Глава 1: Внезапная смерть (Часть 1)

Последние лучи заходящего солнца погасли, и в тысячах окон зажегся свет.

Город, работавший на пределе скорости, немного замедлил свой бег. Пешеходы, закончившие рабочий день, с усталостью и радостью устремились домой.

Офисное здание в конце рабочего дня было одним из самых оживленных мест. Фан Цзинь оторвала взгляд от слепящего экрана компьютера и посмотрела наружу. В коридоре слышались голоса коллег, обсуждавших, куда пойти по магазинам или поужинать после работы. В её глазах мелькнула зависть, но лишь на несколько секунд. Она снова погрузилась в работу, ведь сегодня, как и ожидалось, был день переработки.

Внезапно кто-то сильно хлопнул её по плечу сзади.

— Фан Цзинь, у нашего отдела сегодня тимбилдинг, ты ещё не уходишь?

Гуань Юэюэ с соседнего рабочего места уже выключила компьютер и надела свою недавно купленную сумочку.

Фан Цзинь прижала руку к груди, где от испуга резко кольнуло. Наверное, она слишком устала. Уже несколько месяцев её сердце время от времени побаливало, словно его кололи тонкими иголками. Иногда становилось так душно, что приходилось делать глубокие вдохи, чтобы не задохнуться.

Но у Фан Цзинь не было времени сходить к врачу. Она была слишком занята: каждый вечер перерабатывала до одиннадцати-двенадцати, отдыхала всего два дня в месяц, да и те отсыпалась. Без сна она просто не выдерживала.

Немного придя в себя, Фан Цзинь улыбнулась коллеге: — У меня ещё работа не закончена. Вы идите, я позже сама на такси доберусь.

Гуань Юэюэ взглянула на неё, порылась в своей большой красной сумке и протянула мятную конфету: — Съешь конфетку, отдохни немного. У тебя вид не очень.

Всё равно ты это быстро не закончишь. Ты же и завтра работаешь сверхурочно? Можно и завтра доделать.

Фан Цзинь взяла конфету, но не успела сказать спасибо, как её прервал только что вышедший из своего кабинета Младший руководитель.

— Соседний отдел только что опять торопил меня с данными. Если отложить до завтра, их начальник меня со свету сживет. Гуань Юэюэ, раз ты такая распорядительная, может, сама завтра с ними договоришься?

Недовольно отчитав её, невысокий полный мужчина картинно вздернул палец и усмехнулся, словно шутя. — Фан Цзинь может после тимбилдинга вернуться и продолжить работать. Я в этом месяце постараюсь выбить тебе премию побольше.

Фан Цзинь вздохнула и с силой скомкала фантик.

Компания была хороша всем, кроме одного — здесь было слишком тяжело. Адские переработки, почти ни дня в месяц без сверхурочных.

Но после смерти матери отец снова женился, у него появилась новая семья. Она же осталась одна, словно неприкаянный дух, никому не нужная. Ей приходилось во всём полагаться только на себя.

Фан Цзинь всегда мечтала о собственном доме, о своём уголке. Цены на жильё в этом городе были слишком высоки, и без упорного труда её мечта была неосуществима. Она хотела побольше поработать, пока молода.

— Тогда я после тимбилдинга вернусь и доделаю. Юэюэ, вы идите, я закончу с этими данными и сразу приеду.

Младший руководитель с довольной улыбкой погладил свою блестящую от жира голову: — Вот это правильно! Берите пример с Фан Цзинь. У молодёжи должен быть такой запал, а не только мысли о том, как бы побездельничать.

Гуань Юэюэ и Фан Цзинь незаметно закатили глаза в сторону начальника, а потом, встретившись взглядами, беззвучно рассмеялись.

— Хорошо, тогда поторопись, не опаздывай.

Кроме Фан Цзинь, никто так не спешил, поэтому офис быстро опустел. Верхний свет погасили, оставив лишь одну небольшую подвесную лампу. Её свет, смешиваясь с флуоресцентным свечением экрана компьютера, падал на лицо Фан Цзинь.

Она развернула фантик и проглотила конфету. Мятный вкус распространился во рту. В тихом офисе раздавался стук клавиш.

Неизвестно, сколько времени прошло, но её движения внезапно замерли.

В темноте ей показалось, что кто-то смотрит ей в спину. Взгляд был настолько пристальным, почти осязаемым, что его невозможно было игнорировать.

Кто?

Фан Цзинь резко обернулась. Рабочие места были пусты. У стеклянных дверей вдалеке виднелся лишь слабый зелёный свет таблички аварийного выхода. Никого не было.

В офисном здании всегда были те, кто задерживался на работе. А может, это был просто любопытный прохожий.

Фан Цзинь поджала губы. От мятной конфеты во рту остался лишь слабый привкус.

Время приближалось к половине восьмого. Ужин начинался в восемь, ей пора было выходить.

Закрыв ноутбук, она взяла сумку и направилась к лифту.

Пришлось долго ждать. Когда двери лифта открылись, Фан Цзинь на мгновение замерла: внутри был мужчина. Высокий, весь в чёрном, в маске. Увидев её, он отступил в угол, увеличивая дистанцию, словно она была каким-то злодеем.

Фан Цзинь невольно посмотрела на своё отражение в полированной стенке лифта. Из-за усталости последних дней она выглядела измождённой.

Мужчина в углу не отрывал взгляда от пола. Фан Цзинь заметила, что он смотрит ей под ноги, и тут же шагнула вперёд.

Когда лифт остановился, Фан Цзинь, не мешкая ни секунды, выбежала наружу. Но мужчина в чёрном промелькнул мимо неё ещё быстрее и тут же исчез из виду.

Фан Цзинь похлопала себя по груди. Рядом с этим человеком она почему-то нервничала.

В пятницу вечером на дорогах были пробки. Такси, которое она поймала, застряло. До восьми оставалось десять с небольшим минут. Коллеги в групповом чате уже несколько раз её торопили, голосовые сообщения приходили одно за другим.

Фан Цзинь несколько раз сильно выдохнула на оконное стекло.

Машина всё ещё стояла в пробке. Увидев, что до места встречи уже недалеко, она, подумав пару секунд, решила выйти и побежала вперёд вдоль ряда жёлтых уличных фонарей.

Но пробежав всего несколько шагов, её тело, давно отвыкшее от нагрузок, не выдержало. Фан Цзинь остановилась, с силой прижимая руку к сердцу. Стук сердца гулко отдавался в голове, мозгу не хватало кислорода, каждое сокращение сердечной мышцы отзывалось болью.

«Ладно, опоздаю так опоздаю», — подумала она.

Фан Цзинь медленно пошла вперёд. Уличные фонари вытягивали её тень. Машины проезжали мимо, но пешеходов на этой улице было мало.

Она шла, глядя в телефон и время от времени поднимая голову, чтобы посмотреть на дорогу. В один из таких моментов она вдруг поняла, что что-то не так: позади неё кто-то появился.