Глава 50.1 — Наказание

Прошла неделя, и многое случилось.

— Я должен был быть рядом с вами, чтобы защитить вас!

— Нет, я была во внутреннем дворце. Тебя, очевидно, там быть не могло.

— Если бы только я тренировался немного больше!

— Нет, тебе запрещено туда входить.

Людвиг стал еще больше похож на щенка с тех пор, как я видела его в последний раз. Он продолжал извиняться за то, что его не было рядом со мной. Затем он отказался от священного меча в качестве своего личного наказания.

— Я буду больше тренироваться, чтобы стать достойным держать меч!

— Нет, подожди… — Я не знала, почему он чувствовал себя таким виноватым, когда я даже не сделала ему выговор.

— Какой милый, — с гордостью говорила София о Людвиге… Это было мило? София, казалось, не заметила моей холодной реакции. Я не знала, привязалась ли она к нему потому, что они какое-то время были вместе, или она всегда была такой, но я начала понимать, почему святой меч выбрал Людвига. Возможно, он был во вкусе Софии.

Реакция Кайса была проще, чем у Людвига. Он просто стоял поодаль, безмолвствуя.

— Эй, ты можешь что-нибудь сказать? — спросила я, но Кайс вообще ничего не ответил. Он все сказал своим взглядом. Я была сбит с толку; я знала, что он хотел что-то сказать, так почему же он этого не сделал? Ну почему он такой? Почему у него не было никаких социальных навыков? Удивительно, но я нашла свой ответ благодаря Харел.

— Это потому, что Большому Бватику* нравится госпожа Ангел! — Харел, который просыпался всего раз в час с тех пор, как прибыл в Хельсарозе, начал дольше не ложиться спать. Теперь он мог поддерживать беседу, хотя и всего по три часа в день.

П.п.: Детское произношение слова «братик».

— Я нравлюсь Кайсу? — спросила я.

— Ага! Большому Бватику нравится госпожа Ангел!

— Понимаю. Не знала. А еще ты не девочка. — Это стало неожиданностью. Харел выглядел довольно симпатично, так что я ошибочно полагала, что он…

— Хавелу станет лучше. Я собираюсь сразиться с Большим Бватиком.

— Да, да. Тебе должно стать лучше. Ешь побольше и вырасти высоким и сильным, — ответила я. Харел не мог правильно произносить слова, но я прекрасно его понимала. — Это потому, что я тоже ребенок?

Пока я мирно проводила время, во дворце шел капитальный ремонт. Разговоры о том, чтобы найти императрицу, утихли, и ряд дворян были отстранены от должности и отправлены обратно в свои поместья. Большинство из них обладали большой властью в столице; никто не знал, почему они тихо собрали вещи и уехали, за исключением одного человека.

— Это все благодаря моему таланту, — просиял Ахиллиос. Мильтиадес велел ему тихо замять инцидент, но только перед публикой. Виновные должны были быть наказаны, поэтому Ахиллиос потянул за кое-какие ниточки. Коррупция была безудержной.

— Растрата, взяточничество, неисполнение обязанностей, злоупотребление властью! — В дополнение к этим правонарушениям они были виновны еще в двадцати восьми пунктах.

Хотя на первый взгляд эти обвинения казались правдоподобными, правда была не так проста. Дворяне избегали сложных дворцовых счетов, используя свои собственные деньги, когда у них не было времени, и королевские денежные средства и подарки, которые они дарили и принимали друг от друга, были помечены как взятки. Если они меняли часы работы, их увольняли по обвинению в халатности, даже если они уходили всего на десять минут раньше! Когда они попытались обжаловать свои обвинения, им было отказано по одной причине.

— Они все умные люди, так что они будут знать, как себя вести, верно? — Ахиллиос был за Верховный суд. В любом случае судьи Верховного суда приговорили их к суровым наказаниям: они были лишены своих должностей и оштрафованы на крупные суммы.

— Что вы думаете о моей силе? — Глаза Ахиллиоса сверкали, когда он спросил это, как будто он хотел, чтобы я сделала ему комплимент. Но я была потрясена. Он закрывал глаза на их мелкие проступки, чтобы в будущем использовать это в своих интересах. Он уже все собрал и только ждал, когда их поймают.

— Ну, неважно. А что насчет Хелен?

— Я сделал все, что вы приказали.

— Действительно? Уже?

— Хо-хо-хо, за кого вы меня принимаете? — Хотя я с подозрением относилась к истинной природе Ахиллиоса, его способности не оспаривались. Единственная проблема заключалась в том, что его действия задели меня за живое. Мы были связаны контрактом, но у него все еще оставались свои подозрения. Я чувствовала, что он обнаружит мою слабость и ударит меня ножом в спину. Несмотря на то, что я уже подготовилась на случай, если это произойдет, я все равно волновалась.