Глава 1 (Часть 2)

Она повесила трубку и уже собиралась постучать в дверь, как увидела, что в офисе кто-то встает.

— Вы хотите снять жилье? — Женщина средних лет в рабочей одежде на ступеньках виновато покачала головой. — У меня нет других вариантов, кроме квартир с арендной платой от восьмисот евро в месяц.

Восемьсот евро — это выходило за рамки того, что она могла себе позволить.

Ее бюджет позволял максимум триста пятьдесят евро.

Лицо Шу Цяо не могло скрыть разочарования, но она все равно вежливо поблагодарила.

Женщина на мгновение замешкалась, но потом попросила ее подождать минутку, быстро вернулась и протянула ей стаканчик горячего чая: — Осторожно, не простудитесь.

Замерзшие кончики пальцев ощутили настоящее тепло.

Шу Цяо подняла голову, посмотрела на женщину, поджала губы и искренне поблагодарила.

Она стояла на углу улицы, сжимая бумажный стаканчик, и снова посмотрела на телефон.

Пришли два новых письма.

Она с надеждой открыла их.

Но, пробежав глазами по строчкам «Извините, эта квартира уже сдана», она помрачнела.

Это был двадцать восьмой вежливый отказ, который она получила.

В такую погоду пар от чая в бумажном стаканчике быстро рассеивался.

Ее руки согрелись от горячего чая, она только сделала глоток, почувствовав, как тепло разливается по телу, как вдруг позади раздался голос.

— Шу Цяо? Так вот ты где. Я тебя так долго искал.

Она слегка замерла, быстро узнав голос, и на ее лице неизбежно появилось легкое раздражение.

Это был тот самый старшекурсник по фамилии Чэнь, Чэнь Лэи, который отправил ей 16 сообщений... нет, теперь уже 23.

Чэнь Лэи держал зонт, выглядел довольно статно и опрятно.

Неудивительно, что многие младшекурсницы тайно вздыхали по нему.

Он был одет в плащ до колен. Когда он двигался, рукава слегка приподнимались, открывая дорогие часы на запястье.

Заметив, что взгляд Шу Цяо на мгновение задержался на его запястье, Чэнь Лэи улыбнулся шире, и в его взгляде появилось больше пренебрежения.

Очевидно, он считал, что слухи не беспочвенны.

Иначе почему Шу Цяо посмотрела именно на самую дорогую вещь на нем?

Если бы она не вращалась постоянно в определенных кругах, откуда ей быть такой чувствительной к этим внешним атрибутам?

Шу Цяо действительно взглянула на его часы.

Причина была проста.

Знакомые.

Она покупала точно такие же в подарок.

На свои первые в жизни заработанные деньги.

Она долгое время не вспоминала ни об этом, ни о том человеке, но сегодня неожиданно вспомнила дважды подряд, словно это был какой-то странный знак.

Но она быстро отбросила это чувство, ведь... они больше никогда не должны были встретиться.

Однако, когда она подумала об этом, ей показалось, будто сквозь пелену дождя донесся тихий рокот работающего двигателя.

Словно то лето еще не ушло и никогда не уйдет.

Ее короткое молчание, вызванное погружением в воспоминания, Чэнь Лэи истолковал неверно.

Он решил, что, увидев часы, она осознала его финансовые возможности и начала раскаиваться в своем прежнем пренебрежении.

Когда край его плаща внезапно мелькнул в поле ее зрения, Шу Цяо на мгновение застыла.

Она инстинктивно отступила на полшага.

Чэнь Лэи уже подошел к ней вплотную, слегка наклонился и положил руку на ручку ее чемодана.

— Всего в нескольких сантиметрах от ее пальцев.

— Ну что, надумала? — Чэнь Лэи с улыбкой смотрел на нее, в его взгляде читалась уверенность и решимость. Его пальцы продвинулись еще на полсантиметра вперед, едва коснувшись кончиков ее пальцев. — Я хоть и живу в студенческом общежитии, но у меня отдельная однокомнатная квартира. Я могу закрыть глаза на твое прошлое...

Шу Цяо слегка покачала оставшийся в стаканчике чай, нахмурилась, уже предчувствуя, что он скажет дальше.

И действительно, в следующую секунду Чэнь Лэи понизил голос и сказал так, чтобы слышали только они двое: — Шу Цяо, раз уж дошло до такого, не строй из себя недотрогу, а? Кто не знает твоих грязных делишек? Была на содержании — так знай свое место, кем ты себя возомнила? Хватит, блин, набивать себе цену, не ценишь хорошего отношения!

Ответом ему был выплеснутый в лицо горячий чай.

— Ты..! — Чэнь Лэи взревел от ярости, поднял руку, чтобы вытереть лицо, и хотел что-то сказать, но Шу Цяо прервала его одним взглядом.

У нее была яркая внешность, и сейчас, с легким гневом на лице, она была прекрасна, словно мерцающий огонек.

Шу Цяо считала, что говорить с таким человеком — пустая трата времени.

Она попыталась вырвать свой чемодан, но он крепко вцепился в него, явно не собираясь так просто отступать.

Больше всего Чэнь Лэи ненавидел именно такое поведение Шу Цяо.

Словно она была единственной здравомыслящей в этом мутном мире.

А все остальные казались ей просто мусором, недостойным взгляда госпожи Шу.

Чем больше она молчала, тем сильнее ему хотелось заставить ее остановиться ради него.

Именно такое ее поведение и разожгло в старшекурснике Чэне желание покорить ее.

Заставило его несколько раз «снизойти» и дождаться этого момента.

Подумав об этом, Чэнь Лэи глубоко вздохнул и постарался сказать терпеливо: — Шу Цяо, я только что погорячился...

Он не успел договорить, как на обочине раздалось несколько автомобильных гудков.

На этой улице Констанца сигналить было запрещено.

За шум выше определенного уровня децибел полагался штраф.

В этот момент не только Шу Цяо, но и половина улицы инстинктивно повернулась на звук.

Это была полностью черная машина, лишь украшенная бриллиантами фигурка летящей леди на капоте сияла опьяняющим блеском, вызывая жалость под струями дождя.

По крайней мере, Шу Цяо, прекрасно знавшая цену этой эмблемы, на мгновение захотела вдавить расправившую крылья леди обратно в капот.

Дождь усилился.

Когда она собиралась отвести взгляд, этот Rolls-Royce Wraith вдруг остановился прямо у обочины, всего в трех-пяти шагах от нее.

Окно медленно опустилось.

В машине сидел красивый, благородного вида черноволосый мужчина в очках в тонкой золотой оправе. Рука, лежавшая на руле, обнажала красивое, сильное запястье, а сапфир на запонке отбрасывал глубокий синий отблеск.

Под манжетой, застегнутой сапфиром, виднелись часы, которые сейчас казались довольно скромными и даже немного тусклыми.

Это было несколько неожиданное сочетание, но, возможно, из-за того, что он носил их так долго, между часами и мужчиной возникла странная, неуместная гармония.

— По странному совпадению, они были точно такими же, как те, что только что нарочно демонстрировал Чэнь Лэи.

Шу Цяо неожиданно встретилась с ним взглядом.

Ее глаза медленно расширились.

В это мгновение все вокруг стало расплывчатым.

Почти превратилось в фон для человека в машине.

Четким было не только его лицо, но и тихий рокот двигателя, который она прежде приняла за галлюцинацию.

Среди всего шума только его голос, казалось, мог пробиться сквозь суету, словно прямая, невозвратная линия, точно достигая ее ушей.

Мужской голос был низким и слегка хриплым, в нем не угадывалось особых эмоций.

Это был ее знакомый тембр.

И совершенно незнакомая интонация.

— Садишься?