Глава 3. Печальный Вариан (Часть 2)

Вывихнутая на снегу лодыжка доставляла Шавьеру немало хлопот. Целыми днями он был вынужден лежать в постели или, прихрамывая, сидеть у дверей, предаваясь унынию. К счастью, Артас и Вариан часто навещали его. Артас, как всегда, оставался самым жизнерадостным из троих и каждый раз мог рассмешить Шавьера. Вариан же по-прежнему был молчалив и, казалось, радовался лишь тогда, когда речь заходила о борьбе с орками. Однажды, сидя у постели Шавьера, принцы договорились снова отправиться в Серебряный бор, чтобы каждый из них сразился с гигантским пауком. Конечно, это были лишь детские фантазии, но они надолго подняли Шавьеру настроение.

Однако безжалостные копыта орков разрушили их мечты. Война докатилась до Серебряного бора.

— Король Альтерака, презренный предатель Альянса, перешел на сторону Орды! Орки беспрепятственно прошли через Альтеракские горы. Их армия уже у наших границ, — с ненавистью рассказывал Артас.

— Я верю, что сэр Лотар защитит Штормград. Это наша последняя надежда.

— Туралион и Утер тоже очень сильны. Они обязательно уничтожат этих дикарей.

— Надеюсь, мы скоро услышим весть о победе Альянса. Пусть душа моего отца упокоится с миром, — тихо произнес Вариан.

— Пойдемте проведаем Непобедимого, — предложил Шавьер, не желая продолжать этот тяжелый разговор. Государственные дела были слишком далеки от них, детей, а радость настоящего момента — вот что truly mattered.

В конюшне Артас снова начал без конца хвалить Непобедимого. Шавьер изредка поддакивал ему, а Вариан все это время оставался лишь сторонним наблюдателем, лишь изредка выдавливая из себя слабую улыбку. Счастливые времена всегда пролетают быстро. Впрочем, Шавьер надеялся, что вскоре появятся и другие хорошие новости. Этот день он провел в хорошем настроении.

Дни текли своим чередом. Артас и Вариан упражнялись в фехтовании. Лодыжка Шавьера давно зажила, и он снова начал заботиться о Непобедимом с таким рвением, словно этот жеребенок в будущем станет его верным боевым товарищем. В свободное время Шавьер все чаще вспоминал свою несбыточную мечту. Он представлял себя в Соборе Лордерона, где архиепископ Алонсус благословляет его, Святой Свет окутывает его тело, а Утер Светоносный объявляет Шавьера Куана членом ордена Серебряной Длани, доблестным паладином.

Однако впервые Шавьер вошел в Собор Лордерона по печальному поводу. Началась зима, и Зимний Покров в этом году обещал быть тревожным. После предательства Гул'дана орды орков внезапно отступили, и Альянс, воспользовавшись этим, нанес им сокрушительный удар, одержав решающую победу. Но великий лорд Лотар пал в битве с Громом Адским Криком. Когда Туралион, заместитель Лотара, доставил его тело в столицу, Вариан, Артас и Шавьер вместе присутствовали на церемонии прощания.

— Душа героя вознеслась на небеса. Да обретет он покой под светом Священного Света. Отважный и стойкий, твое имя навсегда останется в памяти потомков. В раю тебя ждет вечный покой, — произнес архиепископ Алонсус, совершая обряд отпевания. Генерал Туралион поклялся истребить оставшихся орков и продолжить дело лорда Лотара. Монахини усыпали тело Лотара цветами. Когда король Теренас Менетил накрыл лицо Лотара белой тканью, Вариан отвернулся, не желая показывать свои слезы. Он дал себе клятву, что это будут последние слезы в его жизни. Что бы ни случилось, он будет сильным. Клятву, данную во имя Света, он, кажется, выполнил.

Даже Артас в этот день был не похож на себя прежнего. Казалось, печаль передалась и ему. Впервые он почувствовал всю тяжесть ответственности, лежащей на плечах будущего короля. Он словно видел трудное будущее, которое ожидало Вариана. Вариан, сжав губы, с горечью посмотрел на небо.

— Я ненавижу зиму! — прошептал он. В его твердом, решительном взгляде вспыхнул огонек — огонек ненависти. После смерти лорда Лотара, которого он любил как отца, Вариан окончательно замкнулся в себе.

Наконец, война с орками закончилась. Альянс победил. Оргрим Молот Рока, вождь Орды, был взят в плен и доставлен в столицу. Могучего орка, убийцу благородного Андуина Лотара, провели по улицам Лордерона. Его победил молодой паладин Туралион, но пощадил. Теренас же был милосердным правителем, и Оргриму Молот Рока ничего не угрожало, пока он находился в его руках. Толпа насмехалась и улюлюкала. Видеть, как орк, который так долго сеял страх, стал посмешищем, было воодушевляюще. Артас и Шавьер впервые увидели, как лицо Вариана исказилось от ненависти. Но его нельзя было винить. Если бы кто-то убил Теренаса или Утера, они бы тоже плевали в этого мерзкого зеленокожего.

— Его нужно казнить! — тихо прорычал Вариан, глядя, как Оргрима ведут к королевскому дворцу. — И я хочу сделать это сам.

— Успокойся. Возможно, жизнь для него — худшее наказание. Пусть гниет в Подземельях до конца своих дней, — попытался успокоить его Артас.

— О, в том темном и мерзком месте, пусть крысы грызут его ногти на ногах! — полушутя добавил Шавьер, глядя вслед удаляющемуся Вариану. — Ему нужно побыть одному.

Артас беспомощно покачал головой.

— Надеюсь, ненависть не поглотит его.

Древние гробницы, темницы, канализация и запутанные переходы под королевским дворцом назывались Подземельями. Это место звучало как название еще одного города. На самом деле это было темное, сырое и грязное место, предназначенное для преступников и мертвецов. Но и самые отчаявшиеся бедняки находили там убежище. Для бездомных это было лучше, чем умереть от холода на улице. А те, кто искал запрещенные товары, знали, где их найти. Стражники время от времени проводили там «зачистки», но никогда не надеялись полностью очистить это место.

— Туралион должен был воспользоваться этим шансом и убить его, — сказал Шавьер. Он тоже хотел смерти этому орку.