Образ дал сбой

Этот вопрос застал меня врасплох. Я уже готова была выпалить: «Откуда мне знать? Я с ним не общаюсь! С чего бы моей маме рассказывать мне такое?», но жгучие взгляды одноклассниц заставили меня проглотить эти слова.

Человек — удивительное существо. В критические моменты в нас просыпается какое-то мистическое шестое чувство.

В тот момент я поняла, что если скажу правду, то мне не поздоровится. Поэтому я решила положиться на свою интуицию.

Мой мозг, наконец, перезагрузился и начал лихорадочно работать.

Я сделала вид, что небрежно смотрю на часы, висящие на задней стене класса, а затем, подражая всезнающим гадалкам из сериалов, прикрыла рот рукой, кашлянула и медленно, растягивая слова, произнесла:

— Вам… правда… интересно?

Девочки хором закивали. Я встала, картинно закинула ногу на стул, изобразила заливистый смех, резко замолчала, драматично обернулась к одноклассницам, загадочно улыбнулась, взглянула вдаль отсутствующим взглядом, глубоко вздохнула и приоткрыла рот…

В тот момент, когда глаза девочек загорелись от любопытства, прозвенел звонок.

Под звук звонка я с притворным сожалением произнесла:

— Эх, как же хочется пельменей с креветками без морской капусты и блинчиков из маша с двойной порцией хрустящей лепешки.

Ловя на себе их взгляды, полные смешанных чувств, я выдохнула с облегчением. Первый этап пройден. Но на уроке математики я, конечно же, не могла сосредоточиться, лихорадочно пытаясь придумать, как решить эту внезапно возникшую проблему.

В довершение всего учитель вызвал меня к доске. Я растерялась, но тут увидела, как староста Цзянь Синь показывает мне руками число «три». Я назвала этот ответ и спаслась.

Но я не чувствовала к ней никакой благодарности, ведь именно Цзянь Синь спросила перед всеми, есть ли у Ся Тяня девушка.

Я кипела от злости. Когда учитель разрешил сесть, я поплелась к своему месту. Цзянь Синь послала мне дружелюбную улыбку, но мое лицо оставалось хмурым.

Впервые в жизни урок математики показался мне таким коротким.

Наконец-то прозвенел звонок на перемену. Я нехотя собирала вещи, и как только убрала учебники, девочки снова, словно по волшебству, столпились вокруг меня. Несколько из них держали в руках пластиковые пакеты с блинчиками и пельменями.

Я поняла, что мне не уйти от ответа, поэтому, сделав вид, что ничего не случилось, выложила всю еду на стол и дружелюбно предложила:

— Угощайтесь!

Но никто не отреагировал. Было очевидно, что их интересовал совсем не я и не еда.

Поэтому мне пришлось сдаться:

— Ладно, ладно. Раз уж Чжун Шинянь пообещала вам рассказать, она сдержит свое слово.

Про себя я добавила: «Как бы не так!» — и невозмутимо откусила блинчик, хотя на самом деле у меня душа ушла в пятки.

— Или вы мне не верите?

Конечно, никто не стал меня перебивать. Все ждали моего ответа.

— У Ся Тяня… конечно, есть девушка. И не одна.

К такому выводу я пришла после долгих размышлений.

Чтобы дать ответ, соответствующий их представлениям о Ся Тяне, за столь короткое время я задействовала всю свою мудрость и знания. Вспомнив все прочитанные девичьи манги и мелодрамы, я вывела главные качества, которыми мужчина может очаровать женщину:

Обаяние!

Харизма!

Дерзость!

Эксцентричность!

Как говорится, «плохих парней любят все девчонки». В сериалах самые популярные мужчины — те, у которых уже есть девушка. В манге главная героиня всегда смущенно бьет кулачком по груди улыбающегося героя и говорит: «Ты такой негодник!» А моя мама в день зарплаты всегда кричит на папу, самого тихого человека на свете: «Бесполезный!»

Сопоставив все факты, я пришла к выводу, что обаятельный, харизматичный, дерзкий и эксцентричный — идеальный образ мужчины.

Решив, что разгадала секрет любовных интриг, я была уверена, что после моих слов девочки еще больше влюбятся в Ся Тяня. Я уже представляла себя безымянным героем, которому Ся Тянь будет безмерно благодарен. Но реальность оказалась жестокой. Когда я почувствовала, что что-то не так, было уже слишком поздно.

Полные ненависти взгляды и руки, тянущиеся к еде на столе, чтобы забрать ее обратно, вывели меня из равновесия.

— Что такое? Поверили? Да я же пошутила! Ха-ха-ха!

Я ляпнула первое, что пришло в голову, но, увидев, как девочки радостно оживились, недоумевая, добавила:

— На самом деле… у Ся Тяня никогда не было девушки!

— Ой, Чжун Шинянь, больше так не шути! Это совсем не смешно!

Получив желаемый ответ, девочки тут же подобрели и вскоре разошлись. А я осталась сидеть за столом, хмуря брови и размышляя, что же не так с моим планом «обаятельный сердцеед». Я так задумалась, что не заметила, как кто-то подошел сзади, и вздрогнула, когда услышала голос.

— Ты же на самом деле почти не знаешь Ся Тяня?

Это была Цзянь Синь. От неожиданности я открыла рот и не смогла его закрыть, пораженная тем, что она меня раскусила.

Про себя я даже восхитилась ею: «Вот что значит хорошо учиться по математике! Какая проницательность!»

Но ее следующие слова показали, что мое восхищение математикой было слишком слепым, и хорошие оценки — это еще не все. Она посмотрела на меня и, приняв мое удивление за смущение, продолжила с победоносным видом:

— Ты тоже влюблена в Ся Тяня, да? А то чего бы тебе так переживать, рассказывая нам о его девушках? Подруга, я тебя понимаю!

Меня словно окатили ледяной водой. Я тяжело вздохнула, собираясь объясниться, но Цзянь Синь подошла ко мне, дружески похлопала по плечу и перебила:

— Не переживай, все свои!

Потом я думала, что, наверное, мое лицо было слишком серьезным, когда я размышляла о Ся Тяне, поэтому меня неправильно поняли.

Но у меня был свой корыстный интерес, поэтому я решила оставить все как есть и не стала ничего объяснять Цзянь Синь. Так я могла спокойно пользоваться привилегиями «своей» и каждый день списывать у старосты домашнюю работу по математике.

Со временем девочки поняли, что от меня не добиться никакой информации о Ся Тяне. К тому же, Цзянь Синь, перейдя во второй класс средней школы, постепенно потеряла интерес к Ся Тяню, новому красавчику школы, и моя жизнь наконец-то стала спокойнее.

Иногда до меня доходили разные слухи о Ся Тяне, правдивые и не очень. Цзянь Синь, наш «центр сбора сплетен», всегда с восторгом рассказывала мне о них, а я просто слушала, не перебивая.

Обычно я сразу же забывала все эти истории. После школы Цзянь Синь снова начала засыпать меня сплетнями.

Я рассеянно поддакивала, собирая рюкзак. Закончив, я не выдержала ее бесконечного потока новостей и, подтолкнув ее, сказала:

— Давай быстрее, потом договорим по дороге. Собирайся!

Она наконец замолчала, взяла меня за руку и сконфуженно произнесла:

— Я забыла тебе сказать, учитель математики попросила меня раздать контрольные, так что я не смогу пойти.

Мы договаривались после школы пойти поесть сяолунбао, но она подвела меня. Я, конечно, расстроилась, но ничего не могла поделать. Попрощавшись с ней, я вышла из школы и направилась к остановке.

Я шла медленно, нерешительно, но в конце концов голод победил, и я вернулась, чтобы в одиночестве насладиться любимым блюдом.

Зимой в северных городах темнеет рано.

Выйдя из магазина, я увидела, что уже стемнело. Боясь, что мама будет ругаться, если я приду поздно, я поспешила на остановку. Видя, что уже совсем темно, я, не раздумывая, свернула в переулок, чтобы сократить путь.

В безлюдном переулке несколько белых лампочек, висящих на высоких столбах, освещали дорогу, чтобы прохожие могли видеть неровности под ногами.

Эти редкие огоньки тускло освещали извилистые стены и голые ветви деревьев, торчащие из-за заборов домов.

Сначала я не обращала на это внимания, но, пройдя немного дальше, в этой гнетущей атмосфере, начала чувствовать страх.

Поднялся ветер. Я закуталась в толстый шерстяной шарф, крепко сжала лямки рюкзака и зашагала быстро и громко, чтобы хоть как-то подбодрить себя.

Внезапно сверху донесся странный звук, который вместе с порывом холодного ветра заставил меня вздрогнуть.

В голове всплыли всевозможные страшные истории про демонов и злых духов. Я не смогла сдержать крика и побежала со всех ног.

Но не успела я далеко убежать, как почувствовала, что что-то следует за мной. Чем быстрее я бежала, тем ближе была тень.

Когда я уже почти потеряла рассудок от страха, что-то тяжело опустилось мне на плечо.

Я онемела от ужаса, ноги подкосились, и я бесславно плюхнулась на землю.