Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

Шу Цяо закашлялась так сильно, что у нее потемнело в глазах.

Вкус айс американо заполнил рот и нос, создавая эффект полного погружения.

Сонливость как рукой сняло — ее просто напугали.

Только после того, как Шан Шичжоу протянул ей третью салфетку, Шу Цяо немного пришла в себя.

Она и без зеркала знала, насколько красное у нее сейчас лицо.

Особенно при мысли о том, как вчера она несла чушь про отвалившуюся от тройки палочку, а он сделал вид, что поверил, будто и правда принял ее за приезжую.

Пальцы на ногах Шу Цяо непроизвольно сжались.

Клоун — это она сама.

А Шан Шичжоу, как ни в чем не бывало, любовался своей фотографией на Доске почета, постукивая по ней пальцем с усмешкой:

— Хорошо получился?

Шу Цяо, помедлив, поняла, о чем он говорит.

Какой же он самовлюбленный!

— Что… что вы здесь делаете? — Шу Цяо не хотела с ним разговаривать, но, поскольку он стоял прямо перед ней, ей пришлось выдавить из себя вопрос.

Шан Шичжоу поднял сумку с ракетками:

— Играю в теннис.

И как бы между прочим добавил:

— Сыграем партию?

Слово «партия» задело в Шу Цяо какой-то нерв, связанный с неприятными воспоминаниями.

Дважды на одни и те же грабли наступать не стоит.

Шу Цяо только сейчас заметила, что он действительно был одет в спортивную одежду. Изобразив улыбку, она быстро отказалась:

— Нет, спасибо. Идите, не заставляйте друзей ждать.

Солнечные лучи пробивались сквозь листву, Шан Шичжоу стоял перед Шу Цяо, и в контровом свете его фигура казалась особенно внушительной. На мгновение Шу Цяо показалось, что она вот-вот утонет в его тени.

Но Шан Шичжоу тут же отступил на полшага, словно эта встреча действительно была случайной, и, ничего не говоря, лишь кивнул ей:

— Пойду.

Но не успела Шу Цяо вздохнуть с облегчением, как он остановился, обернулся и, глядя на нее с нескрываемой улыбкой в серо-голубых глазах, сказал:

— Назови меня семпаем, и получишь скидку пятьдесят процентов на рекламное место.

Шу Цяо, глядя ему вслед, чуть снова не подавилась кофе.

Не стоило терять бдительность!

Он точно делает это нарочно!

Шу Цяо допила кофе, выбросила стаканчик в мусорное ведро и решила, что в следующий раз перед выходом из дома обязательно посмотрит гороскоп.

Уходя, она с каким-то странным чувством снова посмотрела на Доску почета.

И ей пришлось признать.

Никто из тех, чьи фотографии висели на этой стене, не мог сравниться с самодовольной физиономией Шан Шичжоу.

*

Когда Шан Шичжоу вошел в спортзал, Сюй Шэнь уже сделал пару кругов разминки.

Несколько девушек, сидевших на краю баскетбольной площадки, посмотрели на него и, толкнув друг друга локтями, явно обратили внимание на привлекательную внешность вошедшего мужчины.

— Площадку забронировали всего на два часа, а босс уже опоздал на пятнадцать минут. Неужели утром такие пробки? — Сюй Шэнь взял у него сумку с ракетками.

Шан Шичжоу размял запястья и лодыжки, взял ракетку, несколько раз лениво отбил мяч, а затем вдруг спросил:

— Кто меня фотографировал для Доски почета?

Сюй Шэнь, немного подумав, ответил:

— Ты же тогда не хотел фотографироваться, и в итоге школа вырезала твой портрет с какой-то общей фотографии выпускников. А что?

Шан Шичжоу поправил повязку на голове:

— Неплохо вырезали.

Сюй Шэнь молчал.

Тогда ты отказывался фотографироваться.

А теперь хвалишь фотографию.

Все слова тебе, что ли, говорить?

Хотя они учились в одном городе, они давно не виделись.

Сюй Шэнь был увлечен наукой, участвовал в одном исследовательском проекте за другим, уже на втором курсе стал первым автором статьи в SCI, дни и ночи проводил в лаборатории, его было невозможно вытащить оттуда, и в свои двадцать с небольшим у него уже начали появляться залысины, как у настоящего ученого.

Что касается Шан Шичжоу...

Сюй Шэнь подал ему мяч:

— Скоро соревнования?

— В следующем месяце, — Шан Шичжоу ловко поймал мяч, ракетка с резким щелчком ударила по нему, и мяч красивой дугой полетел по воздуху. — Последние пару дней я тренируюсь на горе Литай.

Сюй Шэня передернуло от названия этого известного в Бэйцзяне места захоронения. В голове у него невольно пронеслись мысли о «дрифте катафалка» и «танцах на кладбище». Он с сомнением посмотрел на друга.

Шан Шичжоу, заметив его реакцию, усмехнулся:

— Официальные соревнования тоже там пройдут. Не волнуйся, каждый раз территорию очищают.

Сюй Шэнь хотел что-то сказать, но промолчал.

Очищают от людей, а не от того, о чем он подумал!

Шан Шичжоу взмахнул ракеткой, его голос стал еще небрежнее:

— Это даже удобно, если что-то случится, гора Литай — самое подходящее место. Организаторы явно все продумали и сэкономили.

Сюй Шэнь промолчал.

— Выбери что-нибудь повеселее, — сказал Сюй Шэнь, поправляя очки. — Я же был на горе Литай, кладбище находится у подножия, от дороги до него идти пешком еще километр, а до трассы вашего ралли как минимум три-пять километров. Вы же всегда выбираете самые непроходимые дороги, разве нет?

— Это ты все выдумываешь, — ответил Шан Шичжоу с тем же выражением лица.

Сюй Шэнь не нашелся, что ответить, и перевел разговор на другую тему:

— После игры у меня есть дела, боюсь, пообедать вместе не получится.

— Какие дела? — спросил Шан Шичжоу.

— Старина Лу попросил меня об одолжении, — ответил Сюй Шэнь, подходя к краю площадки, чтобы вытереть пот со лба. — Сказал, что нужно помочь с учебой его любимой ученице.

Шан Шичжоу замер с бутылкой воды в руке:

— Ученику или ученице?

На лице Сюй Шэня, обычно выражающем лишь научный интерес, впервые появилась мечтательная улыбка:

— Кому нужен ученик? Старина Лу даже показал мне фотографию.

С этими словами он достал телефон и показал Шан Шичжоу.

Шан Шичжоу опустил глаза.

Фотография была похожа на ту, что висела на Доске почета. Это был даже не портрет, а просто вырезанный фрагмент, на котором был виден только профиль девушки: высокий лоб, изящный вздернутый носик, легкая улыбка на лице. Она смотрела в телефон, и от нее исходило какое-то неуловимое очарование.

На заднем плане, немного размыто, виднелась баскетбольная площадка Первой школы, и было заметно, как несколько играющих в баскетбол парней то и дело поглядывали в ее сторону.

Шан Шичжоу еще не успел отвести взгляд, как Сюй Шэнь убрал телефон.

— Хорошо, что ты не интересуешься школьницами, — Сюй Шэнь провел пальцем по экрану, увеличив изображение, еще раз взглянул на него и выключил телефон. — Иначе мне бы ничего не досталось.

Пока он говорил, Шан Шичжоу почувствовал, как кто-то легонько толкнул его в локоть.

Он обернулся.

Это были те девушки, которые сидели неподалеку.

Дождавшись перерыва, они подошли к нему.

— Хотите сыграть с нами? — спросила девушка с высоким хвостом, не стесняясь, и открыто пригласила его. — Мы тоже собирались сегодня играть в теннис, но опоздали.

— Мы играем уже несколько лет, не будем вам мешать.

Сюй Шэнь привык к таким сценам.

В старших классах множество девушек пытались познакомиться с Шан Шичжоу, и, конечно же, все они терпели неудачу.

Сюй Шэнь, открыв бутылку с водой, не придал этому значения, уверенный, что Шан Шичжоу вежливо откажет, как обычно.

Он даже подумал, не растерял ли Шан Шичжоу за два года в университете свои навыки вежливого отказа, ведь университет, в который поступил Шан Шичжоу, как и его собственный, славился небольшим количеством девушек.

Пока он думал об этом, раздался голос Шан Шичжоу:

— Хорошо.

Сюй Шэнь чуть не поперхнулся водой.

Кашляя, он посмотрел на Шан Шичжоу.

И увидел сияющие, улыбающиеся лица девушек и Шан Шичжоу, который не спеша убирал ракетку в сумку.

Шан Шичжоу отвел взгляд от девушки с высоким хвостом, о чем-то задумался, и в его глазах мелькнула улыбка.

Сюй Шэню показалось, что ему это померещилось.

— Вы как раз вовремя, у меня как раз есть дела.