Десятая глава (Часть 2)

Юй Цзючжу посмотрел ей за спину и, увидев только Сян Тун, потерял былой блеск в глазах, который был у него, когда он только спустился. Юй Цзючжу задумался на мгновение и невольно спросил: — Почему сегодня не пришла сестра мисс Шэ?

— Угу?

Шэ Юаньсяо опешила: — Вы спрашиваете о… четвёртой сестре?

— Да, та мисс Шэ, наверное, давно не приходила.

— Она не любит слушать оперу.

Шэ Юаньсяо равнодушно сказала.

— …О.

Вот как.

Юй Цзючжу скрыл разочарование, через мгновение снова пришёл в норму, поправил выражение лица, на его лице появилась мягкая улыбка: — Мисс Шэ сегодня пришла послушать оперу?

Я велю им отвести вас в зрительный зал.

Шэ Юаньсяо тихонько взглянула на него, слегка приподняв бровь: — Не нужно, я сама могу пойти.

Сказав это, она сунула масляный зонт в руки Сян Тун и прошла мимо, её предплечье, выглядывающее из-под ципао, слегка задело рукав Юй Цзючжу.

В глазах Шэ Юаньсяо мелькнула едва заметная тень печали.

Она не ослышалась.

Только что он спросил о…

…Шэ Юаньлюй.

***

Вернувшись из дома Шэ в дом Чжун, было уже вторая половина следующего дня.

Услышав приближающийся цокот копыт, управляющий Чжоу напряг уши и выглянул за ворота, и действительно увидел отряд людей, едущих под дождём, которые мгновенно, как молния, прибыли.

Чёрные плащи развевались в воздухе под дождём, наполненные ветром, раздуваясь и трепеща. Во главе отряда был Шаошуай Чжун.

Словно лезвие ножа, он прямо вонзился в всё более туманный дождь, подобно огромной пропасти, рассекающей небо и землю, подобно острию холодной луны, нарисованной тушью на бумаге Сюань.

Подбитые железом копыта лошадей ступали в лужи, поднимая брызги высотой в два чи, которые тут же осыпались позади.

Управляющий Чжоу сжал кулаки, взволнованный на мгновение, затем поспешно обернулся, позвал людей и сам побежал к воротам.

Опора семьи Чжун вернулась, Шаошуай действительно вернулся сегодня.

Чжун Юэ одной рукой дёрнул поводья, спрыгнул с лошади, его железные сапоги коснулись земли, плащ на нём всё ещё был немного влажным.

Позволив нескольким охранникам из дома Чжун взять лошадей, он, идя, развязал тонкую верёвку на шее. Управляющий Чжоу последовал за ним к воротам и поспешно протянул руку, чтобы принять влажный плащ.

— Шаошуай попал под дождь, позже выпейте миску имбирного супа.

— Не нужно.

Сняв плащ и военную фуражку, Чжун Юэ не стал раздеваться дальше, а оглядел служанок в зале. Его острые глаза заставили все пристальные взгляды тут же опуститься.

Он не остановился ни на шаг, сразу поднялся наверх, а управляющий Чжоу следовал за ним, непрерывно говоря.

— Шаошуай, вы видели пятую мисс Шэ?

— Угу.

Чжун Юэ открыл дверь, внезапно остановился и, повернувшись к управляющему Чжоу, равнодушно сказал: — Это Шаофужэнь.

— Да, да, это Шаофужэнь, Шаофужэнь.

Управляющий Чжоу потёр руки, взглянул на своего Шаошуая и спросил: — Это… Шаошуай, как вы думаете… здоровье Шаофужэнь в порядке?

Управляющий Чжоу всегда считал слова Чжун Гуйлин недостоверными. Теперь, когда Шаошуай сам лично побывал в доме Шэ и увидел человека, он, вероятно, сможет узнать всё более ясно.

Чжун Юэ вошёл в комнату, снял портупею с пояса и бросил её в сторону. Услышав слова управляющего Чжоу, он вдруг вспомнил то запястье с красным следом.

Он резко повернулся и серьёзно сказал: — В конце следующего месяца пригласите доктора Чжана погостить в доме.

— Есть, Шаошуай.

Управляющий Чжоу невольно выпрямил спину вслед за своим Шаошуаем, но в сердце у него стало тяжело.

Следующий месяц… это, конечно, день, когда пятая мисс из дома Шэ выйдет замуж. Шаошуай хочет, чтобы выдающийся врач доктор Чжан погостил в доме в следующем месяце, не означает ли это, что здоровье Шаофужэнь не так оптимистично, как он думал?

Тогда… что же будет с внуком и внучкой, которых он так ждал?

Управляющий Чжоу подумал про себя и решил, что, похоже, нужно купить побольше фиников.

— Управляющий Чжоу, Шаошуай вернулся?

Фэнь Тун, одетая ярче обычного, несла дымящийся чайник, но глаза её прямо смотрели в комнату Шаошуая.

На ней была короткая верхняя одежда цвета сливы, под бровями-ивами — пара слегка приподнятых лисьих глаз, её взгляд был более соблазнительным, чем у кого-либо. На её красных губах был слой пудры, а кожа была влажной и сияющей.

Фэнь Тун была служанкой, которую второй господин Чжун спас несколько лет назад, когда вернулся с учёбы из России. Считая себя красивой, она обычно презирала других служанок.

Быть красивой и высокомерной — это ещё ладно, но в последние годы, попав в дом Чжун, эта девушка, неизвестно почему, стала питать чувства к Шаошуаю.

Шаошуай, неужели такие люди могут на него "посягать"?

Даже если Шаофужэнь была слаба здоровьем, её статус был неоспорим. Семья Чжун и семья Шэ, Шаофужэнь и Шаошуай — их брак был предопределён судьбой, они были созданы друг для друга.

Где уж семье Чжун терпеть такую служанку, которая мечтает о Шаошуае? У этой девушки тоже хватило смелости!

Управляющий Чжоу взглянул на неё и холодно хмыкнул: — Что ты смотришь?

Иди занимайся своими делами!

Вернулся Шаошуай или нет, тебя это никак не касается. Ты должна только хорошо служить Шаошуаю и будущей Шаофужэнь, а все остальные мысли выбрось из головы.

— Есть, я, я сейчас же отнесу Шаошуаю горячую воду.

Услышав слово "Шаофужэнь" из уст управляющего Чжоу, Фэнь Тун побледнела и поспешно ушла с чайником.

— Эй, вернись… — Управляющий Чжоу забрал у неё чайник, помахал рукой и позвал Фэнь Лань с другой стороны зала: — Подойди, поднимись наверх и отнеси Шаошуаю. В последнее время не пускай Фэнь Тун наверх.

— Есть.

По сравнению с коварной Фэнь Тун, эта служанка Фэнь Лань, очевидно, была более честной и порядочной.

Хотя во всём она была немного посредственной, зато очень полезной.

По мнению управляющего Чжоу, служанке совершенно не нужно быть красивой, иначе, как сейчас, появится такая амбициозная, как Фэнь Тун, и если действительно что-то случится, кто знает, не повлияет ли это на отношения между семьями Чжун и Шэ?

Не говоря уже о том… судя по словам Шаошуая, он явно доволен этой будущей Шаофужэнь, иначе он не стал бы просить называть её Шаофужэнь сразу по возвращении.

Чем больше управляющий Чжоу думал, тем больше убеждался в правильности своих действий.

Фэнь Тун съёжилась, незаметно взглянула на Фэнь Лань, а увидев взгляд управляющего Чжоу, невольно отступила на шаг. Она прикусила губу и побежала в заднюю часть зала.

***

1915 год, по лунному календарю год Э-мао, также год Кролика.

24 марта в Шанхае началось движение за бойкот японских товаров. Магазины отечественных товаров под управлением семьи Чжун вызвали энтузиазм покупателей со всех сторон. Семья Чжун в одночасье стала процветать, за несколько дней охватив большую часть северных регионов.

Великий Президент скрипел зубами от ненависти, но ему оставалось только идти на компромисс с Японией, и в итоге он беспомощно отказался от контроля над югом.

25 марта пятая мисс из дома Шэ получила двух одноцветных кроликов, присланных людьми из дома Чжун.

Столкнувшись с беспомощным выражением лиц нескольких охранников, привезших кроликов, управляющий Чжоу развёл руками, показывая свою крайнюю невиновность. Хотя кроликов готовил он, инициатором этого события был вовсе не он, эй!

Семьи Шэ и Чжун, казалось, были заняты свадебными делами и совершенно не интересовались событиями на севере.

В апреле Шанхай был потрясён, в одночасье вспыхнуло движение за спасение страны путём накопления золота. А среди миллионов газет было всего две южные газеты, на страницах которых под неброскими чёрными заголовками, слово за словом, сообщалось лишь о том, что семьи Шэ и Чжун объединятся браком в конце этого месяца, точная дата неизвестна.

Никто не думал, что такое важное событие будет освещено только двумя маленькими газетами, а остальные будут полностью проигнорированы бесчисленным количеством крупных газет, будь то намеренно или случайно. В одночасье шанхайское движение стало набирать обороты.

Однако, даже несмотря на то, что брачный союз двух крупных военачальников был намеренно скрыт, на юге всё равно произошло большое потрясение.

В то же время Лу Чжунтинь, находящийся далеко в Цзяодяне, первым прислал поздравительную телеграмму, выразив намерение в назначенный день приехать в дом Шэ с женой, чтобы выпить несколько чашек с Шаошуаем Чжуном, который тоже стал зятем семьи Шэ.