Глава 4 (Часть 1)

В пятницу днем, когда Сюй Но сошла с автобуса по дороге домой, она столкнулась с соседским парнем Ян Чжоу, который был на год старше нее.

Он стоял под бамбуковой рощей у тропинки со школьной сумкой через плечо и с лукавой улыбкой смотрел на Сюй Но, ничего не говоря.

Сюй Но держала зонт от солнца и глубоко вдохнула свежий, немного сладкий и успокаивающий аромат недавно сжатой рисовой стерни, доносившийся с соседнего поля.

Когда Сюй Но подошла к нему, Ян Чжоу протянул руку и слегка дернул ее за прядку волос у уха. Движение не было ни грубым, ни нежным, но достаточным, чтобы Сюй Но обернулась.

— Привет, что делаешь?

— Увидела старшего брата и даже не поздоровалась?

Сюй Но посмотрела на него с невыразимым выражением лица и кивнула подбородком вперед:

— Смотри, маменькин сынок, твоя мама боится, что ты растаешь на солнце даже на таком расстоянии. Видишь, приехала забрать тебя домой на своем электроскутере.

Услышав это, лицо Ян Чжоу то краснело, то бледнело. Наконец, он неловко улыбнулся, почесал затылок и тихо объяснил:

— Я много раз говорил ей не забирать меня, но она не слушает.

Под солнцем его кожа была загорелой до блеска и выглядела очень здоровой. Ряд ровных белых зубов был весьма привлекателен.

Сюй Но поджала губы, ничего не сказала и молча пошла вперед, держа зонт.

Когда мама Ян Чжоу остановила свой электроскутер рядом с ними, Сюй Но вежливо поздоровалась тихим голосом, не говоря больше ни слова, повернулась спиной к Ян Чжоу и продолжила идти.

Хотя Ян Чжоу был недоволен тем, что Сюй Но назвала его маменькиным сынком, он послушно запрыгнул на скутер, посадив маму сзади и сев за руль сам. Когда скутер поравнялся с Сюй Но, Ян Чжоу посигналил. Сюй Но отошла к обочине. Поскольку рядом был взрослый, она выдавила улыбку, а затем равнодушно смотрела, как фигуры матери и сына удаляются, становясь все меньше и меньше, пока окончательно не исчезли за деревней впереди.

Резкий свет пятичасового летнего солнца, казалось, внезапно потерял свое тепло. Сюй Но сложила зонт, убрала его в сумку и, опустив голову, пошла домой шаг за шагом под палящим солнцем.

Когда дым от готовки начал прямо подниматься над домами с зелёными черепичными крышами, Сюй Но наконец толкнула калитку во двор.

Сторожевая собака на заднем дворе услышала шум и яростно залаяла. Сюй Но криво усмехнулась и, не поднимая головы, направилась в свою комнату.

— Так поздно вернулась?

Войдя в комнату, она столкнулась с пожилой женщиной, которая услышала шум и вышла из прихожей. Стоя под навесом, она спросила Сюй Но:

— Разве по пятницам уроки не заканчиваются на два часа раньше? Почему ты вернулась только сейчас?

Сюй Но сняла сумку, подняла голову и объяснила стоявшей перед ней седовласой, но бодрой бабушке:

— Не успела на автобус, было слишком тесно, пришлось ждать еще два.

— Девочкам не следует бегать по улицам. Мальчикам все равно, а ты девочка, люди будут смеяться. Нужно быть послушной.

Одни и те же слова долетали до ушей Сюй Но каждую неделю в разных ситуациях. Она воспринимала их как проявление заботы со стороны бабушки, поэтому каждый раз серьезно и искренне отвечала:

— Поняла.

Прежде чем дверь закрылась, она услышала за спиной печальный вздох бабушки. Внутри поднялась волна раздражения, но ее движения оставались мягкими. Закрывая дверь, она даже придержала ее пальцами у косяка, боясь издать слишком громкий звук.

Сев за стол, она задернула шторы, и комната мгновенно стала на несколько тонов темнее.

Только после этого она сняла сумку, отодвинула стул и села.

Она чувствовала себя подавленной. Каждый раз, возвращаясь сюда, ее сердце словно сжимали чьи-то руки, мешая дышать. Но ей приходилось либо с непроницаемым лицом, либо изображая беззаботность, общаться со всеми в этом доме: с бабушкой и с родителями, которые, как и она, приезжали сюда только на выходные.

Закатный свет проникал сквозь щель в неплотно задернутых шторах. Слабый красноватый отсвет создавал мягкий ореол над ее опущенной головой. Она почувствовала легкое головокружение и озноб.

Около половины седьмого машина родителей остановилась за воротами. Она услышала, как бабушка со смехом приглашает маму и папу войти. Даже большая жёлтая собака, выбежавшая с заднего двора, виляла хвостом, стараясь угодить.

Сюй Но сидела за столом и сквозь узкую щель равнодушно наблюдала, как все входят в дом. Головокружение и озноб усиливались.

— Сюй Но вернулась? — едва войдя, спросила мама Сюй, поворачивая голову в сторону комнаты Сюй Но.

Сюй Но вздрогнула и инстинктивно спряталась за штору. Затем быстро подошла к кровати, сняла обувь, запрыгнула на кровать и натянула одеяло, притворяясь спящей.

Стук высоких каблуков становился все ближе и отчетливее. Сюй Но лежала с закрытыми глазами, слыша, как открывается окно и раздвигаются шторы. Когда ее плотно сомкнутые веки ощутили изменившуюся яркость света в комнате, рука, сжимавшая уголок одеяла, слегка дрогнула.

— Сюй Но, мама с папой вернулись. Не спи, пора ужинать.

Ослабив хватку на одеяле, Сюй Но сонно промычала в ответ, но не пошевелилась.

Только когда стук каблуков за окном снова послышался и стал удаляться, она откинула одеяло и села. Некоторое время она безучастно смотрела в окно, прежде чем выйти.

Атмосфера за ужином была хорошей. Родители и бабушка болтали о домашних делах. Иногда мама Сюй подкладывала еду в тарелку Сюй Но. Сюй Но ела молча, не участвуя в разговоре.

— Сюй Но, как учеба в последнее время? — спросил после ужина папа Сюй. Семья смотрела телевизор в гостиной. Он дул на плавающие в чашке чаинки и обращался к Сюй Но, сидевшей на стуле примерно в метре от него.

— Нормально, — ответила Сюй Но после минутного молчания.

— Старайся усерднее, нужно же поступить в университет. Вот послушай, дети моих коллег по работе — все поступают в престижные вузы. В нашей семье теперь только ты одна, папа может рассчитывать только на тебя. Раньше ты так хорошо училась, не знаю, что с тобой случилось, так плохо сдала экзамен для поступления в старшую школу. И еще не позволила маме найти тебе хорошую школу за деньги, настояла на том, чтобы пойти сюда.

— Поняла, — Сюй Но опустила голову, глядя на свои сомкнутые носки туфель, ее ответ прозвучал необычайно четко.

Ей стало немного дурно, словно несколько глотков супа, съеденных за ужином, вот-вот подступят к горлу.

Она выпила несколько глотков воды из стакана, чтобы временно подавить тошноту, и продолжила разговаривать с родителями, не поднимая головы.

— Ноно, ты только во втором классе старшей школы, еще есть время. Может, мама сходит в школу на днях и узнает, можно ли перевести тебя в Первую среднюю школу? — Мама Сюй протянула ей дольку очищенного помело, которую держала в руке, и испытующе посмотрела на нее.