Глава 9. ч.1

Не зная, какой из них был виновником, Призрак решила избавиться от обоих сразу. 

Между несколькими обрывками денег и своей безопасностью выбор был очевиден. 

Подхваченные ветром, изорванные купюры с телекинетической силой полетели в Виктора, превращаясь в остро заточенные снаряды. 

— Угх! 

Виктор, почувствовав надвигающуюся угрозу, отказался от попытки снять ткань и вместо этого прикрыл свои жизненно важные места. 

Эта оборонительная позиция оставила его совершенно открытым. 

Выбрав идеальный момент, Призрак сжала свою телекинетическую энергию в плотную шарообразную форму и обрушила её на грудь Виктора. 

Потеряв равновесие, Виктор не смог устоять под натиском. Он рухнул с крыши. 

Всего за несколько секунд идеально выполненная последовательность атак отправила белокурого извращенца в свободное падение на землю. 

Сработало! Пора убираться отсюда! 

Измученная тем, что довела свою концентрацию до предела, Призрак поспешно покинула место происшествия, натянув маску гоблина, чтобы скрыть своё лицо. 

Хотя её ткани больше не было, отчего она чувствовала себя странно открытой, она не останавливалась, пока не оказалась далеко. 

Будь то выброшенные деньги или падение Виктора , после этого не было никаких признаков преследования. 

Позже, в своём убежище, Призрак рухнула от изнеможения. 

Больше никакого воровства на какое-то время... 

Сегодня был изнурительный, травмирующий день. 

Тем временем Виктор выбрался из кучи мешков с мусором, куда он приземлился, срывая ткань, обернутую вокруг его головы. 

У меня пять секунд задержки. Если я двинусь сейчас, я всё ещё смогу её поймать!

Виктор оценил обстановку, готовясь снова броситься в погоню, но тут осознал своё положение. 

— Постойте... моя одежда... 

Банный халат, и без того едва прикрывавший тело, превратился в лохмотья. Отсутствие чего-либо, прикрывающего его нижнюю часть, было… проблематичным. 

— Последняя атака… она была, чтобы украсть мою одежду? 

Лицо Виктора покраснело, когда он огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы прикрыться. 

Но поблизости не было ничего, что хотя бы отдалённо напоминало одежду.

Виктор представил заголовки: 

«Фиксер Двойного Номера бегает голым по крышам среди ночи».

Он содрогнулся от этой мысли. 

— Ха-ха-ха! Если я продолжу бегать в таком виде, меня арестуют вместо того, чтобы поймать Призрака. Я проиграл. Какой нелепый противник! 

Виктор признал поражение с удивительным изяществом. 

Несмотря на проигрыш, он не мог не восхититься изобретательностью тактики Призрака.

Однако, размышляя, он почувствовал, что что-то его беспокоит. 

Когда Призрак сбросила свою ткань, под ней мелькнул силуэт. 

Память Виктора была острой, и он был уверен в том, что видел: 

Она выглядела как ребёнок. 

— Не говорите мне... ещё одна жертва городской тьмы? 

Выражение лица Виктора помрачнело, когда он посмотрел на ночное небо, погрузившись в раздумья. 

* * *

Когда Виктор , потеряв Призрака, сидел, погружённый в редкие глубокие раздумья, звук шагов, стучащих по тротуару за пределами переулка, внезапно привлёк его внимание. 

Это был знакомый звук высоких каблуков. 

Подняв голову, он увидел свою помощницу, стоявшую там с выражением крайнего презрения в глазах. 

— …Мистер Виктор, или, скорее, извращенец. Что это за вид? 

— Ах, помощница. У тебя случайно нет какой-нибудь одежды для меня? Как видишь, меня задело сильнее, чем я ожидал. 

— Я думала, что такое может случиться, поэтому кое-что принесла… но не думаю, что тебе понадобится полное боевое снаряжение. 

Помощница протянула Виктору толстое пальто, хотя не смогла полностью скрыть своего изумления. 

Несмотря на то, что Призрак исчезла, Виктор не прекратил погоню. Разбросанные купюры усеивали землю вокруг него, являясь неоспоримой уликой произошедшего. 

Операция провалилась? 

По мере того как осознание ситуации укоренялось, острые глаза женщины сужались от разочарования. 

— Неутешительный результат. Если бы у нас было больше времени с трекером, нам бы не пришлось так отчаянно бросаться в погоню. 

— Ну, нельзя ожидать, что плёночное устройство будет работать долго. Если бы его внешний вид был более заметным, Призрак сразу бы это заметила. 

Виктор слегка покачал головой, словно желая утешить свою удручённую помощницу. 

Их метод определения местоположения Призрака был прост. 

Когда Призрак напала на ученика ранее, Виктор подсунул фальшивую купюру с прикреплённым к ней плёночным трекером в кошелёк ученика. 

Однако у трекера были свои ограничения. В нём нельзя было разместить аккумулятор, а это означало, что они могли отслеживать Призрака только в течение четырёх часов. 

Если бы трекер неожиданно потерял сигнал в течение этого времени, у них не было бы другого выбора, кроме как бесконечно ждать в переулках другой возможности столкнуться с Призраком. 

Из-за этой срочности Виктор был вынужден преследовать Призрака, облачённый лишь в свой банный халат, полный решимости завершить миссию. 

— Итак, как вы планируете объяснить это клиенту, мистер Извращенец? Просьба заключалась в том, чтобы либо захватить Призрака, либо раскрыть её личность. Вы провалились по обоим фронтам. 

— Хм-м. Это проблема. Могу ли я списать это на неожиданно грозного противника? Или, может быть, просто на неудачу? 

— …Ничего этого не произошло бы, если бы кто-то не решил принять ванну прямо перед операцией. 

— Угх, не давите мне так на лоб. Больно… 

Виктор избегал пристального взгляда помощницы, хотя ситуация была ясна: если бы на нем был не халат — по крайней мере, приличная одежда, — Призрак не смогла бы его так легко перехитрить. 

Для человека с 90% успехом в своих заданиях эта неудача была не просто унизительной — это был серьезный удар по его репутации. 

— Ха-а… Что сделано, то сделано. Размышлять о прошлых ошибках бесполезно. Честно говоря, я думала, что ты сможешь добиться успеха даже голым, мистер Извращенец.

— Кхм… Простите, что не оправдал вашу веру.

Но что сделано, то сделано. Зацикливаться на прошлых ошибках было бесплодно.

Помощница, с ее профессиональным мышлением, потерла виски, чтобы успокоиться, прежде чем снова обратиться к нему.

— Итак, каковы ваши впечатления о Призраке? Она была практически как слишком нетерпеливый павлин, ухаживающий за вами. 

— Хм-м, каждое их движение было похвальным. Редкая жемчужина в этом городе, я бы сказал. Всего лишь по мимолетному столкновению я мог сказать, что он обладает исключительным мастерством, непоколебимой убеждённостью и огромной силой духа. 

— Это… звучит впечатляюще. Он действительно настолько искусен? 

— О, безусловно. Я бы хотел, чтобы наш ученик мог подражать хотя бы половине того, что умеет этот Призрак. Я бы с удовольствием сотрудничал с ними, если бы у меня только была такая возможность. 

Похвала Виктора в адрес Призрака была искренней и основывалась на нескольких наблюдениях.