Глава 1: Прошлая и нынешняя жизнь

— Мастер, как мне избавиться от этого сна? Я больше не хочу видеть эти кошмары.

Чжугэ Линъинь выглядела измученной, её лицо было бледным от недосыпания. — Этот сон преследует меня уже больше двадцати лет, и в последнее время он становится всё ужаснее. Если так пойдёт и дальше, я не смогу работать.

Чжугэ Линъинь провела рукой по длинным волосам, несколько прядей упало.

Этот сон, изводивший Чжугэ Линъинь до неузнаваемости, мучил её более двадцати лет.

Девочка во сне росла вместе с ней. Она родилась в древности в семье канцлера, обладала поразительным талантом, но из-за того, что была дочерью наложницы, не могла его проявить. Она была невероятно красива, из-за чего её постоянно подставляли собственные родственники. Ей посчастливилось выйти замуж за Шестого Князя императорской семьи. Но когда она, рискуя жизнью, помогла ему завоевать трон, Шестой Князь предстал перед ней, обнимая её собственную сестру...

— Мастер, я не хочу больше видеть этот сон, прошу вас, помогите мне, — взмолилась Чжугэ Линъинь.

— Увы, благодетельница, прошлая жизнь, нынешняя жизнь... Слишком сильна ваша привязанность, некоторые вещи вы всё ещё не можете отпустить, — вздохнул Мастер с сожалением.

— Мастер, о чём вы говорите? — Прошлая и нынешняя жизнь? Чжугэ Линъинь недоумённо спросила. Как современный человек, получивший научное образование, она не могла поверить в существование прошлых жизней.

— Благодетельница, чему быть, того не миновать, — загадочно произнёс Мастер, развернулся и вышел из зала, оставив Чжугэ Линъинь в одиночестве размышлять над его словами.

Чему быть, того не миновать!

Наступила ночь.

Сон.

— Чжугэ Линъинь, мерзавка! Как ты посмела проявить неуважение к моей любимой наложнице? Стража! — Лицо Чу Линсюаня было мрачным, искажённым гневом. — Наказать эту дрянь!

— Ваше Величество, Линъэр всё-таки моя родная сестра. Я, ваша слуга, не могу смотреть, как она страдает. Ваше Величество, не могли бы вы увести меня отсюда? — Чжугэ Хунъянь прильнула к Чу Линсюаню. На её лице был испуг, но в глазах застыла усмешка. «Чжугэ Линъинь, твои мучения только начинаются», — подумала она.

— Моя любимая наложница слишком добра. Это я виноват, что напугал тебя. Я сейчас же отведу тебя в свои покои и как следует утешу, — большая рука Чу Линсюаня нежно коснулась плеча Чжугэ Хунъянь, пока он утешал её.

— Ваше Величество, вы такой плохой, — кокетливо проворковала Чжугэ Хунъянь, не обращая внимания на окружающих.

Глядя на эту сцену, Чжугэ Линъинь задрожала от ярости.

Удары посыпались на неё градом. Но физическая боль была ничто по сравнению с душевной мукой.

Десять лет, с тех пор как она вышла замуж за Чу Линсюаня, она разрабатывала для него стратегии, шаг за шагом помогая ему взойти на трон. И вот каков итог. Она ненавидела!

Изо рта Чжугэ Линъинь хлынула кровь, и она потеряла сознание.

— Чжугэ Линъинь, тебе нравится моё платье? Его сшили для меня по личному указу Императора. Он только что пожаловал мне титул Императрицы Линъюэ. Я специально пришла сообщить сестре эту радостную новость. — Чжугэ Хунъянь была облачена в роскошные золотые одежды. Едва получив титул императрицы, она поспешила поделиться «хорошими новостями» с Чжугэ Линъинь.

— Сестра, почему... почему ты так со мной поступаешь? Что я сделала не так? — Чжугэ Линъинь, с искалеченным телом, ползла по земле. Она до сих пор не могла поверить, что любимый мужчина и сестра, которой она доверяла больше всех, довели её до такого состояния.

— Почему? — Чжугэ Хунъянь пнула Чжугэ Линъинь ногой прямо в рану. — До сих пор не поняла? Ты всего лишь инструмент, который можно использовать. Теперь, когда Император взошёл на трон, зачем ты ему нужна? Ты всего лишь дочь наложницы, с таким низким происхождением, как ты можешь стоять рядом с Императором?

— Мой дядя по матери — Генерал, второй дядя командует Имперской Гвардией. А у тебя нет ничего! Чем ты можешь со мной сравниться? И что с того, что у тебя поразительный талант? Весь мир считает меня первой красавицей и умницей Линъюэ. Меня Император любит по-настоящему. Он не убивает тебя лишь потому, что боится запачкать руки.

— Нет, я не верю! А-Сюань говорил, что будет любить меня вечно! Я хочу видеть Императора! Я хочу, чтобы он сказал мне это в лицо! — Чжугэ Линъинь отчаянно замотала головой. Она не верила, что все клятвы были ложью, не верила, что человек, о котором она думала каждый день, мог так просто отшвырнуть её, взойдя на трон.

Она заслоняла его от мечей, пробовала яды за него, прикрывала его отход. Она была готова на всё ради него.

— Хунъянь права. Та, кого я люблю по-настоящему, — это она. — Чу Линсюань стоял перед ней в драконьем халате, его ярко-жёлтый цвет слепил глаза Чжугэ Линъинь. — Все эти годы меня тошнило от одного твоего прикосновения. Если бы не трон, я бы и взгляда на тебя не бросил, мерзавка.

— Чу Линсюань, Чжугэ Хунъянь... Наконец-то я прозрела. Все эти годы я была такой глупой. Умоляю вас, позвольте мне увидеть отца в последний раз, — Чжугэ Линъинь надеялась лишь на то, что её отец, Канцлер, сможет забрать её отсюда, позволить ей умереть за пределами дворца, сохранив остатки достоинства.

— Хе-хе, Чжугэ Линъинь, ты всё такая же глупая, — холодно усмехнулась Чжугэ Хунъянь. — Если бы отец хотел, он бы давно пришёл к тебе. Теперь, когда я стала Императрицей, неужели ты думаешь, что ему есть дело до искалеченной, бесполезной дочери?

Верно. Чжугэ Линъинь крепко сжала кулаки, ногти впились в ладони, выступила кровь. Даже её последняя надежда, её родной отец, отрёкся от неё ради власти. А она-то всегда считала, что отец её любит и балует.

Если будет следующая жизнь, она обязательно позаботится о том, чтобы все эти люди плохо кончили.

— Дайте мне чашу с отравленным вином. Моя жизнь лишь мозолит вам глаза, — Чжугэ Линъинь закрыла глаза. Для неё не было пути лучше смерти.

— А ты размечталась, — в глазах Чжугэ Хунъянь мелькнул холодный блеск. — Ваше Величество, здесь так грязно. Пожалуйста, уходите. Вы ведь обещали мне, что всё будет так, как я решу. Помните?

— Конечно, помню. Эта мерзавка в твоём распоряжении, любимая, — бросив на Чжугэ Линъинь холодный взгляд, Чу Линсюань вышел из комнаты.

Чжугэ Хунъянь медленно присела на корточки: — Сестра, на улице стужа, там столько нищих. Бедняги. Наверное, многие из них за всю жизнь так и не познали женщину. Сестра жалеет, что ты умрешь такой молодой. Так позволь же тебе перед смертью испытать нечто... незабываемое.

— Ты... — Тело Чжугэ Линъинь непроизвольно задрожало. Чжугэ Хунъянь собиралась отдать её на поругание нищим! — Я и после смерти тебя не прощу!

Чжугэ Линъинь уже не помнила, сколько унижений ей пришлось вынести. Она и представить не могла, что Чжугэ Хунъянь выберет такой способ опозорить её.

Она бесчисленное количество раз теряла сознание и приходила в себя. Она ненавидела. Ненавидела себя за то, что не разглядела холодность этого мира, ненавидела себя за то, что всё ещё жива.

Умерев, она, возможно, станет духом и сможет отомстить за себя.

— Сестра, ты довольна? — Чжугэ Хунъянь, неизвестно когда вошедшая в комнату, слегка улыбалась. — Сестра позволила тебе насладиться перед смертью. Став призраком, не забудь поблагодарить сестру.

— ... — Чжугэ Линъинь была так слаба, что не могла вымолвить ни слова. Она неотрывно смотрела на Чжугэ Хунъянь, боясь забыть её лицо после смерти. Она должна была запомнить её навсегда, чтобы в следующей жизни отомстить всем своим обидчикам кровью за кровь.

— И ещё, ты знаешь, действительно ли твоя мать-мерзавка умерла от болезни?

— ...

— Ха-ха-ха! — Чжугэ Хунъянь разразилась диким смехом. — На самом деле, она умерла от наших с матерью рук!

— Кха! — Изо рта Чжугэ Линъинь хлынула кровь, алые капли забрызгали пол. В воздухе повис густой запах крови.

— Стража, бросьте эту мерзавку в яму с ядовитыми змеями, — с улыбкой на лице приказала Чжугэ Хунъянь, отправляя Чжугэ Линъинь в последний путь.

— А-а-а! — закричала Чжугэ Линъинь и резко проснулась.