Глава 12. ч.2

В тот момент, когда я надела её, я удивлённо моргнула.

Это... артефакт? Несмотря на то, что на мне маска, моё поле зрения кажется шире. 

В отличие от маски гоблина, которая задерживала тепло и заставляла меня потеть, эта маска лисы ощущалась совершенно иначе. 

Маска лисы была лёгкой, как воздух, как будто на мне вообще ничего не было, и она обеспечивала освежающее чувство вентиляции. 

Более того, она казалась артефактом. 

Типичное ограниченное зрение от ношения маски отсутствовало — ощущения были естественными, как будто её там не было. 

И подумать только, Грег дал мне что-то настолько хорошее, бесплатно, под видом льготы для сотрудников!

Такая щедрость поистине подобала человеку, известному своим благородным характером, даже в суровом мире фиксеров.

— Хм-м, похоже, тебе нравится, — прокомментировал Грег.

— !.. 

— Не нужно благодарностей. Если ты не слишком занята, можешь начать работать сегодня. 

Начать сегодня? Конечно! 

Переполненная энтузиазмом, я с нетерпением последовала за Грегом на улицу, практически прыгая за ним. 

«Призрака», который когда-то бродил по задним переулкам как мелкий карманник, больше не существовало. 

С сегодняшнего дня я официально стала сотрудницей в маске лисы в универсальном магазине Грега! 

Я твёрдо решила: я вложу всю свою душу в эту работу.

В конце концов, умереть с голоду, прежде чем я смогу насладиться этим покоем, было бы… ну, довольно печально. 

Пять дней пролетели быстро после того, как я начала работать в магазине Грега.

За это время я полностью прекратила свою деятельность в качестве призрака.

Возможно, из-за этого безумие охоты за головами в преступном мире начало утихать.

Конечно, я иногда замечала охотников за головами, рыскающих по улицам поздно ночью, их глаза блестели от жадности к награде в семьсот тысяч кредитов.

Но более агрессивных охотников — тех, кто прочёсывал бы задние переулки при малейшем крике, — казалось, стало значительно меньше.

В этом был смысл. Прошло достаточно времени с момента моего последнего появления.

Те, кто считал охоту невыгодной или пустой тратой времени, в конце концов должны были сдаться.

Это не обязательно было хорошо или плохо; это было просто то, о чём мне больше не нужно было беспокоиться.

На данный момент «инцидент» с призраком продолжался, но был менее интенсивным.

Что касается меня, то работа в магазине Грега означала, что я преодолела одно серьёзное препятствие.

— …Всего за эти пять дней доход, который мы получили, соответствует тому, что я зарабатывал за месяц до того, как нанял тебя. Я полагаю, проблема действительно была в моём лице... 

— !.. 

— Нет, я не виню тебя. Я просто немного стесняюсь своих посредственных деловых навыков. Честно говоря, я в восторге. 

Всего за пять дней работы я помогла Грегу превзойти его обычный месячный доход! 

Не то чтобы я сделала что-то экстраординарное. 

Всё, что я делала, это молча сидела за столом для персонала у входа, болтая ногами и приветствуя покупателей.

Но, возможно, одно лишь моё присутствие действовало как буфер.

Покупатели, которые, возможно, убежали бы в шоке при виде Грега — высокого орка, — теперь оставались достаточно долго, чтобы делать покупки.

Естественно, прибыль магазина значительно выросла.

Это значит!.. 

— Что ты думаешь о подписании официального контракта? Если ты согласишься, я обеспечу тебе более чем справедливую заработную плату.

Предложение о постоянной работе!

Я сделала вид, что на мгновение задумалась, прежде чем кивнуть с нерешительным выражением лица.

На самом деле, предложение было очевидным.

Мне некуда было идти, остаться в магазине Грега, пока не утихнет охота за головами, было моим лучшим вариантом.

Но открыто проявлять свой энтузиазм было бы непрофессионально.

Настоящий член общества знает, как сбалансировать свою реакцию — не слишком взволнованно, но и не слишком равнодушно. 

— … 

— Хорошо. Я принесу документы. Подожди здесь. 

Грег внимательно наблюдал за моей реакцией, прежде чем вернуться в магазин, чтобы забрать контракт.

Наконец-то у меня появилась стабильная работа.

Чувствуя себя беззаботно, я радостно болтала ногами, сидя на стуле.

По сравнению с замерзанием в тёмных переулках, перебиваясь воровством у бандитов, работа в тёплом магазине и бесплатное питание были неизмеримым улучшением.

Впервые с момента перерождения я испытывала физическое и эмоциональное тепло. Это было более чем приятно.

Думаю, скоро пора закрываться. Должна ли я подготовить всё, прежде чем Грег вернётся?

Однако я не понимала, что даже если Грегу можно доверять, сам мир — это не то место, где можно терять бдительность.

Возможно, это произошло потому, что я позволила себе расслабиться впервые за долгое время.

Когда ты ослабляешь защиту, именно тогда судьба, как правило, наносит удар.

— Грег, ты здесь? Мне нужно кое-что у тебя спросить.

Дзинь.

Дверь открылась, и кто-то решительными шагами вошёл в магазин.

Когда я повернулась к двери, я оказалась лицом к лицу с новым посетителем.

И застыла.

Не может быть!.. 

Передо мной стояла потрясающе красивая женщина.

Её волосы были такого нежно-розового оттенка, как будто в её локоны были вплетены цветки сакуры.

На ней было кимоно в японском стиле с вызывающе обнажённой одной ногой — редкое зрелище в Найтхейвене.

Между губ она держала деревянную палочку, а её длинные волосы были завязаны тремя богато украшенными заколками.

На её талии висели два меча, которые тихонько звенели, касаясь друг друга при каждом её шаге.

Я знала эту женщину.

Как я могла её не знать?

Она была не кем иным, как одним из ключевых персонажей в мире фиксеров — героиней, которая была одной из спутниц главного героя. 

Я... встретила её! 

Глык. 

Я с трудом сглотнула, мой разум был захвачен вихрем противоречивых эмоций.

С одной стороны, было волнение от встречи с одним из членов группы главного героя в реальной жизни.

С другой стороны, был мучительный страх быть втянутой в отношения с кем-то настолько опасным.

Две крайности яростно столкнулись в моей голове, пока мне не показалось, что мой мозг сейчас взорвётся.

Что мне теперь делать? 

Эта ситуация была крайне запутанной.