Глава 12: Восхваление Битвы

— Шу Юй тебе не соперник.

Лю Ши смотрел на всё ещё колеблющиеся показатели ментальной силы на приборе и констатировал факт.

— А как он тренировался до этого? — в свою очередь спросила Чэн Цзинь.

— В «Пути», — Лю Ши протянул Чэн Цзинь ещё один тюбик питательного раствора, жестом предлагая выпить и продолжить измерение, и небрежно добавил: — И со мной.

— Капсулы для голографических игр слишком дорогие, — с завистью подумала Чэн Цзинь. Ей тоже хотелось поиграть в «Путь».

— Можешь сделать себе сама, — Лю Ши уже привык к невероятной скорости, с которой Чэн Цзинь осваивала исследования мехов. Ключевой технологией голографических капсул была Система Сочувствия, используемая в некоторых новых моделях мехов. Он знал, что Чэн Цзинь уже дошла до изучения этой области, и даже продвинулась дальше.

— Стоимость исследований тоже высока, — Чэн Цзинь выбросила пустой тюбик от питательного раствора и положила руку на измерительный прибор.

— Всё ещё нестабильно, — Лю Ши очень хотелось закурить. Он нахмурился. Прошло два года, а ментальные показатели Чэн Цзинь оставались крайне нестабильными, хотя её физическая форма улучшилась. Подумав, он мог объяснить это только тем, что Шу Юй был слишком слаб.

Он не смог довести тренировочную нагрузку Чэн Цзинь до предела насыщения. Сама Чэн Цзинь всегда чётко контролировала предел возможностей своего тела. Она была слишком зрелой и слишком спокойной. Лю Ши подумал о новой программе, которую написал его друг. Возможно, стоило сначала протестировать её на Чэн Цзинь.

Поэтому он посмотрел на неё и спросил: — Тот шлем, что ты сделала раньше, он на основе Системы Сочувствия или сенсорный?

— Системы Сочувствия, — сначала она думала, что если не получится сделать полноценную голографическую капсулу, то и шлем подойдёт, она была не привередлива. Но кто бы мог подумать, что сразу после того, как она его закончила, «Путь» получит крупное обновление. Новые мехи требовали большего, чем мог обеспечить шлем. Это была аппаратная проблема, требовалась замена оборудования. Переход от голографических шлемов к капсулам вызвал волну негодования среди игроков, но официальные разработчики остались непреклонны.

Чэн Цзинь могла это понять. Это было похоже на то, как на телефоне нельзя играть в игры, предназначенные для стационарных компьютеров. Она изучила и новые мехи. «Творец Судеб», разработанный Семьёй Си, — первый элементальный мех. На данный момент были выпущены только три базовых элемента: ветер, вода и огонь, соответствующие лёгкому воздушному меху, тяжёлому оборонительному меху и среднему боевому меху. Одной из главных особенностей элементальных мехов было то, что сама конструкция меха воплощала соответствующий элемент, и выглядели они весьма эффектно. В бою они могли использовать свои свойства для извлечения из окружающей среды элементов того же типа, применяя их для атаки или усиления меха. Чэн Цзинь интерпретировала это как магическую атаку.

Однако была одна большая проблема: элементальные мехи сильно зависели от окружающей среды. Например, мех элемента воды в пустыне терял значительную часть своей силы. И наоборот, на болотистой местности или карте с большим количеством воды он мог проявить гораздо большую боевую мощь.

Тем не менее, появление элементальных мехов произвело фурор. Многие люди тратили все свои сбережения, чтобы купить голографическую капсулу. Если бы не слишком высокая стоимость разработки и производства, Чэн Цзинь сама бы занялась этим, чтобы заработать.

— Возвращайся и надень шлем, — Лю Ши посмотрел на время. — В шесть приходи в лабораторию.

Чэн Цзинь кивнула. Она поняла, что у Лю Ши появились новые планы относительно её тренировок, и была готова их принять.

На огромном дисплее отображался интерфейс входа в систему, который только что видела Чэн Цзинь.

Она подключилась к персонажу и хотела посмотреть описание игры.

Неожиданно, его не оказалось.

Над головой персонажа одиноко висели два маленьких иероглифа «Чэн Цзинь», а рядом была кнопка «Начать игру».

Чэн Цзинь без колебаний нажала её.

В то же самое время кто-то на Имперской Звезде получил изображение с этого экрана.

Он заинтересовался, отложил детали, над которыми работал, и сосредоточенно смотрел, одновременно записывая что-то на бумаге рядом: «Год XX, месяц XX, день XX — первое тестирование „Восхваления Битвы“...»

Холод, пронизывающий до костей, накатывал волнами. Чэн Цзинь оказалась посреди заснеженного пространства. На ней была лишь тонкая одежда, едва прикрывавшая тело — так называемое «снаряжение новичка».

Однако эта местность совсем не походила на стартовую локацию. Чэн Цзинь бывала на заданиях в северной Финляндии за Полярным кругом. Там круглый год всё было покрыто снегом, но такого холода она не помнила. Казалось, будто её погрузили в ледяную воду, и в следующую секунду она замёрзнет насмерть.

Чэн Цзинь потёрла руки. Эта карта была слишком реалистичной, а значит, можно было использовать обычные методы для выживания.

Был день. Солнце висело высоко в небе, но не давало ни капли тепла. Тень падала на юг и была длиной всего в полтора человеческих роста. Чэн Цзинь определила, что сейчас около полудня. Она быстро приняла решение и побежала равномерным темпом в направлении тени. Нужно было не расходовать слишком много калорий и одновременно поддерживать температуру тела за счёт движения.

Ещё несколько минут, и её кровь могла замёрзнуть.

Пробежав около двадцати минут, Чэн Цзинь почувствовала усталость. Такое чувство у неё обычно возникало после целого дня тренировок.

Чэн Цзинь прищурилась. Скорее всего, характеристики персонажа были очень средними, а она сейчас и была этим персонажем, поэтому её показатели тоже значительно снизились.

Чэн Цзинь взвесила все за и против. Ей доводилось быть «обычным человеком», она могла хорошо адаптироваться к этой роли. Но такая среда была слишком враждебна для «обычного человека». Она подумала, что если бы она была в теле юной Чэн Цзинь, у неё, возможно, было бы больше преимуществ.

Но важнее всего было сначала понять правила прохождения. Это была игра на выживание, где нужно продержаться в снегах определённое количество дней? Или игра-головоломка, где нужно искать подсказки?

Чэн Цзинь даже подумала о строительстве базы, где главный герой получает сверхспособности и строит замок, как королева Эльза.

Есть ли в этой игре NPC? Есть ли какие-то скрытые сюжетные линии, которые нужно исследовать?

Чэн Цзинь не останавливалась, внимательно осматриваясь по сторонам и напряжённо размышляя.

Внезапно её внимание привлёк один предмет.

Это был цветок, маленький, с белыми, округлыми и милыми лепестками, излучающий жизненную силу.

Очевидно, с этим цветком было что-то не так.

Цветок, распустившийся при температуре минус шестьдесят-семьдесят градусов, — любой счёл бы это ненормальным.

Чэн Цзинь остановилась, осмотрелась вокруг цветка — всё было в порядке. Затем она сорвала его.

Ничего не произошло, полная тишина.

Чэн Цзинь удивлённо подняла бровь, убрала цветок и продолжила путь.

Калории стремительно расходовались. Когда солнце немного сместилось и тень Чэн Цзинь сильно вытянулась, она добралась до соснового леса. Она решила устроить себе ночлег, развести огонь и переночевать, а утром отправиться на поиски еды.

Незаметно для себя превратив игру в симулятор выживания в дикой природе, Чэн Цзинь плотнее закуталась в сухие листья и с трудом принялась добывать огонь трением.

Два часа спустя, совершенно измученная, Чэн Цзинь наконец развела огонь.

Чэн Цзинь лежала на куче листьев рядом с тихо потрескивающим костром. Прикрыв глаза, она обдумывала планы на завтра.

Продолжать двигаться на юг — это было решено. Лучше всего идти по прямой. Чем дальше на юг, тем гуще леса. Если эта карта достаточно проработана, возможно, удастся найти какие-нибудь племена. Если это тоже развитая цивилизация, то всё будет намного проще.

Но всё же, каковы правила прохождения?

Прошёл уже день, а у Чэн Цзинь всё ещё не было ответа.

Тем временем Лю Ши, глядя на медленно меняющиеся показатели ментальной силы Чэн Цзинь на экране, сделал звонок и, что было редкостью, похвалил своего друга.

— Твоя игра очень неплоха, — сказал он без малейшей интонации.

Человек на другом конце оптического компьютера несколько раз усмехнулся, и они быстро перешли к другой теме.

— Каковы условия для прохождения? — Лю Ши озвучил свою цель.

— Попроси меня, — с насмешкой ответил друг.

— Идиот, — бросил Лю Ши и завершил звонок.

Глядя на Чэн Цзинь на экране, он задумался.

Посреди ночи уши Чэн Цзинь дёрнулись. Какой-то шум.

Она перевернулась, села, быстро взобралась на ближайшее дерево и, спрятавшись в кроне, стала внимательно следить за всем, что происходило внизу.