Глава 5: Расставание

Му Сяоцинь решил поговорить с девочкой начистоту.

Он взял предложенный ею питательный раствор. Раньше он никогда не пил раствор такого низкого качества, но девочку очень радовало хотя бы то, что он не просрочен.

— Ты спасла меня, а я даже не знаю, как тебя зовут, — постарался он говорить мягче.

Чэн Цзинь видела в нём лишь слегка поумневшего котёнка, который осторожно пытается познакомиться с новым хозяином.

«Должно быть, он очень переживает», — подумала Чэн Цзинь. — «Может, я была недостаточно вежлива?»

Она тоже смягчила голос: — Меня зовут Чэн Цзинь.

— Хорошо, Чэн Цзинь, — Му Сяоцинь подумал, стоит ли добавить что-то вроде «мисс Чэн Цзинь», но решил, что не стоит. Он собирался удочерить её, так зачем эти формальности?

— Какие у тебя планы на будущее? — спросил Му Сяоцинь.

Чэн Цзинь с радостью посмотрела на него. Неужели он наконец решил обсудить оплату за лечение?

— Заработать денег, — ответила она. — Мне очень нужны деньги, очень много денег.

Му Сяоцинь кивнул: — Сколько именно?

— Пятьдесят две тысячи Звёздных Кредитов, — сказала Чэн Цзинь. Это была стоимость регистрации и экзаменов, не считая дорожных расходов. Но она не торопилась, она заработает постепенно.

Му Сяоциню стало её жаль. Пятьдесят две тысячи Звёздных Кредитов для неё — огромная сумма. Она явно не имела представления о деньгах. Подумав, он сказал: — На самом деле, деньги — не самое главное… — например, учёба, будущее… Он мог бы предложить ей лучшие возможности.

Но он не стал говорить этого вслух, и Чэн Цзинь не поняла его намёка.

Чэн Цзинь возмутилась. Неужели он хочет уклониться от оплаты?

— Можно немного меньше, но сорок пять тысяч — это мой минимум, — дальше она уступать не собиралась.

Му Сяоцинь хотел ещё немного её поубеждать. Он хотел дать ей не только деньги, но и кое-что ещё.

Чэн Цзинь, глядя на его выражение лица, решила, что он всё ещё хочет сбить цену, и, бросив: «Отдыхай», закончила этот не слишком приятный разговор и спустилась в подвал.

Му Сяоцинь ел много, как и она… вернее, он быстро проголодался, как и она. Ему требовалось как минимум два тюбика питательного раствора в день. Это означало расход четырёх тюбиков в день. Ей нужно было найти способ заработать больше питательного раствора, чтобы прокормить их обоих.

И ещё нужно было ответить на вопросы. Сейчас они должны были обновиться.

Информация на этом идентификационном чипе была довольно конфиденциальной, и Чэн Цзинь не решалась показывать его посторонним.

Сегодня вопросы начались с выбора ответа. Вопросы обновились, и те, на которые она уже ответила, вряд ли появятся снова.

Чэн Цзинь уже освоила базовые вопросы по межзвёздной и истории мехов, и теперь перешла к вопросам с пропущенными словами.

Первые несколько вопросов были базовыми вопросами о мехах, и Чэн Цзинь без труда на них ответила. Пока не дошла до восьмого.

«Роль командира в бою: _ и _».

Чэн Цзинь знала ответ. В прошлом она прошла настоящую военную подготовку в системе. Она была командиром одного из двух отрядов спецназа.

Иногда она бралась за задания: спасти кого-то, доставить груз и тому подобное, но всё же больше ей нравилась работа преподавателя университета.

«Прогнозирование и принятие решений», — ответила Чэн Цзинь.

После нескольких вопросов о командной работе она перешла к следующему этапу.

Вопросы с кратким ответом.

«В чём разница между силовой установкой и системой передвижения меха?»

«Силовая установка — это главный двигатель меха и привод суставов. Система передвижения — это шестерни, вспомогательные двигатели и другие мелкие детали».

«На основе чего проектируется сенсорная система меха?»

«Внешнее ментальное подключение».

После нескольких вопросов с кратким ответом оптический компьютер разрядился. Чэн Цзинь выключила его, вышла из подвала и снова задумалась о том, как раздобыть питательный раствор.

Постоянно чинить найденный хлам — не выход. Нужно что-то новое.

В конце концов, эти вещи были в ограниченном количестве. Другие собирали их и продавали как металлолом по две Звёздных Кредита за килограмм.

Думая о куче деталей и механизмов в подвале, Чэн Цзинь погрузилась в размышления.

Му Сяоцинь, наблюдая, как девочка ловко скрывается под кроватью, не мог понять её мыслей.

С Имперской Звездой не было связи уже три дня. После покушения его преследователи наверняка скоро доберутся до этой Пустынной Звезды.

Ему нужно было как-то поговорить с девочкой. Они почти не общались, но он видел, что она очень самостоятельная.

Сегодня ночью Му Сяоцинь снова спал на кровати, а Чэн Цзинь — на полу. Пусть он и «обесценился», но она всё равно должна была заботиться о больном.

«Сорок пять тысяч — тоже неплохо», — утешала она себя. — «К тому же, Му Сяоцинь такой красивый».

За красоту можно сделать скидку.

Му Сяоцинь не стал отказываться. Девочка хотела, чтобы он поскорее поправился, и, раз уж он принял её помощь, он должен был следовать её указаниям. Так им обоим было комфортнее.

Ночью Чэн Цзинь разбудил знакомый звук двигателей.

На этот раз звук был совсем другим, словно добавилось несколько… гм, истребителей.

Му Сяоцинь тоже услышал это. Он сел и посмотрел на девочку в темноте.

— Чэн Цзинь, мне нужно кое-что тебе сказать.

«Его пришли искать», — подумала Чэн Цзинь. Раз за ним прислали несколько истребителей, значит, это важная персона.

«Ух ты, деньги!» — обрадовалась про себя Чэн Цзинь, но внешне оставалась спокойной.

— Говори.

— Ты… не хочешь уйти со мной? — спросил Му Сяоцинь. Он думал, что его найдут не раньше, чем через день, а их разговор сегодня днём так и не состоялся.

Что это за фраза, как из мелодрамы?

Постойте, он не только не хочет платить, но ещё и хочет, чтобы она ушла с ним?

Чэн Цзинь разозлилась. Мало того, что бесплатно живёт, так ещё и хочет бесплатную рабочую силу.

— Не хочу, — покачала она головой.

Му Сяоцинь опешил, затем продолжил: — Не спеши отказываться. Тебе, девочке, одной на Пустынной Звезде слишком опасно. Пойдём со мной, я удочерю тебя, пропишу, найду школу, выращу тебя.

— Внешний мир прекрасен… — неуклюже пытался он описать ей.

Чэн Цзинь скривила губы. Он был всего лишь шестнадцатилетним мальчишкой.

— Я знаю, но не хочу, — перебила она его. Хоть его предложение и было заманчивым — прописка, учёба — всё это ей сейчас очень нужно, но он предлагал ей это из благодарности, а помощь, оказанная ей за последние несколько дней, не стоила её будущей жизни.

Благодарность рано или поздно заканчивается. Она спасла его не из прихоти. Чэн Цзинь не нравилось, когда ситуация выходит из-под контроля, и она не хотела пользоваться его благодарностью.

— Сорок пять тысяч Звёздных Кредитов — вот цена за твоё спасение. — Благодарность — слишком эфемерная вещь. Чэн Цзинь предпочитала, чтобы всё имело чёткую цену.

В темноте Му Сяоцинь не видел её лица, но по твёрдому голосу понял, что она действительно не нуждается в его опеке.

— У меня есть свой путь, — добавила Чэн Цзинь, понимая, что он желает ей добра.

Му Сяоцинь замолчал. Радость от того, что его нашли, немного померкла. Он так много думал о ней, но не подумал о том, какое право он имеет на это. Если это просто благодарность, то разве она примет такую щедрость?

Она была такой самостоятельной девочкой.

«Действительно», — подумал он. — «Мы едва знакомы, её осторожность вполне естественна. У неё есть свои планы, так что нужно просто дать ей необходимые ресурсы».

Чэн Цзинь, не дождавшись ответа, а звук двигателей становился всё ближе, достала тележку и протянула Му Сяоциню его пальто.

— Пойдём, — и заодно получишь свои деньги.

Му Сяоцинь кивнул. Разобравшись в своих чувствах, он почувствовал облегчение. Ему нужно было поскорее вернуться и разобраться со всеми этими делами, а потом навестить её, принести оптический компьютер, помочь оформить идентификационную карту. Она вряд ли откажется. Тогда они смогут поддерживать связь, и он сможет помогать ей, когда это будет необходимо.

Звук двигателей у свалки стих. Кто-то разговаривал, кто-то рылся в мусоре, но, увидев Чэн Цзинь и Му Сяоциня, все замерли.

— Молодой господин!

Му Сяоцинь смущённо потёр нос. Раньше он воспринимал как должное всеобщее внимание и заботу, но сейчас, когда рядом стояла Чэн Цзинь, ему стало неловко.

Она никогда не получала такого отношения.

— Сяоцинь! — раздался голос Лу Синчжоу. — Ты в порядке?

— Всё хорошо, не волнуйся, — Му Сяоцинь посмотрел на Чэн Цзинь. Она молча стояла в стороне.

— У тебя есть деньги? — спросил он Лу Синчжоу. — Меня спасли.

Лу Синчжоу сразу понял.

— Десяти тысяч хватит? — это были все его свободные средства, ведь он ещё не достиг совершеннолетия.

— Хватит. Карта с собой? — спросил Му Сяоцинь.

Средства с оптического компьютера можно было перевести на платежную карту, которой мог пользоваться любой, а затем перевести их на свой счёт.

— Да, — его семья строго контролировала его расходы, поэтому он не хранил много денег на оптическом компьютере, а пользовался платежной картой.

Говоря это, он протянул Му Сяоциню тонкую карточку.

— Чэн Цзинь, — Му Сяоцинь подошёл к ней и протянул карту. — Здесь сто тысяч Звёздных Кредитов. Можешь тратить их как хочешь, только не потеряй. — Затем он объяснил ей, как пользоваться платежной картой.

От такой огромной суммы у Чэн Цзинь голова пошла кругом. Она взяла карту, непрерывно кивая. Что бы ни сказал щедрый заказчик — всё правильно.

Му Сяоцинь улыбнулся. Видя, как у девочки загорелись глаза, он не удержался и потрепал её по голове.

Чэн Цзинь не стала возражать. Что такого, если за сто тысяч Звёздных Кредитов он потреплет её по голове?

Лишь бы не облысела, а так — пусть заказчик будет доволен.

— Я пойду, — Му Сяоцинь почувствовал лёгкую грусть и сожаление, но, подумав, что скоро они снова увидятся, успокоился.

— Счастливого пути, — Чэн Цзинь тоже немного расстроилась. Два дня, проведённые рядом с такой неземной красотой, явно испортили её вкус. Теперь обычные люди ей вряд ли понравятся.

— Ага, — Му Сяоцинь отпустил её и направился к гравилёту. Даже в её старом пальто он выглядел потрясающе.

Он сел в гравилёт, обернулся, ещё раз посмотрел на Чэн Цзинь и улетел.

Чэн Цзинь осторожно спрятала платежную карту во внутренний карман, выкатила тележку и продолжила собирать мусор.

Жизнь продолжалась.

От автора:

Цзинь: Он что, правда хотел удочерить меня?!

Не волнуйтесь, они ещё встретятся. Дальше у героини будет своя сюжетная линия.