Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

Шан Шичжоу пристально посмотрел на Шу Цяо в течение трех секунд, улыбнулся и, слегка наклонившись, спросил:

— Правда? И что ты собираешься делать?

Шу Цяо подумала, что это работа дорожной полиции, а не ее. Но тут она поняла, что с тех пор, как построили серпантин, камеры наблюдения на этой заброшенной горной дороге, вероятно, давно вышли из строя, поэтому эта компания так себя вела.

— Я могу временно ослепнуть, — моргнула Шу Цяо. — Если только...

Шан Шичжоу невозмутимо ждал продолжения.

Шу Цяо немного замялась.

Что бы она ни сказала, это звучало бы неубедительно.

Говорить о превышении скорости — у нее не было доказательств. Запись с видеорегистратора была у них в машине. А если сказать, что она забудет про банку, если они не будут придираться к ней, то это будет равносильно признанию ее вины.

Но слова уже были сказаны, и забирать их обратно было поздно.

Поэтому, после короткой паузы, она подняла руку, прикрывая глаза, которые забегали от смущения, и четко произнесла:

— Если только вы тоже...

— ...не будете обращать на это внимания.

*

Когда Шу Цяо вернулась в общежитие Первой школы Бэйцзяна, было уже довольно поздно. Летом в общежитии оставалось мало учеников, и столовая закрывалась рано. Шу Цяо, замешкавшись у запертой двери столовой, направилась за пределы школы.

Можно было заказать еду на дом, но забирать ее все равно пришлось бы у школьных ворот, так что она решила сначала поесть, а потом вернуться.

Школа находилась в самом центре делового района Бэйцзяна. Летним вечером жизнь кипела, неоновые огни огромных торговых центров освещали полнеба, стирая грань между днем и ночью.

Шу Цяо была одна и не хотела идти в уличные закусочные, поэтому спустилась на минус первый этаж торгового центра.

Она любила острое и в жару ей особенно хотелось чего-нибудь такого. Она заказала extra острую бобоцзи и фруктовый салат со сливками, а затем не спеша направилась обратно в школу.

На летних каникулах дети были свободны, на площади было не протолкнуться, уличные торговцы кричали, предлагая свой товар, в перерывах между обходами городской администрации, а тетушки, разделившись на три группы, самозабвенно танцевали.

Шу Цяо, посмотрев на младшеклассников, катающихся на роликах, после долгих колебаний решила обойти площадь стороной и вернуться в школу через узкие улочки старого жилого квартала, который еще не успели снести.

Улочки были недлинными и хорошо освещенными. Пожилые мужчины сидели на складных стульчиках у дороги, играя в шахматы при свете фонарей. Спирали от комаров, тлеющие у их ног, дрожали от каждого решительного хода.

Проходя мимо, Шу Цяо невольно взглянула на доску.

Когда ее дедушка был жив, он тоже был завсегдатаем шахматных баталий.

В детстве она проводила бесчисленные жаркие летние дни, сидя рядом с дедушкиной шахматной доской.

К тому времени, как дедушка стал непобедимым в переулке Байлю, Шу Цяо тоже научилась нескольким шахматным приемам.

Как и сейчас.

Наблюдающий за игрой не говорит — истинный джентльмен. Шу Цяо долго сдерживалась, чтобы не подсказать мужчине справа сделать конем ход по диагонали, но в итоге, увидев, как он проиграл, тихонько вздохнула и хотела уже уйти.

Но мужчина вдруг обратил на нее внимание:

— О, такой вздох! Молодая девушка, а разбираешься в шахматах?

Шу Цяо замерла.

Может, еще не поздно сделать вид, что она ничего не понимает?

Мужчина, не обращая внимания на ее мысли, сердито помахал ей рукой:

— Иди сюда, сядь. Хочу посмотреть, сколько стоит твой вздох.

Шу Цяо не хотела садиться и попыталась отказаться, но мужчина, оглядев ее, вдруг сменил тему:

— Из Первой школы Бэйцзяна? В каком классе?

Шу Цяо молчала.

Старики теперь такие любопытные? Сразу с места в карьер!

Она уже хотела улизнуть, но мужчина, подняв чашку с чаем, небрежно сказал:

— Знаешь Лу Чэна? Мой сын. А Ли Вэньюаня? Мой сосед.

Шу Цяо застыла на месте.

Она не просто знала их, она очень хорошо их знала. В мире бывают такие совпадения?

Лу Чэн — ее классный руководитель.

Ли Вэньюань — ее завуч.

Мужчина, видя, что попал в точку, довольно кивнул на пустое место напротив себя, крышка чайника со звонким стуком ударилась о чашку:

— Садись.

Под давлением двух авторитетов Шу Цяо, словно перепелка, села напротив мужчины и только сейчас вспомнила, что эта улочка к северу от Первой школы Бэйцзяна — это жилой комплекс для учителей.

Затем, машинально отвечая на вопросы мужчины, она разгромила его в шахматы.

— В десятом. Живу в общежитии. Учусь неплохо. Без троек. В физмат классе.

Мужчина, глядя на свою проигранную партию, пробормотал:

— ...Еще раз!

Стук шахматных фигур разносился по переулку, между словами Шу Цяо «Шах и мат» вклинивался недовольный возглас мужчины.

— Еще раз! Не может быть, чтобы я проиграл!

— ...Еще партию! Последнюю!

— ...Последнюю из миллиарда!

Другие старики вокруг захихикали:

— Старина Лу, как дела? Десятки лет играешь, а тебя ученица твоего сына обыгрывает?

Лу, проиграв пять партий подряд, сердито схватил свой телефон:

— Погоди! Я вызову подкрепление! Не верю, что не смогу тебя победить. Кто-то из семьи Лу должен тебя обыграть!

Шу Цяо никак не ожидала такого поворота событий. Старик быстро позвонил, и подкрепление прибыло так же быстро. Шу Цяо еще разбирала шахматные фигуры, как вдруг услышала знакомый рокот мотора.

На улице было столько шумов.

Странно было узнать звук мотора.

Она невольно обернулась. Другие старики уже начали свистеть и улюлюкать.

— Эй, старина Лу, ты что, не умеешь проигрывать?

— Да и этот парень вроде как не из вашей семьи!

— Всю жизнь учил детей честности, а сам жульничаешь?

Пока старики ворчали, держа в руках большие чайные кружки, Шу Цяо подумала, что они довольно современно выражаются, и мельком взглянула на дорогу.

И застыла на месте.

Знакомое, невероятно красивое лицо, которое она видела днем, появилось в ее поле зрения.

Когда черные ботинки Dr. Martens остановились перед ней, Шу Цяо все еще не могла прийти в себя, и в ее голове во второй раз промелькнула та же мысль.

В мире бывают такие совпадения?!

Раздался голос:

— Ну и дела, так поздно не дома, а играешь в шахматы.

Тот же небрежный, ленивый тон. Шу Цяо машинально выпрямилась и хотела возразить:

— Я играю в шахматы, и какое вам...

— Чем еще заниматься таким поздним вечером?!

Почти одновременно с ней раздался голос Лу.

Шу Цяо замолчала.

Ах, это было не к ней.

Громкий и уверенный голос старика заглушил ее тихий голос, но Шу Цяо все равно стало неловко, и ее щеки вспыхнули.

Он обращался к Лу! Какое ему дело до нее?! О чем она только думала?!

Она сделала вид, что ничего не произошло, и опустила голову, но перед этим успела встретиться взглядом с насмешливыми глазами Шан Шичжоу.

Он явно слышал ее голос.