Эпидемия (Средняя часть)

Эпидемия (Средняя часть)

Уложив обессилевшего старика, Сун Лань быстро собралась и вместе с Ло Юнь Хэ под покровом ночи покинула бамбуковую рощу.

Еще не дойдя до Ли Тан Чжэнь, они увидели нескольких человек, неподвижно лежащих у дороги. Подойдя ближе, они заметили, что лица людей были искажены от невыносимой боли.

Ло Юнь Хэ подошел к одному из мужчин и протянул руку, чтобы проверить пульс.

— Мертв.

В ночной тишине его голос прозвучал еще страшнее.

Словно холодная скользкая змея проползла по спине, от копчика до шеи пробежал холодок.

Плохо дело!

Сун Лань, подобрав юбки, бросилась к Ли Тан Чжэнь. Увиденное было ужасающим.

Весь город был ярко освещен, но в нем не было ни души, лишь где-то плакал младенец.

Остальные жители либо сидели в бочках с водой и стонали, либо, сняв верхнюю одежду, лежали на земле, терзаясь и царапая грудь. Некоторые, казалось, уже… от них исходил запах смерти.

Зрелище было невыносимым.

Сун Лань тяжело дышала, ее сердце сжалось, словно его схватила чья-то рука.

— Что это за болезнь? — Ло Юнь Хэ подошел следом, его лицо было очень серьезным.

— Я не знаю. Два дня назад у жены того старика были такие же симптомы: днем тело холодное, как ледник, а ночью кровь и ци меняют направление, и тело горит, как на огне.

Сказав это, Сун Лань подняла молодую девушку, прислонившуюся к стене. Она была нарядно одета и выглядела очень красиво.

Сун Лань коснулась ее запястья. Жар был таким сильным, что обжигал кончики пальцев. Фух… еще дышит.

— Пульс точно такой же, как и в тот день, словно натянутая струна, прямой и длинный. Температура слишком высокая, все внутренние органы повреждены и истощены. Времени нет.

Сун Лань с решительным видом провела пальцем по ладони правой руки, и в ней быстро собралось пол-ложки светящейся свежей крови.

Сун Лань схватила девушку за подбородок и силой разжала ей рот, собираясь влить кровь.

Ло Юнь Хэ, увидев это, мгновенно переместился к ней, схватил Сун Лань за запястье и холодно спросил, что за блажь на нее нашла, зачем она так себя ранит.

Кровь духа чрезвычайно драгоценна. Чем жители этого города заслужили, чтобы Сун Лань так поступала?

Сун Лань подняла голову и встретилась с ним взглядом. В глазах Ло Юнь Хэ отражались огни города, казалось, в них скрывался гнев, но в глубине виднелась и жалость.

Он… жалеет меня?

Сун Лань на мгновение растерялась.

Но одно дело — чувства, другое — долг. Она без церемоний оттолкнула руку Ло Юнь Хэ и быстро влила кровь в рот девушки.

— Сун Лань, ты!

— Братец Юнь Хэ, я знаю, ты жалеешь меня, но моя эссенция крови как раз может излечить эту странную болезнь. Ты прав, я — корень вайды, мой долг — лечить людей.

И действительно, не прошло и мгновения после того, как девушка выпила кровь, как мышцы на ее лице расслабились, температура постепенно пришла в норму, и сознание немного прояснилось.

Ее ресницы дрогнули, она открыла глаза и увидела, что лежит на руках у женщины с лицом, скрытым белой вуалью, а рядом стоит элегантный, высокий и красивый мужчина. Вот только этот красавец смотрел на нее с явным недовольством.

— Вы… кто вы? — Голос девушки дрожал от страха.

— Мы — проезжие лекари. Хотели найти место для ночлега, но увидели это бедствие. Вы только что потеряли сознание, мы дали вам лекарство, чтобы облегчить ваше состояние.

Сун Лань помогла ей сесть прямо, затем дернула Ло Юнь Хэ за рукав, прося его быть немного дружелюбнее.

Ло Юнь Хэ кипел от злости и тихо пробормотал: — Хм, всего лишь смертные, не стоят того.

Голос был тихим, как жужжание комара, девушка не расслышала и посмотрела с недоумением.

Сун Лань бросила на него сердитый взгляд и спросила девушку, что произошло.

Девушка немного приободрилась и начала рассказывать.

Ее фамилия Цяо, имя Се Ло, она дочь владельца лавки косметики «Янь Чжи Пу». Сегодня в городе был Праздник Цветов. Все радостно отмечали на Цветочной Площадке, вместе готовили праздничные угощения.

Примерно после полудня людям стало плохо.

Сначала несколько человек упали на Цветочной Площадке. Пришли люди из аптеки, но обнаружили, что тела упавших окоченели и были неестественно холодными.

Опасаясь эпидемии, они призвали всех прекратить собрание и разойтись по домам. Но к вечеру… весь город стал таким…

Сун Лань кивнула. Если это действительно заразная болезнь, то собрание на Праздник Цветов действительно могло привести к ее быстрому распространению и массовому заражению.

Но эта болезнь появилась еще полмесяца назад у жены лысого старика.

Если бы она была заразной, то давно бы распространилась по всему городу, зачем ждать до сегодняшнего дня?

Так в чем же проблема?

Пока она размышляла, Ло Юнь Хэ взмахнул веером и, словно озарение, вставил: — Возможно, проблема была в еде или напитках на Празднике Цветов.

— Как такое может быть… Вино поставляли несколько виноделен города, а воду брали из ручья Тан, как и всегда, десятилетиями. Как там могла оказаться болезнь?

Цяо Се Ло покачала головой, не веря своим ушам.

Ло Юнь Хэ усмехнулся и уже собирался съязвить, но Сун Лань поспешно остановила его и тихо сказала:

— Юнь Хэ, ты прав, очень вероятно, что проблема в ручье Тан, о котором она говорит. Может, ты сначала проверишь его, а я останусь в городе и попытаюсь спасти людей?

Юнь Хэ не соглашался. Он долго тренировался и хорошо понимал законы Неба и Земли.

У дел смертных есть свои причины и следствия, жизнь и смерть предопределены. Если насильно вмешиваться, можно навлечь на себя небесную кару.

Сун Лань немного подумала, достала из рукава нефритовый пестик и потерла его.

— Юнь Хэ, скажи, почему именно пестик ударил меня, почему именно меня, и почему я оказалась именно лекарственным растением?

— Юнь Хэ, ты не думал, что это, возможно, испытание на моем пути к бессмертию?

Помолчав, Сун Лань снова потянула Юнь Хэ за рукав и сказала с ноткой кокетства:

— Братец Юнь Хэ, считай, что я прохожу испытание на пути к бессмертию, исполни мою волю, хорошо?

Она редко кокетничала. Вуаль скрывала половину ее лица, видны были только ясные миндалевидные глаза, которые смотрели на него, поблескивая.

Кто сможет устоять перед таким?

Поняв намерения Сун Лань, Ло Юнь Хэ беспомощно вздохнул и, горько улыбнувшись, постучал веером по ее правой руке.

— Можно, конечно, раз уж ты так просишь, я схожу. Но ты должна пообещать, что больше не будешь тратить свою эссенцию крови. Если я почувствую, что ты снова это делаешь, не вини меня, если я, пренебрегая жизнями этих смертных, силой заберу тебя обратно на гору Нань Инь Шань.

Сун Лань кивнула. Ло Юнь Хэ, убедившись, что Цяо Се Ло их не видит, взмахнул веером и исчез.

Цяо Се Ло, посидев немного, с удивлением спросила, не видя Ло Юнь Хэ: — Сестра, куда ушел тот господин?

— Он пошел проверить число погибших и раненых, тебе не стоит об этом знать. Госпожа Цяо, вы не знаете, где можно найти большой котел, чтобы сварить лекарство?

Цяо Се Ло закивала и повела Сун Лань в городскую аптеку.

По дороге они слышали стоны, повсюду лежали мертвые и раненые.

Аптека была недалеко. На вывеске золотом сияли три иероглифа «Фэн И Тан», здание было богато украшено.

Войдя в аптеку, они увидели лишь одного толстого лавочника, который в панике собирал вещи.

Увидев Сун Лань и Цяо Се Ло, он удивился, его жирное лицо затряслось.

— Сестрица Цяо? Как ты здесь оказалась?

Цяо Се Ло вкратце объяснила ситуацию лавочнику и попросила его одолжить немного лекарств, надеясь, что он откроет свои запасы и поможет спасти людей.

Услышав это, лавочник замахал руками, отказываясь.

— Уходите, уходите скорее! Эта эпидемия очень свирепая. Советую вам и этой девушке быстро собирать вещи. Ради старой дружбы с твоим отцом, собирайтесь и уходите со мной!

— Ты, лавочник! У лекаря должно быть сострадательное сердце! Сейчас разразилась эпидемия, а ты, будучи лекарем, думаешь только о своем богатстве и хочешь сбежать?

Сун Лань разозлилась и схватила лавочника за руку.

Лавочник был толстым и круглым, его одежда лоснилась от жира.

Он легко вырвался из хватки Сун Лань, скользнув по гладкой ткани, брезгливо посмотрел на нее, словно до него дотронулись чем-то грязным, отряхнул рукав и сказал с насмешкой:

— О, откуда такая чужестранка? Не знаешь поговорки: «Если человек не за себя, Небо и Земля его покарают»? Если тебе их жалко, то сама и помогай. Мои лекарства лучше сгниют, чем я дам их тебе.

— Совсем молодая, а такие дерзкие речи! Я сегодня великодушен и не буду связываться с такой девчонкой, как ты. Лучше тебе не нарываться и убираться подобру-поздорову!

В сердце Сун Лань вспыхнул гнев, она снова схватила лавочника.

— Я спрашиваю тебя в последний раз: ты будешь спасать или нет?

Сдерживаемый гнев вызвал порыв холодного ветра. Лавочник, увидев ее изменившееся лицо, испугался, оттолкнул ее и хотел уйти.

Сун Лань больше не могла сдерживаться. Это было насмешкой над ее идеалами совершенствования. В ее сердце поднялась неведомая жажда убийства.

Ее грудь вздымалась от гнева, кулаки сжимались все крепче. Духовная сила внутри нее бурлила, собираясь в руках, готовая в следующую секунду вырваться и поглотить этого негодяя.

Не обращая внимания на растерянную Цяо Се Ло, в критический момент Сун Лань подняла правую руку и изо всех сил швырнула нефритовый пестик, который прятала в рукаве. Он точно попал лавочнику в затылок.

Бах!

Получив такой удар, лавочник потерял сознание и рухнул на землю, его жир на теле затрясся.

Сун Лань подошла, пошарила по его одежде и нашла связку ключей. Она повертела их в руке с презрительным видом.

— Черт возьми! По-хорошему не понимаешь, обязательно нужно было меня разозлить! Не жди теперь хорошей участи! Твоя аптека — это просто недобросовестная лавка. Сегодня я раздам твои лекарства людям, считай, что я помогла тебе накопить заслуги!

S3