Глава 2 (Часть 1)

— Сюй Но, почему ты предложила меня на роль старосты по предмету?

Вернувшись в школу после выходных, Сюй Но встретила Сяо Цзин, старосту по биологии, в чайной на уличной закусочной у школьных ворот.

После этого эта маленькая девочка, которая за последний год почти не пересекалась с Сюй Но ни по месту в классе, ни в дружбе, наконец-то впервые заговорила с ней.

В тот момент Сюй Но, прижимая руку к животу и слегка прикрыв глаза, опиралась на крепкое плечо Чжу Юаня, как старшая сестра, и просила его напомнить парню в чайной не добавлять ей лед.

Сюй Но, положив голову на руку Чжу Юаня, приподняла веки и взглянула на Сяо Цзин. У нее были очень круглые глаза, а трепещущие ресницы напоминали единственную куклу Сюй Но из детства — очень милую.

— Я же говорила, потому что ты надежная и усердная.

Лицо Сяо Цзин покраснело, и она немного смущенно спросила:

— Ты… почему ты так думаешь?

У Сюй Но как раз были ежемесячные «гости», она чувствовала усталость. После обеда, возвращаясь в школу, она почти час жарилась в раскаленном, как печь, автобусе, что еще больше усугубило ее недомогание. Она подняла голову с плеча Чжу Юаня, серьезно посмотрела на Сяо Цзин и искренне ответила:

— Потому что ты похожа на мою куклу.

— …

Сяо Цзин растерялась, не успев ничего понять, а Сюй Но уже тихонько усмехнулась и со вздохом произнесла два слова:

— Жаль…

— Что?

— Ничего, — вяло ответила Сюй Но и снова положила голову на плечо Чжу Юаня, больше ничего не говоря.

Сяо Цзин поняла, что ничего не добьется. Сюй Но в классе обычно не была зачинщицей беспорядков, но поддерживала хорошие отношения с такими учениками, как Чжу Юань и Чжан Цимин, которые плохо учились и любили подшучивать над учителями и одноклассниками. Ее нельзя было однозначно назвать хорошей или плохой. Учителя ее не любили, одноклассники избегали. Те немногие в классе, у кого еще были какие-то амбиции, в основном занесли ее в «зону неприкасаемых для дружбы».

Но ей было все равно, она даже казалась довольной своим уединением. Обычно она редко с кем-то разговаривала. За весь первый год старшей школы тихая и незаметная Сяо Цзин не обменялась с ней ни единым словом.

Однако Сюй Но была очень красива, с длинными волосами до пояса, спокойная и безмятежная. Когда она молчала, от нее исходило ощущение тихой красоты, она была настоящей красавицей. В школе у нее было немало поклонников, ей часто дарили подарки. Но она была чрезвычайно холодна и высокомерна, ни на кого не обращала внимания. Поэтому многие часто натыкались на стену и ретировались. В конце концов, все знали, что в классе 5 второго года обучения есть красивая девушка с замкнутым характером, с которой мальчики боялись, а девочки не хотели общаться.

Был и другой тип подростков — безобидные и довольно обычные, которые воспринимали холодность и высокомерие Сюй Но как нечто достойное восхищения, а из-за ее красоты считали ее своим юношеским кумиром.

Например, Сяо Цзин.

Сяо Цзин сдерживалась несколько дней, но в конце концов не выдержала и спросила ее. То, что Сюй Но ответила ей невпопад, уже было для нее величайшей милостью.

— Тогда… до свидания, — уходя, Сяо Цзин, возможно, от сильного волнения, покраснела и поклонилась Сюй Но под углом 45 градусов.

На этот раз Сюй Но даже не подняла век, лишь вяло махнула рукой, ничего не сказав.

— Эта девчонка, обычно тихая и незаметная, сегодня выглядит довольно мило, ха, — Чжу Юань протянул Сюй Но свой молочный коктейль, пожал плечами, давая ей знак выпрямиться, и проводил взглядом удаляющуюся спину Сяо Цзин.

Сюй Но взяла коктейль, мягко выпрямилась и бросила на него косой взгляд:

— По-моему, ты тоже очень милый. Вы подходите друг другу.

— Эй~ Братец тоже так думает. Ха-ха.

Чжу Юань толкнул Сюй Но плечом, сияя улыбкой.

Сюй Но скривила губы, но ничего не ответила.

В тот вечер, после каникул, на вечерних самостоятельных занятиях классный руководитель Лао Ван был занят, и его временно заменяла учительница биологии. Когда Янь Жуи вошла в класс, закатное солнце только начало опускаться, низко вися в небе. Багровые лучи пробивались сквозь густые ветви нескольких камфорных деревьев на внутреннем дворе и падали прямо на учительский стол.

Учительский стул отбрасывал косую тень в этом красном свете. Янь Жуи вошла и тихо села на этот стул, открыла принесенные с собой учебные материалы и начала готовиться к уроку.

Сюй Но проснулась после короткого сна. Первое, что она увидела, был смутный силуэт Янь Жуи, окутанный золотисто-красным солнечным светом — немного размытый, но очень похожий на эльфа из сказки.

В классе стоял шум и гам, ничуть не утихший с приходом Янь Жуи. Звонок еще не прозвенел, Янь Жуи пришла в класс на десять минут раньше.

Кто-то громко зубрил английские слова, кто-то тихо читал классические тексты по китайскому языку, но большинство, как и Чжу Юань в тот момент, болтали с соседями спереди, сзади, слева и справа.

Левая рука Сюй Но неестественно лежала на животе, правая подпирала подбородок. Она не отрываясь смотрела на учительский стол. В ее поле зрения кафедра была залита багровым светом, а мысли унеслись за тысячи километров, в неведомые края.

Только когда прозвенел звонок на вечерние занятия, солнце село, лучи заката сместились, и сияние вокруг фигуры в ее поле зрения исчезло, Сюй Но спустилась с облаков, где только что витала. Она моргнула и увидела, как Янь Жуи отложила ручку, медленно встала и, взяв губку для доски, постучала по столу:

— Пожалуйста, соблюдайте тишину.

Она повторила это действие трижды, прежде чем в классе постепенно воцарилась тишина. Янь Жуи стояла на кафедре, ее взгляд медленно скользил от правой стороны класса к левой.

Когда ее взгляд почти достиг Сюй Но, та вдруг почувствовала напряжение и резко опустила голову.

— Староста класса, двое учеников еще не вернулись в школу?

Только когда Янь Жуи вызвала старосту класса для переклички отсутствующих, Сюй Но украдкой подняла голову и посмотрела на кафедру. Сегодня Янь Жуи была одета в свежее платье без рукавов до колен. Весь ее облик излучал атмосферу жизни, к которой стремилась Сюй Но, — жизни, называемой свободой, и атмосферы, называемой молодостью.

Когда Янь Жуи повернула голову и, указав на пустое место перед Сюй Но, спросила: «Ученица Сюй Но, как зовут молодого человека перед тобой?», сердце Сюй Но екнуло. Ей было немного неловко и в то же время радостно. Неловко оттого, что Янь Жуи, перекликая отсутствующих со старостой, вдруг проигнорировала его и обратилась к ней. Радостно оттого, что Янь Жуи запомнила ее имя?

Смешанные чувства охватили ее, когда она на секунду встретилась взглядом с Янь Жуи. Только она собралась ответить, как почувствовала, что за окном быстро промелькнула тень.

В следующую секунду Чжан Цимин распахнул дверь класса и с сияющей улыбкой громко крикнул Янь Жуи на кафедре:

— Разрешите войти!

Янь Жуи повернулась к Чжан Цимину, окинула его взглядом с ног до головы, задержавшись на цветном полупрозрачном подарочном пакете в его руке. Подумав мгновение, она подняла руку, посмотрела на наручные часы, кивнула Чжан Цимину и тихо сказала:

— Входи.

Чжан Цимин быстро кивнул и, как вихрь, влетел в класс, бросился к своему месту. Не успев толком сесть, он уже положил подарочный пакет на стол Сюй Но.