Глава 5

Глава 5

— Здравствуйте, — Сюэ Юаньтун не могла заставить себя назвать его «папой». Не только потому, что давно не произносила этого слова, но и из-за сложившейся ситуации. Только человек с очень сильным характером смог бы спокойно назвать господина Ци «папой» в такой обстановке!

— Сяо Тань вернулся? Лао Ци, ты опять с ним ругался? Он так редко приезжает, не ссорься с ним, — с винтовой лестницы спустилась элегантная дама, сохранившая свою привлекательность. Её лицо светилось улыбкой, а походка была лёгкой, но неторопливой.

Она подошла к хмурому Ци Таню, словно не замечая его нескрываемого отвращения, и ласково поинтересовалась, как он добрался. Когда Ци Тань лишь фыркнул и откинулся на диван, она взяла господина Ци за руку и усадила рядом с собой.

Сюэ Юаньтун с облегчением вздохнула. Она думала, что мачеха окажется суровой женщиной, но та, напротив, была очень мягкой. Возможно, ей не придётся терпеть никаких унижений.

— А Лин! Ты ещё смеешь показываться здесь?!

У Сюэ Юаньтун перехватило дыхание. Она только что успокоилась, но эта женщина, такая милая на первый взгляд, теперь смотрела на неё так, словно хотела съесть.

Сюэ Юаньтун чувствовала себя жертвой. Водитель, который привёз её сюда, сказал, что господин и госпожа хотят её видеть, но теперь госпожа, увидев её, была явно недовольна.

— Здравствуйте. Я слышала, вы меня искали? — натянуто улыбнулась Сюэ Юаньтун. В голове у неё была полная пустота. Что происходит? Что такого сделала Ци Лин?

Почему её собственный отец и мачеха так к ней относятся?

Господин Ци и госпожа Ци с подозрением оглядели её. Сегодняшняя Ци Лин казалась им незнакомой.

Господин Ци помнил, как две недели назад она высокомерно бросила ему на стол пачку документов, угрожая раскрыть подробности дела о «смертельных отравлениях соусом компании Гао», если он не передаст ей компанию по производству соусов, стоимость которой составляла треть активов компании Ци.

Это дело, произошедшее шестнадцать лет назад, было незаживающей раной на совести господина Ци.

Он не должен был ради собственной выгоды поддаться на уговоры семьи Лю и подставить Гао Жу, из-за чего тот в одночасье разорился, подвергся нападкам разъярённых покупателей и, оказавшись в безвыходном положении, вместе с женой покончил с собой.

Мучимый совестью, он взял на воспитание десятилетнюю Гао Лин, которая, став свидетельницей самоубийства родителей, потеряла рассудок. Он нашёл лучших врачей, которые вылечили её. После выздоровления она, казалось, избирательно забыла всё, что было до десяти лет, и он без лишних объяснений представил её как старшую дочь семьи Ци, вернувшуюся из-за границы после десятилетнего отсутствия.

— Ты, наверное, ещё не ужинала? Как раз время. Поужинай с нами, а потом я отдам тебе документы о передаче компании, — кашлянул господин Ци. В последнее время он не мог пройти и нескольких шагов, не закашлявшись. Похоже, старость брала своё. Он не винил Ци Лин за её поступок — она всего лишь хотела вернуть то, что принадлежало её семье.

Наоборот, он хотел попросить у неё прощения, но, привыкший к роли лидера в деловом мире, он не мог заставить себя сделать это.

— Лао Ци, ты действительно собираешься отдать ей компанию? Ты столько лет упорно трудился, растил её. Даже если нет заслуги, то есть же старания! — лицо госпожи Ци исказилось гримасой, её голос стал на несколько тонов выше. Её изящный и утончённый образ мгновенно испарился, уступив место меркантильности.

— Хм, это и так принадлежит её семье. Её родители умерли, разве не естественно, что она хочет вернуть своё?

Ци Тань был совершенно не против того, что Ци Лин собиралась забрать часть компании. Он кое-что слышал о событиях шестнадцатилетней давности. Отец молчал, но слухи не утихали.

У Сюэ Юаньтун от их разговора голова шла кругом. Лишь спустя некоторое время она поняла, что это тело, Ци Лин, на самом деле не была родной дочерью семьи Ци. Они удочерили её.

А то, что так разозлило их, — это желание Ци Лин вернуть компанию своих биологических родителей.

— Сяо Тань, как ты можешь так говорить? Наша компания в любом случае достанется тебе и Сяо Цзэ, — госпожа Ци, похоже, была недовольна словами Ци Таня.

— Не думаю, что ты настолько добра, чтобы позволить мне и твоему сыну быть на равных, — пожал плечами Ци Тань, вскочил с дивана и направился в столовую. Проходя мимо Сюэ Юаньтун, он поманил её пальцем. — Сестра, иди сюда.

Хотя Сюэ Юаньтун испытывала отвращение к Ци Таню после его попытки домогательств в машине и не хотела находиться рядом с ним, сейчас она была благодарна ему за этот жест — ей не нужно было оставаться наедине с этой странной парой в гостиной.

Сюэ Юаньтун поправила блузку, кивнула господину и госпоже Ци, которые смотрели на неё с разными эмоциями, и последовала за Ци Танем.

— Сестра, ты сегодня какая-то странная, — едва они вошли в столовую, Ци Тань остановился и прошептал ей на ухо. Его тёплое дыхание коснулось её уха, заставив её поежиться.

Сюэ Юаньтун отступила на шаг, чтобы увеличить дистанцию, и сердито посмотрела на него.

— Пережив смерть, начинаешь смотреть на вещи по-другому, — ответила она.

— Правда? — ухмыльнулся Ци Тань и, отодвинув стул у стола, жестом пригласил её сесть.

Сюэ Юаньтун хотела отказаться, но потом подумала, что раз господин Ци пригласил её на ужин, она должна проявить уважение.

Хотя она и не знала, каким способом Ци Лин добилась возвращения своей компании, это явно не доставило господину Ци удовольствия. Для бизнесменов прибыль важнее чувств, и, вероятно, он удочерил Ци Лин только ради компании её родителей.

От этой мысли Сюэ Юаньтун стало жаль Ци Лин. Она потеряла родителей, а единственная семья, которую она обрела, оказалась лишь средством достижения цели — завладеть компанией её биологических родителей.

Подумать только о ней самой… Хотя отец и бросил её, он обеспечивал её до окончания школы и поступления в университет. Получается, он выполнил свой долг. По сравнению с Ци Лин, чья жизнь, такая блестящая на первый взгляд, на самом деле была полна одиночества и борьбы за наследство, она, Сюэ Юаньтун, была счастлива.

Как только Сюэ Юаньтун села, господин Ци, опираясь на трость и поддерживаемый госпожой Ци, подошёл к столу, прикрывая рот рукой во время приступов кашля.

Когда все четверо, каждый со своими мыслями, расселись за столом, слуги начали подавать блюда одно за другим. У Сюэ Юаньтун совсем не было аппетита, она лишь сделала несколько глотков супа. Заметив это, господин Ци положил ей в тарелку немного еды.

— Поешь как следует. Я слышал, ты толь… Ты только что из больницы, тебе нужно восстановить силы. И больше не делай глупостей, — сказал господин Ци мягким голосом, закашлявшись и отдышавшись. Он смотрел на молчавшую Сюэ Юаньтун.

В конце концов, она называла его «папой» столько лет, а всё, что она сделала, — это забрала то, что принадлежало её семье. У него не было причин её винить.

Сюэ Юаньтун не знала, что сказать, поэтому просто кивнула и, сдерживая тошноту, съела нелюбимое блюдо.

— Ой, неужели жизнь в семье Лю за два года настолько не задалась, что ты решила покуситься на имущество своих благодетелей? — едва госпожа Ци открыла рот, как её изначальное изящество улетучилось. Однако, поймав взгляд господина Ци, она замолчала и принялась за еду.

У Сюэ Юаньтун, и без того не испытывавшей аппетита, еда теперь казалась совершенно безвкусной.

Картина, которая должна была быть гармоничным семейным ужином, была наполнена гнетущей атмосферой.

После ужина господин Ци повёл Сюэ Юаньтун в кабинет на втором этаже. Госпожа Ци с ненавистью смотрела ей вслед, пока она не скрылась за дверью.

Ци Тань равнодушно рыгнул и, развалившись на диване, начал бездумно переключать каналы телевизора.

Как только Сюэ Юаньтун закрыла за собой дверь кабинета, она увидела, как господин Ци, надев очки для чтения, достал из ящика стола пожелтевший файл. Он медленно открыл его, вынул толстую пачку скреплённых документов и начал перелистывать страницы одну за другой, внимательно изучая каждую.

Прошло немало времени. Сюэ Юаньтун уже начала замерзать в неотапливаемом кабинете, когда он наконец поднял голову.

— Просмотри. Если всё устраивает, подпиши. И компания твоя, — господин Ци подвинул документы к Сюэ Юаньтун, потёр глаза. В его голосе слышалась усталость.

Глядя на документы, Сюэ Юаньтун растерялась. Настоящей Ци Лин больше не было, здесь стояла она, Сюэ Юаньтун.

Она не знала, стоит ли подписывать. Даже если она это сделает, она ничего не смыслила в управлении компанией, и та наверняка быстро обанкротится.

— Я… — Подумав, Сюэ Юаньтун отодвинула документы обратно к господину Ци. Судьба компании — это не только вопрос её личного благосостояния, но и источник дохода для всех её сотрудников. Она не могла взять на себя такую ответственность.

Господин Ци с удивлением посмотрел на мямлящую Сюэ Юаньтун, ещё раз пролистал документы и снова подвинул их к ней.

— Что-то не так с документами?

— Нет, просто я думаю, что не справлюсь, — тихо ответила Сюэ Юаньтун, качая головой.

Господин Ци посмотрел на неё так, словно увидел впервые.

— А Лин, это на тебя не похоже.

— А что именно?

Сюэ Юаньтун села на стул напротив него. Господин Ци не сводил с неё глаз, словно боясь упустить какую-то деталь.

— Раньше ты была очень уверенной в себе, всегда готова была попробовать что-то новое, — взгляд господина Ци, несмотря на помутневшие глаза, был пронзительным, как лезвие меча. Сюэ Юаньтун стало не по себе, и она поспешно опустила голову, делая вид, что изучает документы.

— Когда переживаешь смерть, начинаешь понимать то, чего не понимал раньше, — выпалила Сюэ Юаньтун. Она сама не знала, что говорит.