Глава 1: Смерть Мапу (Часть 1)

Избранные богом или дьяволом, омытые светом и тьмой, блуждающие между двумя мирами. Великое выживание или безмолвное исчезновение — все зависит от одного твоего решения.

— Совет разработчика

— Где это?

Робкий женский голос вырвал Ань Жуй из дремоты. Первое, что она увидела, — типичный европейский подсвечник с тремя серебряными свечами. В колеблющемся пламени лицо молодого мужчины с резкими чертами казалось немного опасным.

Ань Жуй, привыкшая к одиночеству, тут же напряглась, готовясь защищаться.

— Двое новичков? — Мужчина мгновенно заметил ее настороженность и удивленно приподнял бровь.

Говоря это, он не забыл зажечь свечу слева от Ань Жуй.

Когда свечи зажглись рядом с каждым, тихая долгая ночь перестала быть серой и тусклой.

Прямо перед ней стоял огромный круглый стол, за которым сидело девять человек, включая ее.

У всех девятерых были разные выражения лиц, большинство сохраняло спокойствие, лишь та девушка, что заговорила первой, съежилась в кресле и дрожала от страха.

Комната была круглой, расходясь от стола. Девять человек располагались в своих секторах. В потолке зияло небольшое отверстие, сквозь которое на центр стола падал тихий лунный свет, присущий только ночи.

В центре стола лежала подушечка из красного бархата. Все выглядело странно и спокойно, словно в ожидании какого-то ритуала.

Казалось, это имитация европейского дома XVIII века, но Ань Жуй не была уверена.

Она работала режиссером и немного разбиралась в архитектуре разных стран. Судя по ее скромному опыту, предметы в этой комнате были изготовлены по технологиям XVIII века и не походили на подделку.

Но даже если забыть об архитектуре, самым необъяснимым было ее собственное темно-фиолетовое платье: сложная отделка драгоценными камнями, пышные, изящные складки юбки, слой за слоем, и бархатная шляпка, сдвинутая набок — все в ярком стиле рококо.

Искусство рококо — это французский художественный стиль XVIII века, зародившийся в поздний период правления Людовика XIV и ставший популярным во времена Людовика XV, как раз между 1715 и 1774 годами.

Тоже XVIII век. Совпадение?

К тому же, она спала очень чутко и легко просыпалась от малейшего шума. В обычной ситуации никто не смог бы надеть на нее такое сложное платье без ее ведома.

Если это был розыгрыш или какое-то шоу, то такие действия уже граничили с нарушением закона.

Исключив все невозможные варианты, неужели она действительно переместилась в Европу XVIII века?

Это было слишком нелепо.

Тугая шнуровка корсета под платьем мешала дышать, и от нехватки кислорода у нее закружилась голова. Ань Жуй не могла сосредоточиться и думать о чем-то еще, поэтому просто закрыла глаза, позволяя телу привыкнуть.

Тем временем другую девушку, которая уже выдала себя как новичка, обступила толпа, разглядывая ее, словно редкое животное.

— Неужели бывают такие невезучие новички? — удивленно воскликнул очень живой на вид молодой человек.

— Я слышал о таком, когда сам был новичком, но не думал, что когда-нибудь столкнусь с этим лично! — раздался справа от Ань Жуй зрелый и спокойный мужской голос. Она открыла глаза и увидела за его очками в золотой оправе холодный взгляд, в котором еще не полностью исчезла тень сострадания.

— Ладно вам, девочке и так не повезло, а вы тут еще колкости отпускаете? Сестренка, напугалась, да? Иди сюда, к сестре.

Среди мужского гомона особенно выделялся звонкий и резкий голос женщины с каштановыми кудрями и в откровенном наряде. Новичок, возможно, из-за женской солидарности, почти сразу подбежала к ней.

— Хм, У Ляньна, ты и сама еле держишься, а еще думаешь защищать новичка? Сил хватит? Или опять будешь умолять Брата Чжана? — недовольно пробурчал мрачный мужчина, чьи длинные волосы закрывали почти половину лица.

— Мое дело, какое тебе до этого дело, Сунь Цзинчэн? Ты мне не указ! — Женщина, которую назвали У Ляньна, действительно обладала вспыльчивым нравом. Она хлопнула по столу и уже готова была броситься в драку.

Мужчина справа от Ань Жуй снова заговорил, но на этот раз в его голосе слышались знакомые нотки усталости.

— Хватит. Игра еще не началась, а вы опять деретесь? Вот выберетесь живыми, тогда и деритесь.

Услышав это, оба замолчали. У Ляньна обернулась к другому мужчине с квадратным лицом и нахмуренными бровями, но, не получив ответа, снова села, словно сдувшийся фитиль.

Ань Жуй огляделась. Все остальные выглядели так, будто к подобному привыкли. Очевидно, они были знакомы друг с другом, раз так быстро определили новичка.

Но ей стало очень неуютно от того пренебрежения и высокомерия, которое бессознательно сквозило во взглядах этих людей, когда они смотрели на «новичка». Даже У Ляньна, которая первой проявила к ней доброту, не была исключением.

И что значит «выбраться живыми»?

Здесь можно умереть?

— Я тебя раньше не видел. Ты тоже новичок? — раздался справа мягкий мужской голос, такой дружелюбный, словно говорил соседский старший брат, что невольно хотелось расслабиться.

Напряжение Ань Жуй на мгновение ослабло, но тут же сменилось еще большей настороженностью.

Из-за того, что ее постоянно предавали партнеры в прошлом, она всегда была очень недоверчива к людям. Но этот человек всего одной фразой сумел так быстро пробить ее защиту. Это было ненормально. Неужели люди здесь не обычные?

Словно прочитав ее мысли, мужчина справа на мгновение замер, а затем вдруг улыбнулся и сказал: — Не волнуйся. Это очки, которые Зевс дает после каждой победы в игре. Игроки сами распределяют их по характеристикам. По личным предпочтениям я вложил довольно много очков в личное обаяние.

— Привет, меня зовут Чжан Чэннин. А тебя?

Ань Жуй знала поговорку «лежачего не бьют», поэтому, хоть и оставалась настороже, протянула руку для рукопожатия.

— Ань Жуй.

— Итак, мисс Ань Жуй, могу я задать вам один вопрос?

— Какой вопрос?

— Вы знаете правила игры? — Мягкая улыбка не сходила с лица мужчины, но Ань Жуй почувствовала, как холодок пробежал по спине до самого затылка, так что у нее застучали зубы.

Все остальные за столом неизвестно когда замолчали. Множество глаз уставилось на Ань Жуй, ожидая ее ответа.

Что это за игра? Почему она может давать такие антигуманные очки, как «личное обаяние»?

И что на самом деле означает «новичок»?

Скрытая холодность в глазах этих людей явно свидетельствовала о злых намерениях.