У тебя точно не все дома!

— У тебя точно не все дома!

Дом семьи Цяо был небольшим, но изящным и уютным. Во дворе живописно располагались искусственные горки, извилистые галереи обвивали цветущие деревья.

Ручей протекал среди зарослей, исчезая в расщелинах камней, и вновь появлялся, впадая в пруд. В пруду плавали разноцветные карпы, которые, завидев незнакомцев, спрятались под молодыми листьями лотоса.

На противоположном берегу стояла восьмиугольная беседка, скрытая за занавесями. Платье Цяо Се Ло было Сун Лань великовато, и ей приходилось придерживать подол, чтобы не споткнуться, пока она шла к беседке.

Внутри беседки стоял стол из черного дерева, на котором лежала старинная цитра с изображением феникса среди пионов. На подставке рядом висела пятиструнная лютня с грифом из белого нефрита, украшенным головой синей птицы. Обстановка была простой, но изысканной.

Сун Лань впервые видела пятиструнную лютню. Ее перламутровая инкрустация переливалась на солнце, и Сун Лань, не удержавшись, взяла инструмент в руки и начала с интересом его рассматривать. Что и говорить, девушки любят все блестящее. Сун Лань так увлеклась, что не заметила, как вернулся Ло Юнь Хэ.

Ло Юнь Хэ, справившись с ядовитыми испарениями у реки Тан, перелез через стену и, приземлившись, увидел Сун Лань в беседке. Она сидела, с важным видом изучая лютню. Нежно-зеленое платье спадало на пол, длинные рукава были собраны складками, подчеркивая ее хрупкость и изящество.

Над прудом, где смешивались холодная и теплая вода, поднимался легкий туман. Издалека казалось, что Сун Лань сидит в облаке тумана, прядь волос упала на ее лицо, делая его еще более прекрасным, словно цветок лотоса под дождем или одинокая гора в тумане.

Подул легкий ветерок, и павлиньи перья в ее волосах затрепетали. У Ло Юнь Хэ екнуло сердце, и он выронил веер. Тот со стуком упал на каменные плиты.

Сун Лань не обратила внимания на шум, но его услышала другая девушка.

— Ло Юнь Хэ? Что вы здесь делаете?

Голос был нежным и мелодичным. Сразу было понятно, что это Цяо Се Ло.

Ло Юнь Хэ обернулся. Цяо Се Ло стояла на мостике. Ее фигура была изящной, и любой другой мужчина назвал бы ее красавицей, но Ло Юнь Хэ остался равнодушен.

— Выходит, вы предпочитаете не входить через главные ворота, а перелезать через стены? — Цяо Се Ло прикрыла рот рукой и засмеялась, кокетливо стреляя глазами.

— Не совсем так. Просто у ворот было слишком шумно, а я не люблю толпу, поэтому и решил зайти через задний двор. Не поймите меня неправильно.

Учитывая, как заботливо Цяо Се Ло ухаживала за Сун Лань последние два дня, Ло Юнь Хэ смягчился и, подняв веер, слегка поклонился, словно галантный кавалер.

— Не волнуйтесь, я просто пошутила. Жители города очень благодарны Сун Лань и, возможно, немного слишком восторженны. Я помогаю ей принимать гостей. Посмотрите на нее, она так увлечена чем-то, что даже не замечает нас. Пойдемте, посмотрим, что ее так заинтересовало.

Сун Лань была так увлечена лютней, что заметила их, только когда они подошли совсем близко.

— Сун Лань, ты умеешь играть на пятиструнной лютне?

Сун Лань непонимающе посмотрела на него. Пятиструнная? Лютня?

— Она выросла в горах и училась у своего наставника только медицине. Конечно, она не умеет играть на музыкальных инструментах, — со смехом сказал Ло Юнь Хэ, садясь рядом.

Сун Лань закатила глаза и про себя подумала: «Ну и гад же ты, Ло Юнь Хэ! Ты что, хочешь сказать, что я — деревенщина, которая ничего не смыслит в музыке? Пусть так, но я же не хочу потерять лицо!»

Услышав их разговор, Цяо Се Ло пришла в голову новая идея.

Она взяла лютню, села на стул из сандалового дерева и, нежно проведя пальцами по струнам, извлекла несколько мелодичных звуков.

— Если вы не против, я сыграю вам небольшую мелодию, чтобы немного развеять скуку.

Цяо Се Ло держала лютню, время от времени бросая взгляды на Ло Юнь Хэ. Видя, что он смотрит на нее с улыбкой, она обрадовалась. С детства отец нанимал для нее лучших учителей музыки, и она была уверена в своем мастерстве. Она слегка поправила платье, чтобы ее фигура казалась еще изящнее.

Ее тонкие пальцы забегали по струнам, и мелодия полилась, словно журчащий ручей. Ло Юнь Хэ слушал с закрытыми глазами, время от времени отбивая ритм пальцами. Похоже, ему нравилась ее игра.

Сун Лань смотрела на нее с восхищением. Цяо Се Ло про себя усмехнулась: «Вот она, деревенщина, ничего не видела в своей жизни. После такого сравнения Ло Юнь Хэ точно влюбится в меня».

Закончив вступление, Цяо Се Ло запела популярную песню:

Ты словно цветок из Лояна,
А я — ива из Учана.
Мы оба ценим весенний ветер,
Когда же мы будем вместе?
...

Когда песня закончилась, Ло Юнь Хэ улыбнулся. Смысл песни заключался в том, что девушка признается в любви и смело добивается своего возлюбленного. Петь такую песню в такой момент… Жаль только, что ее чувства безответны.

— Ну как? — спросила Цяо Се Ло, откладывая лютню.

— Боже, это было прекрасно! Сестренка, я тоже так хочу! Научи меня!

Сун Лань схватила Цяо Се Ло за рукав, ее глаза сияли от восторга.

Цяо Се Ло скромно кивнула, сказав, что с радостью научит ее.

— Хм, мелодия Цяо Се Ло прекрасна, словно звон нефрита с горы Куньшань или слезы росы на лотосе. В ней слышатся и звуки дождя, барабанящего по листьям банана, и нежный шепот влюбленных. Даже путешествуя по миру, я редко слышал такую прекрасную музыку. Вы — настоящая мастерица.

Ло Юнь Хэ отпил глоток чая и, притянув к себе Сун Лань, обнял ее.

— Но Сун Лань умеет только лечить, у нее не очень хорошо с другими навыками, так что не будем утруждать Цяо Се Ло.

Цяо Се Ло, увидев это, почувствовала укол ревности. Она забыла о том, что Сун Лань спасла ей жизнь, и думала только о том, как завладеть вниманием Ло Юнь Хэ.

Сун Лань не поняла, что задумал Ло Юнь Хэ, и решила, что он просто ведет себя неподобающе. Она наступила ему на ногу.

— Ло Юнь Хэ! У тебя что, совсем крыша поехала?!

«Вот же ж тугодум! Даже не понял, что девушка призналась ему в любви! Совсем ревновать не умеет, что ли?!»

Ло Юнь Хэ поморщился от боли, но отпустил Сун Лань.

Сун Лань довольно потянулась и, повернувшись к Цяо Се Ло, сказала:

— Кстати, Цяо Се Ло, мы, кажется, слишком долго злоупотребляем твоим гостеприимством. К тому же, у меня дома остались редкие травы, которые нужно обработать. Не знаю, не испортились ли они за эти дни. Было бы очень жаль, если они пропадут. Так что с лютней я пока подожду. Как-нибудь в другой раз попрошу тебя дать мне урок, хорошо?

«Хотите уйти?» Цяо Се Ло, конечно, не хотела их отпускать. Она только начала завоевывать расположение Ло Юнь Хэ, и если они сейчас уйдут, все ее усилия будут напрасны.

Она уже хотела придумать предлог, чтобы их задержать, но Ло Юнь Хэ опередил ее.

— Спасибо за гостеприимство, Цяо Се Ло. Не нужно нас провожать. Если суждено, мы еще встретимся.

Цяо Се Ло ничего не оставалось, как согласиться. Если бы она настаивала, Ло Юнь Хэ мог бы заподозрить что-то неладное. Она помогла им собрать вещи и с грустью смотрела, как они покидают Ли Тан Чжэнь.

Вернувшись в бамбуковую рощу, Сун Лань бросила вещи и упала на кровать, тихонько постанывая.

Ло Юнь Хэ сел рядом и, ласково потрепав ее по голове, с издевкой спросил:

— Что, устала?

Сун Лань поняла, что он насмехается над ней. — А разве не видно? Так почему бы тебе не налить мне воды, старикашка?

— Ты с ума сошла, корень вайды? Хочешь, чтобы я, Ло Юнь Хэ, прислуживал тебе? Похоже, ты потратила слишком много энергии. Не только твои чувства притупились, но и разум помутился.

Ло Юнь Хэ рассмеялся и еще раз потрепал ее по голове.

— Раз уж ты вернулась, то закрывайся в доме и как следует отдохни. Эти ядовитые испарения у реки Тан появились очень странно. Кажется, это как-то связано с нашей горой Нань Инь Шань. Мне нужно вернуться и все разузнать, а заодно найти целебные травы, чтобы восстановить твои силы. А ты сиди здесь и не высовывайся.

Услышав это, Сун Лань подняла голову, немного подумала и снова уткнулась в подушку, тихо промычав в знак согласия. Через некоторое время она добавила: — Ну и чего ты ждешь? Проваливай давай!

«Вот же ж, эта вайда вечно говорит какую-то ерунду!» Ло Юнь Хэ так и не услышал того, что хотел, и, разозлившись, взмахнул веером и исчез.

— Возвращайся… поскорее…

Так прошло два спокойных дня. Сегодня была хорошая погода, и Сун Лань сидела во дворе, перебирая свежесобранные травы, которые собиралась высушить и перемолоть в порошок. Вдруг снаружи послышались чьи-то шаги.

Подняв голову, она увидела мужчину в синем одеянии с длинным флейцем из конского волоса в правой руке. За спиной у него висел меч, украшенный медными монетами. Волосы мужчины были собраны в пучок, закрепленный шпилькой с символом инь-ян. Несколько прядей выбились наружу. У него было худое лицо с острым подбородком и маленькими глазками.

Заметив взгляд Сун Лань, мужчина широко раскрыл глаза, оттолкнулся от земли, перепрыгнул через ограду и приземлился прямо перед ней. Взмахнув флейцем, он указал на нее и воскликнул:

— Ты — демон!

Сун Лань оглядела его с ног до головы и спокойно ответила:

— У тебя, похоже, не все дома.

Мужчина еще больше вытаращил глаза, топнул ногой, принял другую позу, снова взмахнул флейцем и закричал:

— Я — Истребитель Печали, истинный человек с горы Мао Шань! Демон, как ты смеешь?! Покажи свое истинное лицо! Не заставляй меня применять силу и стереть тебя в порошок!

Даос был так возбужден, словно его слова запустили какой-то механизм. Брызги слюны долетели до лица Сун Лань.

Сун Лань вытерла лицо с отвращением.

— Вот же ж… У тебя точно не все дома!

S3