Глава 6: Скоро

Человек, упавший из-за обрушившейся крышки люка, серьёзно не пострадал, отделавшись лишь царапинами. Велосипед помогли вытащить собравшиеся зеваки.

Место вокруг люка огородили подручными средствами в качестве предупреждения.

Эта потенциально смертельная опасность была быстро устранена.

Фан Цзинь стояла поодаль и наблюдала, чувствуя в душе странное удовлетворение.

Её смерть была не совсем бессмысленной — благодаря ей другой человек избежал беды.

Гуань Юэюэ посмотрела на происходящее пару раз и потеряла интерес. Увидев, что Фан Цзинь всё ещё потирает затылок, она протянула руку и потрогала его.

— Что случилось, ударилась головой?

Фан Цзинь быстро придумала оправдание: — Только что зацепилась за велосипед, ударилась головой о столб, немного больно.

Гуань Юэюэ потянула её с тротуара к входу в магазин: — Может, сотрясение мозга? Тут есть кафе, можно посидеть, отдохнуть немного, а потом пойдём.

— Не нужно, — Фан Цзинь остановилась и внезапно спросила: — Ты знаешь, где найти какого-нибудь сильного мастера?

— Какого мастера?

— Ну, такого, который может изгонять злых духов.

Фан Цзинь решила попробовать обратиться к эзотерике.

Только что она снова видела чёрную тень — в тот самый момент, когда сильно ударилась головой о стену.

Чёрная тень всегда появлялась рядом с ней с точностью самой смерти. Фан Цзинь пыталась разглядеть её лицо, но никак не могла, видела только глаза — глаза, скрытые во тьме, но сияющие, словно в них отражалось целое звёздное небо.

Фан Цзинь затерялась в этом свете, почти забыв о боли в теле. Когда она снова пришла в себя, она уже была жива.

Появление чёрной тени всегда сопровождалось смертью, и это не могло не настораживать Фан Цзинь.

Услышав её вопрос, Гуань Юэюэ снова испугалась, но подумала, что это из-за дневного убийства, и Фан Цзинь хочет найти мастера, чтобы изгнать злых духов и избавиться от невезения.

— Ты как раз у того человека спрашиваешь! В нашем городе на горе Лунъюньшань есть храм Гуаньинь, говорят, очень действенный. Моя мама и тётя ходят туда молиться каждое первое и пятнадцатое число лунного месяца. Говорят, тамошние мастера действительно что-то умеют: проводят ритуалы, освящают предметы, гадают, и денег много не берут. Можешь попросить у них оберег. В детстве я была слабенькой, часто болела, мама мне там оберег взяла, я носила его до восемнадцати лет и правда почти не болела.

Глаза Фан Цзинь загорелись. Она была не местной и ничего не знала о здешних храмах. Услышанное вселило в неё надежду.

— Так действенно? На выходных обязательно съезжу.

— Я поеду с тобой, — тут же предложила Гуань Юэюэ.

Фан Цзинь кивнула: — Хорошо.

За ужином больше никаких происшествий не случилось. Рядом с болтливой Гуань Юэюэ подавленное настроение Фан Цзинь постепенно улучшалось.

Когда они закончили есть, на небе оставались лишь отблески заката. Через десять с небольшим минут должно было стемнеть. Гуань Юэюэ потянула Фан Цзинь обратно.

— Я сегодня переночую у тебя, а завтра утром вместе поедем на работу.

Но Фан Цзинь остановилась у дороги и начала вызывать такси: — Не надо, твои родные будут волноваться, если ты не вернёшься. Я вызову тебе машину.

Гуань Юэюэ жила с семьёй. Услышав это, она немного расстроилась: — Я уже не ребёнок, ничего страшного, если одну ночь не приду домой. Ты что, меня выгоняешь?

— Нет, просто, если есть время, лучше проводи его с семьёй, не заставляй их волноваться, — при этих словах её голос немного поник.

Гуань Юэюэ на мгновение замолчала. Она знала, что Фан Цзинь сейчас совсем одна, и в такой момент любые слова были бы неуместны.

В итоге Гуань Юэюэ всё же села в машину и уехала. Фан Цзинь вздохнула с облегчением.

Она — одинокая душа, никому не нужная. Если с ней что-то случится, никто не будет горевать.

Может быть, чёрная тень выбрала её именно по этой причине.

Неизвестно, исчерпался ли дневной лимит смертей, но эта ночь прошла спокойно. До самого момента, когда Фан Цзинь легла в кровать и закрыла глаза, ничего не произошло.

На следующее утро её разбудила боль в желудке. Вставая, она почувствовала головокружение и потемнение в глазах — знакомое ощущение низкого сахара в крови.

Фан Цзинь тут же подогрела стакан молока и выпила его залпом. Желудок перестал болеть, но осталось тупое ощущение. Раньше она ясно чувствовала голод, теперь же всё притупилось.

Когда это началось?

Кажется, всего несколько дней назад она после работы была такой голодной, что съела целую большую миску риса.

Фан Цзинь пошла в ванную умыться. Человек в зеркале смотрел на неё. Маленькая родинка в уголке рта была едва заметна. Она сильно потёрла её ногтем, и родинка исчезла.

Фан Цзинь включила яркий свет, подошла ближе к зеркалу и внимательно посмотрела ещё раз. Родинки действительно не было. Возможно, это была не родинка, а просто грязь.

Она посмотрела на палец — на нём ничего не осталось.

Поскольку она жила далеко от работы, Фан Цзинь каждый день вставала в шесть пятьдесят. За полчаса ей нужно было умыться, накраситься и выйти из дома, чтобы успеть на автобус в семь тридцать. Если она опаздывала на этот рейс, то могла опоздать на работу. Штраф за опоздание — тридцать юаней. Не много и не мало, но достаточно, чтобы было жалко.

Фан Цзинь тщательно проверила дверь и побежала к лифту. В это время было много пожилых людей, идущих за продуктами или завтраком. Вчерашнее происшествие всё ещё было главной темой для разговоров в жилом комплексе, особенно среди жильцов этого дома.

— С ней всё в порядке! Управляющая компания сказала, что вчера вечером опасность миновала. Хорошо, что вовремя заметили.

— Ужас какой! А вы знаете, из-за чего всё случилось?

— Говорят, это бывший парень. Расстались, а он всё равно преследует.

— Да нет же! Я слышала, это она ему изменила, а парень пришёл застать её с поличным.

— Ого! А я думала, эта девушка такая тихая и скромная. Не ожидала, что она такая.

— Вот уж не подумал бы! Хорошо, что никто не погиб, а то цены на квартиры у нас упали бы.

От этих коротких реплик у Фан Цзинь кровь закипела в жилах. Хотя она мало общалась с соседкой сверху, она знала, что та всегда жила одна, ни с кем не конфликтовала и не приводила домой никаких странных людей.

Но эти люди своими разговорами уже заклеймили её.

Мужчина в шлеме пошёл наверх только потому, что она сама не открыла дверь, потому что он был психопатом. Эти люди, возможно, сами того не осознавая, постоянно искали оправдания для убийцы.

Фан Цзинь видела глаза того человека — он был ненормальным. Нормальный человек не был бы так возбуждён. Не сумев убить в первый раз, он вполне мог попытаться снова.

Вдохнув, Фан Цзинь твёрдо сказала: — Она ничего такого не делала, не распространяйте слухи. Клевета — это противозаконно. Преступник — просто сумасшедший, которому нравится убивать. Будьте осторожнее, когда выходите на улицу.

От этих слов лица пожилых людей в лифте слегка изменились.

Фан Цзинь широким шагом вышла из лифта.

Обычно она покупала завтрак в ларьке у входа в жилой комплекс — иногда булочки, иногда блинчики с яйцом. Затем она бежала к автобусной остановке, по пути съедая завтрак. К моменту прибытия автобуса она как раз успевала доесть.

В семь тридцать автобус уже был переполнен. Люди стояли плотно от задней площадки до передней двери. Водитель кричал в микрофон, прикреплённый к воротнику: — Те, кто в середине, пройдите назад! Не толпитесь у входа, сзади ещё есть место, имейте совесть!

Глядя на переполненный автобус, Фан Цзинь внезапно подумала:

«Если с автобусом что-то случится, пострадают все эти люди».

Люди вокруг один за другим протискивались в автобус, а Фан Цзинь всё стояла на месте.

Она не знала, стоит ли ей садиться.

Пока она раздумывала, водитель уже собирался закрывать двери.

— Есть ещё кто-нибудь? Если нет, закрываю двери.

Фан Цзинь очнулась и рефлекторно втиснулась последней.

Двери закрылись, раздалось объявление об отправлении.

Фан Цзинь крепко сжала кулаки, её взгляд был прикован к окну. Этот автобусный маршрут всегда был загруженным, с частыми пробками. По пути он проезжал мимо двух детских садов, начальной и средней школы. Авария в любом из этих мест затронула бы множество людей.

Сезон дождей ещё не закончился, сегодня было пасмурно, света было меньше обычного. Водитель, то ли торопясь, то ли по другой причине, ехал заметно быстрее обычного. В другой день Фан Цзинь, возможно, обрадовалась бы этому, но сегодня её сердце колотилось от страха.

Остановка за остановкой, двери открывались и закрывались. Фан Цзинь всё время стояла у передней двери, почти не двигаясь. Большое лобовое стекло обеспечивало отличный обзор, ей нужно было постоянно быть начеку.

Возможно, её опасения были излишни. Автобус ехал гладко, незаметно проделав уже половину пути. Никаких происшествий не случилось, только людей по-прежнему было много. Фан Цзинь оттеснили к вертикальному поручню. Поручень был весь занят руками, ей даже не за что было ухватиться.

Она перестала смотреть в окно и попыталась найти равновесие, чтобы устоять на ногах.

Впереди был небольшой перекрёсток без светофора. Пешеход стоял на обочине, собираясь перейти дорогу. Водитель резко затормозил. Фан Цзинь чуть не сорвала одежду с человека рядом. По салону прокатились тихие возгласы.

Она скривилась и извинилась перед человеком, затем привстала на цыпочки, чтобы посмотреть в окно. От увиденного её сердце сжалось.

Чёрная тень. Огромная чёрная тень парила в воздухе впереди.

Фан Цзинь впервые видела её так ясно. Это был лишь примерный человеческий силуэт, ростом явно больше двух метров, без черт лица, руки и ноги почти сливались с телом.

В тот момент, когда Фан Цзинь посмотрела в окно, тень тоже посмотрела на неё. Их взгляды встретились.

Чёрная тень медленно подняла руку и скрестила их.

Что это значит?

Это относится к ней или ко всем в автобусе?

Сегодня она появилась слишком рано. Обычно Фан Цзинь видела её только на пороге смерти. Это породило в её душе очень нехорошее предчувствие.

Проехав перекрёсток, автобус подъехал к остановке. Как только двери открылись, Фан Цзинь, почти не колеблясь, выскочила наружу.

— Выходить через заднюю дверь! — крикнул ей вслед водитель.

Фан Цзинь не обратила внимания на его слова и не стала смотреть на чёрную тень. Она изо всех сил побежала в направлении, противоположном движению автобуса, как можно дальше, сейчас ей нужно было быть как можно дальше от автобуса.

Бум!

Неизвестно откуда вылетевший легковой автомобиль на ещё большей скорости пересёк дорогу и с силой врезался в тротуар. Передняя часть машины смялась, из-под задранного капота повалил дым.

Машина врезалась точно в бегущего человека. Высоко подброшенная фигура, не имея возможности сопротивляться, тяжело рухнула на землю.

Автобус вдалеке уже тронулся, слабо доносился звук сигнала закрытия дверей.

Фан Цзинь лежала в луже крови и бормотала: — Так вот оно что?

Её взгляд был устремлён прямо на парящую вверху чёрную тень.

Чёрная тень наклонилась, её руки мягко обхватили Фан Цзинь, словно нежно обнимая.

Фан Цзинь внезапно собрала все оставшиеся силы и схватила её за руку: — Что нужно сделать, чтобы ты отпустила меня?

Чёрная тень закрыла ей глаза. Она полностью погрузилась во тьму.

— Скоро.