже его обычно чистый и свежий тембр стал немного хриплым. Он растерянно кивнул в ответ, но больше ничего не смог произнести.

Богиня, о которой он постоянно думал, стояла прямо за его спиной, всего в нескольких шагах. Но Жун Янь застыл, словно окаменев, напрягшись так, что даже дышать стал тише, но повернуться и посмотреть на неё он не смел.

В его голове царил полный хаос: он боялся, что слишком холодная реакция вызовет недовольство богини, но и опасался, что излишний энтузиазм оттолкнёт её. Жун Янь чувствовал, что его настроение скачет вверх-вниз, как на американских горках, делая сотни виражей.

— Жань-Жань, ты пришла! — внезапно раздался у входа нарочито удивлённый и возбуждённый голос главы отдела по связям с общественностью Цяо Си. Си Цзинжань с лёгким недоумением покачала головой и медленно пошла в её сторону. — Разве не ты меня позвала?

— Подожди, эта гордячка Су Ю не увязалась за тобой? — Цяо Си радостно обняла подругу за руку и принялась тереться об неё, одновременно с беспокойством оглядывая вход в отдел.

Её вид, напоминающий зверька, защищающего свою еду, мгновенно растопил сердце Си Цзинжань. Она привычно погладила мягкие короткие волосы Цяо Си до ушей. — Кажется, Су Ю в последнее время занята тем ребёнком.

— Хмф, так ей и надо! — подумав о «маленьком волчонке», которого приручила Су Ю и который был не менее несносным, чем она сама, Цяо Си недовольно оскалила два ряда белоснежных зубов.

Чистый голос девушки постепенно затих вдали. Только тогда Жун Янь медленно расслабил своё напряжённое тело.

Юноша всё так же тихо стоял перед плакатом, но теперь он понурил голову, его лицо выражало полное уныние. Его обычно яркие глаза потускнели, как у щенка, брошенного хозяином.

【Пф, какой бесполезный Хозяин.】

Даже система, молча наблюдавшая со стороны, не выдержала. Холодный механический голос безжалостно раскритиковал трусливое поведение Хозяина.

— Эй… Тебе обязательно тоже меня критиковать?

На этот раз Жун Янь общался с системой мысленно. Возможно, потому что не нужно было говорить вслух, мысленный диалог больше походил на замкнутый монолог. Голос юноши избавился от прежней хрипоты, но не мог скрыть разочарования в его сердце.

Разве безответная любовь не такова?

Вся эта односторонняя влюблённость, мука от невозможности получить желаемое — всё это походило на пантомиму, которую он в одиночку ставил и играл на сцене без зрителей.

**********

【По статистике системы, задание новичка Хозяина оценено как «Хорошо».】

— Правда? — Наклонившись, он поставил последнюю тарелку в кухонный шкаф. Жун Янь взял полотенце и вытер руки, затем снял светло-голубой фартук. — «Хорошо» — это, должно быть, неплохо, да?

【Цыц, так себе.】

Требования системы были явно выше. Однако, учитывая, что Жун Янь достиг такой оценки без какой-либо помощи для новичков, это было с натяжкой приемлемо.

【Поскольку достигнута оценка «Хорошо», Хозяин получает одну бесплатную возможность перевернуть карту от системы.】

— Перевернуть карту? — Жун Янь направился в свою комнату, подсознательно с любопытством повторив фразу. Затем он почувствовал, как в его сознании внезапно появился интерфейс системы: девять одинаковых карт были аккуратно расположены в виде квадрата 3х3. В правом нижнем углу красовалась изящная веточка туши с цветком сливы.

【Если Хозяину повезёт, он может получить неопределённое количество очков, предметы из Магазина, случайные подсказки от системы и так далее. Всё это полезно для выполнения заданий.】

— … — Вспомнив свою прошлую удачу, Жун Янь с каменным лицом скривил губы. Он продолжил открывать дверь в комнату, одновременно мысленно, без всяких иллюзий, наугад щёлкнув по центральной карте.

На перевёрнутой карте была изображена скрепка, кончик которой охвачен пламенем. Жун Янь не понял. — Что это значит?

【…】

Поскольку Жун Янь сразу перевернул карту, голос системы, который продолжал объяснение, заметно запнулся. Затем холодный механический голос в его голове спокойно продолжил.

【Если же не повезёт, то выпадут какие-нибудь бесполезные для задания, чисто развлекательные безделушки. Например, «Скрепка-Хамелеон», которую Хозяин только что получил.】

Жун Янь автоматически проигнорировал слова системы, которые ему не хотелось слышать. Сидя на кровати, юноша повертел в руках внезапно появившуюся в его ладони скрепку.

Кроме лишней гравировки пламени на кончике, эта скрепка выглядела совершенно обычной. Голос юноши прозвучал с недоумением: — Мм? А как это использовать?

【После использования Хозяин может замаскироваться под любое существо. Ограничение по времени — 1 шичэнь (два часа).】

— Разве это не очень полезно? — Например, замаскироваться под что-то, что нравится сэмпай, наверняка можно заработать много очков симпатии?

【После использования этого предмета уровень симпатии будет принудительно заморожен.】

Подумав с точки зрения системы, Жун Янь кивнул. — Предмет, который нельзя использовать для повышения симпатии, действительно довольно бесполезен.

— Однако, — юноша сменил тон, и на его красивом лице появилось задумчивое выражение, — даже если нельзя повысить симпатию, но можно приблизиться к сэмпай после маскировки…

При этой мысли его тёмные глаза внезапно засияли, словно в них упали яркие звёзды.

【Верно, в таком случае Хозяин сможет сделать много чего в духе одержимого.】

— Эй! — Не надо сыпать соль на рану, можно не говорить о таких постыдных вещах вслух?!

Жун Янь, словно смущённая девушка, прикрыл лицо руками. Мысленно представив себе будущее развитие событий, его до этого спокойный взгляд мгновенно затуманился.

【…】 Цыц!