Глава 19. Прибытие принца

Увидев, что Сюй Тянь приближается, японский артиллерийский офицер с криком взмахнул катаной и попытался ударить его. Сюй Тянь с усмешкой увернулся от удара, и клинок с лязгом вонзился в лежащий рядом снаряд, высекая сноп искр.

Сюй Тянь поднял 75-мм снаряд и со всей силы ударил им японского офицера по ноге. Тот вскрикнул от боли, выронив катану, и упал на землю.

Сюй Тянь набросился на него, поднял упавшую катану и полоснул по спине. Острый клинок вспорол плоть. Не дав японцу закричать, Сюй Тянь поднял катану над головой и с размаху вонзил её по рукоять в спину врага.

Клинок вошёл глубоко, кровь брызнула фонтаном, забрызгав лицо Сюй Тяня. Японский офицер судорожно дёрнулся несколько раз и испустил дух.

Двое японских связистов, увидев, как Сюй Тянь расправился с их командиром, оцепенели от ужаса. Когда Сюй Тянь повернулся к ним, они с криками бросились бежать к берегу реки.

Сюй Тянь поднял с земли пулемёт Тип 96, собираясь открыть огонь, но вдруг услышал доносящийся из глубины рощи грохот. Он прислушался и, изменившись в лице, жестами подал сигнал Хуан Тао, Зубастому и остальным бойцам.

— Японская кавалерия! — крикнул он.

Как только Сюй Тянь подал сигнал, Зубастый увидел, как к ним мчится группа лошадей. Их было около сотни. Позади них скакали десяток японских солдат, размахивая хлыстами и подгоняя животных.

Сюй Тянь понял, что это не боевые кони, а вьючные животные, перевозившие орудия и боеприпасы. Они не были обучены для участия в сражениях. Стоило уничтожить погонщиков, и лошади разбегутся.

Зубастый открыл огонь из пулемёта. Ху Дагэ, бросив винтовку, тоже схватил пулемёт и начал стрелять. Чжэн Кэцин растерялся. Лошади неслись с огромной скоростью и могли в любой момент ворваться на позиции артиллерийской батареи. Если бы они попали под копыта, то им не выжить.

Оставался только один вариант — бежать. Но разве можно убежать от разъярённых лошадей?

В этот момент Сюй Тянь с криком бросился к 100-мм миномёту. — Снаряды! — крикнул он.

Сюй Тянь быстро навёл миномёт. Времени на точный расчёт угла наклона ствола не было, поэтому он сделал всё на глаз. Хуан Тао действовал быстро. Он тут же взломал ящик со снарядами, схватил один из них и зарядил миномёт.

Сюй Тянь и Хуан Тао одновременно закрыли уши руками и присели. По тому, как Хуан Тао выполнял эти действия, было видно, что он служил в артиллерии. Только опытный артиллерист мог так профессионально укрыться от взрывной волны. Обычный пехотинец просто стоял бы рядом, рискуя получить ожоги.

Раздался глухой удар, и мина вылетела из ствола, оставляя за собой белый дымный след. Она взмыла в небо, а затем, резко изменив траекторию, полетела вниз. Раздался взрыв — мина разорвалась прямо посреди мчащихся лошадей.

Взрыв 100-мм мины был ужасающим. Осколки разлетелись во все стороны. Лошади, подброшенные взрывной волной, дико ржали. Кровь, куски мяса, камни и земля летели во все стороны. Всё вокруг заволокло дымом.

Не привыкшие к взрывам и выстрелам вьючные животные не выдержали и бросились врассыпную. Вскоре от них не осталось и следа. Только десяток японских артиллеристов продолжали скакать вперёд.

— Заряжай! — Сюй Тянь слегка поправил угол наклона ствола и крикнул Хуан Тао. Первый выстрел был очень удачным — он предотвратил серьёзную угрозу. С оставшимися японцами можно было легко справиться. Сюй Тянь понимал, что Зубастый и его бойцы сами разберутся с ними.

Но он хотел показать японцам, каково это — погибнуть от собственных снарядов. Кроме того, артиллерийский обстрел производил гораздо большее впечатление, чем стрельба из винтовок. Это могло поднять боевой дух его солдат. Почему бы и нет?

Хуан Тао, воодушевлённый, принёс ещё два снаряда и зарядил миномёт. Как только один снаряд вылетел из ствола, он тут же зарядил второй. Раз уж это японские снаряды, зачем экономить?

Два мощных взрыва разорвали на части десяток японских солдат и их лошадей. Зубастый, Ху Дагэ и остальные открыли огонь из пулемётов. Чжэн Кэцин, наконец, сориентировался и вместе с тремя бойцами развернул тяжёлый пулемёт Тип 92.

Тяжёлый пулемёт был совсем другим делом. Он буквально сметал всё на своём пути. Японцы и их лошади были изрешечены пулями.

— Прекратить огонь! — скомандовал Сюй Тянь. Японцев больше не было, а пулемёты продолжали стрелять. Хотя они использовали трофейные патроны, не стоило тратить их впустую.

— Ура! Вот это бой! — бойцы ликовали, бросаясь к ещё живым японцам и добивая их штыками или контрольными выстрелами.

Чжэн Кэцин был полностью сражён. Он не мог поверить, что остатки его полка, под командованием Сюй Тяня, превратились в свирепых тигров, крушащих японцев как щепки. Он даже мечтать о таком не мог, но сегодня это произошло на самом деле. Он был вынужден признать превосходство Сюй Тяня.

Зубастый и остальные были в восторге. Они не только уничтожили множество японцев, но и захватили склады, полные продовольствия, одежды, снаряжения и нового оружия, которого хватило бы на несколько дивизий.

Хуан Тао, Зубастый и остальные бойцы ворвались на склады, хватая всё, что попадалось под руку. Обычная японская форма их не интересовала — они искали шинели и кожаные сапоги. Сейчас был ноябрь, и тёплая одежда была очень кстати. Японские склады решили эту проблему.

Гоминьдановские солдаты с радостью сбрасывали рваную обувь и надевали новые сапоги, снимали изодранную форму и натягивали шинели, хвастаясь друг перед другом: — Смотри, как мне идёт эта жёлтая кожа!

— Тепло, конечно, но рукава коротковаты, чёрт возьми! И штанины тоже! Смотри, сколько снизу торчит!

— А ты что, не знал, что японцы коротышки?

— Точно! — солдаты смеялись, словно дети.

— Этот пулемёт я первый взял! Здесь полно других, зачем тебе именно этот?

— Лао Сюй, я снимаю перед тобой шляпу! Это была блестящая победа! Здесь столько всего, что глаза разбегаются! Странно, бой был таким шумным, а японские корабли на реке даже не шелохнулись, — сказал Чжэн Кэцин, подойдя к Сюй Тяню.

— Японцы слишком самоуверенны, особенно их флот. К тому же, у них с армией не самые лучшие отношения. Пока они не получат сигнал бедствия, им нет дела до того, что происходит на берегу, — усмехнулся Сюй Тянь.

Он смотрел в бинокль на два огромных японских корабля, стоявших на реке, и жалел, что у него нет оружия, способного их достать. Иначе он бы обязательно обстрелял их. Большинство китайских солдат в Лодяне погибли именно от огня японских корабельных орудий.

— Мы захватили шесть японских полевых орудий. Лао Сюй, как думаешь, сможем ли мы достать до японских кораблей?

— Это самоубийство! Наши орудия не пробьют их броню, а их орудия большого калибра могут в любой момент уничтожить наши позиции. Не стоит рисковать, — Сюй Тянь знал, насколько опасны японские корабли, и не хотел рисковать без крайней необходимости.

— У меня есть другое применение для этих орудий. Мы используем их против японцев в Тайцане, — улыбнулся Сюй Тянь.

Судзуки Таро, только что улёгшийся на походную кровать в своём временном штабе в Тайцане, услышал взрывы и вскочил. — Что это за взрывы? — спросил он дежурного офицера.

— Кажется, с юго-востока, — ответил тот.

— С юго-востока? Это же Танцзячжа! Свяжитесь с Ёсидой! — Судзуки почувствовал неладное.

— Отряд Ёсида! Где вы? Штаб полка вызывает! Ответьте! — кричали два связиста.

Наконец, после нескольких попыток, Ёсида ответил, что его отряд получил приказ выдвинуться к Тайцану и уже почти достиг города.

— Чёрт! Это ловушка! Прикажите Ёсиде вернуться в Танцзячжа! — Судзуки вдруг всё понял и закричал связистам.

— Танковый батальон морской пехоты прибыл? — последние несколько дней Сюй Тянь постоянно наносил ему удары, и теперь Судзуки был уверен, что это таинственное китайское подразделение атаковало базу снабжения в Танцзячжа. Судя по взрывам, склады, вероятно, уже уничтожены.

Он был в ярости и, не раздумывая, приказал начать контратаку. Пока это таинственное китайское подразделение не будет уничтожено, он, Судзуки Таро, не мог гарантировать безопасность принца. А это было недопустимо. Он должен был устранить эту угрозу своей карьере.