Глава 6: Прыгун

Чэн Цзинь вернулась к прежнему образу жизни.

Собирать мусор, чинить вещи, отвечать на вопросы по той ссылке, изучать информацию.

После вопросов с вариантами ответов, с пропущенными словами и с кратким ответом появились задачи. Это было похоже на вступительный тест по механикам. Решив их, Чэн Цзинь разблокировала символ, похожий на ключ. Рядом с ним было математическое уравнение с незнакомой ей формулой. Она пока отложила его — сейчас были дела поважнее: учёба.

Выпускные экзамены были через неделю, и Чэн Цзинь уже зарегистрировалась. После этого она всё своё время посвятила подготовке.

Через неделю Чэн Цзинь вернулась домой с результатами.

A, по всем четырём предметам.

Чэн Цзинь была довольна. Её усилия не пропали даром. Пусть это была всего лишь начальная школа, но это означало, что она сможет выбрать хорошую среднюю школу и получить больше возможностей.

Последние два дня ей не попадалось ничего ценного. Проданный домашний робот подал ей идею: она решила сделать простое устройство для просмотра фильмов.

Но Чэн Цзинь работала только с 3D, а сейчас большинство фильмов были голографическими. Она ещё не изучила эту технологию.

Вернувшись домой, Чэн Цзинь открыла оптический компьютер. Ей нужно было разобраться с той формулой.

Всё это время она усердно изучала информацию о мехах. Практически всё, что было в Звёздной сети, теперь было и у неё в голове. Но, внимательно изучая формулу, она не могла не восхититься.

Как им удалось объединить биологию, механику и компьютерные технологии в одной формуле? Звёздная эра действительно поражала.

Ранее ей уже попадался вопрос с пропущенными словами об основных технологиях, используемых в мехах: механика, биотехнологии и компьютерные технологии. Чэн Цзинь кое-что знала об этом и запомнила соответствующие символы.

Чэн Цзинь присела на корточки и написала формулу на земле куском железа. Затем открыла оптический компьютер и начала искать значения каждого элемента, чтобы решить уравнение.

Время шло. От рассвета до заката. Земля у входа в дом была покрыта всевозможными формулами. Чэн Цзинь ужасно проголодалась, ноги затекли, и мысли остановились.

«Совсем чуть-чуть», — подумала Чэн Цзинь, но не стала себя заставлять. Она зашла в дом, выпила тюбик питательного раствора и снова вернулась к расчётам.

К этому времени стемнело, и небо усеяли звёзды.

Наконец, Чэн Цзинь встала и ввела ответ.

— Приветствуем вас, механик! Поздравляем с прохождением начального испытания! Сейчас вам будет открыта бесценная личная база данных гениального механика, господина Лу Шицзиня.

Чэн Цзинь подумала: «Такое длинное представление… вряд ли он сам это писал».

Становилось холодно. Чэн Цзинь быстро зашла в дом и, лёжа на кровати, уставилась в оптический компьютер.

Символ слился с формулой, и после вспышки света перед Чэн Цзинь появился человек.

На вид ему было лет тридцать с небольшим, с длинноватыми вьющимися волосами и явно ухоженной бородой. Он был одет во что-то вроде пижамы, в руке держал длинный мундштук и сидел на диване, закинув ногу на ногу.

Чэн Цзинь не могла описать его. Он был похож и на аристократа, и на неряшливого бродягу. Он лениво откинулся на спинку дивана, затянулся и посмотрел в сторону от камеры.

Чэн Цзинь услышала голос: — Господин, мы начинаем. — Только тогда он словно очнулся и посмотрел в камеру.

— Меня зовут Лу Шицзинь. Если вы видите эту запись, значит, меня уже нет.

Сердце Чэн Цзинь ёкнуло. Её дурные предчувствия оправдались.

Он стряхнул пепел с мундштука и с лукавой улыбкой сказал: — Мне всё равно, кто увидит эту запись и откроет её, но, скорее всего, это будет кто-то из семьи Лу. В конце концов, часть данных я храню на идентификационном чипе. Если я погибну в бою, чип отправят семье Лу как посмертную реликвию.

— Если это не так — не беда. У меня есть несколько резервных копий~

Он подпёр рукой подбородок и посмотрел в камеру. Чэн Цзинь показалось, что он смотрит прямо на неё, и она тоже села.

— Все, кто добрался до этого места, наверняка решили все задачи. Первые вопросы я взял из контрольной моего младшего брата. На их решение уйдёт всего несколько минут.

Чэн Цзинь подумала с каменным лицом: «Нет, у меня ушла неделя».

— А вот эта формула — моё новое открытие~ — Лу Шицзинь подмигнул, достал сигарету и, нажав на неё, вызвал за своей спиной меха высотой более четырёх метров.

Чёрный человекоподобный мех беззвучно стоял позади него. Сердце Чэн Цзинь бешено заколотилось от волнения и жажды познания.

— Это Прыгун 01, — Лу Шицзинь оглянулся на своё творение, затем снова посмотрел в камеру и поднял руку. Чэн Цзинь с удивлением заметила, что мундштук превратился в миниатюрную копию меха, стоящего за его спиной.

— Присядь.

Лу Шицзинь вытянул руку. На ней было сенсорное устройство. Миниатюрный мех по его команде присел, и Прыгун позади него сделал то же самое.

Лу Шицзинь быстро зашевелил пальцами, и провод, подключённый к сенсорному устройству, завязался узлом. Оба меха начали танцевать балет.

Да, балет.

Многотонный мех изящно двигался по команде Лу Шицзиня, бесшумно ступая по земле.

Чэн Цзинь смотрела, широко раскрыв глаза.

На данный момент самыми передовыми считались сенсорные мехи. Их маневренность была сравнима с человеческой, поэтому они пользовались большой популярностью. Но они предъявляли очень высокие требования к ментальной силе.

Самое главное — сенсорное устройство находилось в кабине пилота, и управлять мехом дистанционно было невозможно.

А Лу Шицзинь мог управлять целой армией мехов одновременно.

— Это Система Сочувствия, — Лу Шицзинь остановился, и маленький робот снова превратился в мундштук.

— Я встроил в него пространственную технологию. У него внутри пространство, как у корабля, — он нажал на мундштук, и тот превратился в прозрачную линейку.

— Этот новый материал сделан из хвостового оперения одного вида Зергов. К сожалению, его очень мало, мне хватило только на такую мелочь, — Лу Шицзинь взмахнул рукой, и линейка превратилась в кнут.

— Вы можете в это поверить? Эта технология пришла с Земли, из прошлого, которое было две тысячи лет назад. Они называли это… механизмами.

— Механизмы и механика — родственные области. Я сохранил здесь все связанные с этим данные.

Лу Шицзинь убрал Прыгуна, кнут снова превратился в мундштук. Он медленно закурил и затянулся.

— Предел ментальной силы отсекает большую часть талантливых людей. Сенсорные мехи — это прогресс? Для механиков — да, но для цивилизации — не обязательно.

— Система Сочувствия снижает требования к ментальной силе, но эта технология ещё несовершенна. По крайней мере, на момент записи этой информации мне не удалось полностью решить проблему нестабильности Системы Сочувствия. Поэтому я сохранил её, — он посмотрел в камеру. — Моё время истекло, но развитие мехов продолжается. Я заблокировал здесь все данные. Надеюсь, вы сможете продолжить моё дело и воплотить эту технологию в жизнь.

Чэн Цзинь кивнула. Было бы очень жаль, если бы эта технология канула в лету.

Она тоже хотела стать механиком (в конце концов, это прибыльно), так что она готова была принять эстафету.

— Но прежде, чем вы начнёте, вам понадобится это, — Лу Шицзинь поднял руку, и в папке появилось множество книг и документов.

Более тысячи. Чэн Цзинь вздрогнула.

— А теперь я подготовил для вас много заданий. Надеюсь, вы справитесь с ними и получите Командира. Удачи!

Чэн Цзинь слушала с каменным лицом. Лу Шицзинь на экране уже разлёгся на диване, всем своим видом выражая расслабленность.

— Готово, господин? — раздался тот же голос, что и в начале. Должно быть, это был тот, кто снимал видео.

Лу Шицзинь резко обернулся: — Ты ещё не выключил?

Экран погас.

— Приветствуем вас, механик! Пожалуйста, примите этот тест~

Знакомые вопросы, знакомый стиль, как и в самом начале, когда она открыла эту ссылку. Только теперь за неправильный ответ не было времени ожидания, лишь этот механический голос ехидно говорил: «Ой, как можно ошибиться в таком простом вопросе? Уважаемый механик, вам не кажется, что вы недостаточно стараетесь?»

Если сначала это были базовые вопросы уровня начальной школы, то теперь сложность резко возросла до уровня аспирантуры. Незнакомые формулы, одна за другой. Чэн Цзинь снова и снова пересчитывала, уже прочитав почти половину из тех тысяч книг.

Это было очень сложно: астрономия, география, химия, физика, пространственное мышление, биология, анатомия… и ещё нужно было изучить компьютерные технологии.

К счастью, через месяц Чэн Цзинь наконец сделала первый проектор для голографических фильмов с зарядкой от света и возможностью скачивать фильмы.

Чэн Цзинь скачала большую часть бесплатных фильмов из Звёздной сети и обменяла проектор в посёлке на две коробки питательного раствора.

Она усовершенствовала свою тележку, добавив кабину и двигатель, что значительно экономило время.

Сегодня днём Чэн Цзинь обменяла у старьёвщика нового домашнего робота на запчасти и сломанных роботов-питомцев. Вернувшись, она увидела гору мусора, охваченную огнём. Посредине зияла чёрная воронка. От запаха, который ещё витал в воздухе, у Чэн Цзинь перехватило дыхание. Это был удар Частичной пушки.

Она спрятала тележку и осторожно, обходными путями, подошла к дому. Как и ожидалось, замок был сломан, внутри всё было перевёрнуто вверх дном. Подвал тоже не пощадили — повсюду царил хаос.

Позади щёлкнул затвор. Чэн Цзинь тут же упала на землю и затаилась, стараясь не шуметь.

Раздались шаги. Чэн Цзинь поняла, что это два взрослых мужчины. Она затаила дыхание, стараясь стать незаметной.

— Его здесь нет, — сказал один.

— Странно. Детектор показал, что он был активирован где-то здесь.

— Пойдём поищем в другом месте.

Всё стало ясно. Они искали чип!

Мысли лихорадочно метались в голове Чэн Цзинь. Она проверила платежную карту, осторожно заглянула под кровать — уведомление о результатах экзаменов было на месте. Она схватила несколько тюбиков питательного раствора и бросилась бежать.

Ей нужно было убираться отсюда.

Старая, расхлябанная тележка неслась по Пустынной Звезде со скоростью двести километров в час. Чэн Цзинь приехала к старьёвщику.

Просто уйти было недостаточно. Ей нужно было покинуть эту планету.

Старьёвщик собирал столько металлолома, но у него никогда не было больших запасов. Значит, у него был способ его продавать.

Пустынная Звезда была маленькой. Здесь не было заводов и оборудования для переработки мусора. Оставался только один вариант: он продавал его кому-то с другой планеты.

От автора:

Цзинь: Наконец-то мне не придётся копаться в мусоре.